两人的脚步声渐渐远去，御书房内却并未恢复寂静。皇帝重新拿起朱笔，却没有再看奏折，而是对着空无一人的阴影处开口：“云清，出来吧。”
话音刚落，一道纤细的黑影如同鬼魅般从书架后闪出，单膝跪地，玄色劲装勾勒出利落的线条，脸上覆着银质面具，只露出一双清冷如寒潭的眼睛。她是校事府的顶尖暗卫，也是除了赵枚外，皇帝最信任的情报人员，掌管着遍布天下的密探网络。
“陛下。”云清的声音没有一丝起伏，如同玉石相击，带着金属般的冷硬。
皇帝翻开案上一份折叠的密报——那是用特殊墨水书写的密信，只有在烛火下才能显影，正是校事府今日寅时呈上来的急件，上面赫然写着：“朝中有人伪造龟兹国乌孙王密信，栽赃灵诀王与龟兹勾结，谋求推翻东胡朝廷。东胡新可汗识破诡计，与灵诀王设下‘软禁’之局，实则将其安置于汗帐侧殿，护卫暗藏，对外只称‘待查’，以求自保。”落款处，是校事府密探的专属印记——一只展翅的玄鸟。
“灵诀王”，是皇帝去年极乐庆成宴时，见五皇子作《将进酒》艳惊四座，又自创“瘦金体”书法轰动天下后赐给他的封号，意为“灵性如玉，决断如神”。这个儿子虽非嫡长，却自幼聪慧，虽然小时顽劣，但去年重生之后显示出能文能武、远超一般人的智慧，是辅助大周王庭的肱骨之臣。皇帝甚至对比他和太子，有时候都不由得感叹若他是嫡长子该有多好……
“两份情报，一份来自兵部斥候，一份来自校事府。”皇帝慢悠悠地开口，指尖敲着那份密报，发出轻微的声响，“你怎么看？”
云清垂首：“校事府情报从不出错。灵诀王智勇双全，拓跋沁亦非庸主，二人联手演此出戏，意在引蛇出洞，揪出大周内部的黑手。”
“朕不是问你情报真假。”皇帝打断她，目光深邃如古井，“朕是问你——怎么看太子和老四的表现？”
云清沉默片刻，面具后的眼神掠过一丝复杂——那是身为情报人员对人性阴暗面的本能排斥。“两位殿下之举……臣不能以下妄上。”
“尽管说来，朕恕你无罪！”皇帝鼓励道。
“看来太子殿下并未掌握东胡王庭真实情报。”云清顿了顿，语气依旧平静无波，“但嫁祸灵诀王者，确系大周内部势力。灵诀王将计就计，应是为了麻痹设计之人，引其暴露。至于太子和四皇子……”
她微微抬头，迎上皇帝的目光，声音里第一次带上了一丝不易察觉的迟疑，“或许是……兄弟情深，救人心切，故而急于请战，未及细查情报真伪。”
“救人心切？”皇帝低声重复着这四个字，忽然笑了，笑声里带着几分苍凉，几分嘲讽。他摆摆手，眼中闪过一丝疲惫，“罢了，你退下吧。告诉校事府，密切关注东宫和兵部的动静，若有人敢在粮草军械上动手脚，格杀勿论。”
“是。”云清应声，身影一闪，如同融入墨色的水滴，瞬间消失在阴影中。
御书房重归寂静。皇帝拿起那份校事府密报，指尖轻轻拂过“朝中有人”几个字，眼神晦暗不明。他当然知道太子容不下灵诀王——岚儿重生之后仿佛灵魂开窍，智勇双全、屡战屡胜，朝中多位众臣开始调整站队。但储位之争，本犯不上你死我活。他实在不愿相信，这嫁祸岚儿的幕后主使是太子本人……
“若今日真如他们所愿，下令出兵……岚儿在东胡便再无转圜余地，拓跋沁为了立威，只能杀他祭旗；而大周与东胡一旦开战，边境生灵涂炭，国库空虚，说不定太子党便可趁机掌控兵权，拉拢边将，届时……”
他不敢再往下想了，自己的儿子，他心里最明白。可惜的是，两个儿子却不明白他们兄弟的智谋，更算错了他这个父皇的城府。
皇帝揉了揉眉心，忽然起身，将密报投入香炉。火光舔舐着纸张，很快化为灰烬，只留下淡淡的焦糊味，仿佛从未存在过。他披上龙袍，对太监常德恩道：“摆驾，去兰林殿。岚儿这孩子，受苦了，得告诉他母亲一声，让她安心。”
此刻，兰林殿内，刘贵妃正坐在窗前垂泪，听到皇帝驾到，她慌忙起身行礼，眼圈红肿得像核桃，声音哽咽：“臣妾参见陛下……”
“爱妃免礼。”皇帝扶住她，目光落在她苍白的脸上，叹了口气，“你都知道了？”心里却嗤笑：这消息也传得太刻意了……
刘贵妃点点头，眼泪又涌了上来，顺着脸颊滑落：“东宫……东宫中午派人来传，岚儿在东胡被新可汗扣押了，还说……还说他勾结外敌，恐有性命之忧……陛下，岚儿不是那样的孩子啊！他怎么会勾结外敌呢？您一定要救救他啊……”她扑通一声跪下，抓住皇帝的龙袍下摆，哭得撕心裂肺。
皇帝弯腰扶起她，语气难得地温和：“爱妃放心，岚儿没事。”他示意宫女退下，关上殿门，才低声道，“东胡可汗拓跋沁是个聪明人，他知道岚儿是被嫁祸的。所谓‘软禁’，不过是他和岚儿演的一出戏，为的就是引出幕后黑手。”他顿了顿，看着刘贵妃惊愕的眼神，补充道，“校事府刚传来密报，岚儿现在安全得很，拓跋沁还把自己的亲卫拨了一半给他当护卫呢。”
刘贵妃愣住了，眼泪还挂在脸上，却不敢相信地问：“真……真的？陛下，您没骗臣妾？”
“朕何时骗过你？”皇帝替她擦去眼泪，眼中闪过一丝复杂的情绪，“只是这戏……还得演下去。有些人急着让了岚儿死，朕倒要看看，他们的狐狸尾巴，到底能藏多久。”
“那就太好了……”刘贵妃终于转悲为喜，从皇帝身上起来，问道：“究竟是谁，这么想害岚儿？”
“不管是谁，我都要让他付出代价！”皇帝坚决说道。