翌日清晨，太和殿。
这一次的早朝气氛不仅是庄重，更透着一股令人窒息的狂热。不仅文武百官到齐了，那十二位亲王也破天荒地全部列席，甚至连几位顶级财阀的掌舵人也被特许旁听。
这哪里是朝会，这分明是分赃大会的誓师仪式。
王厉站在勋贵之首的位置，满面红光，腰间甚至还别了一把装饰性的指挥刀——这在大夏朝堂上虽然违制，但今日王昊显然默许了这种“尚武”之风。
“陛下！”王厉第一个出列，声音洪亮，“如今‘海外开拓总公司’已筹集资金三十亿龙币！民间认购热情高涨，甚至有百姓变卖首饰只为一股！但我听说……外面那帮蛮夷竟然偃旗息鼓了？这怎么行！咱们的舰队已经加满油，工人的铲子都磨亮了，难道要我们就这么散了？”
“是啊陛下！”肃王也急了，“臣弟可是把王府花园都抵押出去了，这箭在弦上，不得不发啊！”
王昊高坐在龙椅上，看着下面这一群被金钱和权力欲望烧红了眼的皇亲国戚，心中暗自好笑。这帮人平日里也是人精，但在巨额利益面前，智商显然不够用了。
“诸位稍安勿躁。”王昊抬了抬手，声音不大，却瞬间压住了殿内的嘈杂。
“朕知道你们急。但打仗，讲究个师出有名。现在人家都跪在地上喊和平了，咱们要是直接冲上去砍人，吃相未免太难看。”
“那怎么办？”一位性格暴躁的将军忍不住问道，“难道就这么算了？”
“算了？”王昊轻哼一声，“进了朕口袋的钱，从来就没有吐出来的道理。你们的债券，朕保你们稳赚不赔。”
他给旁边的总管太监使了个眼色。太监立刻高声唱喏：“宣——北约国特使团、同盟国特使团觐见！”
大殿的门缓缓打开。
两队人马，泾渭分明地走了进来。
左边是以新大陆联邦副总统史密斯为首的“北约国”代表团。他们穿着笔挺的西装，神色傲慢中带着几分紧张。这群人代表了当今世界的海洋霸权和老牌殖民帝国，包括新大陆联邦、英吉帝国、法希王国以及虽然制度不同但为了利益暂时结盟的沙罗帝国。
右边则是以德普士帝国陆军元帅冯·施泰因若为首的“同盟国”代表团。他们清一色的军装，皮靴踩在金砖上发出咔咔的声响。这群人代表了新兴的挑战者，包括工业强国德普士、东方的樱花国以及意塔王国。
平日里，这两拨人在国际场合见面都要互吐口水甚至拔枪，但今天，他们在面对那个高坐在龙椅上的东方帝王时，却出奇地保持了某种默契的谦卑。
“外臣参见大夏皇帝陛下。”
两拨人齐齐躬身行礼。
王昊没有立刻叫起，而是晾了他们半分钟。这半分钟里，大殿内只有亲王们贪婪的目光在这些特使身上扫来扫去，仿佛在打量一群待宰的肥羊。
“平身吧。”王昊终于开口，“听说，你们两家最近都不打了？是为了给朕省点烟花钱吗？”
史密斯副总统率先上前一步，脸上堆起职业性的假笑：“尊敬的陛下，世界和平是全人类的渴望。我们北约国一直致力于维护自由与秩序。既然大夏如今有意参与国际事务，我们认为，这是一个构建新秩序的良机，而不是战争的开始。”
“虚伪！”
右边的冯·施泰因若元帅冷哼一声，毫不客气地打断，“陛下，别听这些新大陆人的鬼话！他们霸占了世界上最肥沃的殖民地，却用‘和平’来锁死我们这些后来者的生存空间。大夏如今国力昌盛，难道还要受制于他们制定的旧规则吗？”
“冯！注意你的言辞！”英吉帝国的特使气得胡子乱颤，“我们在谈和平！”
“和平？那是既得利益者的和平！”德普士元帅针锋相对。
眼看两边就要在金銮殿上吵起来，王昊却看得津津有味。这才是他想要的效果。
“好了。”王昊淡淡地说道，“朕没兴趣听你们吵架。朕只关心一件事：大夏的利益。”
他站起身，走到巨大的世界地图前，手里拿着那根象牙教鞭。
