一路南下，车马兼程。越靠近江南，空气中弥漫的潮湿与隐约的药味、焦糊味就越发浓重。官道关卡林立，盘查严密，流民身影渐多，面带惶然。沈清辞心系常山安危，又忧心疫情，催促队伍快马加鞭，终于在三日后傍晚，抵达望湖镇外隔离营区。
营地设在一片高地，临时搭建的草棚连绵，哀嚎哭泣声不绝于耳，药味混杂着腐臭，令人作呕。官兵把守森严，气氛压抑。提前接到消息的护卫领队李校尉早已在营外等候，见到沈清辞，如见救星，急步上前：“少夫人！您可算来了！常山先生他……情况不好！”
沈清辞心一沉，顾不上疲惫：“快带我去！”
隔离区内更是触目惊心。病患或蜷缩呻吟，或狂躁嘶吼，皮肤溃烂，双目赤红，与之前所闻邪药症状类似，但更为惨烈。李校尉低声道：“疫情约半月前爆发，初时如风寒，继而力大狂躁，最后……便是如此。常山先生为救一孩童，沾染了病患呕出的黑血，三日前开始发热昏厥，身上现出红疹……”
来到一处单独隔开的草棚，常山躺在草席上，面色青黑，气息微弱，裸露的脖颈手臂布满可怕的红斑，已是昏迷状态。清风白芷见状，眼泪瞬间涌出。
“打清水，备银针，我的药箱！”沈清辞强压心痛，立刻上前诊脉。脉象浮数混乱，邪毒已入脏腑！她取出玉精握在手心，凝神感应——一股强烈阴寒暴戾的邪气在常山体内肆虐！玉精立刻传来灼热的警示与强烈的净化意愿。
“是变异的邪毒，比‘忘忧膏’猛烈十倍！”沈清辞脸色发白，迅速取出金针，刺入常山几处大穴，护住心脉。又拿出自己配的解毒散，用清水化开，试图喂入，但常山牙关紧咬，药汁难以灌下。
“姑娘，怎么办？”清风带着哭腔。
沈清辞一咬牙，将玉精贴近常山眉心，全力催动其净化之力。玉精散发出柔和白光，缓缓渗入。常山身体剧烈颤抖一下，呕出一口黑血，气息似乎顺畅了些，但依旧昏迷。
“有效，但邪毒太深，玉精之力不足以根除。”沈清辞额角见汗，“需对症的解药！李校尉，疫情源头可查到？”
李校尉恨声道：“已查明，是黑水泽上游一处废弃的义庄！那伙天杀的贼人，竟将炼制邪药的废渣毒水直接倾入河中，污染了水源！下游数个村落皆遭殃！官府虽封了泽区，但贼人早已闻风逃窜，只抓到几个小喽啰，问不出主谋。”
“鬼哭岛？”沈清辞想起常山之前的探查。
“应是其重要据点，但入口隐秘，泽中瘴毒弥漫，大军难以深入清剿。”李校尉叹气。
“取水样和病患血样来！”沈清辞吩咐。她必须尽快分析毒理，配制解药。
接下来两日，沈清辞不眠不休，以玉精辅助，查验水样血样，结合病人症状，反复推演药方。玉精对邪毒感应极其敏锐，能清晰分辨其中几种霸道药材的成分，但仍有一种主毒药性诡谲，难以完全解析。试配的汤药只能暂缓病情，无法根治。疫情仍在蔓延，死亡人数增加，营地绝望气氛弥漫。
“姑娘，这样下去不行啊！”白芷看着越来越多抬出去的尸体，声音发颤。
沈清辞心力交瘁，握着温热的玉精，心中呼唤：“玉精啊玉精，你若真有灵，请指引我，解药何在？”
仿佛回应她的祈求，玉精忽然微微震动，那已融合的金纹流转，指向她药箱中一块之前收购的、未曾用完的“地精魄”。同时，一段模糊意念涌入脑海：阴极阳生，毒旁生克……
地精魄？阴极阳生？沈清辞猛地抓起那块不起眼的黑色根茎！地精魄性极阴，长于阴煞之地，而此邪毒亦属极阴霸道之物！莫非……相生相克之处，就在这至阴之中，能孕育出化解之物？她立刻刮下少许地精魄粉末，加入新配的药汤中，喂给一名危重病患。
令人惊喜的一幕发生了！服下新药不过半炷香，那病患剧烈的抽搐渐渐平息，赤红的双眼恢复了一丝清明，虽然虚弱，却不再狂躁！
“有效！姑娘，有效了！”清风激动地大喊。
营地顿时骚动起来！希望之火重燃！沈清辞精神大振，立刻调整配方，加大地精魄比例，并加入几味扶正固本的药材。新药熬成，优先给常山和危重病患服用。
常山服下药后，青黑的脸色渐渐褪去，呼吸变得平稳悠长，虽然未醒，但生命迹象明显增强！其他病患也陆续出现好转迹象！
