民国二十六年十二月二十八日，破晓前的黑暗浓重如墨。天目山根据地的心脏地带，在派出了“斩毒”与“接风”两支肩负着拯救使命的队伍后，陷入了一种外松内紧的极致压抑之中。宋希濂的核心指挥部已秘密转移至“鹰巢”岩洞，但“影狐”的威胁如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让每一次风吹草动都充满了杀机。前方的血战仍在持续，后方的暗战则进入了最凶险的阶段。
新的指挥部“鹰巢”岩洞，位于望天台主峰后山绝壁之上，入口隐蔽，仅容一人侧身通过，内部却别有洞天，易守难攻。此刻，洞内汽灯散发着昏黄的光，映照着宋希濂、周明远、李慕华、徐锐以及负责指挥部警卫工作的警卫营长老韩严峻的面孔。
“情况大家都清楚，”宋希濂声音低沉，目光如炬，扫过岩壁上简陋的地图，“‘斩毒’和‘接风’已经出发，他们是刺向敌人心脏的利剑。而我们这里，必须确保成为最坚固的盾牌，绝不能在后院起火！‘影狐’不除，指挥部一刻不得安宁！”
徐锐首先汇报最新进展：“根据对抓获的‘货郎’和‘伤兵’的突击审讯交叉验证，以及对近期所有进入核心区人员的秘密排查，可以确定，‘影狐’是单独行动的高级特工，精于化装、潜伏和刺杀。其目标明确，就是师部指挥核心，特别是师座您。他可能伪装成任何人——伤员、民工、甚至……我们的官兵。审讯中还得到一个模糊信息，‘影狐’似乎有一套独特的联络方式，可能与特定时间、地点的光影或声音信号有关。”
警卫营长老韩额头冒汗：“指挥部已经转移，入口哨卡增至三重暗哨，内部实行最严格的通行证和口令制度，所有人员非必要不得进出，饮食饮水专人负责，反复检验。但……如果‘影狐’真的已经潜入核心区，甚至就藏在警卫部队或者工作人员里，防不胜防啊！”
李慕华分析道：“‘影狐’要行动，必然需要确认目标位置和寻找机会。他现在可能也在暗中观察，等待时机。我们或许可以主动设局，引蛇出洞。”
周明远强调：“引蛇出洞可以，但绝不能以师长的安全为赌注！必须确保万无一失！同时，要稳定内部情绪，不能搞得人心惶惶，让鬼子看笑话。”
众人经过深入讨论，最终由宋希濂拍板：“好！我们就来个‘请君入瓮’加‘打草惊蛇’！”
他具体部署：“一、外松内紧，制造假象： 原前指区域保留部分电台活动，偶尔发射信号，造成指挥部仍在原地的假象。‘鹰巢’外部保持绝对静默，但内部警戒提到最高级别，由徐锐的敌工科精锐和警卫营最可靠的骨干，组成内部反特小组，便衣潜伏，暗中监视所有人员的一举一动，重点留意有无异常信号或行为。”
“二、设下诱饵，引蛇出洞： 明天上午，我会在‘鹰巢’下方山谷的备用指挥所（已废弃但经过布置）‘公开’出现一次，主持一个战况通报会，参会人员严格限定，但消息可‘适当’泄露。老韩，你在备用指挥所内外设下天罗地网，只要‘影狐’敢露面，务必生擒活捉！”
“三、内部甄别，打草惊蛇： 周政委，你负责，立即在核心区所有人员中，进行一次突然的、秘密的忠诚度审查和背景复核，重点是近期调入、行为异常或有复杂社会关系的人员。审查要讲究策略，既起到震慑作用，又不引起过度恐慌。看看能否把‘影狐’惊出来！”
“四、技术监控，捕捉信号： 李参谋，动用所有监听设备，对核心区进行全天候电磁监控，重点捕捉异常的光信号、声信号或无线电短波信号。同时，加强对日军电台的破译，看是否有与‘影狐’联络的蛛丝马迹。”
“记住，”宋希濂目光冷冽，“‘影狐’是高手，我们必须比他更高明！行动！”
命令下达，“猎狐”行动悄然展开。核心区表面平静，暗地里却布满了无形的罗网。徐锐的反特小组像幽灵一样潜伏在角落，记录着每一个细微的异常。周明远组织的忠诚审查以谈话、核对档案等形式进行，气氛微妙而紧张。李慕华的监听站全神贯注。
宋希濂沟通系统，针对此次反刺杀行动，进行了关键兑换：
【兑换：“微光夜视监控探头（被动式）”x10套，“高灵敏度声音震动传感器”x20个，“高级测谎仪（便携改进型）”x1台，“心理侧写技能（针对特工，初级）”x1次。】
【叮！兑换成功！设备已合理化部署于关键区域（解释为战利品及技术员改装）；技能已灌输至宿主。】
监控设备和传感器的部署，极大增强了预警能力。而“心理侧写”技能，让宋希濂对“影狐”的可能行为模式有了更深入的直觉。
