旱魃的狂怒，化作了焚天灭地的火焰风暴，疯狂地倾泻在石牛那如同山岳般巍峨的身躯上。
“轰轰轰——！！”
爆炸声连绵不绝，赤红的火焰与暗红的妖力光芒在栖云顶上交织、迸溅，将翻涌的云海都映照得一片诡谲。每一道火焰冲击波的落下，都伴随着石牛身体剧烈的震颤和皮毛被灼烧时发出的、令人心碎的“滋滋”声。焦糊的气味混合着硫磺般的妖魔气息，弥漫在灼热的空气中。
石牛那青灰色、原本闪烁着金属光泽的皮毛，此刻已是焦黑片片，多处皮开肉绽，露出了下面更加坚硬的、如同花岗岩般的肌体，甚至有些地方出现了蛛网般的裂痕，仿佛随时会崩碎。它四蹄深陷入山岩之中，凭借着千年修炼的根基和顽强的意志，死死地钉在原地，寸步不退。那双巨大的牛眼中，没有痛苦，只有无尽的坚定与守护，它偶尔回头瞥一眼身后仍在奋力挖掘的景川，眼神中便又多了一分决然。
景川背对着这惨烈的守护，牙关紧咬，几乎要咬出血来。石牛每一次被击中发出的闷响，都像重锤砸在他的心上。他能感受到身后那滔天的热浪和石牛承受的巨大痛苦，愧疚、愤怒、焦急……种种情绪如同毒蛇般噬咬着他的内心。
但他不能停！甚至连回头看一眼的时间都没有！
他知道，石牛在用它的生命为自己争取时间！每多掘一锄，就离成功近一步！每快一瞬，石牛就能少承受一分痛苦！
“啊——！！！”
景川发出如同受伤野兽般的嘶吼，将所有的悲痛、愤怒与力量，都灌注到了手中的金锄头上！他的手臂因为超负荷的发力而肌肉虬结，青筋暴起，虎口早已震裂，鲜血染红了光滑的锄柄，但他浑然不觉。金锄头在他手中化作了金色的旋风，一下，又一下，不知疲倦地、疯狂地挖掘着那坚硬如铁的暗红色地面。
“咚！”“咚！”“咚！” 掘井的声响，穿透了火焰的爆炸和妖魔的咆哮，如同不屈的战鼓，敲击在旱魃的心头，也敲击在石牛的希望之中。
暗红色的土地被一点点破开，挖出的坑洞越来越深。已经可以感觉到，坑底传来一丝极其微弱的、清凉湿润的气息，这气息与山顶的灼热干燥格格不入，却让景川和石牛精神同时一振！
灵泉！灵泉就在下面！
“快了！前辈！就快了！” 景川嘶哑着喉咙喊道，既是鼓励石牛，也是激励自己。
旱魃显然也感受到了地脉深处那即将破封而出的、令它厌恶而又恐惧的水灵之气！它变得更加焦躁和狂暴！
“你们……都得死！！” 旱魃发出尖锐的厉啸，它放弃了持续不断的火焰冲击，巨大的赤红爪子猛地向虚空中一抓！
霎时间，栖云顶四周的云雾疯狂汇聚，裹挟着山巅的碎石，凝聚成数颗直径超过一丈的、燃烧着暗红色火焰的巨大陨石！陨石表面符文闪烁，蕴含着恐怖的毁灭性能量！
“吼！” 旱魃双臂一挥，那数颗火焰陨石便带着撕裂空气的尖啸，如同天罚般，从不同角度，朝着景川和他挖掘的坑洞猛砸下来！这一次，它不仅要杀死景川，更要彻底毁掉这个即将被挖开的泉眼！
这一击的威势，远超之前！覆盖范围极广，石牛无法再用身体完全挡住！
“恩人小心！” 石牛发出了前所未有的急促警告！
眼看火焰陨石即将落下，将景川连同那小小的希望一同化为齑粉，石牛眼中闪过一丝决绝的光芒！它猛地仰天长哞，声震九霄，周身原本已经有些黯淡的青灰色光芒骤然爆发到极致，庞大的身躯竟然在这一刻变得有些虚幻，仿佛与整个云栖山的山势连为了一体！
