“暗影追随者”的存在，如同无形的荆棘，缠绕在方舟每一位决策者的心头。它沉默，隐匿，意图不明，其技术展现出的隐匿能力令人心惊。被动地等待绝非良策，恐惧源于未知，而打破未知的最好方式，便是尝试沟通。
一场紧急策略会议在高度保密状态下召开。莉娜舰长、凌烨、苏玥、雷克、Vance以及几位语言学、密码学和外交策略专家齐聚一堂。
“主动通讯风险极大，”雷克部长首先表明担忧，“可能暴露我方更多技术特征，甚至可能被对方视为挑衅或威胁，直接引发冲突。我们对其文明习性、沟通方式一无所知。”
“但被动等待同样危险，”Vance博士反驳，“对方技术显然极高，若怀有恶意，恐怕早已发动攻击。其长期跟踪却按兵不动，或许本身就意味着某种观察或试探。主动发出明确、有限的通讯，可能是打破僵局、了解其意图的唯一途径。”
苏玥沉吟片刻，道：“我们需要一种‘安全’的通讯方式。不是直接传送语言或图像，那可能因文化差异造成巨大误解。或许...可以从最底层的、宇宙通行的‘语言’开始。”
“数学。”凌烨忽然开口，“以及星图。”
众人目光聚焦于他。
凌烨继续道：“数学是描述宇宙规律的工具，某种程度上是跨文明通用的。星图标示位置，相对客观。我们可以尝试发送一组经过精心设计的、逐步复杂的数学序列，从质数、几何定理到更复杂的宇宙常数表达式，最后附上我方所在星域及航迹的星图，观察其反应。”
“这是一个经典的接触方案，”一位语言学家表示赞同，“既能展示我方智慧水平与和平意图（愿意分享知识），又不会直接暴露太多敏感信息。关键在于数学序列和星图信息的选择与编排。”
方案迅速制定。苏玥亲自挑选了一系列从简到繁、极具代表性和美感的数学公式与常数，其中甚至巧妙地嵌入了一些基于忆族科技和灵源理论的新型数学表达，既展示实力，也隐含试探。星图则标注了方舟出发点的银河联盟大致方位以及进入这片黑暗区域前的航迹，但隐去了“回响断层”和当前追踪“守门人”痕迹的具体目标。
通讯信息被转换为一种多重编码的、强调模式而非能量强度的特殊信号。一艘微型无人通讯器被释放出去，航行到距离方舟一定距离后，向着最后一次捕捉到“暗影追随者”的方向，将这段特殊的“问候”反复发送了数遍，随后便静静悬浮，等待回应。
方舟内部，所有人屏息凝神。传感器全开，全力监控着那片空域的任何细微变化。
时间一分一秒过去，仿佛过了一个世纪那般漫长。
就在众人以为不会得到回应，或者对方早已远离时，那个微型通讯器突然接收到了一段极其短暂、却强度极高的脉冲信号！
信号一闪即逝，内容却庞大得惊人，几乎撑爆了通讯器的存储单元！
数据被迅速传回方舟。主屏上，解码后的内容让所有人都愣住了。
那并非语言，也不是直接的图像。而是一幅由无数流光溢彩的数学符号、几何拓扑结构和动态星图碎片交织而成的、复杂到令人头晕目眩的多维信息体！
它就像一道综合性的、超高难度的测试题。
其中包含了一些对方对苏玥所发送数学序列的延伸与拓展，其复杂度和抽象程度远超人类当前数学水平，甚至触及了维度理论的边缘；还有一些扭曲的、不断变化的几何图形，似乎描述着某种非欧几里得空间下的物理定律；更有一部分星图碎片，显示的是一片完全陌生的、扭曲的星系群，其相对位置和物理参数需要运用前面提供的数学工具才能进行解算和定位！
对方没有回答“你是谁”、“从哪里来”、“为什么跟踪”这类问题。它直接用一种更高级的“语言”，抛回了一个包罗万象的“答案”，而这个答案本身，就是一个需要极高智慧去理解和回应的“问题”。
这是一种居高临下的、带着审视意味的交流方式。
“我的天...这...”Vance博士看着那不断流转变化的复杂数学模型，眼中充满了震撼与痴迷，“这太美了...也太难了...”
