静室里的烛火又跳了跳，橘红色的光焰在斑驳的土墙上投下晃动的影，烛花簌簌落在青铜烛台的托盘里，积成一小堆细碎的黑灰，像揉碎的墨，悄无声息地沉在角落。张静清接过林越递来的宣纸时，指尖先触到了纸边的毛糙——那是林越用寻常裁纸刀自己裁的，边缘没经细磨，还带着些许纤维的毛茬，透着几分随性的粗粝，反倒让纸上墨色的字迹更显清晰，一笔一画都透着认真。他小心地将宣纸平铺在梨木桌上，指尖轻轻压着纸角，怕风从窗缝钻进来掀动，借着跳动的烛光，逐字逐句地看，连每个名字旁用小字标注的背景注解，都没放过。
“风天养……”他轻声念出这个名字，声音低得几乎要被烛火的噼啪声盖过，指尖在“风天养”三个字上轻轻摩挲，指腹蹭过纸面的纹路，眼神里泛起一丝复杂的光，“早年在师门听师父提过他的名头，是风家旁支的子弟，据说性子野得像山里的豹子，不肯守家族的规矩，跟着无根生跑遍了大半个天下，后来就没了消息，没想到竟也卷进了‘三十六贼’的事里。”
目光往下移，落在“端木瑛”三个字上时，他的眉头轻轻蹙了一下，指节微微收紧，连带着宣纸都起了一点褶皱：“医门的奇才啊，当年她凭一手‘再生术’救过不少江湖人，连我师父都曾说她‘仁心济世，是医门百年难遇的好苗子’，怎么会落得被全天下门派追捕的下场？”他抬眼看向林越，语气里带着几分疑惑，更多的是不解——在他的印象里，这些名字背后的人，要么是有真本事却性子桀骜，不屑于钻营门派规矩；要么是心怀善念却不善变通，容易被形势裹挟；尤其是看到名单中间的“罗恩”时，他的眼神顿了顿，指尖在那两个字上停了许久：“罗恩……我记得他是‘青霄派’的弟子，早年在宗门大比上见过，年纪轻轻就把‘青霄剑法’练到了第七重，是青霄派掌门最看重的弟子，怎么也会和‘三十六贼’扯上关系？”
张静清实在想不通，这些人里，有医救人命的医者，有天赋异禀的剑客，有守着家族传承的子弟，怎么看都不像是能做出“勾结全性、扰乱天下”之事的人。名单上的名字，有些他熟得能说出过往事迹，有些只听过零星传闻，还有几个是全然陌生的，但每一个名字背后，似乎都藏着“不该如此”的疑问。他的手指轻轻敲击着桌面，“笃、笃、笃”的声音在安静的静室里格外清晰，每一下都像敲在权衡的天平上，透着他内心的纠结——作为正一派的领袖，龙虎山的天师，他肩上扛的是“正道魁首”的名声，是无数门派弟子的信任。按常理，对于“勾结全性”的三十六贼，他本该旗帜鲜明地持追捕态度，甚至该牵头联合武当、青城这些名门正派，将这些“乱臣贼子”一网打尽，以正异人界的风气，稳固龙虎山的正统地位。
可林越的话像一颗石子，投进了他原本坚定如铁的想法里。“此事背后迷雾重重”“有些是被裹挟、被栽赃”“有人故意借‘三十六贼’的名头搅局”，这些话不是没有道理。田晋中遇袭的事还清晰地摆在眼前，那些刺客精准的行踪、狠辣的手段，还有掌风里那股邪性的阴寒炁息，显然是有组织、有预谋的——若不是林越及时出手，田晋中恐怕早已落得断肢搜魂的下场。那些人连龙虎山的弟子都敢动，显然是想借“三十六贼”的由头，把水搅得更浑，让异人界陷入互相猜忌、互相攻伐的乱局里。若此时真的不分青红皂白，将所有与“三十六贼”沾边的人都打杀，岂不是正好中了那些幕后黑手的圈套，让他们的阴谋得逞？
更何况，林越刚刚救了他最看重的弟子田晋中。今早林越出手时的利落——快得只剩墨色残影的动作，两招就解决了两名刺客；渡给田晋中那股精纯至极的先天之炁——温和却有力，短短片刻就稳住了田晋中翻腾的气血；还有方才提及异人界局势时的条理与精准——从青蜈派灭门到烈阳门与寒水堂的争斗，从邪修身上的“罗”字铜牌到背后推波助澜的势力，每一条线索都串得清晰，显然手里握着不少常人不知道的情报。与这样的人交好，对龙虎山而言，绝非坏事。乱世将至，多一个可靠的盟友，就多一分应对风险的底气，多一分查明真相的可能。
“唉……”张静清长长地叹了口气，那口气从胸腔里缓缓吐出，带着几分对时局的无奈，却更多的是终于下定决心的决断。他抬手揉了揉眉心，方才因反复权衡而拧成的浅沟渐渐舒展，眼神里褪去了纠结，多了几分作为领袖的沉稳与担当：“林道友说得对，维持异人界的稳定，查明背后的真相，护佑那些无辜之人，有时比死守‘非黑即白’的规矩更重要。规矩是死的，人是活的，若为了规矩而让无辜者丧命，让阴谋者得利，那这规矩，也失了原本的意义。”