它没有去硬接所有的陨石，而是做出了一个让景川目眦欲裂的动作——它用尽最后的力量，猛地向前一跃，不是躲避，而是主动迎向了那颗对准景川和坑洞正上方的、最大的火焰陨石！同时，它那巨大的、如同岩石般的尾巴横扫而出，试图击偏另外两颗威胁较大的陨石！
“不——！！！” 景川发出了撕心裂肺的呐喊！
“轰！！！！！！！”
最大的那颗火焰陨石，结结实实地砸在了石牛的脊背之上！无法形容的恐怖爆炸发生了！赤红的火焰与狂暴的妖力瞬间将石牛吞没！另外两颗被牛尾扫中的陨石也轰然炸开！
爆炸的冲击波将景川狠狠掀飞出去，重重摔在数丈之外的地面上，金锄头也脱手飞出。他顾不得浑身剧痛，挣扎着爬起身，望向爆炸的中心。
火焰与烟尘缓缓散去。
石牛庞大的身躯匍匐在坑洞之前，它的脊背处，出现了一个触目惊心、几乎将它身躯贯穿的巨大伤口，边缘焦黑，仿佛被熔岩侵蚀，露出了内部暗淡无光、布满裂痕的石质结构。它的头颅无力地垂在地上，气息变得极其微弱，如同风中残烛。周身的光芒已经彻底黯淡，那青灰色的皮毛也失去了所有光泽，变得如同普通石头一般灰败。
“前……前辈！” 景川连滚爬爬地扑到石牛身边，看着它那惨不忍睹的伤势，泪水瞬间模糊了双眼。他伸出手，想要触摸，却又怕加剧它的痛苦。
石牛艰难地抬起眼皮，那双曾经明亮如星、充满智慧的大眼，此刻也变得浑浊暗淡。它看着景川，嘴角似乎努力地想扯出一个安慰的弧度，发出的声音微弱得几乎听不见：
“恩人……快……灵泉……只差……最后……一点了……别管我……”
它的目光，望向了不远处那个被挖掘了近半人深的坑洞，以及落在坑边的金锄头。
景川心如刀割，他知道石牛说得对，现在是最后的关键时刻！他狠狠抹了一把脸上的泪水和血污，用尽全身力气，捡起金锄头，再次跳入坑中！
坑底，那股清凉湿润的气息更加明显，甚至能看到一丝丝极其微弱的白汽从泥土缝隙中渗出。
“给我开——！！！”
景川汇聚了所有的悲愤、所有的力量、所有的希望，将金锄头举过头顶，发出了生命中最嘹亮、最决绝的怒吼，朝着那最后一块暗红色的、如同心脏般搏动的核心区域，奋力刨下！
“镪——！！！”
仿佛金铁交鸣的巨响！金锄头爆发出前所未有的璀璨金光，如同黎明前最耀眼的那道曙光，彻底撕裂了暗红色的妖法禁制！
“噗——！！！”
一股无法形容的、清冽到极致、甘甜到极致、蕴含着磅礴生机与灵气的泉水，如同挣脱了万年束缚的银龙，从那被破开的泉眼中喷涌而出，直冲起三四丈高！
清泉洒落，带来沁人心脾的凉意和浓郁的水汽！这泉水仿佛有着神奇的力量，所过之处，那暗红色的妖法痕迹如同冰雪消融般迅速褪去，露出下面正常的、湿润的土壤。
“成功了！前辈！我们成功了！” 景川站在喷涌的泉水中，任由那清凉的泉水冲刷着身上的血污和疲惫，激动得热泪盈眶，回头朝着石牛大喊。
然而，石牛却无法回应他的喜悦了。
旱魃在灵泉喷涌的刹那，发出了凄厉无比、充满不甘和怨毒的尖啸。灵泉的出现，意味着它的妖法被彻底破除，它所依赖的干旱环境正在急速消失。浓郁的水灵之气对它而言是致命的毒药！
