午后的日影斜斜地切过燕府的穿堂，像一条被拉长的金线。范正鸿半躺在葡萄架下的太师椅里，左手兜着范承燕，右手环着赵圆珠，两张小脸贴在他胸口，像两枚刚出笼的奶酥，被冰毯的凉气一烘，汗珠滚成蜜。赵持盈坐在廊檐里，膝上一张焦尾琴，指尖挑的是《阳关》旧调，却故意把尾声往高处一扬，像给蝉声系了根风筝线。完颜兀鲁倚着红柱，洞箫低低应和，每吐一个音，腰间金铃便轻轻一晃，叮地碎在风里。
两个小的被箫声逗得齐咯咯，小胖手去抓空气里看不见的旋涡。范正鸿眯着眼，把下巴搁在儿子毛茸茸的头顶，嗅到一股子淡淡的乳腥混着薄荷味——那是早间赵持盈给他们贴的解暑叶子，如今被太阳蒸得发软，像两片将融的翡翠。
“爹——飞——”圆珠忽然蹦出一个字，小身子往上一挺，差点翻下椅去。范正鸿单手兜住，顺手把她举高，让阳光从指缝漏在她脸上。女娃笑得眼成了月牙，口涎滴在他腕上，晶亮的一串。承燕不甘示弱，也去攀父亲的手臂，两个小东西一左一右，像两朵胖云，把范正鸿的肩当做了天平。
就在琴声将将收拢之际，门房老黄踩着碎步穿过月洞门，手里一张拜帖，烫金“刘”字被日头照得晃眼。范正鸿没动，只抬了抬眼皮；老黄会意，低声道：“西军刘仲武，携子锜请见。”
琴弦“铮”地断了半根，赵持盈指尖微红，却不动声色，把断音掩在滑弦里。完颜兀鲁收了箫，金铃一响，两人转身往屏风后去——官员会客，女眷须避。范正鸿把两个孩子交到奶娘怀里，扯过搭在椅背的绸衫，一边系纽一边笑：“刘仲武？他倒会挑时辰。”
前厅里，刘仲武背手立在“海晏河清”的屏风前，一身青布袍，腰上却系着旧战带，铜扣磨得发亮，像要把“天下太平”四个字勒出刀痕。听得脚步，他转身，鬓角已见霜色，眉棱却仍如刀背，拱手的弧度像挥刀一劈：
“王公，别来无恙。”
范正鸿还礼，目光却先被他身后少年吸住——那孩子约莫十五六，身量比父亲还高出半头，月白襕衫下是一副刚抽条的骨架，肩背薄而锋利，像新淬的剑。少年眉目极黑，黑得发蓝，唇角却自带三分笑，见范正鸿望来，不卑不亢一揖：
“晚辈刘锜，请范世叔安。”
声音清亮，尾音却往下压，仿佛怕惊了梁上燕。
四人分宾主落座，冰盏里的浮瓜撞得叮叮。刘仲武不寒暄，先取一枚铜钱，在指间一搓，铜光打转：“燕王可闻，方士林灵素已奉诏入京？”
范正鸿摩挲着盏沿，没接话。刘仲武又道：“上月大内开‘上清宝箓宫’，陛下亲率百官，迎林神仙于宣德门外。羽扇一挥，万骑俯首，铜钱落地，竟齐齐滚成‘万岁’二字——御史台一时失声。”
说到此处，他指尖一弹，铜钱飞上半空，“当”地落在石砖，滚到范正鸿靴尖，正也是一个“万”字朝天。刘仲武冷笑：“铜钱会写字，天下却只会流血。”
“仲武叔慎言，今天叔公来应该不只是为了找我点评时政吧，我们不妨便吃便说”
刘仲武知道范正鸿不愿再说，便也住了嘴，默默喝了口酒。
酒过三巡，刘仲武推盏，声若洪钟：\"范帅，刘某老矣，膝下只余此一子尚顽劣。欲使从公学兵，三年为期，但凭鞭捶！\"言罢按少年肩头，逼其跪地。
