“一千块”仨字儿，像三块沉甸甸的金砖，砸得虎子脑瓜子嗡嗡响，腿肚子发软，嗓子眼发干。
他赶紧哈着腰把人让进稍微暖和些的堂屋，撒丫子就往后院蹽。
奎爷也惊醒了，一边手忙脚乱地系着棉袄疙瘩襻，一边心里头直扑腾，像揣了只活兔子。
消息传这么快？
肉都分干净了还来？
等他一掀开堂屋那厚棉帘子，一股冷风灌进来，看清背对着门口，正打量着墙上挂的几张硝好兽皮的身影，脚步微不可察地顿了一下。
这背影，这派头，错不了，是洗煤厂的周有志周厂长！
县城里响当当的国营大厂一把手！
脸上瞬间绽开老江湖特有的、热情到近乎夸张的笑容，紧走两步迎上去：
“哎哟！周厂长！这大清早的，西北风把您这贵人吹到我这寒窑来了？稀客稀客！真是蓬荜生辉啊！”
“是不是还惦记着我那张没舍得出手的整熊皮子？放心！给您留着呢！”
“最囫囵、毛色最亮堂、油光水滑的那张！前几日那几头大牲口刚拾掇利索。”
“昨儿肉分了，皮子正拿上好的硝，仔仔细细鞣着，就等您来掌眼，保准满意！”
奎爷这话滴水不漏，既显出记得周厂长，又点明了关键——
肉？
真没了！
您来晚了！
周厂长转过身，脸上笑容像焊上去的，接过虎子手忙脚乱端来的粗瓷大碗热水暖着手，开门见山，语气带着点熟稔的责备：
“老奎，你可不够意思啊！”
话里带刺，直接挑破了窗户纸。
“昨天矿上那档子事儿，闹得沸沸扬扬，我后半夜才得着信儿。”
“他们那边年年弄这福利煤票，美其名曰给工人谋福利，我这头可是顶着雷，压力山大啊！”
他摇头叹气，透着股身不由己的无奈，手指无意识地摩挲着粗瓷碗沿上豁口的毛刺。
“八百吨……看着是票，可那就是八百吨实打实的指标！”
“从我库里拉走八百吨煤，里头一大半得是能炼焦的好煤才能填上窟窿眼儿。”
“可国家计划卡得比裤腰带还紧，东挪西挪？挪出窟窿我这顶帽子就得挪窝喽！弄不好还得进去！”
他声音低沉下去，带着点推心置腹的坦诚，眼神却锐利地观察着老奎的反应。
“这不，腆着老脸，一大清早摸黑出门，巴巴的求到你这尊真佛跟前了？”
周厂长笑容里掺了点苦涩，语气却异常恳切，带着点同病相怜的味道。
“我知道那后生陈冬河，是你老奎罩着的子侄辈，跟亲儿子差不多。”
“这事儿……咱商量商量？让他把那八百吨煤票还回来，亏不了他！该补多少损失，我认！”
“工作安排也没问题，洗煤厂，两个正式岗指标，铁饭碗！风吹不着雨淋不着！”
他开出的价码沉甸甸——
现钱补偿加两个多少人打破头都抢不到的“铁饭碗”。
眼神像钩子，紧紧盯着奎爷的脸，捕捉着每一丝细微的变化。
那公文包年轻人下意识地挺直了腰板，仿佛那两个指标是莫大的恩惠。
奎爷心里明镜似的，这事儿自己就是个敲边鼓的配角。
经过昨天那场惊心动魄的大戏，他算彻底服了，陈冬河那后生的脑瓜子就是座金矿！
转得比自个儿这老江湖还快还狠还稳当！
他赶紧应承，脸上堆满为难和歉意：“唉，这事儿闹的！捅破天了！好说好说！我这就喊冬河起来！”
“这小子年轻不懂事，捅了马蜂窝，能补回窟窿那是烧高香，祖坟冒青烟了！”
他转身就往后院走，嗓门故意拔高，带着点气急败坏和恨铁不成钢：
“冬河！冬河！别特娘的挺尸了！日头晒腚了！周厂长亲自来看你来了！说是要给你补窟窿呢！天大的好事！”
堂屋棉帘子“吱呀”一声再次被推开。
陈冬河揉着惺忪睡眼，顶着鸡窝似的乱发晃悠进来，身上还带着热被窝的暖和气儿。
他看也没看周厂长，径直走到八仙桌旁，抓起桌上刚买回来还温乎的油条，狠狠咬了一大口。
嚼得腮帮子鼓囊囊，含糊不清地抱怨，带着浓重的睡意和不满：
“奎爷，今儿咋是素的？清汤寡水，不得劲儿！还特娘的得是香喷喷裹着小葱的大肉包子，一口下去滋滋冒油，满嘴香，那才叫舒坦！”
说着端起桌上那碗黄澄澄、稠糊糊的棒子面粥，“稀溜溜”灌了一大口。
完全一副混不吝，没心没肺，只惦记着口腹之欲的饿死鬼样。
仿佛眼前这周厂长，还不如一根油条实在。
奎爷重重咳嗽一声，拿黄铜烟袋锅子虚点他，带着长辈的训斥：
“吃吃吃！就特娘的知道吃！没点眼力见儿！这位是洗煤厂的周厂长！天大的人物，平日里难得一见的真佛！”
“人家为你的事儿，天不亮就赶来了！赶紧说正事！”
陈冬河脑袋摇得像拨浪鼓，油条屑都甩了出来：“不成不成！还啥票啊！”
他费力咽下嘴里的油条，话头却拐了个大弯。
“周厂长，您不知道，昨儿刚回奎爷这儿，炕头还没焐热乎呢，就有位老主顾堵门了。”
“他倒是想买煤票来着，可您猜怎么着？就南街砖窑厂那黑胖子马三儿！”
“上回我去找他，想托关系批点便宜红砖盖个狗窝，人家脸仰得比房檐还高，屁股都没欠一下，鼻孔朝天就把我打发了！”
他“嘿”地冷笑一声，带着点后生仔记仇的狠劲儿和得意。
“风水轮流转！他马三儿昨天求着我了！可晚了！小爷我还真就不伺候！”
“您猜他开出多高的价？”他故意顿了顿，卖个关子，搓了搓冻得发红的手指头，眼神里闪烁着狡黠的光。
“这县城里缺煤烧的窑口海了去了！他砖窑厂的炉子点不着？坯子冻裂了？没事儿！别的窑子也缺煤烧！”
“瓦窑、石灰窑，眼都绿着呢！人家说了，不光现钱管够，要盖房的砖，他能给我直接送到家门口！白送！”
“盖二层小楼能用几块砖？顶天了千把块！可我手里这八百吨煤票……”
他故意拖长了调子，眼神促狭地瞟向脸色渐渐阴沉的周厂长。