卧龙谷深处，汉学宫的灯火在夜雾中晕开一团暖黄。
陈敬之双手捧着一卷《二曲集》，步履匆匆，几乎是小跑着进了李信的书房。
他将书卷恭敬地呈于案头，因激动而微颤的声音，让整间屋子的空气都紧绷起来。
“汉王！此乃李颙先生新着！”
“先生字二曲，关中大儒，与顾炎武、黄宗羲并称‘海内三大儒’！”
陈敬之的脸颊泛着潮红，眼中是文人见到偶像时的狂热。
“他倡导‘明体适用’、‘经世致用’之学，痛斥空谈心性，力主匡时济世！这……这简直就是为我卧龙谷量身打造的学问宗师啊！”
“更难得的是，先生风骨卓绝，一生拒不仕清！甚至因‘黄培诗案’险些掉了脑袋！若能请动此老坐镇汉学宫，讲明实学，弘扬我汉家正道，必能汇聚四海人心，重燃华夏文光！”
李信放下手中的军报，眼神从沙盘上的兵锋杀伐，转向了那卷散发着墨香的书卷。
他拿了起来，指腹轻轻摩挲着纸页，那字里行间透出的沉雄郁勃之气，绝非寻常腐儒所能有。
“实学大家……”
他缓缓吐出四个字，目光却变得锐利如刀。
“本王当然知道他的分量。”
“但，这种人物，风骨越硬，就越是恋栈故土。我卧龙谷，说到底，只是困于西域一隅的弹丸之地，烽烟四起，朝不保夕……”
“臣有把握！”
陈敬之猛地一挺胸膛，眼神灼热得吓人。
“二曲先生胸怀天下，绝非迂腐之辈！臣打算亲笔写一封信，不谈虚的，就跟他掏心窝子！”
“就告诉他，汉王您的志向，不是要当个土皇帝，而是在这塞外，为我汉家血脉立下一个‘明体适用’的根！传续华夏衣冠，积蓄抗清的火种！”
“再把咱们谷里军民一心，热火朝天干事业的实况，原原本本地告诉他！汉学宫是草创，是简陋，但咱们蒙学已开，文武并重，这不正是他‘经世致用’的最好试验田吗？！”
“况且先生高义，正被清廷鹰犬盯着，西域虽远，却正好能做他的避风港！”
李信看着陈敬之眼中那团几乎要喷薄而出的火焰，脑海中闪过一幕幕画面。
谷中新立的学宫、蒙童们稚嫩却认真的脸庞、武学员沙盘上激烈地推演、讲习所里那些粗豪汉子在灯下跟方块字死磕的笨拙身影……
这一切，若能得到一位真正的大儒来画龙点睛，来赋予其一个“名分”，其意义，比打赢一场大战役还要深远！
“准！”
李信一掌拍在案上，斩钉截铁。
“就由你亲自执笔！别用什么花哨的言辞，更不要求着他来！”
“把咱们在做什么，想做什么，一五一十，原原本本地写清楚！把这卧龙谷的真实现状，送到他面前！”
“至于先生来与不来，全看天意，更看人心！”
两个月后，一支来自陕西的皮毛商队，顶着一路的风沙，抵达了卧龙谷外的哨卡。
商队里，一个毫不起眼的老者，裹着羊皮袄，自称姓穆，是跟队的账房先生。
他操着一口浓重的关中土话，面容清癯，眼神却如古井般深邃。
此人，正是化名而来的李颙，李二曲。
验过陈敬之早就安排妥当的通关文牒，商队缓缓驶入谷内。
车轮一踏进卧龙谷的地界，李颙那双阅尽世事的眼睛，立刻察觉到了不同。
清廷治下，他见过的城市太多了。
市井萧条，死气沉沉。官吏如狼，百姓如羊。人々の脸上，不是菜色，就是麻木。
而这里，道路虽是泥土夯实，却扫得干干净净。
田里的阡陌规划得整整齐齐，新挖的水渠纵横交错。
路上来往的军民，脚步匆匆，却不见慌乱，个个腰杆挺直，眼神里有股子劲儿。