“朕的亲戚们，最近成立了一个公司，想做点生意。”王昊指了指身后那一群眼睛发绿的亲王，“但是呢，这生意需要地盘，需要资源，需要市场。你们两家，谁能给朕这个方便？”
这是一个赤裸裸的价码询问。
史密斯咬了咬牙，抛出了早已准备好的筹码：“陛下！若大夏加入北约国，或者保持善意中立，我们愿意承认大夏在黄洲的绝对领导权！并且……我们可以开放新大陆的市场，甚至在南洲的橡胶园，可以转让40%的股份给贵国的‘开拓公司’！”
此言一出，朝堂上一片哗然。这是巨大的让步！
然而，还没等亲王们高兴，冯·施泰因若元帅猛地向前一步，声音如雷：“这算什么！陛下，那是空头支票！我们同盟国更有诚意！只要大夏与我们结盟，我们愿意与大夏平分世界！以中洲为界，向西归我们，向东，包括整个太平洋，甚至新大陆的西海岸，全部归大夏！我们甚至可以提供德普士最先进的光学技术和喷气式引擎图纸！”
全场死寂。
平分世界！这帮德普士疯子还真敢喊！
恭王王厉听得哈喇子都快流下来了，他甚至想冲上去握住那个德国元帅的手喊一声“亲哥”。
但王昊的表情依然平静，甚至带着一丝嘲弄。
“平分世界？好大的口气。”王昊转过身，看着那个德普士元帅，“可是据朕所知，新大陆的西海岸现在还在人家手里，你们拿着别人的东西送给朕，这算盘打得挺响啊。”
被戳穿的冯元帅脸色一僵。
王昊又看向史密斯：“至于你们，承认我在黄洲的领导权？黄洲本来就是朕的后院，需要你们承认？拿朕的东西送给朕，你们当朕是傻子吗？”
“砰！”
教鞭重重地敲在桌子上。
“看来，你们还是没搞清楚状况。”王昊的声音冷了下来，“朕不是来加入你们任何一方的。朕是在通知你们，大夏这辆战车已经启动了，如果不给它足够的燃料，它就会碾碎挡在路上的所有人。”
就在这时，外交大臣突然呈上一份紧急简报。
王昊扫了一眼，嘴角突然露出了一抹极其诡异的笑容。
“不过嘛……”王昊话锋一转，“朕是个讲道理的人。既然你们都这么有诚意，那朕就给你们一个机会。”
他指着地图上的几个点：“新大陆联邦控制的巴拿马运河，英吉帝国控制的苏伊士运河，还有马六甲海峡。这些地方，朕的商船走得不顺心，收费太贵。”
“朕宣布，这三处海峡，自即日起，列为‘国际自由航行区’，由大夏海军负责‘安全托管’。谁赞成，谁反对？”
大殿内瞬间鸦雀无声。
这是要直接掐住全球的咽喉！
史密斯脸色惨白：“陛下，这……这是对北约国主权的侵犯！”
“哦？是吗？”王昊看向德普士那边，“冯元帅，你觉得呢？”
冯·施泰因若眼中闪过狂喜。这些海峡都是北约国的命脉，要是被大夏托管，那同盟国的潜艇岂不是可以大摇大摆地进出了？
“陛下英明！！”冯元帅大吼道，“这些要道本就是人类共同财产，岂能被盎格鲁撒克逊人独占！同盟国全力支持大夏的正义之举！”
“你……”史密斯气得浑身发抖，“这是宣战！这是变相的结盟！”
王昊摊了摊手，一脸无辜：“朕只是想收点过路费，怎么就结盟了？不过既然史密斯先生不愿意……那恭王？”
“臣在！”
“看来新大陆联邦对咱们的‘自由贸易’有意见。通知‘开拓公司’的保安队……哦不，舰队，去巴拿马附近搞一次‘防海盗演习’。”
“遵旨！”吴王兴奋得满脸通红。
“等等！！”史密斯尖叫道。他知道，一旦大夏舰队真的开过去，那就不是演习了。
大殿内的局势瞬间逆转。王昊仅仅用一个“托管海峡”的借口，就彻底打破了脆弱的和平假象。
同盟国看到了大夏打压北约国的意图，瞬间觉得腰杆硬了；北约国看到了大夏的威胁，明白不把同盟国干掉，自己腹背受敌。
那个被按下的暂停键，正在松动。