两军在洛阳城外的旷野相遇。金军铁浮屠排着整齐的方阵，人马皆披重甲，阳光照射下，如同一堵移动的钢铁城墙，冲锋时马蹄声沉闷如雷，尘土飞扬。宋军将士见状，虽有几分忌惮，却无一人退缩。
王棣立于阵前，手持虎头湛金枪，高声传令：“神臂弓手就位，长柄刀手分列两侧，听我号令！”
待铁浮屠逼近至百步之外，王棣一声令下：“放箭！”
数千张强弩同时发射，箭矢如暴雨般倾泻而出，带着尖锐的呼啸声，直扑金军战马的腿部。铁浮屠的重甲虽能抵挡刀枪，却护不住马腿，顿时有数十匹战马中箭倒地，三马相连的阵型瞬间被打乱，前排的铁浮屠纷纷摔倒，后面的骑兵收势不及，相互碰撞，乱作一团。
“长刀手上！”王棣又是一声令下，数千名手持长柄陌刀的宋军将士呐喊着冲出，专砍马腿，刀光闪过之处，血肉飞溅。王策身先士卒，他对铁浮屠的阵型了如指掌，率领一队精锐绕至金军侧翼，专攻阵型薄弱之处，手中长刀挥舞，如秋风扫落叶般斩杀敌军。
粘罕在后方望见铁浮屠受挫，心中大惊，连忙下令主力出击。岂料王棣早已料到他有此一招，杨再兴率领的后军从两侧包抄而来，宋军首尾呼应，形成合围之势。金军虽勇，却在宋军的严密部署下处处受制，契丹降兵见势不妙，纷纷倒戈，汉人伪军更是一触即溃。
这场激战从清晨持续至黄昏，洛阳城外尸横遍野，鲜血染红了护城河河水，呜咽的水流声仿佛是亡魂的哀鸣。金军大败，伤亡过半，粘罕只得率领残部狼狈退回洛阳。
首战告捷，宋军士气大振。王棣并未急于攻城，而是采纳王策的建议，连夜派遣一支奇兵，绕道洛阳仓，纵火焚烧金军粮草。火光冲天，映红了半边夜空，洛阳城中的金军见状，人心惶惶，粮草断绝的消息如同瘟疫般蔓延开来。
粘罕得知粮草被烧，暴跳如雷，当即下令全力出城，欲与宋军决一死战。
王棣沉着应对，利用滑州一带多水网沼泽的地形，将金军诱至泥泞之地。铁浮屠在泥泞中行动迟缓，重甲深陷泥潭，如同困兽，宋军则趁机猛攻，神臂弓手轮番射击，长柄刀手近身搏杀，金军再次惨败，粘罕本人也被流矢擦伤臂膀，险些被宋军生擒。
接连两场大败，金军元气大伤，将士们士气低落，怨声载道。粘罕站在洛阳城头，望着城外宋军的营寨连绵数十里，炊烟袅袅，心中第一次生出了畏惧。他想起王策的叛逃，想起宋军对金军战术的了如指掌，想起粮草断绝、援军不至的困境，往日的骄横早已荡然无存。
第三日清晨，王棣率领宋军发起总攻。炮火轰鸣，箭矢如雨，宋军将士奋勇登城，王策一马当先，手中长刀劈开城门的铁锁，大喊道：“契丹男儿，随我杀贼！”城中的契丹降兵闻声响应，纷纷倒戈，与宋军一同夹击金军。
粘罕见大势已去，心知再守下去必遭覆灭，只得在亲兵的护卫下，率领残部从北门突围。他回头望了一眼火光冲天的洛阳城，眼中满是不甘与愤懑，却无可奈何。宋军将士在后紧追不舍，斩杀金军无数，直至黄河岸边，方才收兵。
完颜粘罕率领残部渡过黄河，一路向北狂奔，丢弃了无数军械粮草，往日不可一世的金军，此刻如同丧家之犬，狼狈不堪。黄河以南，宋军收复失地的捷报，如春风般传遍中原大地。
王棣立于洛阳城头，望着金军撤退的方向，手中的虎头湛金枪微微颤抖。晨光洒在他身上，银甲上的血渍与尘土相映，却更显其挺拔的身姿。他身旁的王策，望着南方的天空，眼中泪光闪烁，心中默念：“列祖列宗，契丹的仇，大宋的恨，今日终得雪耻之始！”