就连那些扛着锄头的农夫，眼中都没有那种逆来顺受的麻木，而是一种对脚下土地的专注和踏实。
商队行至一处岔道村口歇脚。
李颙借口整理行囊，目光却被村角一处简陋茅棚里传出的声音吸引了。
那是一阵阵抑扬顿挫的童声，念的却不是“人之初，性本善”，也不是“天地玄黄”。
他侧耳细听。
“……东村有果，南坡有桑，春种秋收，勿违农时……邻里守望，出入相助……”
李颙心头一跳。
这教的，全是些最实用不过的乡土民生之理！
他悄悄凑近几步，透过窗户的缝隙朝里望去。
一个断了条胳膊、满脸风霜的老兵，正指着一块画着作物图案的木牌，对着十几个穿着旧衣却干净整洁的孩童提问。
“这是啥？”
“麦——子——！”孩童们奶声奶气地齐声回答。
“麦子能做成啥？”
“馍馍！”
“面汤！”
“对！麦子是咱吃饭的根！要是有坏人来抢咱的麦子……”
“告诉村长伯伯！”
“敲锣！叫卫民军叔叔来打跑他！”
孩子们七嘴八舌，稚嫩的声音里，透着一种天经地义般的理所当然。
李颙的瞳孔猛地一缩。
卫民军叔叔？
清廷治下，百姓见官兵如见瘟神，躲都来不及，这里的孩童，张口就是寻军队求助？
这“卫民”二字，竟已如此深入人心！
李颙换了身更不起眼的葛布短衣，独自一人，悄然走向那片规模初具，喧闹中透着股严肃气息的汉学宫区域。
蒙学所内，声音洪亮。
“……这是我家的小院，院里有鸡舍牛棚，有爹有娘。家的安稳，靠的是这圈墙，靠的是邻居相互照应，更要靠卫民军的叔叔伯伯们，守住谷口的大门！”
教书先生手指猛地向外一扩。
“家连着家，就是村！咱们小王庄，张家、李家、王家，全村人拧成一股绳，挖沟修渠，存粮建寨，这就是村的安稳！村连着村，就是咱们整个卧龙谷！千家万户，喝一样的水，种汉王的田，军户保卫咱们，匠户打造家伙，官吏管事，各干各的活，这就是谷的安稳，国的安稳！要是没这一层层的护着，你们院里的鸡，家里的爹娘，就跟那没根的草一样，风一吹就倒，任人欺负！”
他声音陡然变得严厉。
“要是有一天，外面的豺狼冲进来了，要毁了咱们的家！咋办？”
“齐心！打跑他！”
“通知旁边的村子！去叫卫民军！”
“我拿锄头，我爹拿耙子，一起守村子！”
童声虽稚嫩，却再无一丝慌乱，只有一股同仇敌忾的狠劲！
李颙扶着窗沿的手指，在微微颤抖。
这哪里是开蒙！
这是在用最朴素的语言，将“家国天下”的道理，像打地基一样，一层层夯进这些幼童的心里！
这种教法，绝不是他所知的任何一个只懂死背圣贤书的腐儒能想出来的！
他转身，又被不远处武学操场上的动静吸引。
数十名穿着短打劲装的少年，正在进行一场演练。
他们练的不是什么花哨的拳脚套路，而是在模拟村落遭到小股敌人突袭的场景。
一人猛地摇响铜锣，凄厉的锣声划破长空。
另一人飞奔到高处，接连挥动不同颜色的布旗，传递着简单的信号。
其余的少年，迅速以十人为一队集结，手持木棍竹枪，在预设的木桩围墙后，结成一个个简易却有效的防御阵势。
一名教官在高声嘶吼。
“阵位再快点！都他娘的没吃饭吗！”
“护住侧翼的水井！那是全村的命根子！”
“派两个人，立刻去粮仓后面的地窖，通知妇孺，按照二号路线，向南边的密林转移！”
“都给老子记清楚了！咱们的任务是阻敌，不是歼敌！是给乡亲们转移争取时间！保护百姓，是第一要务！”
