日子在东宫仿佛陷入了一种凝滞的平静。林夙，如今顶着“小林子”的名号，谨记忠伯的教诲，将自己活成了一个无声的影子。他每日做着分内的杂事，研磨、理书、清扫，动作轻巧，效率极高，却几乎不发出任何多余的声响，也从不主动开口说话。他的存在感被刻意压得很低，若非必要，绝不在人前多停留一刻。
萧景琰似乎也忘记了自己一时兴起带回的这个小太监，大多数时候都沉浸在自己的书卷世界里，或是望着窗外某处出神，眉宇间总笼罩着一层化不开的淡漠与倦怠。只是偶尔，在林夙低头奉茶或整理散落的书卷时，他会抬起眼，目光似是不经意地掠过那双过于灵巧的手和低垂的、看不清神情的脸庞。
一种无声的试探，在东宫这片沉寂的湖面下悄然进行。
这日午后，萧景琰照例在书房习字。阳光透过雕花窗棂，在他身周投下温暖的光斑，却暖不透他眼底的微凉。林夙静立一旁，眼观鼻，鼻观心，专注地研着墨，浓黑的墨汁在砚台里一圈圈荡开，细腻均匀，足见其耐心与专注。
殿内檀香袅袅，唯有笔尖划过宣纸的沙沙声，和偶尔翻动书页的轻响。
突然，一阵略显仓促的脚步声由远及近。侍卫统领赵怀安的身影出现在门口，他抱拳行礼，神色带着一丝不易察觉的凝重：“殿下。”
萧景琰并未抬头，笔尖依旧稳健：“何事？”
赵怀安看了一眼旁边垂手侍立的小林子，略有迟疑。
“无妨，说吧。”萧景琰语气平淡。
“是。”赵怀安压低了些声音，“方才宫外传来消息，负责秋祭外围洒扫安排的李管事，昨夜……失足落井了。”
萧景琰运笔的手几不可查地顿了一下，一滴墨汁险些滴落。他缓缓放下笔，抬眸看向赵怀安：“失足落井？”
“表面看是如此。”赵怀安的声音更沉，“但李管事水性不错，且那口井位置并不偏僻，夜间亦有巡逻侍卫经过。更巧的是，秋祭车驾仪仗的最终路线图，昨日才刚由他最终核定，呈送了上来。”
话无需说尽，其中的蹊跷与寒意已不言自明。
萧景琰的指尖在微凉的紫檀木书案上轻轻敲击了两下，面色沉静如水，眼底却似有暗流涌动。秋祭是皇室大事，太子协理部分事务是他好不容易才争取来的、在父皇面前略展能力的机会。若是在车驾仪仗上出了纰漏，哪怕只是小小的冲撞或不敬，都足以被那些虎视眈眈的言官抓住大做文章，扣上“办事不力”、“心存不敬”的帽子。
这分明是一次针对性的警告，或者说，是一次蓄意的破坏。手段狠辣且干净利落。
“知道了。”良久，萧景琰才淡淡开口，听不出情绪，“下去吧。此事，不必深究。”
赵怀安眼中闪过一丝不甘，但最终还是抱拳道：“属下明白。”转身退下时，他的目光再次扫过角落里的林夙，带着审视与一丝未散的疑虑。
书房内重归寂静，却比之前更添了几分压抑。
萧景琰重新提起笔，却久久未能落下。他目光落在宣纸上，焦点却不知在何处。那种熟悉的、无处不在的束缚感和冰冷的恶意，如同无形的蛛网，再次缠绕上来，令人窒息。他身边可信之人太少，能用的力量更是有限，即便察觉到危险，往往也只能像现在这样，被动地、隐忍地咽下苦果。
他的视线不经意地转向一旁。
那个叫小林子的小太监，依旧维持着研墨的姿势，眉眼低顺，仿佛刚才那番暗藏机锋的对话从未发生过。他好像被吓住了，又或者，根本就没听懂？
萧景琰眸光微闪，忽然开口，声音不大，却打破了满室的沉寂：“你觉得，李管事是失足吗？”
