殿外，北风依旧呼啸，仿佛又增添了几分寒意。议事厅的喧嚣散去后，拓跋沁引着夏芷澜穿过回廊，直奔内帐。帐帘掀开时，暖意混着松木熏香扑面而来，与殿外的凛冽寒风判若两个世界。
三王子拓跋温、独眼将军多特蒙、还有赫连那与聂鲁哒四位心腹大臣正坐在狐皮矮榻上，见两人到了忙起身行礼。
拓跋沁亲手为夏芷澜斟了杯热马奶酒，铜壶碰撞的轻响里，笑意漫上眉梢：“坐。今日殿上，委屈五殿下了。”
夏芷澜接过酒杯，指尖触到温热的壶壁，抬头时眼中已没了方才的锋芒，只余几分坦然：“可汗信我，便是最大的不委屈。”她浅啜一口酒，奶香混着酒气熨帖了肺腑，“只是没想到，可汗竟能一眼看穿那密信是伪造的。”
拓跋沁靠在铺着虎皮的软榻上，长指摩挲着腰间的狼牙佩——那是历代可汗的身份象征。
“你当我真傻？”他嗤笑一声，看了看四位心腹重臣，笑道：“之前龟兹国的间谍案，不正是殿下所破的么？”
夏芷澜一怔，随即失笑：“原来可汗一眼便看出了事情的真假。”
“怎么看不清？”拓跋沁挑眉，琥珀色的瞳孔在炭火下亮得惊人，“《孙子兵法》曰，‘兵者诡道，然诡道不可轻用，若为虚名而损实力，得不偿失’——这话我现在还记着呢。”
他忽然收敛笑意，语气沉了几分，“你若真想勾结龟兹，何必选在来燕城之后？何必先助我夺得汗位？更不会带着中原的工匠来东胡，教牧民打铁、种粮。”
他指了指帐外，“你看那片新垦的麦田，今年秋天就能收粮了——五殿下，你是来结盟友的，不是来树敌的。这点眼力，我拓跋沁还是有的。”
“对，对，我们都相信五殿下。”其他四人也纷纷附和道。
夏芷澜握着酒杯的手紧了紧，喉间忽然有些发涩。她在中原宫廷见惯了猜忌与构陷，父皇权欲熏心，太子视她为眼中钉，大臣们骑墙转舵……唯有这位东胡新可汗，竟能透过层层迷雾，看清她藏在权谋之下的真心。她垂下眼，轻声道：“可汗这般信我，我……”
“行啦，别煽情。”拓跋沁摆摆手，打断他的话，“说正事。那斥候一口咬定是龟兹派来的，可你刚才问的那些细节，他一个字都说不对。你觉得，背后搞鬼的是谁？”
夏芷澜沉默片刻，将杯中酒一饮而尽，酒液入喉时带着微辣的暖意，却压不住眼底的寒意：“问题不在东胡，也不在龟兹。”她指尖在案上轻轻一点，“在中原。”
“中原？”拓跋沁坐直了身子，“太子？”
“十有八九是他。”夏芷澜点头，从怀中掏出一卷羊皮纸，展开时上面是她来时画的中原势力图——太子的党羽用朱笔圈出，密密麻麻布满了朝堂与边镇。“太子夏俊奇一直视我为眼中钉。我在东胡推行教化，教牧民种粮打铁，一则是帮你，二则是在削弱太子的筹码。”
她指着图上的“幽州”二字，“自从去年我破获并州反案，削弱了太子的军中势力后，太子在军中的另一支柱只有幽州节度使了，他常年靠倒卖东胡的战马牟利。我教东胡自己打铁造兵器，牧民有了粮食就不会轻易卖马——他的财路断了，能不急吗？”
拓跋沁眯起眼：“所以太子伪造密信，想让我杀了你？”
“不止。”夏芷澜轻笑一声，“他巴不得我死在东胡，这样在中原朝廷就少了个威胁；更巴不得东胡和龟兹反目，最好打起来——到时候他再‘出兵调停’，既能卖龟兹人情，又能趁机插手东胡事务。一箭三雕，好算计。”
“那斥候呢？”拓跋沁追问，“他既然是太子的人，为什么要咬龟兹？”
“因为龟兹乌孙王和我是结义兄弟啊。”夏芷澜摊手，“我来燕城之前，帮助乌孙王平息过旧将叛乱，他只要咬定是乌孙王指派，樊海鑫便肯定会联想到我……樊将军对老可汗忠心耿耿——我助你登上汗位后，太子算准了樊海鑫那帮老将恨我入骨，只要把脏水泼到龟兹身上，他们肯定会闹着要杀我——就算我不死，也让你们君臣之间加深嫌隙，他的目的也就达到了。”
拓跋沁听得眉头紧锁，忽然一拳砸在案上，铜壶里的酒晃出了几滴：“中原皇子的心眼怎么这么多！”刚说完他就尴尬住了，因为对面这人也是中原皇子，他忙解释道：“五殿下，不是说你啊……那现在怎么办？我把斥候审出来，让他招供是太子指使的？”
“没用。”夏芷澜倒是丝毫不介意，她苦笑着摇头，“那斥候是死士，要么咬舌自尽，要么胡乱攀咬，绝不会说实话。而且太子远在中原，没有实证，你就算把他的名字喊破喉咙，也动不了他分毫。”
她忽然话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，“不过，我们可以‘将计就计’。”
“将计就计？”众人听完，皆是一怔。
“嗯。”夏芷澜凑近了些，声音压得更低，“大汗你可对外宣称，虽然密信是假的，但五皇子‘私通龟兹’的嫌疑还没洗清，暂时把我‘软禁’在王庭——不用真关着，找个僻静的营帐就行。太子收到我被‘软禁’的消息，肯定会以为计谋成功了，就不会急着动手。”
她顿了顿，眼中精光一闪，“等他们放松警惕，我们再多加排查，总能抓住几个其他的斥候——太子绝不会只派一个人监视东胡吧？顺着这条线查下去，总能摸到太子的尾巴。”
拓跋沁盯着他看了半晌，忽然大笑起来，拍着他的肩膀：“好你个夏之岚！果然和中原那些老狐狸不一样，够精！”他站起身，走到帐门口掀开帘子，望着外面漫山的麦田，“行，就按你说的办。明天我就下命令，说‘五皇子嫌疑未清，暂留王庭待查’。”
他回头时，眼中带着几分戏谑，“不过，你可得委屈几天了——我这王庭的伙食，可比不上中原的御膳房。”