黑暗退去，
取而代之的是锦绣龙床与满室浓郁的药香。
李世民悠悠转醒。
入目所及，
是侍女和御医憔悴与担忧的脸。
李世民眼底闪过一阵低沉，如果是以前，观音婢和李承乾都会陪伴在他枕边。
可是现在什么都没有了。
有的，
只是无尽的孤寂。
李世民后悔了，他开始思考，他对李承乾所作的一切真的正确吗？
他真的是在将李承乾当作自己的接班人培养吗？
还是说，
经过玄武门之变的自己已经彻底疯了吗，所以才会对李承乾做出这些出格的事情？
“陛下您醒了！！”
李世民想要开口。
却发现喉咙干涩得厉害。
他张了张嘴，
最终只发出了几声意义不明的嘶哑音节。
他记得自己昏倒在了太极殿上，在那之前，他下达了那道旨意。
“陛下已经昏迷三日了。”
一旁的太医令小心翼翼地禀报道，“龙体并无大碍，只是心力交瘁，郁结于心所致。”
“还请陛下放宽心，静心调养。”
放宽心？
李世民在心中苦笑。
江山社稷已至危亡之秋，他又如何能够放宽心？
他昏迷了三日，
那道割地求和的圣旨，想必早已送出长安，正快马加鞭地送往前线。
送到李靖的手中了吧。
一想到这里，
李世民的心口便是一阵绞痛。
他，
天可汗李世民，一生征战，从未有过如此屈辱的时刻。
.........
.........
三日后的黔州战场前线，大唐中军主帐。
朔风凛冽。
卷起漫天沙尘，将帅帐的旗幡吹得猎猎作响。
帐外，
是连绵十数里的大营。
数十万唐军将士枕戈待旦，肃杀之气直冲云霄。
然而，
在这森然的军威之下，却弥漫着一股难以言喻的压抑与沉重。
主帐之内，
一身玄甲的李靖，正负手立于巨大的沙盘之前。
他那张素来古井无波的脸上，此刻刻满了风霜与疲惫。
双眸之中，
布满了细密的血丝。
他已经整整三日三夜没有合眼了，只是反复地推演着眼前的战局。
然而，
无论他如何推演，最终的结果，都指向一个冰冷的词语。
——惨败。
没错，就是惨败。
作为大唐的军神，百战百胜的卫国公。
在与黔州军短暂接触之前。
李靖有绝对的信心，敢与天下任何一支强军一较高下。
他曾轻取突厥，踏平战场。
他麾下的铁骑，
是这个时代最锋利的战刀。
可是在见识过黔州军的冰山一角后，李靖那如钢铁般坚定的信念，第一次发生了动摇。
他很清楚，
这不是一场势均力敌的战争。
他麾下的大唐精锐。
面对黔州那些闻所未闻的钢铁巨兽。
就像是手持木棍的顽童，
在挑衅一头武装到牙齿的史前猛兽。
勇气、谋略、经验……
所有他引以为傲的东西，在那种跨越时代的绝对力量面前，都显得那般可笑与无力。
如今战局之所以能够暂时稳定下来。
并非是他这位军神运筹帷幄。
调度有方。
那不过是……
因为黔州军自己停下了脚步。
李承乾，
那个他曾经看着长大的皇太孙。
所发明的“闪电战”，
其核心思想并非许多人理解的那样，在最短的时间内席卷大唐全境。
恰恰相反，
那是一种更为可怕的，缓缓图之的蚕食！
以雷霆万钧之势，
在最短的时间里拿下一个州府。
然后，
不是劫掠，不是屠杀，而是立刻进行稳固与建设。
他们会迅速修复战火。
恢复生产，
开办学堂。
将那个州府与黔州的经济、文化、民生彻底绑定。
从而将新占之地，
迅速转化为自己庞大的战争机器的一部分。
以支撑更加长久的作战。
这种模式，用时虽长，却步步为营，根基稳固得可怕。
每前进一步，
黔州的优势就扩大一分。
大唐的根基就腐朽一分。
这是一种阳谋，
一种李靖看得清清楚楚，却根本无力破解的阳谋。
他没有任何把握，
能从黔州军手中夺回任何一座已经被他们“消化”掉的城池。
这种无力感，
是李靖纵横沙场数十年来，从未有过的。
它只发生在现在。
发生在此刻。
“报——”
帐外传来一声悠长的通传，打断了李靖的思绪。
一名亲兵快步入帐。
单膝跪地，
高举着手中一个被明黄色丝绸包裹的卷轴：
“大帅，京城八百里加急，陛下圣旨到！”
李靖心中一沉。
转过身来。
该来的，
终究还是来了。
他深吸一口气，接过那沉甸甸的圣旨。
缓缓展开。
明黄的绸缎上，是李世民那熟悉的笔迹。
只是此刻的字迹，
似乎少了几分往日的雄浑霸气，多了一丝难以掩饰的颤抖。
圣旨的内容，
与他预想中的相差无几。
命他暂缓一切军事行动，并派遣使者，前往黔州军中，商谈议和事宜。
