第三百四十章 怒海探路
舰队驶出宁波港第三日，东海的风浪突然大了起来。郑阿福站在快船的船尾，手里的测深木刚探下去，就被浪头拍得差点脱手，木头上的红漆刻度被海水打湿，晕成一片模糊的胭脂色。他抹了把脸上的海水，高声喊着：“都抓稳了！这浪跟洪武二年那次台风前一样，咱们往南绕半里，避开黑礁区！”
身边的渔民向导张三柱立刻调整船舵，快船在浪尖上划出一道弧线，船底擦过暗礁时发出 “咯吱” 的声响，惊起一群躲在礁石缝里的海鸟。“郑伯，您咋知道往南绕？” 张三柱抹着汗问，他是去年刚加入向导队的，还没经历过这么大的风浪。
“你忘了咱们找倭寇老巢时，在这丢了两艘小船？” 郑阿福指着远处隐约可见的黑色礁石，“那片礁石像虎牙，浪大的时候能把船底戳穿，俺们渔民都叫它‘虎牙礁’，只有往南绕半里，水深才够大船过。” 他说着，从怀里掏出一张泛黄的海图，上面用炭笔标着密密麻麻的记号，都是这些年渔民们用命探出来的安全航线。
快船队刚绕过虎牙礁，前面突然传来一阵急促的铜锣声 —— 是负责前哨的渔民发出的警示。郑阿福心里一紧，立刻让张三柱把船停在礁石后面，自己趴在船舷边往外看，只见三艘挂着 “三叶葵” 旗的倭船正慢悠悠地晃过来，船上的浪人正举着酒壶喝酒，完全没注意到躲在礁石后的大明快船。
“是倭国的巡逻船！” 郑阿福压低声音，从腰间抽出渔叉，“按萨大人说的，咱们先把他们的桅杆打断，别让他们送信回去。” 他给身边的渔民使了个眼色，两个年轻渔民立刻拿起事先准备好的火箭，点燃引线后对准倭船的帆绳。
“咻 ——” 火箭拖着火星掠过海面，正好落在倭船的主帆上，帆布瞬间燃起明火。浪人们惊呼着扑过去灭火，郑阿福趁机带着快船冲出去，渔叉像飞镖一样扎进倭船的船板，几个没来得及反应的浪人被掀进海里，很快就被东海的浪头卷没。
“快搜！看看有没有布防图！” 郑阿福跳上倭船，翻遍了船舱里的木箱，最后在一个贴着 “幕府密令” 的木盒里，找到一张画着九州岛布防的图纸，上面用和文标着武士营地的位置，还有沿海哨所的分布 —— 和慕容芷之前送来的影卫密报一模一样。
就在这时，远处传来一阵铜锣声，是主力舰队的回应信号。郑阿福抬头，只见 “洪武级” 战列舰的帆影在风浪里若隐若现，萨琳娜的旗舰上正升起 “继续前进” 的旗帜。他连忙带着渔民把倭船的物资搬上快船，然后点燃了倭船的火药桶，“轰隆” 一声巨响，倭船在海面上炸成碎片，浓烟像一根黑色的柱子，提醒着后面的舰队，这里曾有一场悄无声息的较量。
回到主力舰队时，萨琳娜正站在旗舰的甲板上等着他。郑阿福把缴获的布防图递过去，上面还沾着海水：“萨大人，倭国的巡逻船都按您说的处理了，这是他们的布防图，跟影卫报的一样，九州岛的武士主要集中在鹿儿岛和长崎。”
萨琳娜接过图纸，指尖划过鹿儿岛的标记，想起平户港之战前，也是这样靠着渔民的情报摸清了倭寇的布防。“辛苦你们了，” 她从船舱里拿出一袋咸鱼干，递给郑阿福，“张阿婆特意让我给你们留的，说海上风大，多吃点咸的有力气。”
郑阿福笑着接过，刚要道谢，就见赵政和赵江月从船舱里走出来。赵政的常服下摆沾了不少海水，却丝毫没影响他的神色，他指着布防图上的长崎港：“长崎是倭国的重要港口，咱们先打这里，断了他们的粮草补给，就像咱们断倭寇的渔获一样，让他们没心思再抵抗。”
赵江月凑过来，指着图纸上的武士营地：“父亲，这些营地周围都有木栅栏，咱们的重型破城炮能轰开吗？”
“当然能，” 赵政摸了摸他的头，又看向萨琳娜，“让伊凡他们把火炮再调试一下，明天一早，咱们就到长崎港外，给倭国幕府送一份‘见面礼’。”
萨琳娜点头，转身吩咐亲兵去通知各战船准备。郑阿福站在一旁，看着赵政和太子讨论战术，忽然想起时，赵政也是这样在战船上调兵遣将，那时他还只是个跟着水师帮忙的渔民，如今却能和陛下一起谋划战局。他低头看了看手里的咸鱼干，忽然觉得，这海上的风浪再大，也挡不住大明水师的脚步 —— 因为他们的身后，有无数百姓的期盼，有张阿婆的热粥，有灵州的铁矿，还有这东海里，每一个盼着海疆安稳的渔民。
夜色渐深时，舰队渐渐靠近九州岛海域。郑阿福带着渔民向导队，继续在前面探路，测深木一次次探入海中，铜锣声在寂静的海面上回荡，像在为即将到来的战斗，敲打着前奏。而 “洪武级” 战列舰的甲板上，水师士兵们还在检查武器，波斯船匠们仍在打磨炮膛，每个人都知道，明天，一场为百姓复仇、为海疆安稳的战斗，就要开始了。
（第三百四十章 完）