范正鸿怔了一下，其实自从完颜吴乞买攻下北海道范正鸿就一直眼馋顶级统帅，金国开国阵容加上说岳里面的一些顶级统帅，金国的帅才变得更多，他会比辽国难对付得多，辽国亡国阵容加上水浒的一些将，武力虽然可能强一些，但统帅少了许多，现在自己手里的这些人，关胜，王舜臣，卞祥，孙安，杜壆，王焕六个是帅才，而且算不上顶级统帅，自己算半个顶级帅才，呼延灼相较于统帅其实更偏向练兵的，手中更多的其实是冲锋陷阵的猛将，对付行将就木的辽可以，但如果真的对上新兴的金恐怕真不够，
如果说范正鸿最眼馋谁，自然属岳飞，韩世忠莫属，可惜韩世忠入仕了现在不知在何地，岳飞在和自己师傅学艺他已经和师傅说好了今后让岳飞来燕军报道，在下一层，面前的刘锜绝对排榜首。
《宋史》称“（张俊）与韩世忠、刘锜、岳飞并为名将，世称张、韩、刘、岳”。刘锜在同西夏的作战中，多次获胜，颇为西夏军民畏惧。西夏小孩啼哭时，他们的母亲就用“刘都护（刘锜）来！”来进行恐吓。建炎四年，完颜宗辅以完颜娄室军为右翼，以完颜宗弼军为左翼发起进攻。宋军仓促迎战，失去统一指挥，五路军马各自为战。刘锜首先率泾原路宋军迎击完颜宗弼左翼军，并将其包围，岳飞被抓后，刘锜作为抗金主力，多次击败金的进攻，死后谥号“武穆”，如此之人竟来拜我为师？
范正鸿忙扶住，含笑道：\"节使言重。令郎天资，鸿素有耳闻。然兵者危事，不可妄授。\"他转目刘锜，\"信叔，愿学何术？\"
少年昂首，声清而亮：\"回世叔，小侄七岁骑射，十岁能开两石弓，十一随父入湟州，目睹公之'火牛破栅'。今愿学万人敌，尤喜长驱奇袭，不屑小阵！\"说罢解下腰间玉扣，信手一抛，\"叮\"地击在庭中铜鼎耳上，火星四溅，鼎身震颤。刘锜嘴角微扬，显然少年意气至极。
范正鸿喝了一口茶，会了意，决定削削刘锜的锐气，起身，温言道：\"既愿学万人敌，可破此残局否？\"他取出袖中棋盘，却非围棋，乃当年诸葛武侯八阵图石拓，棋子尽作行营、旗鼓、钩镰、拒马之形。刘锜俯身欲试，又道：\"且慢。若三炷香内不识'生门'，便请收回狂态，从基础伍法练起。\"少年扬眉应诺，盘膝而坐。夜漏三下，香尽两截，他额上汗珠滚滚，仍困于\"休门\"死巷。赵持盈命侍女添香，兀鲁则抱臂立在灯下，碧目似笑非笑。
范正鸿负手观阵，忽而开声：\"信叔，可知败因何在？\"刘锜愧然：\"但识冲锋，不识地势。\"范正鸿点头，袖袍一拂，将棋盘\"中军\"一子移后两格，顿时死局变活。少年瞠目，顿首拜曰：\"愿受教！\"
次日天未曙，范宅演武场。范正鸿亲执鼓桴，令刘锜披二十斤铁衣，与家将子弟十人练\"圆阵\"。少年素来轻甲快马，不耐步战，半时辰后便气喘如牛。范正鸿却命再加五斤铅块，并教人诵《步战篇》：\"一步不稳，百步难追；一伍不齐，三军失措。\"刘锜咬牙坚持，待鼓声停，已双腿颤栗，却强撑不倒。完颜兀鲁捧水而来，淡淡道：\"今日阵中，你失势。骄兵必败，可悟？\"刘锜双手接盏，一饮而尽，愧意更甚，亦多敬服。
