汾河下游的开阔地被晨光镀上一层冷霜，两辆重坦的履带碾过冻土，留下两道深沟，棱尖上的防滑钢齿还沾着昨夜芦苇荡的碎叶。刘根柱坐在第一辆重坦的驾驶舱里，手指在操作杆上敲着节奏 —— 周铁柱昨晚刚给履带加了层钢轨护板，说是能防鬼子的刺刀扎轮胎，此刻他正透过观察镜，盯着远处土坡上的动静：“徐参谋，前面不对劲，土坡上的草长得太齐，像是被人刻意压过。”
徐昊刚从孙德胜那边过来，骑兵连只剩五个能战斗的，小石头正帮着给战马缠防滑麻布，那匹黑马 “乌云” 的腿伤还没好，每走一步都微微打颤。“让重坦放慢速度，派两个侦察兵过去看看。” 他话音刚落，土坡后突然传来一阵急促的马蹄声 —— 黑岛联队的骑兵居然绕到了前面，三百多匹战马列成扇形，马刀在阳光下闪着冷光，像一片移动的刀锋。
“娘的！这龟孙还敢来！” 李云龙的马刀 “唰” 地出鞘，他勒住马缰绳，对着身后的步兵连喊：“老赵，你带二排往左边芦苇荡绕，断他们的后路；徐昊，你指挥装甲连，用推土铲给老子撞，别让这些马靠近重坦！”
黑岛联队长骑着白马，在队伍最前面，他手里的军刀指向装甲连：“冲锋！把支那坦克的履带砍断！” 鬼子骑兵齐声呐喊，战马扬起前蹄，朝着重坦冲过来，马蹄踏在冻土上的 “笃笃” 声，像密集的鼓点，震得人心脏发颤。
“刘根柱！推土铲放下来！机枪准备！” 徐昊的喊声刚落，第一辆重坦的推土铲 “哐当” 一声砸在地上，履带带着钢齿转动起来，像一台移动的绞肉机。刘根柱盯着驾驶舱里的仪表盘，发动机转速表指针快顶到红区，他咬着牙，把操作杆推到最前：“都抓紧了！要撞了！”
重坦迎着鬼子骑兵冲过去，推土铲直接撞向最前面的战马，那匹战马嘶鸣着被掀飞，马背上的鬼子摔在地上，瞬间被履带碾过。并列机枪 “哒哒” 地响起来，子弹扫向密集的骑兵队伍，鬼子像割麦子一样倒下，鲜血溅在冻土上，很快就结了层薄冰。
可鬼子根本不怕死，依旧往前冲，有的甚至跳下马，抱着炸药包往重坦底下钻。“小心炸药包！” 徐昊从装甲车里跳出来，手里拿着步枪，一枪把一个鬼子的炸药包打飞，炸药包在远处炸开，碎石溅得满身都是。
孙德胜带着骑兵残部，从侧翼冲过来，马刀劈向那些想靠近重坦的鬼子。王三用没受伤的左手攥着断刀，一刀砍在一个鬼子的胳膊上，鬼子惨叫着扔掉炸药包，却被 “乌云” 一脚踹倒在地上。小石头骑着一匹受伤的战马，手里拿着根钢轨，对着一个鬼子的后背砸过去，鬼子哼都没哼就倒了，钢轨上沾着的血渍在晨光里格外刺眼。
突然，一个鬼子抱着炸药包，从侧面扑向第一辆重坦的履带，刘根柱想转动炮塔，却来不及了。“快躲开！” 副驾驶小李突然扑过去，用身体挡住炸药包，“轰隆” 一声，炸药包在重坦侧面炸开，小李的身体像断线的风筝一样飞出去，重重摔在冻土上，再也没动。
“小李！” 刘根柱红着眼，他猛地推开发动机油门，重坦的履带带着小李的血迹，朝着剩下的鬼子冲过去，推土铲把一个鬼子连人带马撞飞，“俺要让你们给小李偿命！”
黑岛联队长见正面冲不上去，突然下令：“自杀小队，上！” 十几个鬼子抱着炸药包，身上绑着刺刀，朝着重坦的观察孔爬过来。一个鬼子已经爬到了第二辆重坦的炮塔上，手里的刺刀对着观察孔捅进去，里面的炮手小王惨叫一声，鲜血顺着观察孔流出来。
“俺弄死你！” 周铁柱推着轮椅，从后面赶过来，他手里拿着根焊着铁尖的钢管，对着鬼子的后背捅过去，鬼子惨叫着从炮塔上掉下来，炸药包在地上炸开，周铁柱被气浪掀翻，左腿的木假肢摔在地上，他却顾不上捡，爬起来继续往重坦那边爬：“快！用钢轨挡着观察孔！”
民夫老秦带着几个老乡，扛着钢轨跑过来，他们把钢轨焊在重坦的观察孔旁，形成一道临时护栏，鬼子再也爬不上去了。老秦的手被焊枪烫起一串水泡，却依旧笑着说：“俺们这些老乡，别的帮不上，焊个护栏还是会的！”
赵刚带着步兵连，终于从芦苇荡绕到了鬼子的后路。他的步枪响了，一颗子弹正中黑岛联队的副官，副官从马背上摔下来，鬼子的队伍瞬间乱了。“冲！” 赵刚大喊着，步兵连的战士们举着刺刀，朝着鬼子的后背冲过去，和装甲连、骑兵连形成了合围。