“太好了！有救了！”李校尉和众军医欣喜若狂，看向沈清辞的目光充满敬佩。
解药成功，疫情得到控制。沈清辞又指导军医和志愿者，用石灰消毒水源，焚烧污染物，隔离区秩序逐渐恢复。常山在昏迷一天后，终于悠悠转醒。
“常山叔！”沈清辞守在床边，眼眶湿润。
“姑娘……老朽……给您添麻烦了……”常山声音虚弱，却带着欣慰，“老朽……死里逃生啊……”
“您别说话，好好休息。”沈清辞喂他喝水。
常山摇摇头，挣扎着抓住沈清辞的手，眼神急切：“姑娘……疫病虽控，祸首未除……老朽昏迷前，查到……鬼哭岛……并非唯一据点……影月教在江南……还有一处……更隐秘的……总坛……”
“总坛？”沈清辞心中一凛。
“是……据说……在……泽西……百里外的……‘断魂山’……山中……有处……前朝古墓……被他们……改造……”常山气息不稳，断断续续，“教主……‘鬼医’……可能……藏身于此……岛上……只是……障眼法……”
断魂山！前朝古墓！鬼医！这消息石破天惊！
“您如何得知？”沈清辞急问。
“是……是那个逃出的采药人……临死前……嘶哑着……说的……断魂山……葬魂洞……千万……小心……”常山说完，力竭昏睡过去。
断魂山，葬魂洞，鬼医总坛！沈清辞心潮澎湃。原来黑水泽只是幌子，真正的老巢藏在更深的山中！必须将这消息立刻传给景珩！
她立刻修书一封，将常山所言及疫情控制情况详细写明，用信鸽紧急发往京城。同时，她下令李校尉加派人手，暗中打探断魂山情况，但严禁打草惊蛇。
疫情缓和，沈清辞稍稍松了口气，开始巡查营地，安抚灾民。这日，她正在给一名康复中的孩童把脉，怀中的玉精忽然传来一阵奇异的悸动！不是警示，也不是净化意愿，而是一种……微弱的共鸣与牵引？方向是……营地角落，那堆刚刚清理出来的、从疫区带来的废弃物品？
她心中一动，走过去仔细感应。玉精的悸动在一件沾满泥污、看似普通的灰色斗篷前最为强烈。她示意清风将斗篷拿起抖开，一块巴掌大小、非金非木、刻满诡异符文的黑色令牌，“哐当”一声掉了出来！
令牌入手冰凉，散发着淡淡的邪气，正面刻着一弯笼罩在迷雾中的残月，背面则是一个狰狞的鬼面图案——正是影月教的标记！
“是影月教徒的腰牌！”李校尉惊呼。
沈清辞用玉精靠近，玉精白光一闪，令牌上的邪气瞬间被净化消散。但更让她惊讶的是，玉精的金纹竟顺着令牌边缘一道极细微的裂缝渗入，片刻后，反馈回一道模糊的信息——一副简陋的、指向断魂山某处的路线图！以及一个闪烁的光点标记——葬魂洞！
这令牌竟是开启或识别洞口的信物？玉精竟能读取其中隐藏的信息！
“天助我也！”沈清辞又惊又喜。有了这路线图和信物，找到影月教总坛的希望大增！
当晚，京城的回信到了。陆景珩信中言道，京城局势已稳，张院使“病重”后，其党羽树倒猢狲散，回春堂被查封，赵掌柜下落不明，正在追缉。他盛赞沈清辞控制疫情之功，叮嘱她务必保重，已派精锐暗卫南下接应。关于断魂山总坛之事，他极为重视，建议沈清辞切勿轻动，待暗卫抵达后，周密计划，再行探查。
合上信纸，沈清辞心绪稍安。京城隐患已除，江南疫情得控，常山叔转危为安，又意外获得总坛线索，形势似乎一片大好。
然而，就在她准备安排下一步行动时，负责监视黑水泽的哨兵疾奔来报：“少夫人！李校尉！泽中有异动！今夜无月，但鬼哭岛方向，却隐隐有绿光闪烁，且有诡异乐声传来，持续了约一炷香才消失！”
鬼哭岛？绿光？乐声？影月教残党还在活动？还是在举行什么仪式？
沈清辞走到帐外，望向黑水泽方向。夜色如墨，泽中迷雾深锁，一片死寂。但怀中的玉精，却微微发热，金纹指向泽地方向，传递出一丝不安的波动。
暴风雨前的宁静？还是……对方故意放出的烟雾弹，意图将注意力引回鬼哭岛，掩盖断魂山的真正行动？
她握紧玉精，感受着那份清晰的路线图，又看向迷雾笼罩的远方断魂山阴影。下一步，是继续扫清泽中残敌，还是……直捣黄龙，探那葬魂洞？