岳飞沿着官道向北行去，沿途不时能见到逃难的百姓，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，见了他这身战袍，眼中先是露出几分希冀，随即又被绝望取代。有个七八岁的孩童拉着母亲的衣角，指着岳飞喊道：“娘，是宋军将军！咱们有救了！”那妇人却只是摇着头，将孩子搂进怀里，低声啜泣：“将军……将军也救不了咱们啊，官家都要南迁了……”
岳飞听着这话，心如刀绞，却只能握紧缰绳，继续前行。他知道，此刻说再多的安慰话也无用，只有真真切切地拿起兵器，杀退金人，才能让百姓重新燃起希望。行至第三日，他终于抵达北京大名府城外。远远望去，大名府的城墙高耸，城楼上飘扬着大宋的旗帜，城门口有士兵守卫，虽不如东京汴梁那般繁华，却透着几分坚守的底气——这是河北西路招抚使张所驻守的城池，也是如今河北抗金的重镇。
岳飞牵着马走到城门口，守卫的士兵见他一身旧战袍，腰间悬锏，却无军籍文书，当即上前拦住：“站住！你是何人？为何来大名府？”岳飞抱拳行礼，声音诚恳：“在下岳飞，曾在王棣将军麾下任职，因反对南迁被革职，如今特来投奔张所大人，愿为抗金效力。”士兵闻言，上下打量了他一番，面露迟疑：“张大人如今正招揽英才，可你无凭无据，我怎知你所言属实？”
正僵持间，一名身着青色官服的中年男子从城内走出，身后跟着两名随从。这男子面容清瘦，目光锐利，正是河北西路招抚使干办公事赵九龄。他见城门口围着一群人，便上前询问，士兵连忙上前回话。赵九龄闻言，看向岳飞，目光落在他腰间的佩剑上，又扫过他战袍上未洗去的血渍，沉吟片刻，问道：“你便是岳飞？我曾听闻王棣将军麾下有一员猛将，勇猛异常，在曹州一战中斩杀金军百户，可是你？”
岳飞心中一喜，连忙点头：“正是在下。”赵九龄眼中露出几分赞许，对士兵道：“此人确有勇名，我曾在王棣将军的军报中见过他的名字，快放行。”说罢，他转向岳飞，语气温和：“岳壮士远道而来，一路辛苦。张大人正为抗金之事发愁，急需像你这样的勇士，我这便带你去见他。”
岳飞连忙谢过赵九龄，跟着他走进大名府城。城内虽不如往日热闹，却秩序井然，街道两旁的店铺大多开着门，偶尔能见到巡逻的士兵，个个神色凝重却目光坚定。赵九龄边走边向岳飞介绍：“张大人‘声满河朔’，自驻守大名府以来，广招义军，收纳英才，如今麾下已有数万兵力。只是金人势大，河北诸州多被攻陷，我们虽奋力抵抗，却也独木难支。”岳飞闻言，心中更添敬佩：“张大人为国为民，岳飞佩服。若能在张大人麾下效力，哪怕粉身碎骨，也在所不辞。”
行至招抚使府衙前，赵九龄停下脚步，对岳飞道：“你在此稍候，我先去通报张大人。”说罢，便走进府衙。岳飞立在府衙外，望着门前悬挂的“河北西路招抚使府”匾额，心中既紧张又激动——这或许是他重归抗金战场的唯一机会，也是他实现“尽忠报国”誓言的新起点。他抬手摸了摸背上的刺青，那四字虽被战袍遮住，却似带着滚烫的温度，激励着他前行。
不多时，赵九龄快步走出，脸上带着笑意：“张大人听闻你的到来，十分高兴，让你即刻入内相见。”岳飞深吸一口气，整了整战袍，握紧手中的沥泉枪，跟着赵九龄走进府衙。穿过庭院，来到正厅，只见一名身材高大的男子正坐在案后，身着绯色官服，面容刚毅，目光如炬，正是河北西路招抚使张所。他见岳飞走进来，当即起身，大步走上前，声音洪亮：“你便是岳飞？久闻你在曹州一战中英勇善战，今日得见，果然名不虚传！”