黑岛联队长见大势已去，想带着残部突围，却被孙德胜拦住。“黑岛！你往哪儿跑！” 孙德胜的马刀劈向黑岛的军刀，“叮叮当当” 的碰撞声在开阔地上回荡。黑岛的军刀被劈飞，他拔出腰间的短刀，朝着孙德胜的胸口刺过去，孙德胜侧身躲开，马刀反手砍在黑岛的肩膀上，黑岛惨叫着倒在地上。
“别杀他！留活口！” 李云龙大喊着，战士们赶紧冲过去，把黑岛绑了起来。剩下的鬼子见联队长被俘，纷纷放下武器投降，战斗终于结束了。
刘根柱从重坦里跳出来，走到小李的遗体旁，蹲下来，把小李的眼睛合上。小李才十八岁，昨天还跟他说，等打跑了鬼子，要回家娶邻村的小芳，现在却永远回不去了。“兄弟，你放心，俺们一定会把鬼子赶出中国，让小芳知道，你是个英雄。”
孙德胜走到 “乌云” 身边，“乌云” 的腿又被流弹划伤了，正痛苦地嘶鸣。他摸了摸 “乌云” 的脖子，眼里满是心疼：“老伙计，辛苦你了，回去给你好好治伤，以后再也不让你受这么多苦了。”
周铁柱被战士们扶起来，他捡起地上的木假肢，试着安在腿上，却疼得直咧嘴。徐昊走过来，递给他一瓶止痛药：“老周，你先歇歇，剩下的事交给我们。” 周铁柱摇摇头，指着重坦上的弹孔：“俺得把这些弹孔补好，下次打太原，还得靠它们。”
小石头坐在地上，手里拿着小李的军帽，军帽上还沾着血迹。他想起小李昨天给她讲的战斗故事，想起小李说要保护他，眼泪忍不住掉了下来。孙德胜走过来，拍了拍他的肩膀：“别哭，小石头，小李是英雄，咱们要替他好好打鬼子，让他能安心。”
李云龙走到被俘的黑岛面前，马刀指着他的鼻子：“黑岛，你记住，俺们中国人，不是好欺负的！你们烧俺们的房子，杀俺们的兄弟，这笔账，俺们迟早要跟你们算清楚！” 黑岛低着头，一句话也不说，却能看到他的肩膀在微微发抖。
夕阳西下时，队伍开始往根据地回撤。重坦的履带碾过战场，留下深深的痕迹，上面沾着的血渍和泥土，像是在诉说这场残酷的战斗。步兵连的战士们抬着牺牲的兄弟，每个人的脸上都带着悲痛，却依旧挺直了腰杆。
孙德胜带着骑兵残部，走在队伍中间，“乌云” 跟在他身边，时不时用头蹭蹭他的胳膊。小石头抱着小李的军帽，走在最后，他心里暗暗发誓：小李哥，俺会替你打鬼子，直到把他们赶出中国，直到能让你和小芳，还有所有牺牲的兄弟，都能安心地看着这片土地，再也不受战火的摧残。
回到根据地时，赵刚的妻子冯楠带着医护队和老乡们，在村口等着。看到受伤的战士和牺牲的兄弟，每个人的眼里都满是泪水。李婶带着妇女会的人，给大家端来热姜汤：“快喝点热的，冻坏了吧！”
晚上，根据地的篝火旁，战士们和老乡们坐在一起，没人说话，只有篝火的 “噼啪” 声在夜色里回荡。李云龙站在篝火旁，手里拿着马刀，声音沙哑却坚定：“兄弟们，今天牺牲的兄弟，俺都记着，他们的名字，会刻在根据地的纪念碑上，让后人永远记得，有这么一群英雄，为了打鬼子，拼到了最后一刻！”
徐昊走到李云龙身边，小声说：“团长，黑岛招了，他说太原市区的鬼子不多了，咱们可以趁机发动总攻。” 李云龙点了点头，马刀指向太原的方向：“好！等咱们休整两天，就打太原！让鬼子知道，俺们八路军，不是好惹的！”
周铁柱坐在轮椅上，正在给重坦画新的改进图 —— 他想给重坦加层钢板，防止下次再被炸药包炸伤。他看着图纸，眼里满是坚定：“下次打太原，俺们的重坦，一定能更厉害，一定能替牺牲的兄弟报仇！”
小石头坐在篝火旁，把小李的军帽放在腿上，手里拿着张叔给的银镯子。他知道，自己再也不是那个只会跟在后面跑的小孩了，他要像小李哥、张叔、王三他们一样，做个勇敢的战士，为了打鬼子，为了保护老乡，拼尽自己的一切。
篝火在夜色中跳动，映着每个人的脸。虽然经历了一场残酷的战斗，虽然牺牲了很多兄弟，但每个人的眼里都满是希望 —— 他们知道，只要还有一口气，只要军民同心，就没有打不赢的鬼子，就没有闯不过的难关，就一定能迎来真正的和平，让那些牺牲的英雄，能安心地看着这片他们用生命守护的土地。