沈醉的靴底碾过最后一片碎裂的琉璃，清脆的声响在空旷的大殿里荡开涟漪。殿外的血腥味还未散尽，混着龙涎香的馥郁，酿出一种诡异的甜腻——就像刚从坟茔里刨出来的蜜糖，好看，却能毒穿七窍。
“陛下该歇息了。”他的声音裹着殿角的寒气，惊得梁上悬着的鎏金灯笼轻轻晃了晃。玄色衣袍上溅着的血渍已经半凝，像极了寒夜里冻僵的星辰，“剩下的事，交给他们便是。”
龙椅上的元昭帝指尖还在发颤，龙袍前襟被冷汗浸出深色的印子。他望着阶下横七竖八的尸首，那些曾在朝堂上高呼万岁的面孔，此刻都成了睁着空洞眼眶的泥塑。喉结滚动半晌，才挤出一句：“沈爱卿……这龙椅，怎的这般凉？”
沈醉垂眸，靴尖在金砖上蹭了蹭，仿佛要擦掉什么污秽：“凉，才坐得稳。热乎的位子，多半是火山口。”
元昭帝被这话噎得咳嗽起来，咳着咳着倒笑了，笑声里裹着后怕与荒诞：“你啊……总是说这些诛心的话。传朕旨意，召内阁首辅张敬之、镇国将军萧彻、吏部尚书魏长风，即刻到御书房议事。”
“还有呢？”沈醉忽然抬头，眸色比殿外的夜色更沉。
皇帝的笑容僵在脸上：“你是说……”
“户部侍郎李默，通政司参议苏文焕，还有那位总说‘万事以和为贵’的御史中丞柳承嗣。”沈醉慢悠悠地数着名字，每个字都像冰锥砸在地上，“他们今日在宫变时‘恰巧’都抱病在府，这病来得蹊跷，得让太医好好瞧瞧。”
元昭帝的手指猛地攥紧龙椅扶手，指节泛白：“你是怀疑……”
“臣从不怀疑任何人。”沈醉微微倾身，玄色衣袂扫过冰冷的地面，“臣只知道，狼崽子就算披着羊皮，饿极了也会露出獠牙。今夜宫里的血腥味，够他们闻一阵子了。”
话音未落，殿外传来急促的脚步声。内侍总管李德全抱着拂尘，脸色比纸还白，跪在门口连声道：“陛下，张大人、萧将军他们已经在御书房候着了，只是……只是李侍郎说突发恶疾，实在来不了……”
“恶疾？”沈醉嗤笑一声，转身走向殿外，玄色披风在身后划出一道冷冽的弧线，“告诉李大人，宫里的太医刚闲着，让他备好棺材等着，还是乖乖来御书房，自己选一样。”
李德全吓得趴在地上不敢抬头，只听见沈醉的脚步声渐远，那声音像踩在每个人的心尖上，带着不容置疑的寒意。元昭帝望着空荡荡的殿门，忽然觉得今夜的沈醉，比那些叛乱的奸党更让人胆寒——他就像一把藏在鞘里的刀，平时看着不起眼，一旦出鞘，必见血光。
***御书房里的烛火跳得厉害，将墙上的影子扯得忽长忽短。张敬之捻着花白的胡须，目光在御案上那枚染血的虎符上打转；萧彻按着腰间的佩剑，甲胄上的寒气还未散去，眉头拧成了川字；魏长风不停地用帕子擦着手，仿佛手上沾了洗不掉的血污。
门“吱呀”一声被推开，寒风卷着雪沫子灌进来，吹得烛火险些熄灭。沈醉立在门口，玄色衣袍上的雪粒迅速融化，在衣料上洇出深色的痕迹，像极了未干的血迹。
“沈大人来得巧。”张敬之率先开口，声音里带着不易察觉的试探，“今夜之事，多亏了沈大人当机立断。”
“张大人说笑了。”沈醉反手带上门，将风雪关在外面，“我不过是在其位谋其政，倒是张大人，三更半夜从被窝里被薅起来，辛苦。”
这话听着客气，却像针一样扎人。谁都知道张敬之今夜称病在家，若不是皇帝下了死命令，怕是此刻还在府里“养病”。张敬之的老脸微微一红，干咳两声道：“为国分忧，不敢言苦。”
“为国分忧？”沈醉缓步走到书架前，指尖划过一排蒙尘的古籍，“那倒是省了不少事。”
就在这时，元昭帝披着龙袍走进来，李德全紧随其后，手里捧着一碗热气腾腾的参汤。皇帝刚坐下，殿外就传来喧闹声，接着是李德全惊慌的通报：“陛下，李侍郎、苏参议、柳中丞求见，说是……说是病好了。”
