当晚，篝火熊熊，羊肉在火上滋滋作响，酒香四溢。扎娜公主一袭红裙，裙摆如火，跳起胡旋舞。她旋转如风，眼神明亮，舞步轻盈，仿佛沙漠中的精灵，又似草原上自由的鹰。夏芷澜看得入神，心中感叹：“这哪是公主，分明是天仙下凡，有幸看到原汁原味的胡旋舞，我这趟赚大发了。”
舞毕，众人欢呼。扎娜公主却径直走到夏芷澜面前，亲自递上一碗酒：“五殿下，可敢与我共饮？”
夏芷澜一笑，仰头饮尽。随后，东胡将领轮番敬酒，她来者不拒，一杯接一杯，终是醉意熏天，脚步虚浮，被侍卫抬回营帐休息。
半个时辰后，营帐帘幕轻掀，一阵淡淡的草原花香飘入。扎娜公主端着一碗热羊奶，悄然走入。她换下了红裙，穿着素雅的月白色长袍，发髻松散，多了几分温柔。
夏芷澜勉强起身行礼，却一个踉跄，险些摔倒。
扎娜公主眼疾手快，放下碗，双手稳稳扶住她的腰。两人距离极近，呼吸可闻。四目相对，时间仿佛静止——像极了现代偶像剧中男女主角命运交汇的瞬间。
夏芷澜看着她白皙立体的五官，由衷赞叹：“公主殿下真好看！”
声音平静，无半分轻浮，只有纯粹的欣赏，像在赞美一朵花、一轮月。
扎娜公主一怔，眼眶竟微微泛红：“谢谢殿下赞美。”
夏芷澜一惊，酒醒了几分：“公主，可是我说错什么了？”
“没有。”她摇头，声音轻柔，带着一丝哽咽，“我见过许多贵族公子、异域王子，他们看我，要么是贪婪，要么是审视，仿佛在估量一件珍宝的价值。可你不一样……你是真心实意的赞美，不带任何目的。你的眼神里，没有占有，只有欣赏。”
夏芷澜轻笑，声音温和：“公主貌若天仙，我等凡人，唯有仰慕，怎敢轻浮？真正的美，本就不该被亵渎。”
扎娜公主低头，嘴角微扬：“所以你和别人不一样。我才回来一天，就听朝臣们说你是百年一遇的天才，文韬武略，智谋过人。今日一见，果然如此——不仅才智过人，心也纯净得像草原上的雪水。”
两人对坐闲聊，夏芷澜用中原的趣事逗她，讲起宫中太监学胡舞的滑稽模样，扎娜公主笑得前仰后合，连日奔波的疲惫一扫而空。她从未遇过如此有趣又真诚的男子。
临走时，她忽然回头，眨了眨眼，带着一丝俏皮：“不过，我发现你有个缺点。”
“什么？”
“你总让着女孩。”她笑得狡黠，“白天比箭，你明明能赢，却故意输给我。下次，我们一定要认认真真比一场，不许放水！”
说罢，翩然离去，留下一缕清香。
次日清晨，阳光洒满草原。夏芷澜前往可汗大帐议事。刚入帐，拓跋沁便笑问：“夏兄，你可有婚配？”
夏芷澜一怔，心中警铃微作：“尚未。”
拓跋沁抚须而笑：“那好！我将扎娜公主许配给你，如何？她对你极为欣赏，你也算我东胡贵客，这门亲事，天作之合。”
夏芷澜如遭雷击，脱口而出：“大汗，这……太突然了！”
拓跋沁大笑：“有何突然？公主对你欣赏有加，你又是中原皇子，身份尊贵。娶了她，按中原礼仪，也是门当户对。今后我们不仅是盟友，更是姻亲，血脉相连，岂不妙哉？”
夏芷澜一时语塞，心中翻江倒海。她虽然已经接受并习惯了这副男性身躯，对于美好的事物也怀有欣赏爱慕之意，但这并非是爱情啊——相反，她甚至对拓跋沁的情愫都要大于扎娜公主。
她深吸一口气，拱手道：“大汗厚爱，我感激不尽。只是本人还从未想过婚姻大事，且与公主成婚，不仅关乎公主终身幸福，也关乎两国命运，容我……考虑考虑。”
拓跋沁点头：“好，我给你一个月时间。不过——”他意味深长地笑了笑，“扎娜公主可是我最疼的妹妹，你若负她，我可不饶你。”
走出大帐，秋风拂面，夏芷澜望着远处猎场，心中五味杂陈。没想到她穿越到古代，拖着一副中原皇子的身躯，竟然被她这么多女性看上——还有远在西京的曾夫子、洛阳的荀若楠，她都怕是要辜负人家了。
又想起昨夜扎娜公主的笑容，想起她那句“你和别人不一样”，也许这就是夏之岚和她自己的宿命？
她忽然明白——在这权力与情感交织的棋局中，连爱情，也可能成为最锋利的棋子。
而她，正站在风暴的中心，进退两难。
西京城朱雀大街的拐角处，一间不起眼的铺子悄然挂上了“五方斋”的匾额。青瓦白墙，木门半掩，没有锣鼓喧天，也没有贵客盈门，只在檐下挂了一幅字——笔力遒劲，气韵流畅，写着“止于至善”四字。路过的文人墨客驻足凝望，有人轻声惊呼：“这……是五皇子的字！”
五方斋，正是五皇子夏之岚托三皇子夏聃侯在西京秘密开设的古玩铺子。因他远在东胡，不便亲理，便托付三皇子代为打理。三皇子虽性情洒脱，不喜俗务，但对这个五弟的嘱托却极为上心，亲自选址、聘匠、布陈，将这小小铺面打理得古朴雅致，暗藏风骨。他自己也时不时去到小铺客串掌柜，当作体察民情。
春日清晨，细雨如丝，铺子刚开张，一位身着青衫、手持油纸伞的中年男子缓步走入。他目光一扫，便落在那幅“止于至善”上，久久未语。
三皇子一副斋堂掌柜的模样，含笑问道：“先生可有兴趣？此乃当代名家手笔。”
“名家？”那人轻笑，“怕是比名家更贵重——这是当今灵诀王五殿下的真迹吧？”
三皇子神色微动，不置可否：“先生慧眼。”
那人深吸一口气：“我乃洛阳人士，姓周。五殿下在洛阳兴学助贫，我曾受其恩惠。今日见其墨宝，心潮难平。此字，我愿出一千百两银，求购收藏，以励后学。”