这日午后，黄潜善正在府中与心腹密谈，忽闻下人来报，说有北方宋军斥候求见，带来了宗泽的紧急疏文。黄潜善心中一沉，暗道不妙，当即吩咐道：“将人带到偏厅，疏文先呈上来我看。”
斥候统领心中虽有疑虑，但深知黄潜善是朝中重臣，不敢违抗，只得将疏文交出。黄潜善接过疏文，展开一看，只见上面字字句句皆是力劝赵构返回东京，言辞恳切，甚至带着几分诘问之意。他越看脸色越沉，眼中闪过一丝阴鸷。
“宗泽老匹夫，真是不知天高地厚！”黄潜善将疏文重重拍在案上，怒声道，“官家在扬州安居，免受战乱之苦，他却非要蛊惑官家返回东京那是非之地，简直是居心叵测！”
心腹连忙附和道：“相公所言极是。东京虽有城防，却紧邻前线，金军随时可能卷土重来，官家安危至上。宗泽此举，怕是想借官家之名，扩充自己的势力，不可不防啊。”
黄潜善点点头，眼中闪过一丝算计。他深知赵构本就畏惧金军，一心只想偏安，若将这封疏文呈上去，即便赵构不会立刻返回东京，也难免心生动摇。与其如此，不如干脆将疏文扣下，再编造一番说辞，让赵构彻底断了回京的念头。
“这疏文绝不能让官家看到。”黄潜善沉声道，“你去告诉那斥候，就说官家近日龙体欠安，不宜批阅奏疏，疏文暂且留下，待官家康复后再呈递。随后打发他速速离开扬州，不得在此逗留。”
心腹领命而去，依言告知了王忠。王忠心中焦急，想要争辩，却被府中侍卫强行架了出去，推上早已备好的马匹，勒令其即刻返程。王忠望着黄府紧闭的大门，心中满是无奈与愤懑，却孤掌难鸣，只得打马返回黎阳，心中暗暗祈祷疏文能有转机。
黄潜善待王忠离开后，拿起宗泽的疏文，走到书房的火盆边，冷笑一声，将疏文缓缓投入火中。火焰迅速窜起，吞噬着纸上的字迹，那些泣血的忠言、滚烫的期盼，在熊熊烈火中化为灰烬，飘散在空气中，无声无息。
做完这一切，黄潜善整理了一下衣袍，脸上恢复了平日里的谄媚笑容，缓步走向皇宫。他要去面见赵构，编造一些北方的“危情”，再进献一些奇珍异宝，让官家继续沉迷于安逸之中，彻底忘却那风雨飘摇的中原大地，忘却那些在前线浴血奋战的将士，忘却那翘首以盼的天下苍生。
此时的洛阳城中，宗泽还在日夜期盼着扬州的回音。他每日都会登上城头，望着南方的方向，拐杖在城砖上敲出沉闷的声响，如同他心中的焦虑。王棣看在眼里，急在心中，却只能好言劝慰，心中暗自叹息，只盼那封承载着无数人希望的疏文，能顺利抵达官家手中，盼着奇迹能够发生。
城楼下，宋军将士们仍在加紧操练，戈矛挥舞间寒光闪烁，呐喊声震彻云霄。他们还不知道，那封寄托着北伐希望、期盼君王还京的疏文，已然在扬州的烈火中化为乌有，而一场更大的风暴，正在不远处悄然酝酿。黄河的波涛依旧滚滚向东，似乎在无声地诉说着这乱世中的忠奸善恶，以及那些未竟的壮志与无尽的遗憾。
黄河的风卷着寒沙，日复一日拍打洛阳城头。宗泽的白发在风霜中又添了几分霜雪，他每日清晨必登城远眺，拐杖笃笃敲击城砖的声响，穿透操练将士的呐喊，直抵南方天际。那王忠出发已有月余，音讯杳然，老将军的目光从最初的焦灼，渐渐沉淀为一种沉郁的坚韧，如城根下盘结的老柏，任风摧雨打，兀自挺立。
这日辰时，城楼下忽然传来一阵急促的马蹄声，尘土飞扬中，一道狼狈的身影冲破晨雾，正是当初奉命送疏的王忠。他浑身衣袍破烂，沾满泥泞与血污，坐骑早已力竭倒地，只能踉跄着攀爬城头，脸上满是风霜与愤懑，双目赤红如燃。
“老相公！将军！”斥候统领扑到宗泽与王棣面前，“噗通”跪倒在地，膝头砸在城砖上发出沉闷声响，“末将无能！疏文……疏文未能呈递官家！”
