紫宸殿的铜鹤香炉里，最后一缕龙涎香正沿着雕花炉口挣扎，像极了此刻殿内摇摇欲坠的烛火。沈醉指尖的半截玉簪不知何时已嵌进地砖缝隙，那是方才从禁军统领咽喉上拔下的——方才还在高呼“护驾”的统领，此刻颈间血线正顺着青砖纹路蜿蜒，在龙椅前汇成一小汪暗红，映得明黄的龙纹地毯边缘都泛起诡异的腥甜。
“李相爷，这第三步棋，您落得有些急了。”
沈醉的声音裹着殿外穿堂的夜风，刮过梁柱间悬着的鎏金宫灯。灯影晃得厉害，将他玄色衣袍上的暗纹抖成流动的墨，唯有腰间悬着的那枚青铜令牌，在忽明忽暗里泛着冷硬的光。他脚下踩着的金砖被血浸透，却半点没沾染上鞋履，仿佛踏的不是人间炼狱，而是雨后天青的石板路。
被称作李相爷的老者正扶着案几踉跄起身，锦袍前襟已被冷汗浸得发皱。他方才还在慷慨陈词，说什么“清君侧以安社稷”，可眨眼间，殿内二十名精锐死士就成了地上横七竖八的尸首。最让他心寒的是沈醉杀人的手法——没有惊天动地的灵力碰撞，只是指尖或屈或伸，那些能硬抗三阶灵修一击的死士，便像被无形的丝线绞断了筋骨，连惨叫都来不及完整发出。
“沈醉！你敢弑杀朝廷命官，就不怕株连九族？”李相的声音发飘，手却悄悄摸向袖中那枚传讯玉符。他知道眼前这人不是寻常世家子弟，三年前单枪匹马闯过幽冥十三关，如今身上那若有若无的血腥味，比殿外禁军的甲胄还要冰冷。
沈醉忽然笑了，笑声撞在盘龙柱上，碎成一片尖锐的回响。他缓缓抬手，指间捏着的正是李相方才偷偷塞给禁军统领的密信，信纸边缘还沾着点没擦干净的朱砂——那是相府独有的印泥。
“株连九族？”他慢悠悠地晃了晃信纸，“李相爷怕是忘了，您那宝贝孙子，上个月刚把吏部侍郎的千金拐到了城外的别苑。要不要我现在让人去‘请’他来，看看祖父是怎么为国‘尽忠’的？”
李相的脸“唰”地白了。他最疼那个嫡孙，平日里闯点小祸也就罢了，可这次牵扯到吏部侍郎，若是被翻出来，少说也得流放三千里。沈醉这话看似随意，却像一把淬了冰的匕首，精准地抵在了他的软肋上。
殿外忽然传来一阵急促的甲胄摩擦声，夹杂着几声闷哼。李相眼中刚燃起的希望，瞬间就被沈醉接下来的动作掐灭——只见沈醉屈指一弹，那封密信化作一道白影，精准地钉在了殿门内侧的木栓上。信纸上的墨迹在穿堂风里微微颤动，像极了那些死在门外的禁军。
“您安排在宫门外的三百私兵，此刻应该正在和‘自己人’打招呼。”沈醉走到李相面前，居高临下地看着他，“兵部尚书王大人的儿子，去年死在您提拔的边关守将手里，您说巧不巧？”
李相的膝盖一软，差点跪在地上。他这才明白，沈醉根本不是临时起意，而是早就布好了局。从他联络私兵开始，每一步都踩在了对方的陷阱里。殿内的血腥味越来越浓，混着龙涎香的甜腻，形成一种令人作呕的气息。
“你……你到底想做什么？”李相的声音带着哭腔，往日里那副运筹帷幄的模样荡然无存。他看着沈醉腰间的青铜令牌，忽然想起坊间的传闻——那令牌上刻着的不是沈家的族徽，而是三年前被灭门的墨家图腾。
沈醉没回答，只是弯腰捡起地上的一柄长剑。那是方才死士掉落的，剑鞘上镶着的宝石还在闪着光。他用剑尖挑起李相的下巴，冰凉的触感让老者忍不住打了个寒颤。
“想做什么？”沈醉的眼神忽然冷了下来，像结了冰的湖面，“您勾结北狄，私通粮草，上个月还让人在漕运的粮船里藏了三十车兵器。这些事，要不要我一条条数给龙椅上那位‘听’？”
他刻意加重了“听”字，目光扫向龙椅上那个脸色惨白的中年男人。皇帝从始至终没敢说一句话，只是死死攥着龙椅扶手，指节泛白。这位登基五年的天子，终究还是成了权臣博弈的棋子。