他重新看向那张名单，指尖从“田小蝶（已救）”“郑子布（已救）”的标注上划过，最后停在“罗恩”两个字上，语气渐渐坚定：“也罢。我答应你——若名单上这些人，确实没有双手沾满鲜血的大恶，没有主动勾结全性、残害同道，也有诚心悔过之意，真到了走投无路、逃至龙虎山地界的地步，我可允他们暂避在龙虎山的后山别院。那别院在山深处，平日里只有几个负责洒扫的老弟子，清净得很，不会有人打扰，也不会对外声张；我也绝不会主动将他们交给那些追捕的势力，给他们留一段喘息的时间，让他们能想清楚未来的路。”
这话一出，静室里萦绕的檀香似乎都停顿了一瞬，连烛火的跳动都慢了半拍。张静清很清楚，这个决定已经是他在不违背“正道”原则下，能做出的最大让步——既没公然顶着“包庇贼人”的骂名，也给了那些或许无辜的人一线生机；既守住了龙虎山的底线，也没让林越的信任落空。他知道，这个决定传出去，或许会引来一些门派的非议，说龙虎山“徇私”“不守正道”，但比起让无辜者枉死，这些非议，他担得起。
他顿了顿，眼神里多了几分严肃，补充道：“不过，我有个底线——他们若敢在龙虎山地界内主动作恶，伤我山门弟子、偷我龙虎山的秘籍、扰我龙虎山的清净，那我也不会留情，该按门规处置，就按门规处置；该交给受害的门派，就交给受害的门派，绝不会因为‘暂避’的情分而姑息。还有，我会让后山的老弟子多留意他们的动向，若发现他们与全性或其他邪派势力有勾结，若发现他们有再犯事的苗头，也会立刻告知道友，绝不含糊，绝不纵容。”
说完这些，他抬眼看向林越，语气里多了几分郑重，带着天师府独有的信誉承诺：“至于情报一事，你也放心。我会立刻吩咐下去，让负责情报的弟子重点关注这些人的行踪——不管是端木瑛可能在西南一带躲避、靠着给山民治病藏身的消息，还是谷崎亭躲在江南水乡、化名做了个画匠的传闻，亦或是罗恩可能在西北边境、跟着商队流动的线索，只要有蛛丝马迹，哪怕是一句模糊的传闻，都会第一时间整理好，让晋中亲自送到你手上。我龙虎山的情报网络，虽不敢说遍布天下的每个角落，但也能覆盖大半异人界的地界，从繁华的城镇到偏僻的山村，都有我们的眼线，绝不会让道友因为‘消息滞后’而错失救人的时机。”
林越闻言，缓缓站起身。他双手在身侧微微合拢，指尖相扣，对着张静清郑重地拱了拱手——这个礼，没有之前“坦然受恩”的平静，多了几分真诚的感激，连腰背都弯得比平时深了些。他的声音比之前更沉了些，带着对这份承诺的敬重，也带着对那些待救之人的牵挂：“多谢天师。我替名单上的这些人，也替日后可能被这场浩劫波及、却因今日这份承诺而得以保全的异人，谢过天师的通融与担当。天师这份‘守正道却不拘泥于规矩’的心意，比任何恩情都重。”
他顿了顿，眼神里多了几分清明，像映着烛火的溪水，通透而坚定：“我做这些，并非为了私利，也不是要刻意与天下门派为敌，更不是要帮‘三十六贼’脱罪。只是觉得，这场乱世本就不该来，是被人刻意挑起的；这些人里，也不该有这么多本可好好活下去、本可继续做善事的人——像端木瑛能救更多人，像罗恩能把青霄剑法练得更好，像田小蝶能把师门的医书传下去，却白白成了别人的棋子或牺牲品。能多救一个，能多让一个人看清阴谋，能多消弭一分浩劫的隐患，也算是尽了我一份力，算是对得起自己心里的‘正道’。”
张静清看着林越拱手的姿态，看着他眼底那份不掺杂质的真诚，又低头看了看桌上的名单，轻轻点了点头。他没再多说感谢的话，也没再多说承诺的话——有些承诺，一旦从“天师”的嘴里说出口，就比千言万语更有分量，就比任何契约都更可靠。静室里的烛火依旧跳动着，只是那跳动的节奏，似乎比之前更稳了些，像两颗原本各自在“规矩”与“人情”间权衡的心，此刻终于找到了共鸣的频率，找到了共同的方向。
窗外的夜色更浓了，松风掠过静室的窗棂，带着山间特有的清冽气息，吹得烛火轻轻晃了晃，却没吹散室内的暖意。张静清知道，从他说出那句“我答应你”开始，龙虎山就不再是单纯的“旁观者”，不再是只守着山门、看着外界纷乱的“清净地”，而是隐隐站到了林越这边，站到了“守护无辜、查明真相、对抗阴谋”的这边。这或许会引来麻烦，或许会被其他门派孤立，或许会让龙虎山卷入更深的纷争，但他不后悔——作为龙虎山的天师，作为正一派的领袖，守护异人界的秩序与生机，护佑那些不该枉死的人，本就是他刻在骨子里的责任。