凛冽的杀气与严明的秩序交织，残酷的战争推演与守护的温情内核并存！
李颙想起了自己在关内所见的清军绿营操练，不是耍弄些中看不中用的花架子，就是满脑子只想着破城之后如何烧杀劫掠。
何曾有过如此明确的，“卫民”思想核心？
这里的练兵之法，竟是将“护生”的理念，置于“杀戮”的手段之上！
其立意之高，让他心神剧震！
夜幕降临，讲习所的灯火亮起。
李颙悄立于窗外暗处，看着里面坐得满满当当的军官。
“诸位大人请看这里，图上标注：‘击锤簧片张力调节孔’。注意！这个‘张力’，就是松紧的意思！这个孔钻的深浅，直接关系到……”
台下一片寂静，只有笔尖划过纸张的沙沙声。
一个络腮胡子的壮汉军官（王老五），显然是卡壳了，急得抓耳挠腮，满头大汗。
他下意识地捅了捅身旁一个同样壮硕，但眼神要沉稳得多的军官（李铁牛），压低声音急切地问着什么。
李铁牛没说话，只是拿起毛笔，笨拙地在自己的草稿纸上，画了一个小孔，又在旁边画了一个拧紧的箭头，用手指比划着，给他解释。
不远处，那个猎户模样的什长（陈小三），正死死咬着牙，一笔一划地临摹着图谱上几个部件的名称。
他那双布满老茧的手，握着毛笔，青筋毕露，沾满墨迹的手指因为太过用力而微微发白。
那份专注和执拗，比他在深山老林里追踪最狡猾的猎物时，还要投入！
李颙深吸一口冰冷的夜气。
此情此景，在大清的任何一个武备衙门，都绝无可能出现！
这卧龙谷，竟是将“知兵”这两个沉甸甸的字，实实在在地压在了这群最底层的军官的肩膀上！
他转身离开，漫无目的地在夜色中行走，最终，脚步停在了一片肃穆的墓园前。
一座巨大的石碑，在月光下泛着清冷的光。
碑上，刻满了名字。
一对父子，正站在碑前。
那孩子，拿着一块湿布，正踮着脚，努力地擦拭着石碑上一个较低的名字。
“……张水富爷爷……王小山叔叔……李石头伯伯……”
孩子一边擦，一边低声念着碑文上的名字，声音里带着哭腔。
“你们放心……我会好好念书的……长大了像铁牛叔那样当卫民军……保护咱们的家……”
那父亲蹲下身，轻轻抚摸着孩子的头，低声问道：“虎子，今天先生教的字，都记住了吗？”
“记住了！”
孩子猛地抬起头，月光下，泪痕未干，那张稚嫩的小脸上，却是一片惊人的坚定。
“‘家’、‘谷’、‘保’、‘卫’！爹，我要把碑上所有叔叔伯伯的名字都认全了！我还要让这座碑上，以后只刻坏人的名字！”
李颙浑身一震。
这孩子，他认得！
正是白天在村口，那个奶声奶气喊着“叫卫民军叔叔”的顽童！
这才多久？
他的眼神，竟已从懵懂，蜕变得如此清澈，如此坚定！
这其中的巨变，缘由何在……
李颙静静地站在黑暗中，身形僵硬。
他看着那对父子相依相偎地离去，一股前所未有的认同感，如同一股暖流，瞬间冲刷了他整个胸膛！
然而，这股暖流尚未散去，一股冰冷刺骨的恐惧，便如寒潮般猛然袭来！
清廷的爪牙密布天下！
“黄培诗案”的刀锋，那冰冷的触感，此刻仍在他的颈侧徘徊！
自己若公然在此处坐镇，在这个“逆党巢穴”里露面，岂不是等于亲手将清廷的屠刀，引向这片世外之地？
卧龙谷这点星火，如何能抵挡得住八旗铁骑的雷霆之怒？
这好不容易经营起来的新学幼苗，这些朝气蓬勃的军民，这片他从未见过的希望之地，是否会因为自己的到来，而被彻底碾碎，化为焦土？