城楼下，宋军将士欢呼雀跃，旗帜招展，“宋”字大旗在风中猎猎作响，仿佛在宣告着这场胜利的荣光。远处的黄河波涛滚滚，见证着这乱世之中的一场惊天逆转，也预示着更多血战的到来。但此刻，所有的艰辛与牺牲，都在胜利的喜悦中化为了前进的力量。
洛阳城头的晨光带着几分料峭，却挡不住城中翻涌的喜气。宋军将士们脸上还带着征尘与血痕，甲胄上的刀劈箭凿痕迹宛然，却个个昂首挺胸，欢呼声此起彼伏，震得城砖都似在微微颤抖。王棣手持虎头湛金枪，枪尖上的血珠顺着冷硬的枪身缓缓滑落，滴在城垛的青苔上，晕开点点暗红。他望着黄河对岸金军仓皇逃窜的方向，银甲在晨光中泛着冷冽的光，眉峰间却并无多少骄矜，只凝着一丝沉郁的思虑。
身旁的王策按着腰间辽式短匕，眼眶泛红，左额的伤疤在光影中明暗不定。他望着南方天际，喉结滚动，低声道：“将军，此番大捷，不仅复了洛阳，更破了粘罕的铁浮屠，挫了金军锐气，中原父老怕是已在盼着王师北进了。”
王棣缓缓颔首，目光转向城中。宗泽拄着那柄刻有“还我河山”的枣木拐杖，正缓步走过街巷，白发在风中飘动，每一步都踏得沉稳有力。沿途将士纷纷肃立致敬，老将军抬手示意，眼神扫过那些年轻的面庞，满是欣慰与期许。张铁牛提着染血的长刀，正指挥士卒清理战场，清点军械粮草，嗓门洪亮如钟，句句清晰可闻。
“捷报当速速传往扬州，告知官家我军收复洛阳，大破粘罕主力，也好慰籍天下民心。”王棣沉声道，转头看向身旁的参军，“拟一道详禀，将战况、斩获、军民舆情一一列明，星夜送往行在。”
参军躬身领命，刚要转身，却见宗泽缓步走上城头，拐杖笃笃地敲打着砖石，声响在喧闹中透着几分凝重。“王将军，捷报固然要送，但老臣心中，尚有一桩更急迫的事。”老将军声音沙哑却有力，目光灼灼地望着王棣，“如今东京虽经战乱，却仍有城防可依，粮草尚可筹措，更兼中原百姓心向王师。官家久居扬州，偏安一隅，若不早回东京，民心恐生离散，恢复大业更是无从谈起啊。”
王棣心中一凛，他自然明白宗泽的忧虑。靖康之变后，康王赵构登基称帝，却一路南逃，定都扬州，致使北方忠义之士心寒。如今宋军初获大捷，正是提振民心、稳固基业的关键时刻，官家回京与否，干系重大。
“老相公所言极是。”王棣肃然道，“只是行在远在扬州，朝中尚有黄潜善、汪伯彦之流阻挠，此事怕是不易。”
宗泽重重一捶拐杖，杖头的“还我河山”四字在晨光中熠熠生辉，语气激昂：“正因如此，老臣更要上疏力谏！我等将士在前线浴血奋战，为的便是迎回二帝、恢复中原，若官家一味南逃，我等流血牺牲，岂不成了徒劳？”他眼中闪过决绝之色，“老臣这就修书，言辞虽烈，却是肺腑之言，只求官家能幡然醒悟，重返东京，以安天下。”
王棣望着老将军坚毅的面容，心中敬佩不已，当即道：“相公放心，此事我必全力支持。军中笔墨即刻备好，相公可从容挥毫，详尽陈说利弊。”
不多时，中军帐内已摆好文房四宝。宗泽卸下染尘的外袍，露出里面浆洗得发白的素色襕衫，虽须发皆白，却精神矍铄。他走到案前，深吸一口气，目光落在洁白的麻纸上，眼神陡然变得无比郑重。提笔时，手腕微微颤抖，却并非畏惧，而是心中情感激荡难平。
墨汁饱满，笔锋落下，力道遒劲，每一个字都似带着千钧之力：“臣宗泽谨昧死上疏，奏请官家还京以安天下事……”