“病好了？”沈醉转过身，嘴角勾起一抹冷峭的笑，“看来宫里的药，比太医院的管用。”
元昭帝的脸色沉了沉：“让他们进来。”
三个穿着官服的身影踉跄着走进来，李默的脸色蜡黄，走路还带着虚浮；苏文焕不停地咳嗽，仿佛下一秒就要背过气去；柳承嗣倒是挺直了腰板，只是眼底的慌乱藏不住。三人齐刷刷地跪在地上，异口同声道：“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“免礼。”元昭帝的声音听不出喜怒，“李大人的病，如何了？”
李默身子一颤，额头抵着地面：“托陛下洪福，臣……臣已经好多了。”
“哦？”沈醉忽然上前一步，居高临下地看着他，“方才听李德全说，李大人病得连床都下不了，怎么这会子就能跑能跳了？莫不是有什么起死回生的神药？”
李默的肩膀抖得更厉害了，一句话也说不出来。苏文焕赶紧打圆场：“沈大人说笑了，李大人只是一时气急攻心，缓过来就好了。今夜宫中有变，臣等未能及时赶来护驾，罪该万死。”
“罪该万死？”沈醉弯腰，指尖几乎要碰到苏文焕的头顶，“苏大人倒是说说，你们是罪在‘未能赶来’，还是罪在‘等着看好戏’？”
苏文焕的脸瞬间血色尽失，嘴唇哆嗦着：“臣……臣不敢……”
“不敢？”沈醉直起身，目光扫过三人，像鹰隼盯着猎物，“方才叛军攻破西华门时，李大人正在府里和小妾掷骰子，对吗？苏大人倒是想来看戏，可惜被家仆死死按住，怕您这把老骨头经不起折腾。还有柳大人，”他看向一直沉默的柳承嗣，“您倒是聪明，躲在佛堂里念经，说是为陛下祈福，可您手里那串佛珠，怕是早就数错了吧？”
三人的脸色一个比一个难看，冷汗顺着额角往下淌，在冰冷的地砖上积成小小的水洼。张敬之轻咳一声：“沈大人，当务之急是商议如何处置残余叛党，以及安抚朝野上下，这些旧事……”
“旧事？”沈醉转头看向张敬之，眼神冷得像淬了冰，“张大人觉得，今夜这些人头落地的‘旧事’，若是不弄清楚，明日会不会变成新的祸事？就像去年秋猎时，那支‘意外’射向陛下的冷箭，到现在不还是个谜吗？”
张敬之的脸色猛地一变，握着胡须的手紧了紧：“沈大人这是何意？”
“没什么意思。”沈醉走到御案前，拿起那枚染血的虎符，在指间轻轻掂了掂，“只是觉得，有些人总以为把眼睛闭上，麻烦就会自己消失。可狼要是闯进了院子，就算你装睡，它该咬脖子还是会咬脖子。”
元昭帝看着沈醉手里的虎符，忽然开口：“沈爱卿说得对。今夜之事，绝不是偶然。萧将军，你来说说，叛军的主力虽然被剿灭，但还有多少漏网之鱼？”
萧彻上前一步，抱拳道：“回陛下，叛党首领赵承业已被斩杀，但他麾下的三千羽林卫还有不少人逃脱，目前正在全城搜捕。只是……”他顿了顿，“这些羽林卫的军械库里，少了一批玄铁箭，去向不明。”
“玄铁箭？”沈醉挑眉，“那可是能射穿铁甲的东西，寻常人拿不到。”
魏长风忽然开口：“臣知道这批箭的去向。上月李侍郎掌管的户部，曾批了一批‘农具’送往京郊的铁匠铺，现在想来，恐怕是……”
所有人的目光都集中在李默身上。李默瘫在地上，像一摊烂泥，语无伦次地辩解：“不是我……我是被蒙蔽的……是赵承业逼我的……”
“逼你？”沈醉冷笑，“逼你用国库的银子给叛党造杀人的箭？逼你在宫变时在家掷骰子？李大人，你的骨头若是软成这样，不如趁早去宫里当太监，至少还能落个全尸。”
“够了！”元昭帝猛地一拍御案，茶水溅了出来，“李默，你可知罪？”
李默“噗通”一声跪直了，连连磕头：“陛下饶命！臣一时糊涂，臣再也不敢了！求陛下看在臣祖上三代忠良的份上，饶臣这一次……”