宗泽心中猛地一沉，握着拐杖的手指骤然收紧，指节泛白：“此话怎讲？沿途遭遇劫杀了？”
“非是劫杀！”斥候统领喉头哽咽，声音嘶哑，“末将等日夜兼程赶到扬州，求见官家，却被黄潜善那奸贼拦下，将我等引至偏厅，索要疏文。末将本欲亲自呈递，怎奈他府中侍卫如狼似虎，强行夺了疏文！末将争辩，反被他们架出府外，驱离扬州。临行前，末将暗中窥探，竟见黄潜善将老相公的疏文投入火盆，那些字字泣血的忠言，尽数化为灰烬啊！”
“什么？！”宗泽只觉一股气血直冲顶门，眼前阵阵发黑，他猛地举起拐杖，重重砸在城砖上，“咔嚓”一声，杖头竟被震出一道裂痕。老将军气得浑身颤抖，花白的胡须无风自动，眼中迸射出混杂着悲愤与怒火的光：“黄潜善！汪伯彦！尔等奸佞！误国误民！老夫与尔等不共戴天！”
王棣连忙扶住摇摇欲坠的宗泽，沉声道：“相公息怒！保重身体要紧！黄汪二人奸计得逞，正是要气垮相公，断我大宋北伐之心！”
城楼上的将士听闻此事，无不义愤填膺，杨再兴按捺不住怒火，朗声道：“相公！将军！不如末将带一支精锐，杀往扬州，斩了那两个奸贼，逼官家还京！”
“不可！”宗泽强压下心中的激荡，摆了摆手，声音沙哑却坚定，“如今军心虽振，然扬州乃行在之地，妄动刀兵，反落人口实，说我等拥兵自重。此事，还需依循法度，再作计较。”他望着南方，眼中的怒火渐渐化为一种更深沉的执着，“疏文可焚，忠志难灭！官家一日不还京，老夫便一日不停止上疏！”
几日后，扬州行在的圣旨果然抵达洛阳。传旨太监尖细的嗓音在中军帐中响起，宣召宗泽升任资政殿学士，赏赐绸缎百匹、白银千两，却对还京之事绝口不提，只字未提洛阳大捷的封赏，更无半句提及那封被焚毁的疏文。
宗泽接旨时，面无表情，只是对着南方遥遥一拜。待传旨太监离去，他将圣旨掷于案上，冷笑道：“资政殿学士？百匹绸缎？官家是想用这些东西，堵住老夫的嘴吗？”他走到案前，目光扫过满案的军报，上面皆是河东、河北义军蜂起的消息，太行山脉的忠义之士更是派人联络，愿归王师麾下，共击金军。
“相公，”王棣走近道，“朝廷此举，分明是安抚之意。黄汪二人在侧，官家怕是早已被蒙蔽，不知北方实情。”
“正因如此，老夫更要戳破这层迷雾！”宗泽猛地转身，眼中闪过一丝决绝，“伯英，老夫年近七旬，时日无多，唯愿在有生之年，能亲眼见官家还京，见王师北伐。此番上疏不成，老夫便再写一疏！这一次，老夫要让犬子宗颖亲自前往扬州，哪怕闯宫，也要将疏文递到官家面前！”
当日午后，宗颖便从后方营寨赶来。他年方三十，面容酷似宗泽，眉眼间却多了几分英锐之气，身着宋军裨将服饰，腰悬朴刀，步履沉稳。中军帐内，宗泽正伏案疾书，墨汁已染黑了半方砚台，纸上的字迹比上次更为遒劲，每一笔都似要刻透纸背。
“父亲！”宗颖躬身行礼。
宗泽抬起头，眼中的疲惫被一丝期许取代，他将刚写就的疏文递到宗颖手中：“颖儿，此番前往扬州，非同小可。黄潜善、汪伯彦必当阻挠，你需步步为营，务必将此疏亲手呈给官家。”
宗颖接过疏文，只觉入手沉重，仿佛承载着万千中原百姓的期盼。他展开一看，只见疏文开篇便写道：“天下之事，见机而为，待时而动，则无不成之功。今伊洛既复，金将北渡；滑台固守，寇屡败北；河东河北，山砦林立，忠义之士接踵而至，日盼王师……”字里行间，既有对时局的精准研判，更有对赵构的殷殷期盼，末尾处，笔锋一转，言辞愈发恳切：“昔楚人都郢，史家贬之；今闻官家议练水战于仪真，欲偏安江南一隅，此非可鄙之甚乎？四方闻之，必谓中原不守，故为江宁之备，民心离散，自此始矣！”
