自那日书房试探之后，东宫的日子仿佛又恢复了之前的平静，只是在这平静的表象之下，某些东西正在悄然改变。
萧景琰并未再对林夙进行直接的、带有明显目的的试探。他依旧每日读书、习字、处理有限的政务，神情淡漠，仿佛对周遭一切都不甚在意。但他观察的频率和细致程度，却在无形中提升了。
他不再仅仅将林夙视为一个完成杂役的工具。他会留意他研墨时水与墨的比例是否始终恰到好处，会注意他整理书卷时是否真的按照日期和类别分毫不差，甚至会在他低头静立时，观察他呼吸的频率和指尖无意识的小动作。
林夙则愈发谨慎。他将自己缩得更紧，如同最标准的提线木偶，精准地完成每一项指令，不多一分，不少一毫。回答问话时，永远带着恰到好处的惶恐和卑微，词汇简单，绝不多言。他似乎彻底接受了“愚钝小太监”的角色，将所有的灵巧和机敏都深深埋藏起来，只在无人注意的角落，用那双过于清亮的眼睛，飞速地摄取和分析着信息。
他观察东宫的人员往来。除了忠伯和赵怀安，确实少有官员前来拜会，偶尔来的几个，也多是品阶不高、面色忐忑之人，显然在东宫这艘看似将沉的船上，投资需要莫大的勇气。他也留意到，总有几个面生的低等内侍或宫女，会借着洒扫、送东西的名义，在书房附近徘徊，眼神飘忽。
他更仔细地观察太子本人。殿下似乎格外喜爱书画，尤其是一幅悬于内室、略显陈旧的《雪竹图》，时常会对着它出神。殿下用的墨锭带有一种极淡的、特殊的松香气息。殿下批阅文书时，遇到棘手之处，食指会无意识地轻轻敲击桌面。殿下看似平静，但那偶尔掠过眼眸深处的疲惫与孤寂，却难以完全掩饰。
这是一种无声的较量。一个在明处，带着审视与考量；一个在暗处，怀着警惕与求生。两人之间隔着巨大的身份鸿沟，却又奇异地在这种互相观察中，形成了一种微妙的、心照不宣的联系。
这日，萧景琰临摹前朝书法大家的字帖，却总觉得不得其神，眉宇间渐渐染上些许烦躁。他搁下笔，目光扫过一旁静立如松的林夙，忽然开口：“你过来。”
林夙心头一紧，依言上前，垂首听命。
“看看这幅字，”萧景琰指着案上的字帖，又指了指自己刚写的那幅，“你觉得，差在何处？”
这个问题比问笔、问李管事之死更刁钻。评价书法，尤其是评价太子的书法，绝非一个太监该做的事，亦极易言多必失。
林夙跪倒在地，声音惶恐：“殿下墨宝，岂是奴才这等卑贱之人能妄加评议的？殿下折煞奴才了！”
“孤准你说。”萧景琰的声音听不出情绪，却带着不容拒绝的意味，“恕你无罪。”
林夙伏在地上，沉默了片刻，似乎在进行激烈的思想斗争。最终，他极其缓慢地抬起头，目光快速扫过两幅字，又迅速低下，声音细若蚊蚋，却清晰地道：“奴才……奴才愚见，殿下的字，形已极似，只是……只是原帖笔锋更峭利些，如寒刃出鞘，而殿下您的……更显温润含蓄。”
他说得极其小心，只谈最直观的笔锋差异，且用词朴素，甚至有些笨拙，完全避开任何可能涉及意境、风骨的深入评价，并将太子的字形容为“温润含蓄”，而非“锋芒不足”。
萧景琰眸光微动。他再次看向那两幅字。的确，他临摹时下意识地收敛了原帖那股孤高险绝的锋芒，融入了自己惯有的温和。这一点，即便是许多学过字的人也未必能一眼看出，更别提用如此简单直白的语言点破。
这个小太监，又一次在“愚钝”的表象下，露出了些许不凡的底色。
萧景琰没有称赞，也没有追问，只是淡淡道：“看来你在洒扫处，听到的东西还真不少。”
林夙身体一颤，立刻重新伏地：“奴才多嘴！奴才该死！”
“起来吧。”萧景琰挥挥手，似乎失去了追问的兴趣，转而吩咐道，“将这些临完的字收起来。角落里那几幅废弃的稿纸，也一并处理掉。”
“是。”林夙如蒙大赦，连忙起身，先是小心翼翼地将萧景琰刚刚写好的那幅字吹干墨迹，卷起收好。然后才开始整理书案角落那堆被揉皱或画废的宣纸。
