满载的列车在锈迹斑斑的轨道上发出一长串不堪重负的呻吟，随着一阵剧烈的晃动和金属摩擦的尖啸，终于缓缓停稳。
刺耳的刹车声像是利爪，狠狠划破了热列兹诺戈尔斯克深夜的沉寂。
高压蒸汽随即从车头巨大的活塞连接处猛地喷涌而出，带着一股浓重的、滚烫的机油味，瞬间在冰冷的空气中凝结成一片白茫茫的浓雾，模糊了站台昏黄的灯光。
车厢内，伊娜莉丝和雪怪们在黑暗中纹丝不动，直到听到不远处一扇沉重的车门被粗暴地拉开。
“喂？车站的人呢！还活着就过来卸货！”列车驾驶员的声音通过扩音喇叭传来，格外响亮，带着浓浓的不耐烦，“动作再慢，你们这个月就等着喝西北风吧！”
t扩音喇叭里的声音在空旷的站台上回荡，过了好一会儿，才有一个带着睡意的声音懒洋洋地回应道：“来了来了，催什么催！跟催命一样……话说，你们这个月怎么晚了这么多天才来？”
被喊来值班的乌萨斯士兵一边嘟囔着，一边从站台另一头的小屋里走出来，他裹紧了身上的大衣，语气里满是狐疑：“该不会是你们在路上偷偷摸摸克扣了什么好东西，才耽搁到现在的吧？”
“‘乌萨斯粗口’！”驾驶员在驾驶室里啐了一口，声音更大了，“你以为谁都跟你们一样？第三矿区那两天闹暴乱，死了不少人，为了安全起见，后勤部特意临时调动了时间！就你们这点东西，我还看不上呢！赶紧的，抓紧时间卸货！”
“知道了知道了，我去喊人。”那个士兵的声音听起来毫无干劲，脚步声拖沓地远去了。
最后的车厢里一片死寂。伊娜莉丝侧耳听着外面的动静，透过车厢壁上的一道细小缝隙，能看到坚硬的水泥站台被几盏孤零零的灯照亮。
很快，一批乌萨斯士兵骂骂咧咧地赶了过来，一时间月台上人头攒动，金属箱子被扔在地上发出沉闷的巨响，夹杂着粗鲁的叫喊声。
“等一会吧。”伊娜莉丝回过头，看向在黑暗中轮廓分明的雪怪们，她的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中。
她们所在的这节车厢里装满了喂养驼兽的干草饲料，散发着一股干燥而独特的气味。
这种货物显然不在优先卸载的列表里，一时半会儿还轮不到这里。
时间在沉闷的等待中一点点流逝，外面的喧嚣声渐渐平息。
大概过了半个小时，月台上的人声彻底稀疏下去。伊娜莉丝再次凑到缝隙边向外观察，确认了情况后，她拉开了车厢顶部的天窗。
冷风立刻灌了进来，吹动了她额前的几缕发丝。
她轻轻踩在一个雪怪主动蹲下后形成的宽厚肩膀上，手臂稍一用力，整个身体便轻盈地翻了上去。
车顶的空气更加寒冷，带着旷野的气息。
伊娜莉丝蹲伏着环顾四周。
列车周围只剩下几名穿着乌萨斯第三集团军制服的士兵，他们三三两两地靠在站台另一端的廊柱下抽烟，昏黄的灯光将他们的影子拉得很长。他们手中的武器随意地挎在肩上，烟头的火星在黑暗中忽明忽暗，整个人都透着一股懒散懈怠的劲头。
大部分刚刚卸下的货物就那么杂乱地堆积在月台上，看样子，这些士兵并不打算连夜把活干完。
“安全，声音小点，可以行动。”伊娜莉丝对下面比了个手势。
雪怪们在伊娜莉丝的指挥下，展现出与体型不符的灵巧。
他们依次攀上车顶，落地时膝盖弯曲，厚重的靴子踏在碎石地面上，只发出几不可闻的闷响。
伊娜莉丝是最后一个下来的，她轻盈地落在队伍中间，双手顺势向后一挥，示意众人跟上。
一行人不着痕迹地退入几根粗大供暖管道交错形成的阴影里。冰冷的金属管壁紧贴着后背，和热列兹诺戈尔斯克深夜的寒风一起散发着刺骨的寒意。
他们刚刚站定，一个充满戾气的声音就从不远处的廊柱下传来，打破了短暂的宁静。
“……烦死了，又得加一班岗。”
伊娜莉丝微微侧过头，目光顺着声音望去。
一名乌萨斯士兵正靠在水泥柱上，他将只剩一小截的烟头狠狠地摁在粗糙的墙面上，直到火星完全熄灭。他吐出一口浓重的烟圈，白雾在他被冻得发红的脸前缭绕不散，声音里满是压抑不住的抱怨。
“谁说不是呢。”另一个士兵的声音从他旁边响起，他双手插在口袋里，身体缩着，声音压得很低，却透着一股不加掩饰的厌恶，“还不是三号矿场那帮该死的杂种闹的。”
“呵呵。”先开口的士兵嗤笑一声，从口袋里摸索着，似乎想再点上一根，“那帮家伙也难缠多了。我听调去镇压的兄弟说，他们跟疯了一样，用石头和自制的家伙就敢冲防线。”
“一群感染者，得了病，脑子也跟着坏了。”后一个士兵的声音更冷了，“不过，这次动静闹得确实不小，听说跑了不少。现在镇上都戒严了，进出都得查身份牌，连我们自己人晚上出门都得带着。”
