伊娜莉丝的身影停留在重新归于死寂的装甲阵地上，那双军靴踩在混着冰碴的泥土上，脚步却轻得没有惊动任何一片落在上面的雪花。
在她周围，那些几十秒前还在谈笑乌萨斯士兵，都以各种扭曲的姿态倒在地上。
他们的脸上还凝固着死前的惊恐与不解，伤口却呈现出一种极为诡异的、由内而外燃烧殆尽的灰败色泽。
在这里快速搜索一阵，她找到了自己想要的东西——一些手雷和源石爆炸物，原本可能是用来破障或者其他的用途，但现在，这些东西在她的手里能够组成一份送给乌萨斯军队的小‘礼物’。
拆开，重组，设置引信，连接线路。
接着她走到一辆打开门的运兵车旁，看了看舱门，选择将这份致命的“礼物”小心翼翼地安置在内侧的联动结构上。
得益于w的言传身教，如何设置这种位置隐蔽，让外面的人以为是安全的小礼物，也成了伊娜莉丝的拿手好戏之一。
只要有人试图用力拉开这扇通往地狱的大门，这小小的装置就会回报以最热烈的欢迎。
重复了这个过程数次，这里所有的运兵车都被准备了一份同样的惊喜。
“永烬，你那怎么样？”
忙活完了，医生的通讯恰好响起。
“乌萨斯的炮兵阵地和突击队已经清理完毕，我还给他们准备了一些小礼物。”
“别管那些了，雪怪这边需要帮助。”
“我来了。”
炮击的余波仍在空气中不甘地鼓噪，与木材燃烧后升腾的焦糊味、浓得化不开的血腥气混杂在一起，凝成一股沉重而刺鼻的味道，粗暴地灌入现场每个人的鼻腔。
医生切断了通讯，那声轻微的“咔哒”声在混乱的战场上微不可闻。
他没有丝毫犹豫，径直跪倒在那片铺满了尖锐碎石与滚烫弹片的雪地里，冰冷的雪水瞬间浸透了他的裤腿。他面前躺着一个年轻的雪怪士兵，腹部被一大块弹片残忍地划开，翻卷的皮肉下，内脏的轮廓若隐隐现。
“医生……”雪怪的声音气若游丝，嘴唇因失血而呈现出一种骇人的青白色。
“别说话。”医生的声音很低，却带着不容置疑的镇定，“看着我的眼睛，契卡，保持清醒。”
“你竟然记得我的名字……可我好痛……好冷……”雪怪的牙齿在打颤，不知是因为寒冷还是剧痛。
“没事的，”医生一边说着，一边用消毒棉快速清理着伤口周围的污物，“我向你保证，只要你醒着，你就会活下去。”
他的手很稳，哪怕是在这种环境中，依然能保证让医疗钳探入温热的血肉之中，夹取那些深嵌的金属碎片时，动作精准得不带一丝一毫的颤抖。
但那个雪怪士兵的呼吸已经越来越微弱，胸膛的起伏变得缓慢而艰难，几乎难以察觉。
医生许下的承诺，似乎正随着他流逝的生命一同消散在寒风里。
霜星就站在他的身后，一动不动。
她像一尊被遗弃在冻原上的雕像，身上落满了细碎的冰晶与尘埃，任由寒风吹拂着她银白色的长发。她亲手筑起的那道坚不可摧的冰墙，此刻早已化为齑粉，没能护住她想要保护的所有人。
那些倒在血泊中的身影，那些再也无法回应她呼唤的战士，不久前还是她从家乡冻原上一个个带出来的家人。
眼下，她甚至因为自己那无法完全收束的源石技艺，不能靠近那些正在流血的伤员，生怕自己身上的寒气会加速他们生命的流逝。她只能这样干巴巴地看着，无能为力，这份无力感比任何刀刃都更刺痛她的心脏。
“佩洛特娃，这边需要帮助。”医生没有抬头，他的注意力仍在伤员身上，但他显然察觉到了她那几乎要将自己冻结的孤寂，“我该想到这是个陷阱，这是我的责任。”
“不……”霜星的声音沙哑得厉害，带着一丝破碎的颤音，“是我没有保护好他们……是我的责任……”