岳飞连忙上前，单膝跪地，双手抱拳：“末将岳飞，拜见张大人！愿为大人效力，共抗金人，收复中原！”张所连忙扶起他，目光落在他身上，带着几分欣赏：“岳壮士不必多礼。如今国难当头，正是用人之际，你能摒弃个人得失，一心抗金，这份忠义，实属难得。我已听赵九龄说了你反对南迁之事，你且放心，在我这里，只要你有报国之心，有杀敌之勇，便有你施展的天地！”
岳飞闻言，眼眶微微发红，心中的委屈与愤懑瞬间消散，取而代之的是满腔的热血与希望。他望着张所坚定的眼神，仿佛看到了中原收复的曙光，也更加坚定了自己抗金的决心——哪怕前路布满荆棘，哪怕要付出生命的代价，他也要握紧手中的沥泉枪，为大宋而战，为中原百姓而战。
书房内的阳光透过窗棂洒进来，落在岳飞与张所身上，也落在一张满是标记的舆图上，仿佛预示着，一场新的抗金征程，即将在这片饱经沧桑的土地上拉开序幕。
张所上前两步，手指在舆图上大名府以北的区域重重一点，沉声道：“岳壮士且看，此处乃新乡，往北便是浚州，皆是金军南下的必经之路。如今金贼在两河之地烧杀掳掠，百姓苦不堪言，我虽有心北上，却苦无良将可用。”他话锋一转，目光灼灼地看向岳飞，“你既敢孤身渡河，又有曹州血战之功，可愿留在我帐前听用？”
岳飞闻言，双目骤然亮了起来，腰间佩剑似也感受到主人的激动，在阳光下泛出冷冽的光。他猛地单膝跪地，右手按在胸前，沉声道：“岳飞此生唯愿抗金复土，若能得大人收留，便是赴汤蹈火，亦在所不辞！”话音落时，掌心已将衣衫攥出褶皱，那是压抑了多日的壮志终于有处安放的悸动。
张所见状，连忙上前将他扶起，哈哈一笑道：“好！有你这句话，我心中便多了几分底气。你且先在帐前使唤，待我摸清你的本事，再委以重任不迟。”说罢，便命人引岳飞去偏院歇息，又让人送去一套崭新的戎装与两石粮食——虽是寻常待遇，却让岳飞心中暖意融融，自被革职以来，这还是他第一次感受到这般被器重的滋味。
往后数日，岳飞每日天不亮便起身，先是在院中演练武艺。他手持铁锏，一招“横扫千军”使出，锏身带风，竟将院角的老槐树震得落叶纷飞；又练那枪法，那杆沥泉枪在他手中如活过来一般，时而直刺如蛟龙出海，时而横扫似猛虎下山，每一招都带着沙场搏杀的狠厉。偏院的亲兵见了，无不暗中咋舌，皆道这位岳壮士的武艺，比府中那些久经沙场的校尉还要精湛几分。
白日里，岳飞便随张所处理军务。张所时常召他到书房，指着舆图询问抗金之策。每当此时，岳飞便会收敛锋芒，细细分析敌我态势：“金人虽勇猛，却不善久战，且粮草多靠劫掠，若我军能坚壁清野，再以奇兵袭其粮道，定能挫其锐气。”他还提出，应联络两河之地的义军，“那些百姓本是大宋子民，只因金贼逼迫才落草为寇，若能晓以大义，许以生路，他们定能成为抗金的助力。”
张所听着，眼中的赞许之色愈发浓厚。他本以为岳飞只是个勇武的武夫，却没想到竟有这般深远的见识，比朝中那些只会纸上谈兵的文官强出太多。一日，大名府东郊的校场上，张所正检阅兵马，忽闻一阵马蹄声疾驰而来，一名斥候翻身下马，神色慌张地禀报道：“大人！浚州方向来了一支金军，约有五百余人，正劫掠附近的村落！”