李相的瞳孔骤然收缩。私通北狄是灭族的大罪，他原以为做得天衣无缝，怎么会被沈醉知道？他张了张嘴，却发现喉咙像是被什么堵住了，一个字也说不出来。
就在这时，沈醉忽然侧身避开了一道从横梁上射来的淬毒弩箭。弩箭钉在金砖上，发出“叮”的脆响，箭尾的羽毛还在微微颤动。沈醉抬头看向横梁，嘴角勾起一抹冷笑：“藏了这么久，终于舍得出来了？”
横梁上跃下两个黑衣人，动作快如鬼魅，落地时连灰尘都没惊起。他们手里握着短刃，刃口泛着幽蓝的光，显然是淬了剧毒。李相见状，像是抓住了救命稻草，猛地朝后一退，想要趁机躲到屏风后面。
“想走？”沈醉的身影如同鬼魅般挡在他面前，手中长剑不知何时已出鞘，剑光在烛火下划开一道银弧，“您觉得，这宫里还有您能去的地方吗？”
那两个黑衣人对视一眼，同时朝沈醉扑来。他们的身法诡异，显然是修炼了某种邪门的功法，周身隐隐泛起黑气。沈醉却不慌不忙，长剑在他手中仿佛有了生命，每一次挥出都带着破空之声，逼得黑衣人连连后退。
李相趁着三人缠斗的空档，跌跌撞撞地冲向侧门。那扇门后是通往御花园的密道，只要进了密道，凭他多年经营的暗线，总能逃出京城。他的手已经摸到了门环，心脏狂跳得像是要从嗓子眼里蹦出来。
“相爷留步。”
沈醉的声音突然在身后响起，带着一丝戏谑。李相猛地回头，只见那两个黑衣人已经倒在地上，脖颈处各有一道细细的血痕，眼睛瞪得滚圆，显然是死不瞑目。而沈醉正把玩着那支淬毒的弩箭，箭头在烛火下闪着幽光。
“您说，要是把这箭送到太医院，能不能验出点什么？”沈醉一步步逼近，“听说北狄的‘蚀骨散’，只有王室秘制的解药能解。您说皇上要是知道了，会不会赏您一杯鹤顶红，让您死得体面些？”
李相的脚步僵住了。他知道沈醉说的是实话，蚀骨散的事一旦曝光，别说逃生，恐怕连全尸都保不住。恐惧像藤蔓一样缠住他的心脏，让他几乎喘不过气来。
就在这时，殿外忽然传来一阵喧哗，夹杂着兵器碰撞的声音。沈醉眉头微蹙，侧耳听了片刻，嘴角的笑意更深了：“看来王大人的人到了。相爷，您说他会不会把您这些年贪墨的银子，都一笔一笔记下来？”
李相的心理防线彻底崩溃了。他看着沈醉那双深不见底的眼睛，忽然觉得眼前这人根本不是人，而是从地狱里爬出来的索命厉鬼。他猛地推开旁边的宫女，疯了似的冲向窗户——那里虽然离地面有三丈高，但总比落在沈醉手里强。
“想跳窗？”沈醉身形一晃，已经挡在了窗前。他抬手一扬，一道无形的气劲打在窗棂上，那坚硬的紫檀木瞬间裂开一道缝隙。“相爷年纪大了，要是摔断了腿，岂不是还要劳烦下官抬着您去见皇上？”
李相看着那道缝隙，又看了看沈醉冰冷的眼神，终于瘫倒在地。他知道自己彻底完了，从决定铤而走险的那一刻起，就已经落入了沈醉布下的天罗地网。
沈醉弯腰，用剑鞘挑起李相的后领，像拖死狗一样把他往殿中央拖。地上的血迹染红了李相的锦袍，却丝毫没影响沈醉的动作。他把李相扔在皇帝面前，然后单膝跪地，声音平静无波：“启禀陛下，逆贼李嵩已擒，等候发落。”
皇帝看着地上瑟瑟发抖的李相，又看了看面无表情的沈醉，嘴唇动了半天，才挤出一句：“依……依律处置。”
沈醉起身，目光扫过殿内的狼藉，忽然对门外朗声道：“传太医，给皇上看看惊悸之症。另外，通知刑部和大理寺，带上卷宗，半个时辰后到御书房议事。”
门外传来一声应答，随即恢复了安静。沈醉走到殿门口，回头看了一眼瘫在地上的李相，又看了看龙椅上惊魂未定的皇帝，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
夜色渐深，紫宸殿的烛火依旧摇曳。只是谁也不知道，这场刚刚平息的风波背后，还有多少暗流在涌动。