神州书院那场沸沸扬扬的招生风波，最终以近五百名背景各异、年龄不一的“新生”涌入书院而告终。这些年轻人，带着对未来的迷茫、对新知的渴望，以及一丝摆脱旧有束缚的兴奋，踏入了这座被视为“异端”与“希望”并存的学府。
开学第一天，最大的礼堂（依旧是马厩改建版，但比科学院的那个更宽敞些）被挤得水泄不通。穿着粗布短打的工匠之子与穿着绸缎的商贾子弟挤在一起，黝黑的农家少年与略带书卷气的落魄书生比邻而坐，空气中弥漫着一种新奇而紧张的气氛。
所有人都知道，书院的创始人，那位传奇的靖国公、科学院院正陆明，将亲自为他们上第一堂课。没人知道这位不按常理出牌的院正会讲些什么，是之乎者也的大道理，还是直接教他们怎么造火药？
当陆明穿着一身利落的“工作服”，手里没拿任何书卷，只提着一个小木箱走上讲台时，台下瞬间安静下来，数百道目光齐刷刷地聚焦在他身上。
“同学们好！”陆明开口就是一句让所有人愣住的称呼（这时代一般叫“诸生”或“学子”），“我是陆明，以后大家可以叫我陆老师，或者…嗯，陆院正也行，随你们便。”
轻松的开场白让紧绷的气氛缓和了一些。
“我知道，在座的各位，有人是因为考不上科举，有人是因为家里没钱读书，有人是觉得圣贤书没用，有人纯粹是好奇我陆明到底在搞什么名堂…”陆明目光扫过台下那一张张年轻的面孔，笑了笑，“不管因为什么，既然来了，从今天起，你们就是神州书院的第一批学子！是即将推开一扇新世界大门的探索者！”
他拍了拍手，两个助教（由第一批学员中的佼佼者担任）抬上来一个奇怪的装置：一根长长的木杆，中间架在一个支点上，两边挂着可以滑动的钩码。
“今天，我们不谈四书五经，也不急着造火药。”陆明指着那装置，“我们就来聊聊，为什么一个瘦弱的人，可以用一根棍子，撬动一块他根本搬不动的大石头？”
台下响起一阵窃窃私语。这问题太简单了，几乎是常识。
“因为他用了杠杆！”一个坐在前排、看起来像是工匠家庭的少年大声说道。
“没错！杠杆！”陆明赞许地看了那少年一眼，“但你们知道，为什么杠杆能省力吗？省力的多少，又由什么决定？”
台下安静了。经验告诉他们能省力，但为什么？说不清。
“让我们用实验来说话！”陆明来了精神，他开始在杠杆两边挂上不同数量的钩码，并调整钩码到支点的距离。
“看，左边挂一个钩码，距离支点两格；右边也挂一个，距离支点两格…平衡了！”
“现在，左边不变，我把右边这个钩码，移到距离支点四格的地方…咦？它翘起来了！一个钩码的重量，撬动了对面一个钩码还带动了杠杆本身！”
“如果我在左边挂两个钩码，距离支点一格，右边挂一个钩码，需要移到距离支点多远才能平衡？”
他一边操作，一边引导着学生们观察、思考。台下的人们瞪大了眼睛，他们从未如此清晰地“看”到过力量的变化规律。
“是两格！”那个工匠少年又抢答了，眼神发亮。
“对！力乘以力臂，等于阻力乘以阻力臂！”陆明在黑板上写下了杠杆平衡公式 F? x L? = F? x L?，“看，这就是规律！这就是隐藏在现象背后的‘理’！掌握了这个理，我们不仅能解释为什么能撬动石头，还能设计出更省力的起重机，更精密的天平！这就是格物！这就是致知！”
简单的实验，清晰的规律，让所有学生，无论出身，都感到一种前所未有的震撼。原来，生活中司空见惯的现象背后，竟然藏着如此简洁而强大的道理！
接着，陆明又从小木箱里拿出了几件“宝贝”。
他拿出一面普通的铜镜和一面前不久才烧制成功的、相对平整的玻璃镜（背后镀了水银，科学院化学部和玻璃窑的杰作）。
“大家照照看，有什么不同？”
学生们好奇地轮流照镜子，立刻发现了差异。铜镜模糊，人影扭曲；玻璃镜清晰，毫发毕现！
“为什么？”陆明抛出问题，然后开始讲解光的反射原理，表面平整度对成像的影响。工匠们联想到自己打磨器具的经验，若有所思；农家子弟想到平静的水面能倒影，似乎也明白了什么。
他又拿出一个三棱镜，对着从窗户透进来的一束阳光。
“白光，真的是白色的吗？”
当那束白光通过三棱镜，在对面墙上折射出一道绚丽的七彩光带时，整个礼堂沸腾了！
“彩虹！是彩虹！”
“光里面有颜色！”
“我的天爷…白光居然是这么多颜色合在一起的？”
惊呼声、赞叹声此起彼伏。这神奇的一幕，彻底征服了在场的每一个人，包括那几个原本还有些矜持的落魄书生。他们从未想过，平日里最常见的阳光，竟然隐藏着如此瑰丽的秘密！
陆明趁机讲解了光的色散原理，虽然只是最粗浅的知识，但已经足够在这些年轻人的心中，打开一扇通往光学世界的大门。
“同学们，你们看到了吗？”陆明放下三棱镜，声音充满激情，“这个世界，远比你我想象的更加奇妙！杠杆的力，光的色，只是冰山一角！还有热的力量，电的火花，声音的波动，化学的变化…无穷的奥秘，等待我们去探索，去理解，去利用！”
他指着窗外：“理解了力，我们能造出更强大的机器；理解了光，我们能造出更清晰的镜子和望远镜；理解了化学，我们能造出更好的药物和材料…这些知识，就是力量！是能让你们个人安身立命，能让国家繁荣富强，能让华夏文明引领世界的力量！”
他目光炯炯地看着台下那些激动、兴奋、眼神中充满了求知光芒的年轻面孔：“神州书院要做的，就是教会你们如何发现、理解和运用这种力量！这条路，可能不被理解，可能充满挑战，但它通向的未来，无限广阔！你们，愿意跟我一起，踏上这条征程吗？”
“愿意！”
“我们愿意！”
山呼海啸般的回应，几乎要掀翻礼堂的屋顶！这一刻，无论他们来自何种背景，心中都燃起了对知识的强烈渴望和对未来的无限憧憬。
那个工匠少年紧紧握着拳头，眼神坚定；农家子弟仿佛看到了亩产千斤的良种；商贾之子想到了更高效的运输工具；连那几个书生，也开始觉得，或许除了科举，人生还有另一种精彩的可能…
陆明看着这群被科学魅力初步征服的学子，满意地笑了。他知道，思想的种子已经播下，接下来就是精心浇灌，等待开花结果。
而要让这些未来的科技人才有用武之地，让科学的成果真正转化为国力，他还需要构建一个更宏大的舞台。一个能够支撑起整个科技树和工业体系运转的…经济基础。
一个关于“银行”和“金融”的构想，开始在他脑海中逐渐清晰起来。