话一出口，连他自己都觉得有些莫名。为何会去问一个刚来几天、底细不明的小太监？是出于一种难以言说的孤独，还是……那日回廊下，那双清亮不甘的眼睛留下的印象太过深刻？
林夙研墨的手骤然停下。
他猛地抬起头，脸上瞬间血色褪尽，眼中充满了真实的惊惶和不知所措，扑通一声跪倒在地，声音发颤：“殿下恕罪！奴才……奴才愚钝，不敢妄议宫外大事！”
反应激烈，符合一个受宠若惊又恐惧不安的小太监该有的表现。
萧景琰看着他吓得瑟瑟发抖的模样，眼底掠过一丝极淡的失望，或许还有自嘲。果然……是自己想多了吗？他挥了挥手，意兴阑珊：“孤随口一问，起来吧。”
“谢……谢殿下。”林夙的声音依旧带着颤音，小心翼翼地站起身，重新垂首站好，仿佛刚才那一问耗光了他所有的勇气。
书房内再次陷入沉默，只有更漏滴答作响。
过了一会儿，萧景琰似乎有些疲惫，他揉了揉眉心，站起身：“把这些公文按日期归类整理好。”他指了指书案一角堆放稍显凌乱的几卷文书，吩咐完，便转身走向内殿，似是想要小憩片刻。
“是。”林夙恭顺应道。
待萧景琰的身影消失在屏风之后，林夙才缓缓抬起眼。脸上的惊惶怯懦如同潮水般褪去，只剩下一种冰冷的平静。他走到书案前，开始整理那些文书。
他的动作依旧轻而快，目光快速扫过文书上的日期和简要标记，手指灵活地将它们分门别类。然而，在整理到最下面几卷时，他的动作微微一顿。
那是一卷关于秋祭备役人员调拨的旧档，并非紧要公文，却被人刻意地压在了下面。卷轴的末端，沾染了一小片不起眼的、深褐色的污渍。
林夙的指尖在那污渍上轻轻蹭了一下，凑近鼻尖，极其细微地嗅了一下。
一股极淡的、几乎难以察觉的腥气。
不是墨迹，也不是普通的污垢。那气味他很熟悉，在净身房那段暗无天日的日子里，几乎每日都与之为伴——那是干涸的血迹，虽然被人仔细擦拭过，但细微处仍有残留。
他的心猛地一沉。
李管事的“失足落井”，太子殿下突如其来的试探，还有这卷被刻意压下、沾染了疑似血迹的无关旧档……
电光火石间，一个念头划过脑海。这或许不仅仅是一次警告，更可能是一个陷阱。有人或许料定了东宫会对李管事之死产生疑虑，甚至会暗中调查。而这卷被做了手脚的旧档，若是被东宫的人“意外”发现并拿去调查，很可能就会成为日后栽赃陷害的“证据”——证明东宫早已对李管事不满，甚至暗中动了手脚。
手段阴毒且一环扣一环。
林夙的呼吸微微急促了几分。他迅速看了一眼内殿方向，屏风后没有任何动静。
该怎么办？
置之不理？若这真是陷阱，日后事发，东宫首当其冲，自己这个新来的、底细不明的太监，更是最好的替罪羊。
出声提醒？以什么身份？什么理由？一个洒扫处出来的小太监，如何能懂得这些？方才殿下询问时，自己还表现得那般愚钝怯懦，此刻若点破，岂不是自相矛盾，惹人生疑？
巨大的风险摆在面前。一步踏错，便是万劫不复。
他的目光再次落在那卷文书上，指尖冰凉。那干涸的血迹，仿佛带着冰冷的嘲讽，嘲笑着这宫殿之中无处不在的算计与杀机。
时间一点点流逝，殿内静得能听到自己的心跳声。
最终，林夙的眼神沉静下来。他迅速拿起那卷染血的旧档，却没有将其抽出单独放置，而是将其混入一堆即将归档入库、短时间内不会再被翻阅的陈年旧卷之中，并且特意将它压在了那摞文书的最底层。