“可不是么，就为了抓那么几个烂命的感染者，把我们折腾得够呛。”第一个士兵终于放弃了找烟，烦躁地一脚踢在柱子底座上，“要我说，那帮感染者，就该全关在矿井里烂掉，一个都别放出来。”
阴影中，伊娜莉丝的眼睫微不可察地颤动了一下。
三号矿场、感染者、暴乱、逃跑……今晚已经是第二次听到这些词了。
从列车驾驶员口中的“后勤部临时调动时间”，到这两个士兵嘴里的“戒严”和“身份牌”，所有线索都指向了同一件事。这不仅解释了这座城市为何弥漫着一股不同寻常的紧张气氛，更意味着她们的潜入行动将面临预料之外的麻烦。
夜色如同缓慢晕开的墨汁，终于将热列兹诺戈尔斯克灰白色的天空彻底浸染。
远处的喧嚣已经完全沉寂，只剩下风声在空旷的铁轨间低低地盘旋。
伊娜莉丝确定士兵离开后，对身后的同伴们做了一个明确的手势。
侦察小队随即如幽灵般脱离了车站的范围，悄无声息地滑入城市纵横交错的巷道之中。
她们避开所有亮着灯光的主路，在一条条狭窄、堆满杂物的后巷中穿行。
空气里混杂着湿冷砖墙的霉味和垃圾腐败的酸气，地面上结着薄冰的污水坑反射着远处昏暗的天光。高大的雪怪们以一种与体型不相称的谨慎，小心地避开脚下散落的碎玻璃和金属罐。
最终，在一处相对开阔的小广场前的巷子里，队伍停了下来。
伊娜莉丝抬起头，将目光锁定在巷子旁边这栋高耸的废弃行政楼上。
那栋楼的窗户大多已经破碎，黑洞洞的，像一双双凝视着这座沉睡城市的空洞眼窝。它在周围低矮的建筑中鹤立鸡群，正是她们需要的临时制高点。
伊娜莉丝向后打了个手势，一名雪怪立刻会意，走到墙边屈膝蹲下，用自己的肩膀搭成一个稳固的平台。
她又一次踩着那宽厚的肩膀，足尖在墙面轻轻一点，手臂便抓住了满是锈迹的消防梯下缘。她的动作轻盈得像一只没有重量的夜鸟，几乎没发出什么声响就翻了上去，然后迅速而安静地将折叠的梯子放了下来。
“黎博利人的身手……还真是每次看都觉得不可思议。”充当基座的雪怪站起身，揉了揉被踩过的肩膀，低声感慨了一句。
“小声点，”旁边另一位雪怪提醒他，“别忘了那些巡逻队。”
“知道了知道了。”
一行人借着梯子快速上楼。楼顶的边缘，冰冷的夜风比下面要猛烈得多，吹动着伊娜莉丝额前的碎发，让她微微眯起了眼睛。
从这里，大半个热列兹诺戈尔斯克尽收眼底。入夜后的城市显得异常安静，甚至有些死气沉沉。
街道上几乎看不到行人，只有零星的乌萨斯巡逻队，他们踩着整齐划一的沉重步伐，在昏黄的路灯下拖出长长的、摇晃的影子。靴底敲击冻土的声音在寂静中传得很远，带着一种不容置疑的压迫感。
大部分建筑的窗户都紧闭着，窗帘拉得严严实实。偶尔有一扇窗会透出些许微弱的灯光，但往往亮起没多久，就又匆匆熄灭，仿佛屋里的人也在畏惧着什么，整座城市都提前进入了小心翼翼的休眠。
就在这时，一个身影从街角匆匆闪出。那似乎是个还没回家的镇民，他裹紧了单薄的外套，低着头，几乎是小跑着沿着墙根移动。在经过一个路口时，他惊恐地朝巡逻队的方向瞥了一眼，随即加快了脚步，脸上带着毫不掩饰的恐慌，最后近乎是扑进了一栋公寓楼的门里。
伊娜莉丝放下望远镜，尽管在这高处，能将大半个城市一览无余，可那些在街道间移动的巡逻队，仍然像棋盘上不按规则移动的棋子，散乱，并且充满威胁。
“巡逻队的数量比我们预想的要多，而且路线很杂乱，没有固定的规律。”她的声音很低，却清晰地穿透了风声，传到身旁的雪怪耳中，“从这里很难掌握他们的全部动向。你们有看到像军营或者临时驻地的地方吗？”
离她最近的那名雪怪，正是刚才充当过踏脚台的那个，他庞大的身躯在夜色中如同一座沉默的山岩。他抬起粗壮的手臂，指向城市的西侧。
“西边。”他的嗓音带着胸腔共鸣的低沉，“那片有探照灯的地方。我盯着有一会儿了，高墙，铁丝网，看起来像个临时搭建的兵营。”
伊娜莉丝顺着他指引的方向望去。不需要望远镜，那片区域在沉寂的城市里也显得异常刺眼。
它像一块被强行烙在黑丝绒上的光斑，几道惨白的探照灯光柱不知疲倦地在低垂的夜幕上扫来扫去，将营区周围的轮廓切割得棱角分明。
“下一步的目标就是那里了。”她转回头“那地方肯定戒备森严，人多了目标太大，反而容易暴露。”她顿了顿，目光扫过每一位队员，“我一个人去探查。你们留守这里，保持警戒，作为接应和通讯中继点。”