热列兹诺戈尔斯克，乌萨斯第三集团军第十二装甲旅临时指挥车。
上校里斯拉夫·伊诺维奇端坐在指挥车冰冷的金属座椅上，座椅的寒意似乎能穿透厚实的军官制服，侵蚀着他后背的温度。面前的全息战术屏幕上，代表着己方炮兵阵地的蓝色图标，正以一种冷酷而稳定的频率闪烁着，如同不知疲倦的心跳。
几十秒前，它们刚刚向第三矿场奏响了名为死亡的乐章。
车厢内异常安静，只有设备运行的低沉嗡鸣，以及空气循环系统送出的、带着一股淡淡臭氧味道的干燥暖风。
这味道总让他想起战地医院里那条无穷无尽的白色长廊。
作为一个老兵，没有什么比那种时候更让人绝望了。
“上校，确认第一轮打击生效。无人机正在抵近，进行目标毁伤评估。”
副官就站在他的侧后方，身姿笔挺，声音里带着一丝他自己都未能察觉的、因胜利在望而产生的亢奋。
里斯拉夫的视线甚至没有从屏幕上挪开分毫。
向一群感染者开炮，这算什么胜利？有什么值得兴奋的？他的目光越过那些跳动的数据和图标，投向了车窗外。
窗外是被数道巨大探照灯光柱切割得支离破碎的黑暗，雪虽然停了，但风没有，正像无形的野兽般呼啸着掠过荒原。
“北境的噩梦……霜星。”
他低声念出了这个名字，声音轻得几乎要被机器的嗡鸣吞没，像是在用舌尖品尝一枚未成熟的、苦涩至极的橄榄。
那是一个在军中流传了数年的代号，一个让许多前线部队感到棘手的敌人。
“但她首先是个感染者，一个叛国者，上校。”
副官立刻接上了话，仿佛里斯拉夫的低语是什么需要被即刻纠正的错误。
他的语气斩钉截铁，那种年轻人特有的、不容置疑的狂热，像淬过火的刀刃，锋利而灼人。
里斯拉夫的嘴角极轻微地牵动了一下，那抹近似于自嘲的弧度，在他饱经风霜的脸上一闪而逝。
他很想开口问一句，从什么时候开始，将炮口和枪口对准那些同样说着乌萨斯语、在同一片土地上长大的同胞，也成了一种值得夸耀的荣誉了？
但他什么也没说，只是明智地保持了沉默，没有打断副官那番洋溢着“正确”的陈词。
自从那场席卷帝国的大叛乱被强硬地平息之后，军中像他这样从旧时代过来的人越来越少，而这些更年轻、更激进的少壮派军官，就变得有些……狂热了。
他们将一切都简化为忠诚与背叛，仿佛这样就能让扣动扳机的手指变得更加坚定。
里斯拉夫觉得，这对帝国来说，或许并不是一件好事。
这种狂热就像一剂烈性的兴奋剂，能让帝国在短时间内爆发出惊人的力量，但药效过后，剩下的只会是空洞的躯壳和衰竭的灵魂。
“命令炮兵部队，开始第一轮校准射击。”
他最终还是开口了，声音在狭小的车厢内显得异常沉稳，不带任何情绪，仿佛只是在下令挪动地图上的一个棋子。
任务还是要继续，这是他作为军人的天职。
“是，将军！”
副官的声音洪亮而短促，他下意识地把“上校”喊成了“将军”。或许在他看来，这场即将到来的“剿灭”行动，足以让他的长官提前获得晋升的荣誉。
里斯拉夫也没有纠正他，只是眼角的肌肉不易察觉地抽动了一下。
是啊，这也是军功。
三号矿场中。
第一轮炮击已经平息，矿场中仅剩的那根巨大的采矿塔吊，发出不堪重负的呻吟，随后便轰然倒塌，钢铁的残骸砸在冻土之上，溅起漫天混杂着黑土、积雪与碎石的烟尘。
滚烫的弹片裹挟着残肢断臂四散飞溅，将营地里洁白的积雪染成一片触目惊心的暗红，融化的雪水混着血液，在弹坑周围汇成一滩滩污浊的泥浆。
“还活着的人，寻找掩体！弹坑也行！别傻站着！”
霜星的怒吼穿透了爆炸的轰鸣与垂死者的悲鸣。