半月后，渭水岸。范正鸿令刘锜率三十骑\"假寇\"渡芦苇，自与家将扮官军迎击。少年欲显所能，暗将队伍分两翼，欲以骑射冲其中军。未料范正鸿早设疑阵于苇丛，一声梆子，两翼伏兵齐出，三十骑尽陷泥淖。刘锜被绳网拖倒，滚成泥人。范正鸿驻马高坡，朗声问：\"可知骄兵之计，亦在骄敌？\"刘锜匍匐喘道：\"小侄知罪！\"
政和四年的末夏，刘锜在范府已住了一月有余，自恃枪马纯熟，又得范正鸿亲授兵机，少年意气愈发昂扬。这一日，他听闻府后校场新到战马五十匹，便束甲负枪，天尚未晓便去试骑。蹄声如雷，白袍翻飞，一杆亮银枪在花间穿梭，连随行的老卒都看得目眩，齐声喝彩。
刘锜收势下马，汗透重衣，却意兴飞扬，对家将笑道：\"范世叔云'兵无常形'，我看若以此枪此马，万军亦堪横行！\"言语未毕，背后传来一声朗哼：
\"好大的口气！\"
众人回首，只见范正鸿披淡青便服，徐步而来。他左手托一柄鎏金镋，镋头凤翅展张，金芒流转；右手只执一匹素练，似是晨练方罢。刘锜忙躬身施礼，眉宇却仍带得色。范正鸿将镋往地上一顿，金石交击，火星四迸，温声问道：
\"信叔，自问枪法如何？\"
\"回世叔，可敌百人。\"少年毫不谦逊。
\"既如此，\"范正鸿笑意更深，\"可敢与我试试？只我一人，一镋，你尽展所学。\"
校场顿时鸦雀无声。家将皆知，凤翅鎏金镋重百二十斤，镋法只传殿前第一将，自征夏起未逢敌手。刘锜却血气上冲，朗声应诺，翻身上马，绰枪抱拳：\"请世叔赐教！\"
范正鸿不披甲，不牵马，只抬手示意场边鼓手。鼓声三震，少年率先发难——银枪一抖，\"百鸟朝凤\"化作七点寒星，直取范正鸿胸喉。镋头轻摆，\"当\"一声脆响，七点尽数被凤翅扫开，刘锜只觉虎口发热，枪杆欲裂。未及回手，镋尾已如怒蛟穿云，点向他腰际。少年忙使\"铁板桥\"仰身，镋风贴胸掠过，衣甲被划出一道裂口。
\"第一合，枪势散，力道虚浮。\"范正鸿收镋点评，声若闲庭信步。
刘锜脸泛红潮，拍马盘旋，二次冲锋，枪走\"回龙势\"，欲借马力将镋震开。两兵相交，\"铿锵\"暴响，枪尖被凤翅锁个正着。范正鸿腕底一沉，一挑，刘锜双臂酸麻，长枪竟脱手飞出三丈远，\"噗\"地插入黄土，枪尾颤摇。
\"第二合，恃马不恃人，失其根本。\"
少年羞愤，翻身下马，拔枪再战。第三合起，他改以步斗，枪尖如电，专取对方下盘。镋影忽合忽张，或锁或格，十招未满，刘锜膝弯被镋背一扫，\"扑通\"跪地，黄土溅面。家将齐声惊呼，却无人敢上前。
刘锜胸口起伏，咬牙道：\"未悟！\"一跃而起，枪作棍使，拦腰横扫。凤翅镋忽地翻转，以翅背拍向他脊背。\"啪\"一声闷响，少年身形踉跄，几欲扑倒，只以枪杆撑地方免。汗水、尘土混于面颊，他却仍强撑站直。
第五合，范正鸿不再留手，镋随身转，翅尖锁枪，杆尾撞肩，一挑一送，刘锜再坐于地；第六合，镋杆如龙，点其腕，少年五指一麻，枪杆坠地；第七合，凤翅横扫，刘锜欲滚避，镋头却已压在他颈侧，金芒映得面如纸白。校场死寂，只闻夏蝉嘶鸣。
范正鸿收镋，俯身伸出左手。刘锜怔怔片刻，终握住那只手站起，双膝却一软，又欲跪倒。范正鸿托住他肩，和声道：
\"昔赠汝甲叶，是望你胸怀山河；今以镋击汝，是碾碎骄矜。将之道，先胜己，再胜敌。银枪虽利，不及心静；马虽千里，不及虑深。汝可记？\"