条件是……
割让广州府及沿途数州。
看着这条款，帐内的几名副将无不脸色铁青。
双拳紧握，
眼中几乎要喷出火来。
然而，
李靖的脸上，却没有他们想象中的愤怒与不甘。
他只是静静地读完了整篇圣旨，然后，长长地，长长地……
舒了一口气。
没错，
是松了一口气！
这一反应，
让周围的副将们全都愣住了。
李靖没有理会他们的惊诧，他此刻的内心，是复杂的。
身为大唐军神。
割地求和的耻辱同样让他心如刀绞。
但作为这场战争的最高指挥官，没有人比他更清楚前线的真实情况。
这道圣旨，
虽然让大唐的颜面扫地，却也给了摇摇欲坠的帝国，一个无比宝贵的喘息之机。
要是再打下去。
他麾下的数十万大军，只会在一次又一次的连连败退中，被彻底打垮信心，磨灭斗志。
到那时，
军心一散，可就真的是大势已去，再无回天之力了！
“传令下去，命使团队伍即刻准备，即刻出发，不得有误！”
李靖将圣旨小心翼翼地卷好。
声音沉稳地命令道。
“遵命！”
亲兵接过圣旨，正欲转身离去。
“等等。”
李靖却又叫住了他。
在将圣旨交还给亲兵的那一瞬间，他敏锐地察觉到，卷轴的内部，似乎夹着什么东西，触感坚硬而纤薄。
他示意其他人暂时退下。
待帐内只剩下自己一人时，才重新展开了圣旨。
果然，
在卷轴的末端，一张被折叠得极小的纸条，悄无声息地滑落出来。
李靖弯腰拾起，将其展开。
纸条上，
同样是李世民的亲笔。
字迹潦草而急促，
仿佛是在极度不安的情绪下写就。
上面的内容，只有短短一行字。
但就是这一行字。
却让李靖这位尸山血海中走出的不败军神，刹那间如坠冰窟！
上面写着：
圣旨传完，将传旨的队伍全部坑杀，不留活口！
嗡——
李靖的脑中，仿佛有万千雷霆同时炸响。
他的瞳孔，
在这一瞬间收缩到了极致，变成危险的针尖！
他那握着纸条的手。
青筋暴起，
几乎要将那薄薄的纸片捏成粉末。
为什么？！
他完全无法理解！
传旨的队伍，
是代表着朝廷，代表着皇帝的脸面！
前去递交议和的国书。
却要在完成任务后，被自己人从背后捅上致命一刀？
这已经不是狠辣了，这简直是疯狂！
是自相矛盾！
李靖很不明白，
陛下此举，究竟是何用意？
这道命令若是传出去。
岂不是瞬间让圣旨的议和之意，变成一个天大的笑话？
然而，
那股滔天的震惊与不解，在持续了短短数息之后，便被一股更加深沉的寒意所取代。
李靖不是蠢人。
他猛然想起了长安城内掀起的轩然大波。
想起了那份来自黔州的报纸。
想起了陛下这段时间种种不同的举动。
紧接着，
一个让他遍体生寒的念头，浮现在他的脑海之中。
他明白了。
他终于明白，
陛下真正恐惧的，到底是什么了。
陛下不惜背负万世骂名。
割让广州府，也要换来停战。
陛下在下达这道命令后。
会心力交瘁，当场昏厥。
陛下现在，
又用这样一道血腥、残酷、不合常理的密令，要将前往黔州的使者，全部灭口……
这一系列看似矛盾的行为，背后都指向了同一个源头。
黔州！
黔州内部，隐藏着某种东西！
一种比那些钢铁巨兽、
比那名为“乘风”的天罚，还要恐怖一万倍的东西！
传旨的队伍，
从长安而来，他们是“干净”的。
他们将前往黔州，
亲眼见证那个被李承乾改造得面目全非的世界。
然后呢？
然后他们会回来。
陛下要坑杀的，不是这支队伍。
而是他们可能从黔州带回来的……
东西！
这道密令，
是一道用来防止“思想瘟疫”扩散的，最极端、最血腥的隔离墙！
陛下宁愿杀死自己的臣子。
也要阻止他们将黔州的见闻带回大唐腹地！
因为他害怕，
那种剧毒，一旦在中原大地上传播开来。
所造成的破坏，
将远远超过任何一场战争！
想通了这一切，
李靖只觉得一股寒气从脊椎骨直冲头顶。
他一直以为，
自己面对的，只是一个拥有了跨时代武器的敌人。
直到此刻，
他才惊恐地发现。
他们真正要面对的，是一种足以将整个旧世界连根拔起的，全新的文明！
武器，
可以被仿造，可以被超越。
但有的东西……
是杀不死的！
李靖缓缓抬起头，目光穿透了帅帐的帷幕。
望向了遥远的、被黔州军占据的南方。
那里的天空。
在他的眼中，
仿佛已经不再是青色，而是一种深邃的、充满了未知与不详的……
赤红。
所以……
黔州那边，到底有什么？