同时她猛地抬起手，掌心向上，刺骨的寒气以她为中心疯狂扩散开来，空气中的水汽瞬间凝结，又是数面厚重坚实的冰墙拔地而起，闪烁着幽蓝色的光泽，试图为惊慌失措的部下们提供一点微不足道的庇护。
指挥车内，里斯拉夫面无表情地看着无人机传回的实时画面。
热成像镜头下，整个世界被简化成了不同温度的色块。代表着“整合运动”感染者的红色光点，正在一片橙红色的爆炸火海中挣扎、移动，然后一个接一个地黯淡下去，最终彻底熄灭，仿佛从未存在过。
霜星制造的冰墙在画面中呈现出一种深邃而冰冷的蓝色，像冻土深处的巨大晶簇。
它们一次又一次地从地面升起，试图庇护那些绝望的红点。但在新一轮炮弹落下的瞬间，炽热的橙红色火光便会将其彻底吞噬，炸成漫天飞散的、徒劳的蓝色碎片。
“她还在抵抗。”副官的声音里带着一丝近乎残忍的赞叹，他向前探了探身子，似乎想把这幅毁灭的景象看得更清楚一些“真是顽强，上校。像只被困住的裂兽。”
里斯拉夫没有理会他。
他的视线在副官开口的时候就从屏幕上移开，落在了控制台边缘那个老旧的军用保温杯上。他伸出手，缓慢地将它端起，拧开杯盖。
一股廉价速溶咖啡特有的、带着焦糊味的苦涩气息立刻在狭小的车厢内弥漫开来，盖过了那股淡淡的臭氧味。
他将杯子凑到嘴边，却没有喝，只是任由那灼人的蒸汽熏着自己的脸。
副官见他没有回应，又补充了一句，语气里满是笃定：“不过，她的抵抗，只会让那些帝国的渣滓死得稍微慢上那么一些。”
“是啊，毫无意义。”里斯拉夫低声重复了一遍，像是在对自己说。他喝了一小口那滚烫的咖啡，苦味从舌根一直蔓延到喉咙深处。
他放下了杯子，重新看向屏幕，那双灰色的眼睛里没有任何波澜。
“命令炮兵部队，准备进行饱和式覆盖打击。”他的声音平稳得像一潭死水，听不出任何情绪。
副官的身体瞬间绷紧，眼中闪过一丝狂热的光芒“是！”
里斯拉夫抬起手，食指悬停在触控屏幕上一个鲜红的通讯按钮上方，准备下达这最后的通牒。
“将坐标区域内的所有东西，”他顿了顿，声音压得更低了，“都从这片土地上抹掉。”
可就在这个时候，地平线的尽头，他们后方，炮兵阵地的方向，一团比正午的太阳还要耀眼夺目的白光猛地爆开。
那光芒是绝对沉默的，却拥有着吞噬一切的力量，在万分之一秒内就将整个冰原的夜空彻底染成一片死白。
指挥车内的所有屏幕，都在同一时刻被这无法解析的强光干扰，所有的数据、图像和符号瞬间消失，变成了一片刺眼的、疯狂跳动的雪花。
紧接着，仿佛是延迟了整整数秒的、足以撕裂耳膜的毁天灭地之声才终于传递过来。那不是单纯的巨响，而是一堵坚实无比的、由纯粹的能量和压力构成的墙，狠狠地撞在了指挥车上。
“轰——！”
整辆指挥车如同风暴中的一片树叶般被剧烈的冲击波撼动，向上弹起又重重落下。
里斯拉夫手中的保温杯脱手飞出，在空中划出一道狼狈的弧线，滚烫的咖啡尽数泼洒在滋滋作响的控制台上，焦糊的气味混合着电路烧毁的恶臭，瞬间充满了整个车厢。
“发生……发生什么事了！”
副官被这突如其来的冲击撞得东倒西歪，他死死抓住桌子的边缘，才没让自己摔倒在地。他脸上那种属于年轻军官的狂热和自信消失得无影无踪，只剩下一片惨白，像张被揉皱的纸。
“报告！什么情况？是敌袭吗？！”
他的声音因为恐惧而变得尖利，完全失去了平日的沉稳。
战术屏幕上的雪花疯狂闪烁了几下，挣扎着想要恢复，但最终还是放弃了努力，彻底黑了下去，只剩下几缕青烟从屏幕边缘的缝隙中冒出。
几秒钟后，备用系统启动，主屏幕重新亮起，但显示的不再是无人机的实时画面，而是最基础的战区地图。
