皇帝亲自挑选送来的那几盆秋海棠，颜色秾丽，花瓣层叠，摆在揽月轩的窗台下，确实给这素净的宫苑增添了几分灼灼的生气。李梦瑶每次批改作业累了，抬头看到那一片浓艳的红，心情便会莫名地复杂几分——既因这特殊的“赏赐”而有些微妙的甜，又为随之而来的关注和流言感到头疼。
这日“宫务研习处”上课，气氛明显与以往不同。学员们看她的眼神里，除了以往的敬佩，更多了几分难以言说的敬畏和……一丝若有若无的八卦之光。连小禄子回答问题都比平时更积极了几分，仿佛想在她面前好好表现。
李梦瑶心里门儿清，这都是那几盆秋海棠和深夜流言闹的。她面上不动声色，依旧按部就班地讲课，只是在下课前，特意强调了一句：
“我们在此处研习，为的是将差事做得更明白、更出色，靠的是实打实的本事和清晰的头脑，而非其他。望诸位谨记初心，莫要被外界杂音所扰，脚踏实地，方是正理。”
她目光平静地扫过台下，学员们纷纷收敛神色，郑重应是。他们能走到这里，大多是真想学点东西、改变处境的聪明人，自然明白李嫔娘娘话中的深意。
然而，树欲静而风不止。
没过两天，内务府那边就出了个不大不小的幺蛾子。一位负责宫中部分器皿修缮的老管事，仗着资历老，对李梦瑶推行的那套“物品报损与维修流程”阳奉阴违，觉得繁琐，耽误他喝茶听曲儿的工夫。恰好此时，一位在研习处学习、来自内务府的年轻太监，根据新学的流程，将他拖延许久未修的一批茶盏记录得清清楚楚，并按照流程向上反映了。
若是以前，这种小事多半就不了了之。但这次，那老管事第二天就被内务府总管福海（依旧是那个福海）叫去，不轻不重地训斥了一顿，说他“办事拖拉，不合新规”，还扣了半个月的月钱。
消息传出，六宫皆惊。
这看似是处置了一个不上进的老太监，实则传递了一个再明确不过的信号：皇上是铁了心要支持李嫔推行新法！连内务府总管都不得不拿出态度，清理门户了！
一时间，那些原本还在观望、甚至暗中使绊子的各司各处管事们，心里都敲起了小鼓。连福海那样根基深厚的老油条都服软了，他们还能硬扛多久？
李梦瑶得知此事后，也是微微一愣。她没想到皇帝会用这种方式，如此直接地为她“清障”。这感觉，就像是项目经理正头疼团队里的老油条不配合，大老板直接出手把老油条调走了……效率是高，但也让她感觉，自己欠的“人情”好像越来越多了。
她看着窗台上开得正盛的秋海棠，那浓烈的红色，此刻看来，竟像是一面无声的旗帜，宣告着某种不容置疑的支持。
这种支持，固然让她推行改革顺畅了许多，但也让她更加清晰地意识到，自己与那个男人之间的绑定，正在不断加深。她仿佛被一股强大的力量推着，在这条“宫务革新”的路上越走越远，也越来越无法回头。
与此同时，研习处的“鲶鱼效应”开始真正显现。
有了内务府老管事的前车之鉴，加上李梦瑶系统的教导和皇帝明确的支持，那些年轻学员们腰杆挺直了不少，回去后推行新法更有底气。司苑司的花草养护记录做得比以往任何一年都清晰；御膳房的食材消耗日报制度渐渐步入正轨，浪费现象明显减少；就连司制房，在张嬷嬷半推半就的默许下，巧儿和惠儿也将丝线布匹的管理整顿得焕然一新，效率提升了不少。
后宫这潭沉寂多年的死水，因为李梦瑶这条“鲶鱼”和被她带动起来的这群小“鲶鱼”们，真正开始流动起来，虽然缓慢，却带着一股不可逆转的势头。
变化是实实在在的，抱怨和阻力虽然仍有，但更多的是悄然的适应和效仿。甚至有一些低位妃嫔，开始主动调整自己宫里的管理方式，试图向揽月轩看齐，以期能入皇上的眼。
这一切，自然都落在了赵璟眼中。
御书房内，他听着安公公汇报着各处的细微变化，唇角噙着一抹满意的弧度。他知道自己这把“刀”选对了，而且，这把刀似乎还在自我淬炼，变得越发锋利和……不可或缺。
“告诉李嫔，”他放下手中的奏折，语气平淡却带着一丝不易察觉的温和，“朕明日要去西苑围场秋狩，约莫三五日方回。宫务革新之事，让她按既定章程推行即可，若有急务，可让安如海快马传信。”
安公公心中又是一凛。皇上这意思，是让李嫔娘娘在他离宫期间，实质上……监理宫务？这信任，可是前所未有啊！
“嗻，奴才明白。”
当李梦瑶从安公公那里听到这个消息时，整个人都懵了。
老板要出差，把整个“公司”的日常运营暂时交给她这个“项目总监”了？！虽然只是“按既定章程推行”，但这责任也太大了点吧？！她只是个搞流程优化的，怎么突然就要承担起“coo”（首席运营官）的职责了？
她看着安公公那“您重任在肩”的表情，又看看窗外那几盆红得刺眼的秋海棠，忽然觉得，皇帝送花可能不是觉得好看，而是在给她“加油鼓劲”呢……
这“升职”来得太快，她有点晕。
但事已至此，她也只能硬着头皮接下了这副担子。
皇帝离宫当日，仪仗煊赫。李梦瑶随着众妃嫔在宫门处恭送。銮驾经过时，她低着头，却能清晰地感觉到，一道深沉的目光，似乎在她身上停留了一瞬。
直到銮驾远去，她才缓缓抬起头，望着那消失在宫门外的旌旗，心里五味杂陈。
老板出差了，她把“家”看好了，应该……不会出什么幺蛾子吧？
为什么她心里，总有种不太好的预感呢？这后宫看似平静的水面下，那些被压制下去的暗流，会不会趁此机会，重新涌动起来？