汾河旁的冻土战场入夜后更显狰狞，装甲连刚打退日军的自杀式袭击，第一辆重坦的履带还缠着鬼子的炸药包残片，刘根柱正用撬棍往下撬，就见李云龙提着马刀从后面赶来，棉裤上沾着半截冰碴 —— 他刚从土坡上勘察完日军阵地。“娘的！黑岛那龟孙躲在指挥部里不出来，外围全是冻土工事，机枪巢修得比砖窑还结实！”
赵刚跟在后面，手里的三八式步枪枪管缠着布条，他指着三百米外的土坡：“老李，日军指挥部在土坡顶端的废庙里，周围有三个机枪巢交叉掩护，还有两门步兵炮，硬冲肯定吃亏。” 他顿了顿，又补充道，“刚才观察到，鬼子的军官每小时会到机枪巢巡查一次，要是能打掉他们的指挥官，工事里的鬼子肯定乱。”
李云龙蹲在冻土上，用马刀在地上画了个圈：“乱？得让他们彻底慌！徐昊，你带装甲连在正面佯攻，用主炮轰他们的机枪巢，吸引鬼子注意力；俺带步兵连从侧面绕过去，连夜挖交通壕，挖到废庙底下，给他们来个‘地老鼠掏心’！” 他说着，从怀里掏出个粗布包，里面是半块冻硬的玉米饼，“天黑前挖通，天亮就攻，让鬼子睡不安稳！”
可冻土比想象中难挖。战士们的镐头下去，只留下个白印，震得虎口发麻，有的战士镐头柄都震裂了，手心的血泡磨破，染红了镐头。“连长，这冻土比石头还硬，挖不动啊！” 战士小张甩着冻得发紫的手，他的棉鞋早就被冰碴子戳破，脚趾冻得失去了知觉。
周铁柱推着轮椅过来，左腿的木假肢在冻土上磕得 “笃笃” 响，他手里提着个铁皮桶，里面装着刚烧开的水：“用开水浇！俺让民夫队烧了两锅开水，浇在冻土上能化冰，再挖就容易了！” 这主意是他听老秦说的 —— 老乡们冬天挖地窖，常用开水浇冻土，现在正好用在战场上。
老秦带着民夫队赶来了，五辆驴车上都架着大铁锅，锅里的开水冒着热气，白雾在夜色里散开，很快就凝成了小冰粒。“李团长，俺们还带了粗布手套，挖壕时戴上，能防冰碴子划伤！” 老秦说着，从车上搬下捆粗布手套，手套里还裹着干草，能暖手，“小顺他爹还带了棉袄，谁冻得受不了，就换上！”
小顺的爹老陈红着眼，把儿子的旧棉袄递到小张手里 —— 棉袄的袖口还沾着浮桥边的河泥，是小顺牺牲时穿的。“孩子，穿上暖和，别冻坏了身子，打鬼子还得靠你们。” 他说着，从怀里掏出小顺的打火石，攥在手里，指甲嵌进肉里，像是要把思念刻进掌心。
李云龙看着这一幕，心里一热，把马刀往腰里一插，抄起一把镐头：“都给老子动起来！开水浇、镐头挖，天亮前要是挖不通，俺第一个扒了你们的棉裤！” 他说着，率先走到战壕起点，开水浇在冻土上 “滋啦” 响，白雾升腾间，他一镐头下去，终于刨下块冻土，冰碴子溅在脸上，他却浑然不觉，只是喊着：“快！都跟上！”
战士们跟着动起来，开水一桶桶浇在冻土上，镐头起落间，冻土块 “哗啦啦” 掉进战壕里。老秦和民夫们也没闲着，有的帮着递开水，有的用铁锹把挖出来的冻土往远处运，棉袄上的热气很快就被寒风吹散，却没人喊冷。小张穿上老陈递的棉袄，感觉浑身暖和了不少，他擦了擦手心的血，又握紧了镐头：“陈叔，俺一定好好打鬼子，替小顺哥报仇！”
另一边，赵刚正带着两个狙击手往日军阵地侧面的枯树林摸去。夜色里，枯树的枝桠像鬼爪一样伸向天空，正好能掩护他们的身影。赵刚选了棵两人合抱的枯树，树干上有个天然的树洞，正好能架起步枪，他把枪管从树洞里伸出去，布条缠着的枪管与树干颜色融为一体，不仔细看根本发现不了。“小王，你负责观察，看到鬼子军官就给俺打手势；小李，你盯着机枪巢，要是他们换弹，就开枪吸引注意力。”
刚布置好没多久，远处就传来日军的军靴声 —— 一个鬼子少佐带着两个卫兵，正往左边的机枪巢巡查。小王赶紧用手势示意：“左边三十米，少佐军衔，挎着军刀！” 赵刚慢慢调整枪口，准星对准鬼子少佐的胸口，他深吸一口气，手指扣在扳机上，寒风从树洞灌进来，吹得他的睫毛都结了层霜，却丝毫没影响他的瞄准。
“砰！” 枪声在夜色里格外清脆，子弹穿过寒风，精准地击中了鬼子少佐的胸口，少佐哼都没哼就倒在冻土上，两个卫兵慌了神，刚想掏枪，就被小李的枪声放倒。远处的机枪巢听到动静，开始往枯树林方向扫射，子弹打在树干上 “砰砰” 响，木屑溅得赵刚满脸都是，他却依旧冷静地调整枪口，等着下一个目标出现。