“在这里争辩谁的责任没有任何意义。”医生的声音陡然严厉了些，像一把手术刀，精准地切开了她的自责，“至少还有十五个人可以跟我们离开。霜星，抬起头来，继续你刚才做的事情。”
他顿了顿，终于从伤口上移开视线，望向她。
“为活着的雪怪们撑起保护伞，不然，我们都会死在这里。”
霜星像是被这句话猛地拽了一下，身体微微一颤，空洞的眼神重新凝聚起焦点。她看着医生专注而疲惫的侧脸，看着那些在哀嚎中等待救治的同伴，最后，她用力地点了点头，那一下是如此用力，仿佛要将所有的悲伤与悔恨都甩出脑海。
她重新呼唤起风雪。
风雪在她意志的引导下，化作流动的帷幕，模糊了他们的身影，为残存的雪怪小队在这片死亡之地上保驾护航。
医生已经尽力了。
他沉默地站起身，最后的医疗包上沾染的血污在昏暗的天色下显得格外刺眼。
可最后，还是有五名雪怪因为伤势过重，无法承受长途的转移和颠簸。
他们静静地躺在用营地帐篷撕开制成的简易担架上。粗糙的帆布早已被身下不断涌出的鲜血浸透，凝成大片大片触目惊心的暗红色，在惨白的雪地上如同狰狞的伤疤。
风雪帷幕之外，炮火的余音似乎已经远去，只剩下木料燃烧殆尽后不时发出的“噼啪”轻响，让这片临时的庇护所显得愈发死寂。
其中一个最年轻的雪怪战士，脸上的稚气尚未完全褪去，或许去年冬天还在和同伴打雪仗。他看见霜星和医生投来的目光，费力地牵动了一下嘴角，似乎想挤出一个安抚的笑容，可剧痛让他的五官扭曲起来，最终只从喉咙里泄出一声压抑的闷哼。
“没……没事的，大姊……”他喘息着，声音断断续续，带着血沫的腥甜，“从村庄里……离开的时候，我就想过……会有这么一天……”
他停下来，猛烈地咳嗽了几声，每一次都让身下的血色更深一分。
“只是……比我想的……要早了点……哈哈……”
那沙哑的、比哭还难听的笑声像一把钝刀，剜着在场每个人的心。霜星身后的几名雪怪不忍再看，猛地闭上了眼睛，握着武器的手指因用力而骨节发白。
霜星也闭上了眼。当她再次睁开时，那双冰蓝色的眼眸里，最后一点温度也仿佛被抽离，只剩下比这片冻土更加坚硬、更加沉寂的寒冰。
“别为我们浪费眼泪，小叶莲娜。”
一个躺在担架上的老兵忽然开口了，他的半边身体几乎都被鲜血浸透，声音却出奇地洪亮而平稳。
他用那个只有最亲近的长辈才会使用的名字，呼唤着他们的领袖。时光仿佛倒流，让她不再是令人敬畏的“霜星”，而变回了那个在冻原上跟着他们身后，跌跌撞撞长大的小女孩。
“把找到的爆炸物都给我们。”
老兵的脸上，竟然露出了一丝笑容。那笑容里没有对死亡的恐惧，也没有丝毫的怨恨，只有一种即将奔赴盛宴般的释然与快慰。
“我们这条烂命，就这样丢在这里太不划算了。”他咧开嘴，露出发黄的牙齿，“怎么也得给那些贵族的走狗，留下点这辈子都忘不掉的深刻印象，不然怎么对得起‘雪怪’的名号？”
“对！大姊！让我们再冲一次！”另一个伤员挣扎着想要撑起身体，却无力地摔了回去，但他望向霜星的眼神，燃烧着熊熊的火焰。
“为了雪怪！！”
其余三名重伤的战士也嘶哑地附和着，他们的声音微弱，像是风中残烛，却带着不容置喙的决绝。
霜星的身体剧烈地颤抖了一下，那股寒意并非来自风雪，而是源于这些家人用生命点燃的炽热。
一滴滚烫的液体终于挣脱了她的控制，从眼角决堤滑落。然而，就在它接触到霜星冰冷皮肤的瞬间，那灼人的温度便被彻底吞噬，悄无声息地凝结成了一颗晶莹剔透的冰珠，沉甸甸地坠在她的脸颊上。