前沿阵地，战事陷入残酷的拉锯战。张云鹤、赵锡田各部依托加固的工事和系统补充的弹药，顽强阻击着日军的轮番进攻。日军伤亡惨重，进展缓慢，士气受挫。浅野旅团长焦躁不已，频频向南京求援，并严令“影狐”尽快行动。
重庆方面发来例行询问电，对天目山战况表示“关切”，但仍无实质援助。国际社会依旧沉默。“戚七”方面也异常安静，似乎也在等待“斩毒”和“接风”行动的结果。这种沉寂，反而增添了不确定性。
一天平静地过去， “影狐”似乎毫无动静。但傍晚时分，负责监听核心区外围的哨兵报告，在西北方向山林中，连续两晚在同一时间（晚九点）捕捉到短暂的、类似鸟鸣但频率奇特的声音信号，方向似乎指向已废弃的原前指区域。几乎同时，内部审查中发现，警卫营一名新调来的文书，近期曾多次以“查哨”为名，接近“鹰巢”入口外围，行为略显异常，但其背景清白，一时难以断定。
宋希濂运用“心理侧写”技能，结合情报分析，直觉判断：声音信号可能是“影狐”在与外界联络或确认目标，而那名文书，要么是无意中被利用，要么就是“影狐”精心安排的、连自己都不知道的“信号旗”！ 他命令徐锐，对文书进行秘密重点监控，并加强对声音信号源的侦察，但暂不惊动。
夜幕降临，山风呼啸。晚九点整，那奇特的鸟鸣声准时在西北山林再次响起，持续时间稍长。几乎同时，监控小组报告，那名文书恰好在这个时间点，以“送文件”为名，离开了警卫营驻地，朝着废弃前指方向走去！
“机会来了！”徐锐在指挥部低呼。
宋希濂目光一凛：“命令‘猎狐’一组，秘密跟踪文书，不要惊动！二组，包围声音信号源区域！三组，守住‘鹰巢’各要害！行动！”
黑暗中，数条黑影如狸猫般悄无声息地行动起来。文书浑然不觉，打着电筒，深一脚浅一脚地走向废弃前指区域，在一处断墙边停下，似乎在等待什么。而在他侧后方百米外的密林中，一个几乎与黑暗融为一体的黑影（“影狐”），正用望远镜观察着文书和废弃指挥所的动静，他需要确认这个“信号点”是否安全，以及能否诱出目标。
就在这时，异变陡生！文书脚下突然一滑，惊呼一声，手电筒脱手飞出，光柱划破黑暗，恰好扫过了“影狐”藏身的大致区域！
“暴露了！”“影狐”反应极快，瞬间意识到这是陷阱，毫不犹豫地起身后撤！
“抓住他！”高天亮（奉命带队“猎狐”一组）低吼一声，率先开枪示警！同时，包围信号源区域的二组也闻声扑上！
枪声打破了夜的寂静！一场激烈的林间追逐战瞬间爆发！“影狐”身手矫健至极，利用地形和夜色，边打边撤，枪法精准，瞬间撂倒两名追兵！但“猎影”队员也不是吃素的，死死咬住，火力封锁！
最终，在付出三人伤亡的代价后， “猎狐”小队将“影狐”逼入了一处石缝死角。眼见突围无望，“影狐”毅然举枪对准了自己的太阳穴！
“要活的！”高天亮厉声喝道，同时一枚精准的射击打飞了“影狐”的手枪！几名队员猛扑上去，将其死死按住，卸掉下巴，防止其服毒！
与此同时，那名吓傻的文书也被控制。经初步审讯，他承认是受了警卫营一个平时关系不错的班副（已失踪）的怂恿，每晚此时到此处“溜达”，根本不知是信号。
“影狐”被秘密押回“鹰巢”指挥部下的密室。此人三十多岁，面容普通，眼神阴冷，经搜查，身上除了一把匕首和几样精巧的开锁工具、化装用品外，别无他物，显然是个老手。
宋希濂亲自参与了突击审讯。在强大的心理攻势和确凿证据面前，“影狐”最终部分交代：他受日军“菊”机关直接指挥，任务是刺杀宋希濂或至少造成指挥系统瘫痪。他承认使用了声光信号进行联络，但对毒气弹计划和“斩毒”行动一无所知，只确认上级要求他尽快行动，配合正面攻势。
然而，在审讯间隙，“影狐”看似无意地瞥了一眼岩洞壁上挂着的一幅旧地图，眼神闪过一丝极难察觉的异样。这一细节，被宋希濂敏锐地捕捉到。那幅地图，标注的是根据地早期的秘密补给点分布，其中一个点，已被废弃多年。
宋希濂心中猛地一沉！难道……“影狐”还有同伙？或者，他此行还有更深的图谋？那个废弃的补给点……
就在这时，机要参谋匆匆送来一份急电，是“斩毒”行动队用生命电台发回的，只有短短一行字：“已抵鬼跳涧外围，发现敌军重兵，疑有埋伏，请求指示！”
“斩毒”行动队也遇到了麻烦！
天目山的这个黎明，在成功抓获“影狐”的短暂胜利后，迎来了更加扑朔迷离和凶险万分的局面。真正的危机，似乎才刚刚开始。