“可恶！可恨！！” 旱魃的身躯在浓郁的水汽中开始冒出阵阵白烟，仿佛被腐蚀一般。它怨毒地瞪了景川和那垂死的石牛一眼，知道大势已去，再也无法在此地停留。它发出一声长啸，身形化作一道赤红的流光，狼狈不堪地朝着远方的天际遁逃而去，转眼间便消失不见。
笼罩在栖云顶乃至整个云栖山区域的那种无形禁锢和灼热压抑感，随着旱魃的遁走和灵泉的喷涌，瞬间冰消瓦解。
天空之中，那轮肆虐了数月之久的毒日头，似乎也收敛了锋芒，变得温和起来。积聚在天空中的、原本被妖法锁住的水汽，开始自然汇聚，化作淅淅沥沥的甘霖，洒向干渴的大地。
下雨了！终于下雨了！
景川站在雨中，站在喷涌的灵泉旁，却无心庆祝。他快步回到石牛身边。
石牛的气息已经微弱到了极点，它看着喷涌的灵泉和天空中落下的雨滴，浑浊的眼中露出了欣慰与安详的神色。
“恩人……不必……悲伤……” 它断断续续地说道，声音细若游丝，“我本是……山石之精……灵性……源自此山……不会……真正死亡……只是……灵力耗尽……重创……太重……需回归……石形……沉眠……”
“不！前辈！一定有办法救你的！” 景川跪在石牛身边，泪水混合着雨水滑落。
石牛微微摇了摇头：“听我说……恩人……将我……和那金锄头……一同……沉入……这灵泉……井中……”
景川猛地抬头，眼中充满不解与震惊。
“以此身……镇泉眼……以锄头……聚灵机……可保……此地……风调雨顺……山下的百姓……可享……永泽……” 石牛的声音越来越弱，眼神也开始涣散，“这……是我……最好的……归宿……也是……报恩……”
说完这最后的话语，石牛巨大的头颅缓缓垂下，彻底失去了生机。紧接着，它的身躯开始发生奇异的变化，青灰色的皮毛和血肉仿佛风化一般，逐渐变得僵硬、失去色彩，最终，在景川悲痛欲绝的目光中，彻底化作了一尊栩栩如生、却冰冷无比的石牛雕像！保持着它最后守护的姿态，匍匐在灵泉之畔。
“前辈——！！！”
景川的痛哭声，在山巅的风雨和泉涌声中，显得如此渺小而悲怆。
他哭了很久，直到雨水将他的衣衫彻底打湿，直到心中的悲痛稍稍平复。他看着那尊石牛雕像，又看了看那喷涌不息、清澈甘甜的灵泉，终于明白了石牛的良苦用心。
它以自身最后的一切，化作了守护这片土地的永恒象征。
景川默默地站起身，朝着石牛雕像，恭恭敬敬地磕了三个头。
然后，他依循石牛的遗愿，强忍着悲痛，用尽力气，将沉重的石牛雕像，一步一步地，推入了那喷涌的灵泉井中。雕像沉入泉眼，那喷涌的泉水似乎凝滞了一瞬，随即变得更加温顺、更加绵长，仿佛有了灵性。泉水的颜色，也似乎带上了一丝若有若无的青灰之意。
接着，他捡起那把陪伴他经历生死、立下大功的金锄头。锄头依旧泛着暗金的光泽，但在这一刻，景川感觉它似乎也完成了某种使命。他轻轻摩挲着锄柄，然后毅然将其也投入了泉眼之中。
金锄头沉入泉底，与石牛雕像相伴。刹那间，整个灵泉井光芒微闪，一股更加祥和、更加稳固的灵机弥漫开来，与整个云栖山的地脉彻底融为一体。
井水不增不减，常年清澈，奔涌而下，汇入山涧，流向山下干涸的土地。
景川站在栖云顶上，望着山下在雨幕中逐渐变得朦胧的望谷村方向，知道这场关乎存亡的劫难，终于过去了。
而那位舍身救了他的石牛前辈，却永远地沉睡在了这山巅灵泉之中。