战壕里的挖掘还在继续，李云龙的镐头已经换了三把，手心的血泡破了又起，他却只是往手上吐了口唾沫，继续挖。“快了！再挖五十米就能到废庙底下！” 他喊着，突然感觉脚下一软，原来是挖到了日军的暗沟，沟里全是冰水，灌进了他的棉鞋，冻得他脚趾生疼。“娘的！鬼子还藏这一手！” 他赶紧让战士们用冻土块把暗沟填了，又浇上开水，防止结冰。
可麻烦还在后头。日军发现了他们的意图，开始用掷弹筒往战壕方向轰击。一颗炮弹落在战壕旁，战士小李躲闪不及，被弹片击中了腿，鲜血瞬间染红了棉裤。“小李！” 李云龙赶紧爬过去，用自己的棉袄裹住他的腿，“挺住！民夫队的医护员马上就到！” 小李咬着牙，点了点头，从怀里掏出个粗布包：“团长，这是俺娘给俺缝的护身符，要是俺不行了，你帮俺交给俺娘……”
老秦带着医护员赶来了，医护员用开水烫过的剪刀剪开小李的棉裤，伤口里还嵌着碎弹片，她咬着牙用镊子往外夹，小李疼得浑身发抖，却没喊一声。老陈蹲在旁边，用小顺的打火石点燃了一堆干草，给小李暖手：“孩子，忍忍就过去了，等打跑了鬼子，俺带你去喝红薯粥。”
夜色渐深，战壕终于挖通了，离日军废庙指挥部只有十米远。李云龙趴在战壕里，能听到庙里鬼子的说话声，还有军刀碰撞的 “叮叮” 声。“都给老子准备好！” 他从怀里掏出颗手榴弹，拉着引线，“等会儿俺喊冲，就往庙里扔炸药，把黑岛那龟孙炸出来！”
赵刚在枯树林里也准备就绪，他的准星已经对准了废庙的门口，只要鬼子一出来，就能第一时间开枪。小王突然压低声音：“赵政委，鬼子的步兵炮开始调整方向，好像要往战壕里轰！” 赵刚赶紧调整枪口，对准步兵炮旁的炮手，“砰” 的一声，炮手应声倒地，另一个炮手刚想补上，也被小李的枪声放倒。
李云龙抓住机会，大喊一声：“冲！” 战士们从战壕里跳出来，手里的炸药包裹着棉袄 —— 这样既能防止炸药受潮，又能增加爆炸威力，往废庙门口扔去。“轰隆” 一声，废庙的门板被炸飞，里面的鬼子慌了神，纷纷往外跑，正好撞进赵刚的枪口。
黑岛联队长见大势已去，拔出军刀想突围，刚跑到门口，就被赵刚的枪声击中了肩膀，军刀 “当啷” 掉在地上。“黑岛！你爷爷在这儿！” 李云龙提着马刀冲过去，一刀劈在黑岛的胳膊上，黑岛惨叫着倒在地上，被战士们捆了起来。
战斗结束时，天已经蒙蒙亮。李云龙站在废庙门口，看着满地的鬼子尸体，又看了看战壕里的战士们，心里满是感慨 —— 这战壕，是用开水、镐头和战士们的血汗挖出来的，是用民夫们的支援堆起来的，没有他们，就没有这场胜利。
老秦带着民夫队过来，给战士们递上热姜汤：“快喝点热的，冻坏了吧！” 老陈走到小李身边，把小顺的棉袄盖在他身上：“孩子，你是好样的，小顺要是在，肯定会佩服你。” 小李笑了笑，从怀里掏出护身符：“陈叔，俺没事，这护身符还在呢，俺娘会保佑俺的。”
赵刚走过来，手里的步枪还在冒烟，他看着李云龙，笑着说：“老李，这次咱们又赢了，黑岛被活捉，他的联队也垮了。” 李云龙点了点头，拍了拍他的肩膀：“老赵，还是你这冷枪厉害，没你，俺们还得费不少劲。”
远处的装甲连也赶来了，刘根柱从重坦里探出头，大喊着：“李团长！赵政委！俺们把鬼子的机枪巢都端了，还缴获了两门步兵炮！” 孙德胜也拄着马刀走过来，他的膝盖好了不少，能正常走路了：“团长，骑兵连也没闲着，抓了十几个鬼子俘虏，还救了几个被抓的老乡！”
太阳升起来时，队伍开始往根据地回撤。李云龙走在最前面，马刀扛在肩上，棉裤上的冰碴子在阳光下闪着光。他回头看了看身后的战士们和民夫们，又看了看远处的汾河，心里暗暗发誓：一定要把鬼子彻底赶出中国，让牺牲的兄弟们能安心地看着这片土地，再也不受战火的摧残。
老陈抱着小顺的打火石，走在队伍中间，他抬头望向天空，像是在对小顺说话：“小顺，爹替你报仇了，鬼子被打跑了，你可以安心了。” 风从耳边吹过，像是小顺的回应，带着淡淡的暖意。
小石头抱着骑兵连旗，走在孙德胜身边，旗上的血渍在阳光下更显鲜艳。他看着远处的根据地，心里满是期待 —— 很快就能回到鹰嘴崖，很快就能见到周大爷，很快就能告诉张叔的家人，张叔是个英雄。
队伍渐渐远去，冻土上的战壕还留在那里，像是一道深深的印记，见证着这场生死与共的战斗，见证着军民同心的力量。而这份力量，将继续支撑着他们，向着胜利的方向，一步步前进。