张所脸色一沉，正要下令调兵，却见岳飞上前一步，抱拳道：“大人，末将愿请命前往，定将这股金贼击退！”张所看了他一眼，犹豫道：“你如今只是帐前使唤，且手下无兵，如何迎敌？”岳飞朗声道：“末将只需五十名精锐骑兵，再配上府中最好的弓矢，定能破敌！”
一旁的赵九龄连忙劝阻：“张大人，岳壮士虽勇，可金军势众，五十人太过凶险，万一有失……”岳飞却打断他，目光坚定地说：“赵大人放心，金贼虽多，却多是乌合之众，末将自有妙计。若不能击退金贼，愿以死谢罪！”张所见他意志坚决，又想起这些日子他的见识与武艺，终是点了点头：“好！我便给你五十骑兵，再让你带上十张强弓，若事不可为，切记保命要紧。”
岳飞领了令，转身快步走向校场。他从府中骑兵里挑选了五十名身材魁梧、眼神锐利之人，又让人将十张强弓与三百支箭矢装上马鞍。不多时，五十骑便整装待发，岳飞翻身上马，腰间铁锏悬在身侧，手中长枪斜指地面，沉声道：“诸位兄弟，今日随我去杀金贼，为死去的百姓报仇！若能得胜归来，岳飞定与诸位同饮庆功酒！”
五十名骑兵齐声应和，声音震得校场尘土飞扬。他们策马疾驰，朝着浚州方向奔去。行至半途，岳飞让队伍放缓速度，派两名斥候先行探路。不多时，斥候回报，金军正在前方十里处的李家庄劫掠，村中已燃起浓烟，隐约能听到百姓的哭喊之声。
岳飞脸色一沉，当即下令：“所有人换上金军的服饰——前日府中缴获了一批金贼的衣甲，正好派上用场。咱们扮作金军援兵，混到他们近前，再发动突袭！”众人依令换上金贼的衣甲，又将马匹的鬃毛剪得凌乱，远远望去，竟真有几分金军的模样。
快到李家庄时，岳飞让队伍散开，呈扇形包抄过去。果不其然，村口的金军哨兵见他们穿着自家衣甲，并未起疑，只是挥了挥手让他们进去。岳飞策马行至村中，只见满地狼藉，村民的尸体横七竖八地躺在路上，几名金军正围着一个年轻女子撕扯，女子的哭喊之声撕心裂肺。
岳飞眼中怒火暴涨，手中长枪猛地一挺，便将一名金军刺穿。那金军惨叫一声，尸体摔落在地，其余金军见状，顿时回过神来，纷纷抄起兵器围了上来。“是宋军！”一名金军百户厉声喝道，挥刀朝着岳飞砍来。岳飞不慌不忙，侧身避开刀锋，手中铁锏顺势砸出，“砰”的一声，那百户的头颅便如碎裂的西瓜一般，鲜血溅了一地。
五十名宋军骑兵见状，也纷纷亮出兵器，与金军厮杀起来。岳飞手持长枪，在金军之中如入无人之境，枪尖所到之处，金军无不惨叫倒地。有一名金军将领手持大斧，朝着岳飞的马头砍来，岳飞双腿一夹马腹，马匹纵身跃起，他趁机俯身，手中铁锏横扫，正中那将领的腰腹，将领闷哼一声，摔下马去，再也没了动静。
村中的金军本就沉浸在劫掠的狂欢中，毫无防备，被岳飞等人杀得措手不及。不到半个时辰，五百余名金军便死伤大半，剩下的见势不妙，纷纷四散奔逃。岳飞哪肯放过，率领骑兵追出数里，又斩杀了数十名金军，才勒马返回。
李家庄的百姓见金军被击退，纷纷从藏身之处走出来，对着岳飞等人跪拜行礼，哭声震天。岳飞连忙下马，将百姓一一扶起，又让人将府中带来的粮食分发给众人。一位老者捧着一碗粗茶，颤巍巍地走到岳飞面前：“将军大恩，我等无以为报，唯有日日为壮士祈福，愿壮士早日将金贼赶出中原！”
岳飞接过粗茶，一饮而尽，只觉一股暖流从喉咙滑下，直达心底。他对着百姓深施一礼：“此乃我等将士分内之事，诸位不必多礼。日后若再有金贼来犯，只管往大名府报信，我岳飞定不袖手旁观！”