腊月里杀猪分肉的油脂香气尚未完全散去，那凝脂般的猪油便被各家各户珍重地储存起来，成为未来一年里灶间点灯、锅中烹炒的依仗。东塘村的夜晚，也因此比往年此时亮堂了不少，家家窗口透出的那一点昏黄光晕，似乎也带上了几分年节残留的暖意与富足。
然而，这由薯渣养猪带来的“油水”，很快便显露出了它的弊端。工坊内，为了赶制开春的丝线订单，也为了让“妇农会”的成员们能在夜间多些时间学习李青禾编写的粗浅农书、或是跟着略通文墨的钱周氏认几个字，李青禾特意允许，每夜可点两盏油灯，延长一个时辰。可这猪油灯一点起来，不过片刻，工坊内便弥漫开一股浓重呛人的黑烟，伴随着油脂燃烧时特有的、略带焦糊的腥气。灯火本身也因其烟尘而显得昏暗跳跃，不够稳定。一夜下来，不仅熏得人鼻孔发黑，咳嗽连连，连那新缫的丝线、誊写的纸张，都仿佛蒙上了一层油腻的薄灰。
周娘子一边擦拭着被熏得发粘的纺车部件，一边咳嗽着抱怨：“这猪油灯，亮是比豆油亮些，可这烟也忒大了！熏得人眼疼，东西也遭殃。”
李青禾深陷的眼窝在跳跃的油烟灯影下更显幽深。她默默看着那盏不断吐出黑烟的油灯，目光又扫过被熏得微微发黄的农书纸页，以及姐妹们被油烟呛得发红的眼睛。光明的代价，不应是污浊与不适。
她想起早年随父行医时，曾在北方某地见过一种油，色泽清亮，燃烧时烟气极淡，似乎是用某种植物的籽实榨取而成。并非猪油这般荤腥厚重，也非豆油那般烟气浓浊。只是当时年幼，未曾深究。
“此油非猪油，亦非豆油。”她嘶哑开口，打断了周娘子的抱怨，“需寻他法。”
第二日，她便遣人四处打听，附近可有能榨取清亮灯油的作物。很快，消息反馈回来，邻县有种植一种名为“油菜”的作物，其籽粒黑褐，专门有油坊收购，用以榨油，其油既可食用，亦可点灯，只是价格比猪油、豆油昂贵些许，且榨取工艺要求更高，出油率反而不如豆油，故而未能普及。
李青禾未有犹豫，立刻让周娘子支取工坊款项，派人火速前往邻县，不惜重金，购回数斤上好的油菜籽，并详细询问了榨油之法。
油菜籽买回，粒粒饱满，黑亮有光。接下来的尝试，却并非一帆风顺。工坊没有专业的榨油工具，只能因陋就简。先是将菜籽用小火慢炒，至香气逸出，然后用石臼小心舂碎，再上石磨研磨成粗粝的酱状。接着，将这菜籽酱放入垫了厚麻布的木框内，上覆木板，再压以重石。
初始，只是渗出些许浑浊的油星。众人心下忐忑，以为失败了。李青禾却不为所动，命人不断添加重物，增大压力。如此压榨了整整一日，直到那麻布被浸得油亮，金黄色的、清澈透亮的油液，才开始顺着预设的木槽，一滴、一滴，继而汇成细流，缓缓流入下方承接的陶罐中。
那油色，纯净金黄，宛如琥珀。气味清香，带着一股植物特有的芬芳，全然没有猪油的腥腻与豆油的浊气。
取一盏小陶碟，倒入少许新榨的菜籽油，以棉线为芯，点燃。
霎时间，一朵清亮、稳定、呈橘黄色的灯花，安静地绽放开来。火光比猪油灯更为明亮，却毫无黑烟！只有极淡的、几乎看不见的些许青气，以及那缕缕清芬的油香，弥漫在空气中。灯光下，人的面容清晰可见，丝线的光泽、纸上的墨迹，都显得格外分明，再无那层恼人的油腻与昏黄。
灯花清亮无烟！
工坊内响起一片压抑不住的惊叹。周娘子凑到灯前，仔细看了又看，甚至用手在火焰上方试探，果然没有丝毫烟尘沾手。“神了！真的一点烟都没有！还这么亮堂！”
当夜，工坊的夜校便换上了这新榨的菜籽油灯。两盏灯置于屋中，竟将整个工坊照得亮如白昼，却又空气清新，再无往日乌烟瘴气之苦。姐妹们围坐灯下，纺线的纺线，看书的看书，认字的认字，只觉眼目清明，呼吸顺畅，连带着心情都轻快了许多。原本定下的延长一个时辰，竟在不知不觉中，又过去了半个时辰（一更为两小时，半更即一小时），众人仍沉浸在手头的事务中，毫无倦意。
灯花清亮无烟，夜校读书时辰延半更。
老塾师也被请来感受这新油灯，他在灯下展开书卷，看了半晌，捋须叹道：“灯火如此，方不负圣贤书。往日猪油灯下，看久了便头晕目眩，如今却可多读半卷矣！”
李青禾看着灯下众人专注而安宁的面容，看着那稳定清亮的火焰，深陷的眼窝里映着两点明亮的灯花。她知道，这菜籽油，或许比猪油昂贵，但其带来的洁净光明与延长的有效时光，其价值远非银钱所能衡量。这不仅仅是换了一种灯油，这是将夜晚从烟雾缭绕的混沌中解放出来，为求知、为劳作，争取到了更多清明的可能。
塘埂方向。 夜色深沉， 万籁俱寂。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于工坊窗外。 浑浊的目光…… 穿透窗纸， 凝视着屋内那不同于往昔的、清亮而稳定的光芒， 与灯下那些得以延长求知时光的身影。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也浸润了菜油清香与灯火温暖的声响， 缓缓地吐出：
“……油——……” 声音顿了顿， 似在比较那新旧光源的天壤之别。 “…——灯——…” “…——新——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对清洁光明驱散昏昧的深沉认可， 向下一点。 “…——政——…”
“油灯新政——！！！”
声音落下。 他身影融入工坊窗内溢出的、那片前所未有的清亮光辉之中。 灯下， 李青禾拿起一根新缫的丝线， 在灯下仔细检验其成色。 这一项看似微小的变革—— ……照——……亮——……的——……不——……仅——……是——……东——……塘——……村——……的——……夜——……晚——……，——……更——……是——……照——……向——……了——……一——……个——……更——……加——……清——……明——……、——……更——……有——……效——……率——……的——……未——……来——……。