第二日，侍从尾随包梦璃到了灵玦王府门口，见侧边院墙无人值守，便小心翼翼翻墙而入，刚好见到郡主与龙展鹏在亭子里玩耍。
见龙展鹏立于廊下暗影处，却不再恪守规矩——他忽而摘了盘中晶莹紫葡萄，指尖轻捻去薄皮，俯身送至郡主唇边。郡主本在与侍女们谈笑，见状也未避让，张口衔了果粒，眉梢染笑，仿佛此举早已习以为常。
四皇子听完侍从的描述，心中恼怒万分，将案几上的茶杯摔了个稀碎，不服道：“明天给我接着探！”
次日，侍从鼻青脸肿地从灵玦王府回来，向四皇子汇报了当日发生的情况：郡主和那侍卫在花园里练剑，两人情意绵绵共演“双剑合璧”，谁知他刚偷看一会儿就被人发现了，被灵玦王府的人揍了一顿才赶了出来。
四皇子忽然笑出声来。侍从怯头怯脑地看着他，生怕他又发起什么癫来。但他轻笑摇头道：“无趣，无趣。”便负手离了窗台。
侍从正欲言语，他只抛下一句：“鹤栖松枝，雀啄腐粟，各有所归，强求何益？”珠帘轻晃间，四皇子的身影隐入府衙深处，再未回头。
这日，王府中衙役低声通报：那小厮又翻进来了。
包梦璃赶紧与龙展鹏舞起剑来，二人剑影缠绵，包梦璃旋身时佯作踉跄，龙展鹏顺势揽她入怀，耳畔低语：“五殿下说此局已成，四殿下当再无猜忌。”
包梦璃此刻却颇有些娇羞，许是她从未如此近距离的接触青年男性的身体，她感觉自己的心砰砰砰地跳起来。努力压抑住紧张，“谢谢你，龙队长——看看他走了没有？”
只听见一阵呼喝打斗求饶声，那小厮被府中衙役一阵群殴，扔出了大门外。
夏芷澜从书房里走出来，拍手笑道：“二位，表演成功！”
包梦璃这才下意识从龙展鹏怀中离开，两人忽的又不敢看对方了，只是彼此尴尬地笑笑。
夏芷澜瞧见包梦璃脸都红到了耳根，龙展鹏一个一米八几的大男人也做羞赧状，顿感两人——是不是有点假戏真做了？于是打笑道：“郡主觉得龙队长这情郎当得合格否？”
包梦璃低头道：“挺好的……谢谢五殿下和龙队长。”
“龙队长，这几日你和郡主相处觉得如何啊？”夏芷澜转过头又问龙展鹏。
“殿下，郡主天资聪颖，武学造诣颇高，人也……很美。”龙展鹏回这话时，头几乎要低到前襟里了。
看见两人扭扭捏捏极不自然的模样，夏芷澜也不忍再调笑了 ，便对他们说：“梦璃，接下来几日你还需照常过来，巩固一下战果，之后便不用再来了。当然，如果你喜欢这里的人……们和环境，也欢迎你常来哈。”
“嗯嗯，谢谢五殿下。”
“有空就来找龙队长切磋切磋武艺嘛。”夏芷澜转头又看了龙展鹏一眼，意味深长地说道。
昨夜秋风凋碧树，当西京街边的榆树叶子都掉光的时候，孙智媛带着一箱密封的考卷，风尘仆仆踏入秘书监衙署。
她擦了擦额头的汗，将洛阳监考的三十三份中正官候选人卷宗交给五皇子：“殿下、夫子，此次取士路上颠簸，途中还遭遇不明匪徒抢劫试卷，幸而校事府保护，试卷无一损毁。”
“你人没事吧？”夏芷澜听罢将她身上打量了个遍，关切道：“快坐下先歇会儿，等下再给我们讲讲怎么回事。”
曾夫子忙给她倒上一盏茶，孙智媛将清茶一饮而尽，说道：
“我记得是三天前，路经颍川郡外方山的时候。马车在山道上颠簸前行，我怀中紧抱着那叠密封的考卷，指尖因过度攥握已泛出青白——那可是司州中正官候选人的试卷，今后关乎数百士子的前程命运。”
“又是颍川！”夏芷澜想起了上次去洛阳，也是颍川郡内遇险。她看到孔武脸上愤怒的表情。
孙智媛接着说道：“我忽然听到车外马蹄声骤起，初时只道是寻常商队过境，直至箭矢破空之声刺穿寂静。校事府的护卫们反应迅疾，罗统领低喝一声‘护车’，六名黑衣校事瞬间列阵如铁壁。我透过车窗缝隙窥见尘土飞扬中，二十余名蒙面贼人挥刀涌来，为首者竟持着淬毒的链刃，招式狠辣直取马车要害。”
孙智媛顿了顿，脸上还露出心有余悸的样子：“ ‘贼人意图夺卷！’罗统领的声音裹着内力传来，令我掌心沁汗。那些校事的武功远超我想象——有人以袖中暗器击落袭来的弩箭，有人腾空翻身，长剑如银蛇绞住贼人的刀锋。最惊心的是一位年轻女卫，她身形灵动如燕，竟以双钩生生拽下贼首的链刃，反手掷入对方马群，顿时乱蹄惊嘶，攻势顷刻溃散。”
“不过半柱香时辰，贼人便落荒而逃。我看到罗统领拂去剑上血渍，眉头深锁说‘对方招式杂糅南北派路数，似是江湖散匪拼凑而成。’ ”
“我追问是否要追查踪迹时，他却摇头：‘考卷延误不得，中正官选定之日近在眼前，若卷宗有失，你我皆担不起这罪责。’ ”
“于是车队未做停留，只留下一地残刃与零散的马蹄印。我蜷在车内，听着渐远的山风呼啸，心中却疑虑更深：考卷尚未入京，便有人如此急切地想要截夺……这背后，或许藏着比考评舞弊更阴险的棋局。”
几人听她讲完，身上皆惊出一身冷汗。夏芷澜很想去抱抱孙智媛，但想起自己是个男儿身，便沉声说道：“智媛，你辛苦了。”
“谢谢殿下关心，我不辛苦。”孙智媛补充道：“对了，荀姑娘让我问大家好，她在洛阳一切安好，让大家为她不要担心。”
夏芷澜虽听到荀若楠让带好，但想到她一个女孩子，独自生活在群狼环伺的洛阳，心中仍有不安。虽然她相信她一定能照顾好自己，并且文鸣仁也会保护她……但内心深处，对她仍觉亏欠与挂念。