河东道南部的山谷间，厮杀声已持续了整整一日。李世民身披铠甲，手持长枪，率领唐军与刘武周的军队展开殊死搏杀。战场上，尸体堆积如山，鲜血染红了土地，双方士兵都已精疲力竭，却依旧咬牙坚持——这是他们在河东对峙一年来，最惨烈的一场决战。
“刘武周！你勾结异族，背叛中原，今日我必斩你，以正国法！”李世民怒吼着，长枪刺穿一名刘军士兵的胸膛，目光死死盯着不远处的刘武周。
刘武周也杀红了眼，手中钢刀挥舞，劈倒冲来的唐军：“李世民！河东本就是我囊中之物，若不是你横插一脚，我早已一统河东！今日咱们不死不休！”
两人率领大军你来我往，从清晨杀到黄昏，双方伤亡都极为惨重。唐军虽然勇猛，却始终无法突破刘武周的火枪阵；刘军虽有火器优势，却也抵挡不住唐军的轮番冲锋。就在双方僵持不下时，一名刘军斥候跌跌撞撞地冲到刘武周面前，脸色惨白：“将军！不好了！辽军……辽军从后方偷袭，河东全境都被他们占领了！咱们的退路断了！”
“什么？！”刘武周如遭雷击，手中的钢刀“哐当”一声掉在地上。他猛地抓住斥候的衣领，厉声问道：“你说什么？辽军占领了河东？这怎么可能！他们不是答应支援我吗？怎么会偷袭我？”
斥候哭丧着脸说：“辽军突然从云州出兵，一路南下，咱们驻守各城的士兵根本抵挡不住他们的火炮和铁骑，不到三日，就丢了所有城池……现在辽军已经朝着咱们这边来了！”
刘武周眼前一黑，差点栽倒在地。他这才明白，自己不过是辽国的棋子——辽国支援他，根本不是为了帮他报仇，而是想借他的手消耗唐军，再趁虚而入，夺取河东。如今他与唐军两败俱伤，辽国却坐收渔翁之利，占领了整个河东，他成了彻头彻尾的笑话。
“将军，咱们现在该怎么办？”部将们围了上来，满脸慌乱。前方是唐军，后方是辽军，他们已陷入绝境。
刘武周咬着牙，眼中满是绝望和不甘。他本想投靠李唐，可转念一想，自己之前攻占太原，杀了不少唐军将士，还夺走了河东大片土地，李渊和李世民怎么可能容他？思来想去，他只能狠下心：“撤！向南突围，去投靠王世充！只要能保住性命，日后总有报仇的机会！”
话音刚落，刘武周便率领残部，朝着南方仓皇逃窜。李世民看着突然撤军的刘军，心中疑惑，很快就接到了辽军占领河东的消息。
“辽军……竟如此卑劣！”李世民气得浑身发抖，手中的长枪被捏得咯咯作响。他深知，河东是李唐的门户，一旦被辽军占领，长安将直接暴露在辽军的威胁之下。
就在这时，辽军的先头部队已抵达战场。耶律斜轸率领两万铁骑，列阵在唐军对面，脸上带着嘲讽的笑容：“李世民，别来无恙啊？我辽军从刘武周手里夺回河东，与你李唐无关吧？你带着大军堵在这里，是想找事不成？”
“无关？”李世民怒视着耶律斜轸，“河东本是我大唐领土，被刘武周侵占，如今你们又趁虚而入，这是赤裸裸的掠夺！快把河东还给我大唐，否则，我必率军踏平你们的军营！”
耶律斜轸忍不住笑了：“李二公子，话可不能这么说。刘武周占了河东，那河东就是他的地盘，我们从他手里夺过来，自然归辽国所有。你要是不服，咱们就战场上见真章，谁赢了，河东就归谁！怎么，你敢吗？”
“有何不敢！”李世民被激怒了，他深知河东的重要性，绝不能轻易放弃。当晚，他便率领精锐，趁着夜色偷袭辽军军营，想要打辽军一个措手不及。
起初，唐军确实取得了小胜，斩杀了不少辽军士兵。可辽军很快就反应过来，火枪队列阵射击，密集的子弹将唐军逼退。紧接着，辽军的铁浮屠出动——这些重甲骑兵身披厚甲，手持长枪，如同钢铁洪流般冲向唐军。
李世民引以为傲的三千玄甲军虽然勇猛，却根本抵挡不住铁浮屠的冲击。玄甲军的铠甲在铁浮屠的长枪面前不堪一击，骑兵们纷纷落马，很快就被冲散。辽军的火炮也开始轰鸣，炮弹落在唐军营中，炸得唐军死伤惨重。
“撤！快撤！”李世民看着溃败的军队，心中满是绝望，只能下令撤军。辽军乘胜追击，唐军一路溃逃，损失过半，再也无力与辽军抗衡。李世民无奈，只能率领残部撤出河东，退回长安。
辽军顺利占领整个河东地区，还在追击途中俘虏了李秀宁和柴绍。消息传到长安，李渊吓得魂飞魄散——李秀宁是他的女儿，柴绍是他的女婿，两人被俘，让他忧心忡忡；更重要的是，辽军已从河东和延州出兵，逼近长安，李唐王朝危在旦夕。
“陛下，辽军势大，咱们根本抵挡不住啊！不如……不如上表请降，先保住性命和长安再说！”大臣们纷纷劝谏，脸上满是恐惧。
李渊看着满朝文武，又想起溃败的唐军和被俘的女儿女婿，只能无奈地点头：“传朕旨意，草拟降表，向辽国称臣，愿意献出金银珠宝，只求辽军撤军，放回秀宁和柴绍。”
降表很快送到辽军大营，耶律现看着降表，嘴角露出一抹冷笑。他知道，现在还不是灭李唐的时候——河东刚占领，需要时间消化；中原还有王世充、窦建德等诸侯，若过早灭了李唐，反而会让其他诸侯联合起来对抗辽国。
耶律现回复李渊，要求李唐献出十万两白银、五万匹丝绸，还要开放关中所有商道，允许辽国商队自由通行，才同意撤军并放回李秀宁和柴绍。李渊不敢讨价还价，只能一一答应。
辽军撤军那天，李世民站在长安城头，看着远去的辽军，眼中满是屈辱和不甘。他握紧拳头，心中暗暗发誓：“耶律现！今日之辱，我李世民铭记在心！他日我必率军北伐，夺回河东，覆灭辽国！”
而远在辽国王城的耶律现，正站在舆图前，看着河东的版图，嘴角露出满意的笑容。马周站在一旁，笑着说：“可汗英明！既夺取了河东，又削弱了李唐，还获得了大量财富，接下来咱们只要消化好河东，再逐步蚕食中原，一统天下指日可待！”
耶律现点了点头，目光投向中原的方向：“李渊和李世民以为我撤军是怕了他们？等着吧，等我消化完河东，训练好新军，李唐的寿命，也就到头了。”
（未完待续）