少年泪汗交迸，俯首哽咽：\"弟子...铭记肺腑！\"
范正鸿将凤翅镏金镋递与家将，亲自为刘锜拍去尘土，又取腰间丝巾，拭其面上泥痕，温声笑道：\"去沐浴，再读《司马法》三卷，来日校场，看我如何以步破骑。\"
正说着，一个瘦弱老汉从墙上跳下，腰间别了个葫芦，背上背着雕弓。
范正鸿翻身下马，隔丈余便单膝落地：\"师父安好！\"——来人正是江湖与禁中皆尊的\"铁臂周侗\"，昔年教他镋法、射术的启蒙恩师。
周侗勒马，朗声大笑：\"正鸿，老朽给你送个好徒弟来！\"说着，把少年推到身前，\"此乃汤阴岳氏之子，名飞，字鹏举。天生膂力，苦于无门。老朽近年寓居相州，已尽传拳枪；然战阵兵法，非你莫属。今日起，你替我代师传艺！\"
岳飞略显局促，却揖礼有声：\"小子岳飞，叩见师兄！\"
范正鸿一把扶住，心中暗惊：少年臂膀如铁，骨骼清奇，一双眸子沉而不浊，正是大将之胚，无愧武圣之名。\"他想起对师父的嘱托，为师父的效率点了个赞。侧身让路：\"请恩师与师弟同至寒舍，再作长谈。\"
驿中庭院，老槐筛月。周侗坐于石凳，捧盏观斗。范正鸿取两根白蜡杆，抛与岳飞一根：\"尽你所学，向我进攻。\"
少年望向师父，周侗含笑点头。岳飞再不推辞，枪杆一抖，竟带\"嗡\"然龙吟，一式\"青龙出水\"直奔胸口。范正鸿略退一步，腕底翻转，以\"铁门闩\"封住，两杆相交，\"啪\"一声脆响，火星四溅。少年借反弹之力，步下生风，杆尾贴地扫来；范正鸿腾身跃起，半空折杆压下。岳飞倏然变招，杆头挑、抹、崩、砸，招招带啸，竟一连十合，脚下砖石碎屑飞扬。
范正鸿心中暗赞：\"周师伯说得不错，此子技已小成，欠者火候与战阵大势耳。\"于是卖个破绽，杆头略偏。岳飞不知是计，挺杆直进，却被范正鸿顺势一绞，\"当啷\"白蜡脱手，飞出插入老槐，尾端颤个不住。
少年面色微赧，伏身便拜。范正鸿扶起，温声道：\"枪法已具，惜未脱'勇'字。凡枪，先求稳，后求狠；先藏锋，后放虹。你可悟？\"岳飞躬身受教，眸中却无沮丧，反燃起更炽热火。
周侗拊掌大笑：\"正鸿，老朽可把话撂这儿——十年之内，此子名必冠绝南北！\"
此后数月光景，范府后院晨昏鼓声不绝。
清晨，演武场。范正鸿授兵器简法——去刃裹布，专练腰腿臂合一；岳飞负三十斤沙包，镋走如飞，汗透重襟。
午后，闻焕章讲《六韬》《司马法》，以沙盘推演\"步骑水攻奇正虚实\"；少年最喜\"用间\"一篇，常以草标代谍，布于洛阳、汴梁沙盘，推演数番，竟使\"谍报\"活现。
傍晚，箭亭。范正鸿以铜钱悬丝，教\"百步穿钱\"；岳飞引三石弓，月余把钱口射成月牙，再往后，夜悬香火，亦能十中七八。
更深，静室。范正鸿独传\"阵眼\"心法——将帅先自定，如山藏雷；岳飞盘膝，默诵\"千军先行一心\"，以冷水浇背，练胆练定。
每练罢，范正鸿必令刘锜与岳飞对拆。刘锜年长，枪沉力猛；岳飞灵动，招招出奇。两少年常斗得汗雾蒸腾，却都在对方身上看到自己不足，愈打愈契，遂结为异姓兄弟，同榻夜话。