多位顶尖科学家立刻投入了解析工作，但进展极其缓慢。许多概念和表达方式完全超出了他们的认知框架。
关键时刻，苏玥再次展现出她作为首席科学家的惊人天赋。她没有试图完全理解整个信息体，而是敏锐地抓住了其中几个关键的“节点”——那些与她自己发送信息中嵌入的忆族和灵源数学关联最紧密的部分。
“他们...对我们提出的新数学更感兴趣...”她喃喃自语，双手在虚拟键盘上飞快操作，调动着方舟强大的计算资源，专注于破解那几个节点，“他们在试探我们对这些‘新知识’的理解深度...”
时间紧迫，对方可能在等待回应。苏玥全力以赴，甚至顾不上擦拭额角的汗水。凌烨静静站在她身边，没有打扰，但无形的支持与默契流淌在两人之间。
终于，苏玥长出一口气，眼中闪过一丝明悟：“我...大概明白了其中一个拓扑结构的含义...它描述了一种...利用空间本身褶皱进行超距能量传递的可能...还有这个星图碎片...计算显示它指向一个...存在于多重维度叠加状态的奇特星域...”
她迅速将自己的理解转化为一段精简的、同样用数学语言和星图标注的回应。这段回应并非完全破解了对方的所有问题，而是有针对性地展示了己方对特定“节点”的理解，并提出了一个新的、相关的、开放性的数学问题，同时也谨慎地附上了方舟所在的银河系大致外观示意图（非精确坐标），作为一种善意的姿态。
回应再次通过微型通讯器发送出去。
这一次，等待的时间短了许多。
对方的回应很快传来，依旧短暂而强烈。内容不再那么庞杂，而是聚焦于苏玥提出的那个新问题，给出了一个更加精妙、简洁的解答，仿佛一位导师随意点拨了一下学生。但在解答之后，附加了一小段极其独特的能量频率波动图。
这段波动图不再冰冷和抽象，反而呈现出一种微弱的、却清晰可辨的节律感，仿佛某种非声波的“音乐”或“标识”。
“这是...”一位信号专家分析后，惊讶道，“像是一种...身份标识？或者...有限的开放频道？它似乎在说：‘我听到了，我认可了你的智慧水平，这是一个可以用于后续简单通讯的‘频率’。”
对方表现出了有限的兴趣。它认可了方舟（或者说苏玥）展现出的智力水平，愿意进行一种极其有限、基于数学和基础信息的交流，但依然保持着绝对的距离和神秘感。没有表明身份，没有说明意图，没有解除隐匿。
首次接触，达成了一种脆弱而奇特的平衡。
方舟未能获得更多关于跟踪者本身的信息，但成功地避免了冲突，并建立了一个极其初级的、高度受限的沟通渠道。更重要的是，对方反馈中的那些高深数学和星图碎片，本身就是无价之宝，为人类理解宇宙打开了新的窗户。
“他们很谨慎，甚至傲慢，”苏玥总结道，“但似乎...并非充满立即的恶意。更像是一种...长期的、冷漠的观察与评估。”
凌烨凝视着那段独特的能量频率图，低声道：“保持警惕，但...或许可以尝试利用这个频道，慢慢获取更多信息。至少，我们知道，在这片黑暗中，我们不是唯一的旅行者，尽管对方是那么...难以捉摸。”
方舟继续航行，身后的“暗影追随者”依旧如影随形，但那股纯粹的未知带来的恐惧，已稍稍被一种极其谨慎的、基于智力交锋的相互试探所取代。
前路依旧迷茫，但第一次接触的成功，如同在浓密的黑暗帷幕上，刺破了一个极其微小的孔，透出了一丝难以言喻的、来自其他文明的光亮。