里斯拉夫上校的指挥车碾过烧焦的土地，履带在凝固的泥浆和灰烬上压出深痕，最终停在了失去联系的突袭装甲阵地的边缘。
车门推开，一股混杂着碳化血肉与臭氧的诡异气味便迫不及待地灌了进来。
那气味既有金属烧熔后的刺鼻，又带着一种蛋白质过度焦化后令人作呕的甜腻。上校皱了皱眉，军靴踩在坚硬的冻土上，发出清脆的、冰层碎裂般的声响。
眼前的景象让他习惯了血与火的瞳孔也猛地一缩。
他的士兵，那些几小时前还在通讯频道里讲着粗俗笑话，抱怨着冻得发僵的手指的士兵，此刻都成了一具具散落在阵地上的焦炭。他们保持着死前最后的姿态，有的靠在车体上，有的还维持着奔跑的动作，仿佛被时间定格的黑色雕塑。没有惨烈的搏斗痕迹，没有四处飞溅的鲜血与内脏，只有一种近乎艺术品般的、高效而残忍的死亡。
“这是……什么东西干的？”里斯拉夫的声音沙哑干涩，像被砂纸打磨过。
“报告上校！车辆！车辆大部分完好！”一名士兵冲了过来，脸上混杂着劫后余生的惊恐与一丝古怪的兴奋。“我们可以立刻用这些载具展开追击！雪怪们肯定跑不远！”
他缓缓转过头，盯着自己这位急于表现的下属，眼神阴沉得能滴出水来。
“追击？”他反问，声音低沉而危险。
副官被他看得一窒，但还是硬着头皮说：“是……是的，上校……”
“那还等什么！”里斯拉夫对着他咆哮起来，唾沫星子都喷到了对方脸上，“让所有人动起来！马上！”
“是！”
一名离得最近的士兵得到命令，几乎是立刻就朝着一辆看起来完好无损的装甲运兵车冲去。
他伸手抓住冰冷的舱门把手，深吸一口气，用尽全身的力气猛地向外一拉。
一团巨大的、橙红色的火球，伴随着能撕裂耳膜的爆炸声，从车体内猛然喷涌而出。
那个士兵的身体在万分之一秒内就被狂暴的能量撕成了碎片，连一声惨叫都来不及发出。
巨大的冲击波如同无形的巨人之掌，将周围的一切都狠狠掀飞出去。里斯拉夫也被这股巨力撞得双脚离地，像个破布娃娃一样被狠狠地拍在地上，耳边只剩下一片尖锐到令人发疯的嗡鸣。
他挣扎着抬起头，呛咳着吐出嘴里的泥土和烟灰，满是尘土的脸上，只剩下一片被羞辱和愤怒烧灼出的狰狞。
“诡雷！该死的雪怪还留了爆炸物！给我检查所有的车辆！”他的吼声因为愤怒和耳鸣而变得嘶哑变形，像一头受伤的野兽在嘶吼。
很快，更多的“礼物”被发现了。
那些被撬开的引擎盖下，被塞在座位底下的……他引以为傲的装甲部队，此刻成了一堆堆标记着骷髅头符号的废铁，一堆随时可能将他的士兵一同送入地狱的陷阱。
就在这时，通讯兵连滚带爬地跑了过来，脸上写满了惊慌。
“上校！无人机发现雪怪的踪迹了！”
通讯兵把一个便携终端举到了里斯拉夫的面前。
屏幕上，几十个代表着整合运动的红色热源信号，正在雪地里艰难地移动着。
那画面在冰冷的夜色里显得格外清晰，他们像一群在风雪中迷失了方向、拥挤在一起的蝼蚁。
他们正在撤退，缓慢，狼狈，毫无阵型可言。
里斯拉夫死死地盯着屏幕上那些移动的光点，脸上的肌肉因为极度的愤怒而剧烈地抽搐着。
他能想象到他们在风雪中蹒跚的样子，能想象到他们伤痕累累的身体。
但这景象非但没有让他感到胜利在望，反而像一记响亮的耳光，火辣辣地抽在他的脸上。
他猛地夺过终端，用尽全力，狠狠地将它砸在冻得像石头一样硬的地上。屏幕应声碎裂，那些红色的光点瞬间消失。
“所有还能动的单位！引擎预热！”
他转身，大步走向自己的指挥车，身后传来引擎陆续启动的轰鸣声。
“跟我来！”
他的嘴角咧开一个残忍的弧度。
“让这些冒犯帝国士兵尊严的家伙付出代价！”