“忠良？”沈醉走到他面前，蹲下身，声音压得极低，像毒蛇吐信，“你可知赵承业攻破宫门时，第一个冲进去的，是你侄子李青？他手里拿的，就是你批出去的玄铁箭。方才在承天门下，他被乱箭射死，眼睛还睁着，好像在找你这个好叔叔呢。”
李默的哭声戛然而止，脸上的血色褪得一干二净，只剩下死灰般的惨白。他张着嘴，却发不出任何声音，仿佛被人扼住了喉咙。
殿内陷入死寂，只有烛火噼啪作响。过了许久，张敬之才缓缓开口：“陛下，李默罪无可赦，但眼下正是用人之际，不如……”
“张大人又要讲情？”沈醉打断他，“去年为赵承业说好话的是您，今年为李默求情的也是您。莫非张大人觉得，这朝堂上的官帽，是用人命堆起来的？”
张敬之的脸涨得通红：“沈大人休要血口喷人！老夫只是就事论事！”
“论事？”沈醉站起身，目光如炬，“那我们就论论，为何赵承业的叛军能轻易拿到宫门的钥匙？为何羽林卫的统领会突然‘病逝’，让赵承业取而代之？为何李默批出去的玄铁箭，会出现在叛党手里？这些事，张大人都能‘论’明白吗？”
一连串的质问像重锤砸在每个人心上。张敬之张了张嘴，最终还是闭上了，花白的胡须微微颤抖。
萧彻上前一步：“陛下，依臣看，当务之急是封锁城门，严查所有可疑人员，尤其是那些与赵承业有过往来的官员。另外，玄铁箭的下落必须尽快查清，否则后患无穷。”
“萧将军说得是。”元昭帝点头，“魏尚书，你即刻带人去户部清查账目，看看还有多少不明不白的支出。柳中丞，你负责督查刑部，审讯俘虏，务必撬出所有同党。”
柳承嗣连忙应下，额头上的冷汗还在往下淌。
“张大人。”元昭帝看向张敬之，“你是内阁首辅，明日早朝，你要稳住百官，告诉他们叛乱已平，不必惊慌。”
“臣遵旨。”张敬之躬身应道，只是那背影看起来有些佝偻。
沈醉一直沉默地站在一旁，看着皇帝分派任务，指尖无意识地摩挲着那枚虎符。直到所有人都领了旨，他才忽然开口：“陛下，臣还有一事。”
“沈爱卿请讲。”
“赵承业虽是主谋，但他一个羽林卫统领，未必有这么大的胆子。”沈醉的目光扫过在场的每一个人，“他背后，一定还有人。”
这话一出，殿内再次安静下来。所有人的脸色都变了，连一直镇定的萧彻也皱紧了眉头。
“沈爱卿的意思是……”元昭帝的声音有些发紧。
“意思就是，”沈醉将虎符放回御案，发出“当”的一声轻响，“今夜死的这些人，不过是些挡箭牌。真正的大鱼，还在水里游着呢。”
他走到门口，推开房门，外面的风雪不知何时停了，天边露出一抹鱼肚白。寒风吹进殿内，带着一丝破晓的凉意。
“天亮了。”沈醉望着东方泛起的微光，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑，“大鱼最喜欢在天亮前觅食，可他们忘了，天亮之后，就该收网了。”
所有人都看着他的背影，那个玄色的身影在晨光中显得格外挺拔，却又带着一种让人不寒而栗的孤寂。仿佛这满朝的风雨，都压在他一个人肩上，而他却甘之如饴，就像饮下一杯淬了毒的酒，明知会肠穿肚烂，也要品出其中的辛辣与快意。
元昭帝望着那枚染血的虎符，忽然觉得这御书房里的烛火，终究照不亮所有的黑暗。而沈醉，或许就是那个敢走进黑暗里，替他把魑魅魍魉一一揪出来的人。只是这样的人，是福，还是祸？他不知道，或许连沈醉自己，也不知道。
窗外的天色越来越亮，将宫殿的飞檐染成了金色。但御书房里的寒意，却仿佛更重了。一场宫变暂歇，却有更多的暗流在平静的表面下涌动，而沈醉知道，他的刀，还不能入鞘。