地图上，代表着霜星部队的红色图标依旧存在。
而那个一直在后方，以冷酷而稳定的频率闪烁着的，代表着己方整个炮兵阵地的巨大蓝色图标，消失了。
不是变成了代表通讯中断的灰色，也不是代表遭受攻击的红色。
就是那么干干净净地，从地图上消失了。
先前还充斥着命令与报告的信道里，此刻只剩下电流永恒不变的嘶嘶声，像无数毒蛇在耳边吐着信子，嘲弄着这突如其来的无能为力。
车厢内，应急灯投下惨白的光，照亮了控制台上泼洒开的咖啡污渍和那股因为电路被烧毁而散发出的焦臭。
“炮兵！炮兵！听到请回答！”副官的声音打破了这令人窒息的沉默“重复，这里是指挥部，炮兵营听到请回答！”
回应他的，依旧只有那令人绝望的沙沙声。
“报告！” 通讯官猛地转过身，脸色比应急灯的光还要苍白，“我们与整个炮兵阵地，失去了一切联系！”
话音未落，另一边的分析人员发现了问题。
“报告！上校！地震监测仪……监测仪刚刚捕捉到的数据……刚才发生的爆炸当量……” 他似乎被自己看到的数据吓得喘不上气，停顿了一下，才用一种梦呓般的语调说完了后半句，“……相当于我们……我们一个基数的弹药库，发生了殉爆！”
“殉爆？” 副官下意识地重复了一句，他撑着桌子勉强站稳，脸上再无半分先前的倨傲，只剩下茫然和恐惧，“怎么可能！我们的弹药库……”
他的话没能说完，因为更多的声音，一个又一个惊恐万分的报告，如同决堤的洪水，从各个频道里疯狂地涌入指挥系统，彼此交叠，汇成一片混乱而尖利的哀嚎。
里斯拉夫的脑子一片空白。
殉爆？怎么可能！他最精锐的炮兵部队，最严密防护的阵地，那条他准备用来绞死霜星的钢铁锁链，怎么会……
就在这时，一个断断续续的、充满了极度恐惧的求救信号，从一个加密的侦察频道里幽灵般地传了进来。信号质量极差，仿佛是从地狱的另一头传来。
那是一个负责监视炮兵阵地外围的斥候。
“……救……救命……” 声音被电流撕扯得支离破碎，“有人……有人袭击……一个……一个黎博利人……”
里斯拉夫的瞳孔猛地一缩。
“……蓝色的……是蓝色的火……” 斥候的声音里充满了无法理解的惊骇，像个看到了神罚的原始人，“她……她一个人……她引爆了炮弹……她把所有东西都……”
信号戛然而止。
死寂再度降临。
里斯拉夫猛地从座位上站起身，动作之大，带倒了身后的椅子，发出一声刺耳的闷响。
他走出指挥车，看到后方炮兵阵地方向上升起的蘑菇云，想用目光看到那片已经化为焦土的阵地。
他的胸口剧烈地起伏着，每一次吸气都带着滚烫的、火烧火燎般的痛感。
他引以为傲的火力优势，他精心布置的钢铁绞索，那个他用来欣赏敌人垂死挣扎的、绝对安全的后方……就这么……没了？
第十二装甲旅的主力阵地。
夜色深沉，寒风像刀子一样刮过空旷的阵地，卷起地上的冰碴。
远方，己方炮兵阵地的方向，每一次齐射都让地平线短暂地亮如白昼，沉闷的雷声滚滚而来，震得人心头发麻。
装甲兵们三三两两地靠在冰冷的装甲车身上，任由柴油废气的味道和硝烟味混合在一起，钻进鼻孔。
他们对此早已习惯，只是缩着脖子，将手揣在口袋里，或是用冻得发僵的手指夹着烟，有一搭没一搭地闲聊。
“啧啧啧，那帮炮兵小子快把矿场给犁平了，我看我们都不用动了。”一个满脸胡茬的老兵吸了一口烟，吐出的烟圈很快被寒风吹散，“就是开着铁罐头过去，估计也没有会喘气的了。”
“那敢情好，省事。”旁边一个年轻些的士兵搓着手，嘿嘿地笑，“最好直接不去，我可不想接触那些感染者留下来的东西。”