他动作麻利，将废纸一一抚平（尽管它们将被丢弃），叠放整齐。就在整理到最后几张时，他的动作几不可查地顿了一下。
其中一张废稿的下方，压着一小片撕扯过的残页，边缘焦黑，似乎是不慎被火燎过，上面有零星几个模糊的字迹和半个印鉴的痕迹。那印鉴的样式颇为特殊，他似乎在别处见过。
是司礼监的某种专用副印？
他的心猛地一跳。司礼监，掌印太监高公公的地盘，也是宫中宦官权力的核心所在。太子的废稿下，怎么会压着这样一片来自司礼监的残页？是无意间混入的，还是……？
几乎没有任何犹豫，林夙借着整理其他废纸的动作，极其自然地将那张残页混入了最中间，与其他废纸紧紧叠在一起，确保从外面丝毫看不出端倪。
他的心跳得有些快，但手上的动作却稳如磐石。无论这片残页是否有用，无论太子是有意还是无意，它都不该被第二人发现。处理掉，是最安全的选择。
他抱起那叠废纸，躬身道：“殿下，奴才这就去处理掉。”
“嗯。”萧景琰背对着他，目光似乎落在窗外，只是淡淡地应了一声。
林夙保持着躬身的姿势，慢慢退出了书房。直到走到殿外指定的焚烧处，看着那叠废纸，包括那张残页，被投入小小的焚炉，化作跳跃的火光和灰烬，他才缓缓松了一口一直提着的气。
秋风吹过，带来一丝凉意，却吹不散他心头的迷雾。
太子殿下今日的每一个举动，似乎都别有深意。问字，是进一步的试探。而那堆需要“处理”的废稿，是否也是一次无声的考验？
考验他是否会翻看？考验他是否会发现那片残页？考验他发现后会作何选择？
如果自己当时表现出一丝一毫对那片残页的好奇或异常，等待自己的会是什么？
林夙感到一股寒意从脊椎升起，比秋风更冷。在这东宫，每一步都如履薄冰，每一个看似寻常的指令背后，都可能隐藏着莫测的心机。
他抬头望了望东宫巍峨的殿宇，那华丽的飞檐在秋日阳光下闪烁着冰冷的光泽。
而书房内，萧景琰依旧站在窗前。
赵怀安的身影如同幽灵般悄无声息地出现在他身后，低声道：“殿下，他直接烧了，未有异常。”
萧景琰沉默着，望着窗外那个正低头看着焚炉的瘦弱身影，目光深邃。
那小太监发现了吗？
若是发现了，却能如此冷静果断地将其彻底销毁，这份心性和决断，绝非普通小太监能有。
若是没发现……那他对笔锋的敏锐洞察，又作何解释？
更可能的是，他发现了，并且做出了最正确、也最狡猾的选择。
萧景琰的指尖轻轻敲击着窗棂。
这个小林子，就像一本被紧紧合上的、封面却隐约透出些不凡内容的书，让人忍不住想去翻看，却又警惕着书中是否藏有致命的毒药。
他究竟是谁？身上藏着怎样的秘密？是可用之才，还是他人精心安排的棋子？
无数的疑问在萧景琰心中盘旋。
但他知道，不能再急于试探了。过分的紧逼，只会让受惊的猎物彻底躲藏起来，或者……露出致命的獠牙。
需要耐心。需要等待。
他需要的是一个真正能为他所用、能助他在绝境中杀出一条生路的人，而不是一个简单的、唯唯诺诺的仆役。
“继续看着。”萧景琰的声音低沉而平静，“不必刻意，只需留意。”
“是。”赵怀安应道，身影再次悄无声息地退入阴影之中。
萧景琰的目光依旧落在窗外。林夙已经处理完废纸，正垂着头，沿着廊下慢慢走向后院住处，单薄的背影在巨大的宫殿背景下，显得格外渺小，却又带着一种难以言说的韧劲。
风雨欲来，这深宫之中，他无人可信，无人可依。
这个小太监，会是他绝境中的一丝变数吗？
萧景琰缓缓收回目光，眼底深处，一丝极淡的、连自己都未曾察觉的期待，悄然掠过。
棋局已开，棋子已落。
接下来的每一步，都需得更加谨慎了。
而此刻的林夙，并不知道自己刚刚可能通过了一次无声的考核。他只是觉得，东宫的氛围，似乎比以往更加凝重了。
那片化作灰烬的残页，如同一个不祥的预兆。
预示着平静的日子，或许即将结束。
而真正的危机，正在看不见的地方，悄然酝酿。