他故意拖长了调子，眼神促狭地瞟向脸色渐渐阴沉的周厂长。
“说起来，还得谢您们矿上煤厂。这福利……发得可真是时候！敞亮！解了燃眉之急啊！”
他拍了拍胸口，那沓票子隔着棉衣发出闷响，像在敲打周厂长紧绷的神经。
周厂长脸上的笑容僵了僵，握着热水碗的手指微微收紧。
他像是想起什么，摇头苦笑，拿手指虚虚点了点陈冬河，语气带着点无奈和了然：
“行啦，小子，别在我这儿耍花枪、敲边鼓了。昨天晚上我琢磨了一宿，想明白了。”
“这事儿赖我！是我们管理上有缝儿，规章制度不严实，被你小子钻了空子，钻得……漂亮！”
他身体微微前倾，压低了声音，带着点棋逢对手的审视。
“那矿上发的福利煤票，拉回去烧灶做饭、点个炉子还行，可要入高炉炼钢、进电厂锅炉？指标根本不够格！热值差远了！”
“顶多给砖窑厂、石灰窑糊弄糊糊弄窑火。可谁能想到……嘿！你小子眼毒手快，专挑这软肋下手！”
他顿了顿，叹了口气，眼神陡然锐利起来，像刀子一样刮过陈冬河的脸，那审视的目光仿佛要把他里外看透。
“咱爷俩也别绕弯子打哑谜了。这煤票是烫手山芋，你攥着，对我不利，指标缺口填不上，乌纱帽不稳。”
“对你……日后麻烦更大，树大招风，夜长梦多。”
“这样，我六十块一吨，收了，现钱结算！帮你解套，也当交个朋友，日后好相见，咋样？”
这价码比昨天陈冬河“换肉”折算的成本高了一倍还带拐弯，诚意不可谓不足。
那公文包年轻人下意识地摸了下包，似乎那厚厚的现钞就在里面。
陈冬河把碗底最后一点粘稠的粥刮进嘴里，伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇，摇头。
然后，慢悠悠地伸出一根手指头，在周厂长眼前晃了晃，笑容带着点天真和无辜：
“周厂长，您觉着我傻？还是觉着我好糊弄？”
那根晃悠的手指，像根针，扎在周厂长努力维持的镇定上。
周厂长眉头猛地一拧，心头火起：“什么意思？难道……”
他心里咯噔一下，一个更离谱的念头冒出来，却不愿相信。
“一百块！”
陈冬河笑眯眯地，轻飘飘吐出一个让堂屋里空气瞬间凝固，温度骤降的数字。
“人家昨天就给我开到这数了！现钱！砖头白送！您瞅瞅我这记性，刚还给您提过醒儿呢！”
他重重拍了拍胸口，那沓厚厚的煤票隔着棉袄发出沉闷的，令人心颤的窸窣声。
那声音在寂静的堂屋里格外刺耳。
“放屁！”
周厂长“霍”地站起，椅子腿在泥地上刮出刺耳的声响，再也压不住心头的邪火，声音都劈了叉，失了平时的沉稳。
“哪个砖窑厂敢给一百块一吨？！他烧出来的是金砖？！他马三儿窑里烧的是金元宝不成？！胡说八道！”
堂屋里死寂。
老奎端着粥碗的手一哆嗦，粘稠的棒子面粥差点泼到他那件油亮的羊皮袄上。
虎子惊得下巴快掉地上，眼珠子瞪得像铜铃。
一百块一吨？
我的老天爷！
换肉都能换几大车了！
冬河这小子是真敢张嘴啊！
狮子都没他口大！
那公文包年轻人也面露惊愕。
周厂长胸口剧烈起伏，连着喘了几口粗气，才勉强压下那股直冲脑门的怒火。
他知道，对面这小子把准了他的脉门，掐住了他的七寸。
一百块一吨……是贵得离谱，是明抢！
可想到计划落空、乌纱帽不稳，甚至更可怕的后果……那沉甸甸的八万吨国家任务像山一样压着他。
他几乎是咬着后槽牙，腮帮子肌肉绷紧，一个字一个字从牙缝里往外蹦，带着重锤砸地的闷响：
“……行！冬河同志，就按这个价！一百块一吨，我给你现钱！八百吨，八万块！一分不少！现在就可以点！”
说出“八万块”时，他的声音都带着一种虚脱般的沉重。
那公文包年轻人下意识地捂紧了包。
屋子里静得可怕。
炉膛里柴火爆开的“噼啪”声显得格外清晰。
奎爷觉得自个儿的心快从嗓子眼跳出来了。
他这一辈子也算是见过大场面的，可折腾到老了，也没见过这么多钱。
脑子里嗡嗡的。
虎子更是屏住呼吸，大气不敢出。
眼珠子死死盯着陈冬河，仿佛不认识这个人。
可陈冬河……
还是摇头！
他甚至悠闲地拎起桌上那把豁了口的破暖壶，给自个儿又倒了半碗热水，捧着暖手。
眼皮都没抬一下。
仿佛刚才谈的不是八万块巨款，而是八毛钱的白菜。
堂屋里只剩下暖壶嘴倒水时“咕咚咕咚”的声响。
这无声的拒绝，比任何咆哮都更有力量。
周厂长脸上那点残存的笑意彻底消失了，取而代之的是一片铁青。
眉头拧成个死疙瘩，一股被反复戏耍，尊严被践踏的怒气和巨大的压力让他脸黑得像锅底，眼神阴沉得能滴出水来：
“小子！别给脸不要脸！蹬鼻子上脸是吧？！你还要加多少？！”
“我告诉你，我周某人也不是泥捏的菩萨！惹急了……”
他声音压得极低，带着冰碴子似的刺骨寒意和赤裸裸的威胁。
“信不信我马上下道命令，煤厂凭票领煤，一天就给你批十吨！”
“我看你这八百吨票，能兑到猴年马月去！压你手里，风吹日晒，跟废纸差球不多！看谁耗得过谁！”
他身体微微前倾，试图用气势压倒对方，那身深蓝涤卡中山装也绷紧了。
陈冬河捧着热水碗，氤氲的热气模糊了他的眉眼。
他没去看盛怒的，如同困兽的周厂长，只盯着碗口袅袅升起，又迅速在冷空气中消散的白雾，慢悠悠地开口。
声音不大，平静得像结了冰的湖面，却像冰锥子一根根扎在周厂长紧绷的心窝上：
“您批十吨没问题啊！规矩嘛，您是一厂之长，能理解，按章办事，天经地义。”
他终于抬起头，目光平静得像深不见底的寒潭水，终于看向脸色铁青的周厂长，嘴角甚至带着一丝若有若无，近乎残酷的笑意。