做完这一切，他像是什么都没发生一样，继续快速而安静地整理剩下的公文，将其码放得整整齐齐。
就在他刚刚整理完毕，退后一步垂手站好的下一刻，萧景琰从内殿转了出来。他的目光看似随意地扫过书案，那堆原本稍显凌乱的文书已然井然有序。
萧景琰的脚步几不可察地顿了一下。他走到书案后坐下，随手翻看了一下整理好的文书，分类准确，条理清晰。
他的目光再次落在一旁垂手恭立的小太监身上。少年身形单薄，低着头，露出一段白皙脆弱的脖颈，看上去恭顺又无害。
可是……
萧景琰的指尖在那些整理得一丝不苟的文书上轻轻敲过。方才赵怀安进来时，他注意到这小太监研墨的手甚至没有丝毫颤抖。自己突然发问时，他惊惶跪地，反应激烈，可此刻看来，这整理文书的速度和条理，却又不像是个真正愚钝之人所能有的。
还有……那日回廊下，他迅速藏起那片枯叶的动作……
疑点像细小的泡沫，悄然浮上心头。
萧景琰沉默了片刻，忽然朝林夙招了招手。
“你，过来。”
林夙心中一紧，依言上前几步，重新跪倒在地：“殿下有何吩咐。”声音依旧带着刻意维持的微颤。
萧景琰没有立刻叫他起身，而是从笔山上取下一支紫毫笔，递到他面前，语气平淡无波：“孤这支笔似乎有些滞涩，你看看，是何缘故？”
这不是内侍的活儿。查验清理笔具，自有专门的太监负责。
林夙跪在地上，双手接过那支笔。笔管温润，是上好的紫竹。他垂着眼，仔细查看笔毫，动作小心而专注。片刻后，他低声道：“回殿下，似是笔毫根部沾染了些许陈墨胶结，需以清水缓缓化开，不可用力撕扯，否则易损笔锋。”
回答得条理清晰，且切中要害，并非一无所知。
萧景琰看着他低垂的头顶，目光幽深：“你还懂这个？”
林夙的身体似乎僵了一下，随即更加伏低了些，声音也愈发惶恐：“奴才……奴才在洒扫处时，曾……曾见过管事公公们养护笔具，听得一二句，不敢说懂，只是胡乱猜测，请殿下恕罪！”
又是这番说辞。听得一两句？恐怕不止。
萧景琰不再追问，他接过笔，随意地放在一旁，仿佛真的只是随口一问。他挥了挥手，语气听不出喜怒：“起来吧。下去歇着吧，这里无需你伺候了。”
“谢殿下恩典。”林夙叩首，然后才站起身，保持着躬身的姿态，一步步退出了书房。
直到退出殿外，站在廊下冰冷的青石板上，秋日的凉风一吹，他才惊觉自己里衣的后背已被冷汗浸湿了一片。
太子殿下起疑了。
刚才那番举动，分明是进一步的试探。查验毛笔，看似小事，却最考较眼力和细心，也最易看出一个人是否经过些微教导、是否沉得下心。
自己那番应对，不知是过关了，还是反而加重了疑心？
林夙抬起头，望向东宫巍峨却冰冷的殿宇飞檐，天空湛蓝，却仿佛一个巨大的牢笼。这里的一步一景，一言一行，都可能暗藏玄机。
而那位看似温和淡漠的太子殿下，其心思之敏锐，也远非表面看上去那般简单。
他攥紧了袖中的手指，指尖冰凉。
生存，似乎比他想象的还要艰难。
而与此同时，书房内的萧景琰，独自坐在书案后，手指无意识地摩挲着那支紫毫笔。
他看着窗外小林子消失的方向，眸光深沉，若有所思。
这个小太监……
究竟是真的胆小愚钝，还是……太会藏了？
东宫这潭死水，似乎因为这个小意外的到来，开始泛起了一丝不易察觉的涟漪。
而这涟漪之下，又隐藏着怎样的暗流？