老将军伏案疾书，笔尖在纸上沙沙作响，如蚕食桑叶，又如战马踏蹄。他从靖康之变的国破家亡写起，历数金军铁蹄下百姓的流离失所，追忆东京城破时的惨状，字字泣血，句句含情。又详述此番洛阳大捷的不易，宋军将士以死相拼，中原百姓箪食壶浆以迎王师，正是恢复大业的绝佳时机。
“臣替官家保护京城，自去岁秋冬守至今年春天，又三月矣。”写到此处，宗泽笔锋一顿，老泪忍不住夺眶而出，滴落在纸页上，晕开一片墨痕，“东京城防已固，粮草已备，忠义之士云集，只待官家归来，便可号令天下，挥师北伐。官家不早回京城，则天下之人无所仰戴，忠义之心渐冷，恢复之志难酬，臣虽万死，亦难辞其咎！”
他越写越激昂，胸中的郁气与期盼尽数倾注于笔端，从民心向背谈到社稷安危，从将士用命说到敌寇虚实，洋洋洒洒数千言，字字皆是肺腑，句句皆是忠言。写完最后一字，宗泽将笔一掷，笔杆重重落在案上，发出清脆的声响。他望着满纸淋漓的墨迹，仿佛已看到赵构銮驾返回东京的景象，嘴角不禁露出一丝欣慰的笑意。
王棣一直在帐外等候，见宗泽停笔，当即走入帐中。只见老将军鬓边汗珠涔涔，面色因激动而泛红，却眼神明亮。“相公，疏文已成？”
宗泽点点头，将疏文仔细卷起，用丝带系好，递到王棣手中，郑重道：“王将军，此疏关系重大，烦请你派遣心腹之人，星夜送往扬州，务必亲手呈递官家，切勿让奸人从中作梗。”
“相公放心！”王棣双手接过疏文，如捧千斤重担，“我即刻命最精锐的斥候护送，一路轻装简从，避开沿途关卡，定将疏文安全送达行在。”
当即，王棣传召王忠，命其挑选十名身手矫健、忠心耿耿的斥候，换上便装，携带疏文，日夜兼程赶往扬州。王忠深知此事的重要性，接过疏文后，郑重抱拳：“将军放心，末将便是粉身碎骨，也必不负所托！”
十名斥候当即整装出发，趁着夜色，悄无声息地离开了洛阳城，马蹄声隐入沉沉夜色之中。宗泽亲自送到城门口，望着他们远去的背影，久久伫立，拐杖在手中握得发白，心中默默祈祷：“苍天有眼，愿官家能听老臣一言，早日还京，重振大宋河山！”
扬州行在，富丽堂皇的宫殿与城外的战乱景象格格不入。赵构身着龙袍，斜倚在御座上，面色带着几分慵懒，手中把玩着一枚玉佩，听着内侍禀报各地的琐事，眉宇间并无多少帝王的忧虑，反倒透着几分安逸。
黄潜善身着紫袍，立于殿中，眼神闪烁，时刻留意着赵构的神色。他与汪伯彦素来主张南迁避敌，深知宗泽在北方威望极高，若赵构真的听从宗泽之谏返回东京，他们的权势必将受到重创。这些时日，凡是北方传来的捷报，他都尽量淡化，只拣些无关痛痒的琐事禀报，生怕赵构心生北伐之意。
这日午后，黄潜善正在府中与心腹密谈，忽闻下人来报，说有北方宋军斥候求见，带来了宗泽的紧急疏文。黄潜善心中一沉，暗道不妙，当即吩咐道：“将人带到偏厅，疏文先呈上来我看。”
斥候统领心中虽有疑虑，但深知黄潜善是朝中重臣，不敢违抗，只得将疏文交出。黄潜善接过疏文，展开一看，只见上面字字句句皆是力劝赵构返回东京，言辞恳切，甚至带着几分诘问之意。他越看脸色越沉，眼中闪过一丝阴鸷。
“宗泽老匹夫，真是不知天高地厚！”黄潜善将疏文重重拍在案上，怒声道，“官家在扬州安居，免受战乱之苦，他却非要蛊惑官家返回东京那是非之地，简直是居心叵测！”
心腹连忙附和道：“相公所言极是。东京虽有城防，却紧邻前线，金军随时可能卷土重来，官家安危至上。宗泽此举，怕是想借官家之名，扩充自己的势力，不可不防啊。”