“父亲放心！”宗颖将疏文紧紧卷起，藏于怀中，“孩儿此番前往，定不辱使命。若奸人阻挠，孩儿便是拼了性命，也要让官家看到这份疏文！”
宗泽望着儿子坚毅的面容，眼中泛起泪光，他抬手拍了拍宗颖的肩膀：“路途艰险，多加小心。记住，你肩上扛的，是中原百姓的希望，是前线将士的血汗。若官家能幡然醒悟，便是你我父子最大的功绩；若不能……也需让天下人知晓，我大宋尚有忠义之臣，未忘恢复之志！”
次日黎明，宗颖身着便装，只带两名亲信随从，悄然离开了洛阳。出了城，黄河的涛声在耳畔轰鸣，他勒马驻足，回望那座沐浴在晨光中的城池，城头上“还我河山”的大旗猎猎作响，心中默念：“父亲，将士们，百姓们，颖儿定不辜负所托！”
一路向南，景象愈发触目惊心。沿途村落多有残破，断壁残垣间，偶尔可见流离失所的百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦，见了宗颖一行，纷纷围拢上来，询问王师何时北伐，何时能收复故土。宗颖每遇此景，便含泪安抚，心中愈发坚定了送疏的决心。
行至半途，恰逢一支太行义军，听闻是宗泽之子前往扬州上疏，当即率部护送，一路扫清沿途盗匪，更将义军的名册与求援信托付给宗颖，恳请官家出兵支援。宗颖接过名册，只见上面密密麻麻写满了义军将士的姓名，墨迹新旧不一，显然是日积月累所成，心中更是五味杂陈。
半月后，宗颖抵达扬州。这座江南名城，与北方的残破截然不同，街市繁华，酒肆林立，行人衣着光鲜，全然不见战乱之象。皇宫所在的区域，更是朱墙金瓦，富丽堂皇，宫墙内外，侍卫林立，戒备森严，与黎阳城头的风霜肃杀形成了刺眼的对比。
宗颖先寻了一处客栈住下，次日清晨便前往宫门求见。谁知刚到宫门前，便被侍卫拦下：“站住！宫禁之地，岂容随意擅闯？”
“在下宗颖，乃资政殿学士宗泽之子，奉父命前来呈递紧急疏文，求见官家！”宗颖高声道，同时取出宗泽的手谕。
侍卫接过手谕看了一眼，脸上露出轻蔑之色：“又是北方来的？官家近日忙于操练水战，无暇见客。再说，有黄相公、汪相公在侧，何事不可禀明？何须劳烦官家？”
“此疏关乎国家安危，恢复大业，必须亲手呈给官家！”宗颖据理力争。
“放肆！”侍卫头领厉声呵斥，“宫规森严，岂容你在此喧哗？再敢纠缠，便以冲撞宫禁论处！”说罢，挥手示意手下将宗颖驱离。
宗颖无奈，只得退到宫门外，每日清晨便来等候，一连三日，均被侍卫阻拦。第四日，他正欲上前争辩，却见黄潜善身着紫袍，在一众随从簇拥下，缓步走出宫门。
黄潜善一眼便认出了宗颖，眼中闪过一丝阴鸷，故作惊讶道：“这不是宗学士的公子吗？为何在此徘徊？”
“黄相公！”宗颖强忍心中怒火，躬身道，“晚辈奉父命前来呈递紧急疏文，求见官家，奈何侍卫阻拦，未能如愿。还望相公代为通传！”
黄潜善捻着胡须，皮笑肉不笑地说：“宗公子有所不知，官家近日龙体欠安，又要筹备水战事宜，实在分身乏术。宗学士的忠心，官家与朝廷都知晓，但北方战事，有宗学士与王将军坐镇，足以安稳。疏文之事，不如交由老夫代为呈递，公子也好早日返回黎阳，免得令尊挂念。”
宗颖心中一凛，知晓黄潜善又想故技重施，当即道：“多谢相公美意，但此疏乃父亲亲笔所书，言辞恳切，必须面呈官家，方能表其赤诚。还望相公通融！”
“哼，敬酒不吃吃罚酒！”黄潜善脸色一沉，语气冷了下来，“宗公子，休要不知好歹！如今江南安稳，官家在此安居乐业，何必听你父亲那些危言耸听？东京乃是非之地，金军随时可能卷土重来，官家岂能以身犯险？你父亲屡次上疏，无非是想邀功请赏，扩充势力罢了！”