清晨的风带着几分刺骨的凉,乐乐刚推开菜药园的门,就看见陈奶奶正往白菜畦边堆稻草。枯黄的稻草在晨雾里泛着浅黄,铺在菜苗根部,像给小苗盖了层暖毯。“夜里要下霜了,稻草能挡风保墒,不然白菜苗要冻坏。”陈奶奶弯腰压了压稻草,又从竹筐里拿出些旧布条,“再给菜畦边扎上挡风障,多护着点,等长到半尺高就能吃了。”
乐乐刚接过布条,快递员的电话就打了过来。她跑着去村口取件,纸箱刚抱在怀里,就闻到一股甜丝丝的果香——拆开一看,里面装着满满一袋橙红色的柿子干,果肉透着琥珀色的光,还裹着层薄薄的白霜。最底下压着小虎的字条:“山里的野柿子熟透了,晒成干更甜,能直接吃,也能泡软了和年糕拌!”
“快拿几块给孩子们尝尝!”陈奶奶凑过来,捏起一块柿子干放进嘴里,甜润的果肉嚼着带劲,“比城里买的柿饼更糯,没那么多糖霜,吃着不齁。”乐乐赶紧装了小半袋,往村东的小石头家跑,刚到门口就听见院子里的笑声,小石头正和妞妞玩弹珠,看见柿子干,立马放下弹珠围了过来。“这是小虎哥哥寄的?”小石头咬了一口,眼睛亮得像星星,“比糖果还甜!能留几块做年糕吗?”
回到菜药园,乐乐把剩下的柿子干泡进温水里。陈奶奶已经把糯米粉倒进面盆,又加了些昨天磨的玉米面:“柿子干泡软了捏成泥,和进面团里,蒸出来的年糕自带甜味,还不用加糖。”乐乐点点头,捏起泡软的柿子干,轻轻一捻就成了泥,橙红色的果泥混进雪白的面团里,渐渐变成了淡粉色,看着就诱人。
中午蒸年糕时,厨房里飘满了柿子的甜香。小安守在蒸锅旁,每隔一会儿就掀开盖子看一眼:“什么时候才能好呀?闻着太香了!”乐乐笑着拍了拍他的头:“再等十分钟,蒸透了才糯。”刚说完,李爷爷就拄着拐杖来了,手里拎着个小陶罐:“听说你们做柿子年糕,我这有罐去年的桂花蜜,加进去更香甜。”
乐乐赶紧接过陶罐,往面团上淋了两勺桂花蜜,拌匀后重新放进蒸锅。没过多久,柿子桂花年糕就出锅了,淡粉色的年糕上还沾着细小的桂花,咬一口,柿子的甜、桂花的香混在一起,满口都是秋天的味道。李爷爷尝了一块,连连点头:“比我年轻时吃的年糕还讲究,既有柿子的甜,又有桂花的香,好吃!”
下午,乐乐把做好的柿子桂花年糕装成小份,和陈奶奶一起给村里的老人送去。张奶奶接过年糕,笑着说:“你们这年糕换着花样做,冬天都不觉得单调了。对了,我家有块旧塑料布,明天给你们送过去,盖在菜畦上,比稻草还防冻。”
回到菜药园,乐乐翻开“救命菜笔记”,在新的一页写下:“野柿子干+糯米粉+桂花蜜=柿子桂花年糕,甜香软糯;稻草+塑料布,白菜畦防冻妙招”,旁边画了颗挂满柿子的树,还标着“小虎的柿子干惊喜”。陈奶奶正把张奶奶说的塑料布记在纸上:“明天早点去拿,趁着没下霜,把菜畦都盖好。”
夕阳西下时,菜畦边的挡风障已经扎好了,稻草铺在菜苗根部,远远看去像给菜畦围了层暖衣。乐乐坐在田埂上,给小虎发了张柿子桂花年糕的照片,配文:“你的柿子干超好用!我们加了桂花蜜,大家都说好吃,下次寄些桂花干给你,你们也试试!”
没过多久,小虎就回复了:“好呀!我们山里的野山椒熟了,晒成干给你们寄过去,下次做辣年糕!”乐乐看着屏幕,嘴角忍不住上扬。菜畦里的白菜苗有了防冻的保护,跨山寄来的柿子干变成了香甜的年糕,这份藏在食物里的牵挂,像初冬的暖炉,把每个人的心都烘得热乎乎的。