“瞧你怕的那样，你小子就这点出息。”老兵嗤笑一声，随即压低了声音，挤眉弄眼地说道，“不过说真的，我倒宁愿去跟冻原怪物拼命，也不想再碰上维多利亚的贵妇了。我跟你们讲，上次休假的时候……”
他讲起一个关于维多利亚贵妇的颜色段子，用词粗俗，但描述得活灵活现，引得周围几个士兵发出一阵压抑不住的哄笑。
冰冷的空气里，一时间充满了快活的气氛。
就在一个士兵笑得呛了口口水，弓着腰猛烈咳嗽时，一道远超炮击的强光，猛地在炮兵阵地的方向炸开。
那光芒是如此刺眼，仿佛一颗太阳在午夜的地平线上骤然升起，将所有人的影子长长地投射在冻土之上。
紧接着，大地猛地一颤，一股无形的巨力从脚下传来，几乎将人掀翻在地。
士兵们刚刚还挂在脸上的笑容瞬间凝固，咳嗽声也卡在了喉咙里。
“爆炸？！发生什么事了？！”
“那边……那是炮兵阵地的方向！是我们的炮兵阵地！”
“见鬼，是弹药库炸了？快！快联络指挥部！”一个老兵最先反应过来，对着不远处的通讯兵大吼。
然而，那个负责通讯的年轻士兵只是呆呆地站在原地，一动不动。
他的同伴疑惑地推了他一把：“喂！发什么愣！指挥官让你联络总部！”
同伴没有得到回应，他顺着通讯兵的视线看去，只见那年轻士兵脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，笑容僵在嘴角，一双眼睛惊恐地瞪大，直勾勾地看着自己的身后，仿佛看到了什么世间最恐怖的景象。
“你看什么……”同伴下意识地嘟囔着，缓缓回过头。
一道幽蓝色的影子，不知何时，已经无声无息地站在了那里。
那是一个身材高挑的黎博利女人，她身上那套紧身的黑色作战服上，流淌着如同苍蓝火焰般的诡异纹路，在那道巨大爆炸的余光映衬下，明明灭灭，仿佛活物。
她就那么静静地站着，与周围的黑暗融为一体，如果不是那些流动的蓝色纹路，几乎无法被察觉。她好像已经站在那里很久很久了，久到仿佛是和这片寒冷的夜色一同降临的。
“你……你是谁……”回头的那个士兵声音发颤，他本能地想去摸腰间的配枪，但身体却因为巨大的恐惧而变得僵硬。
他的话没能问完。
伊娜莉丝动了。
她的身影在原地留下了一道淡淡的残影，快得超出了人眼能够捕捉的极限。
下一个瞬间，她已经鬼魅般出现在那名士兵的身后。她手中握着一柄造型狰狞的铳刃，狭长的刀锋上覆盖着一层无声跳动的蓝色魂火，如同情人间的抚摸，轻轻划过士兵的脖颈。
没有预想中鲜血喷涌的画面。
伤口处，被那蓝色魂火触及的血肉，正以一种违背常理的方式迅速灰败、碳化，生命力仿佛被那诡异的火焰瞬间抽干，烧成了灰烬。
那个士兵的身体剧烈地晃了晃，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，他难以置信地低下头，似乎想看看自己身上发生了什么，但最终还是直挺挺地向后倒了下去，沉重的身体砸在坚硬的冻土上，发出一声令人心悸的闷响。
直到这声闷响传来，周围那些还处于震惊中的士兵才如梦初醒。
“敌袭——！”
一声尖锐的、变了调的呼喊划破了死寂的夜空。
但一切都已经晚了。
伊娜莉丝的身影化作一道致命的蓝色风暴，义无反顾地冲入了那群惊慌失措的人群。
这些习惯了坐在厚重装甲后面，靠着火炮和机枪来宣泄火力的装甲兵，在空旷的阵地上，赤身裸体地面对这样一个近乎鬼魅的对手，脆弱得如同暴露在鹰隼爪下的婴孩。
铳刃上的魂火每一次闪烁，都带走一条鲜活的生命，留下一具迅速碳化的尸体。