王大爷的渔具筐编得最费心思，铁雄在筐侧编了个能插鱼竿的夹层，底部垫了层油纸防湿，还特意让小花编了只小鱼挂在提手上。王大爷来取时，乐得直拍大腿：“比城里买的强十倍！我这就去河边试试，钓着大鱼分你半条！”铁雄笑着摆手：“您钓着就行，我跟着沾光。”
傍晚收工，铁雄数着赚来的铜钱，一枚枚摞在桌上，像座小小的金塔。“够买半袋白面了，”他乐滋滋地说，“明天给你蒸白面馒头吃，就着李婶的腌黄瓜。”小花帮他把铜钱装进布袋：“省着点花，开铺子还得攒本钱呢。”铁雄点头：“都听你的，你管钱比我强。”
日子像院里的竹子，不知不觉就蹿高了。铁雄的竹编活越接越多，从村里传到镇上，有人专门跑来定做。他买了把新砍刀，劈篾条更顺手了，小花也学会了记账，账本记得清清楚楚，连张伟都夸：“比我那本糊涂账强百倍。”
这天铁雄正在编个大竹篓，准备给镇上的酒楼装酸菜，二柱子一瘸一拐地来了，手里拎着个布包：“我娘让我送点新摘的花椒，说编篓子的时候熏一熏，不容易招虫子。”他往院里瞅了瞅，见小花在理篾条，嘿嘿笑了两声，“你俩这搭配，倒像……像过日子的样儿。”
铁雄的脸“腾”地红了，手里的篾条差点掉地上。小花头也不抬，却轻轻“嗯”了一声，声音细得像蚊子哼。二柱子笑得更欢了：“我不打扰你们，先走了，我娘还等着我回家吃饭呢。”他一瘸一拐地走了，嘴里还哼着跑调的小曲，听得铁雄直想追上去堵他的嘴。
竹篓编好时，天已经擦黑了。铁雄往篓里撒了把花椒，香味直钻鼻子。小花收拾着工具，突然说：“下月初是我生辰，咱去镇上看看铺子吧？”铁雄心里“咯噔”一下，赶紧点头：“好！去看看老槐树下的那间，上次路过看着挺合适。”
夜里，铁雄躺在炕上，翻来覆去睡不着。他摸出攒钱的布袋，数了又数，心里盘算着租铺子的钱、买工具的钱，还有……给小花买件生辰礼物。他听说镇上的布庄新到了块红底碎花的布，做件褂子准好看，就是有点贵，得再编两个大竹篓才能攒够。
窗外的月光淌进来，落在墙上挂着的红绸子奖旗上，闪着淡淡的光。铁雄攥着布袋，心里像揣了只小兔子，砰砰直跳。他想，等铺子开起来，就跟小花说，让她别回娘家了，就在铺子里搭张床，俩人一起守着竹编，守着日子，像院里的竹子一样，根缠在一块儿，风风雨雨都不怕。
灶膛里的余火“噼啪”响了一声，像在应和。铁雄笑着打了个哈欠，心里踏实得很。明天还得早起编竹篓呢，为了红布褂子，为了老槐树下的铺子，为了……身边的人。
这日子啊，就像手里的篾条，看着普通，可只要用心编，总能编出花来。
铁雄为了给小花买红底碎花布，头天晚上就把砍刀磨得雪亮，天不亮就往竹林钻。晨露打湿了裤脚，凉飕飕的，他却越砍越有劲，心里盘算着：“这捆竹子能编三个大篓子，卖了钱够买半匹布了。”
扛着竹子往回走，路过李婶家菜地，见李婶正摘黄瓜，顶花带刺的挂了满架。“小铁，过来帮我摘两筐，”李婶往他手里塞了根嫩黄瓜，“镇上酒楼要的，摘完给你算工钱，还管早饭。”铁雄啃着黄瓜直点头，黄瓜的清甜味混着露水，比啥都解渴。
俩人摘完黄瓜，李婶留他吃早饭，玉米糊糊配腌黄瓜，铁雄呼噜呼噜喝了三碗。“你这阵子瘦了，”李婶往他碗里添糊糊，“编竹器别太拼命，钱是赚不完的。”铁雄笑着说：“没事，年轻力壮的，多干点才能攒够开铺子的钱。”
回到工坊，小花已经把篾条理好了，分门别类码在墙角，像整齐的小队伍。“我娘说老槐树底下的铺子空出来了，”她递过一块刚烤的红薯，“月租要两百文，咱攒的钱够交三个月的。”铁雄接过红薯，烫得直换手：“够！等我把这几个竹篓编完，再去订几批货，钱就更宽裕了。”
他蹲在院里编竹篓，小花坐在旁边纳鞋底，阳光透过竹帘洒进来，在地上投下细碎的光斑。铁雄编着编着，突然说：“你生辰那天，咱去镇上布庄看看吧？我听说有块红底碎花的布，做褂子准好看。”小花的针顿了一下，脸慢慢红了，小声说：“不用买那么好的，粗布就行。”
“那哪行，”铁雄头也不抬，手里的篾条飞快穿梭，“第一次给你过生辰，得像样点。”小花没再说话，只是纳鞋底的速度快了些，线脚也密了不少。
下午二柱子扛着半袋核桃来，说是他爷上山摘的，让铁雄补补脑子。“我听我娘说你要开铺子，”二柱子往竹凳上一坐，“缺啥尽管说，我爷的驴能帮你拉货，不要钱。”铁雄往他手里塞了个刚编好的小竹篮：“谢了！这篮子你拿着，给你娘装针线。”二柱子掂了掂：“比上次那个鱼编得强，有进步。”
正说着，王大爷拎着条大草鱼进来，是早上钓的，活蹦乱跳的。“给你俩改善伙食，”王大爷把鱼往盆里一放，“我孙子说想吃你编的竹鱼，你有空给编一个？”铁雄笑着应：“今晚就编，保证比上次那个像。”
晚饭炖的草鱼，张伟往里面扔了把紫苏叶，香得铁雄直咂嘴。小花的娘也来了，带来刚蒸的豆沙包，甜得发黏。“我听小花说你要开铺子，”小花娘往铁雄碗里夹鱼，“我认识镇上的木匠，能给你打货架，便宜。”铁雄赶紧道谢：“太谢谢婶子了，正愁这事呢。”
吃完饭，铁雄果然坐在灯下编竹鱼，这次编得格外用心，鱼鳍、鱼尾都分了叉，还用红漆点了眼睛。小花坐在旁边看，时不时递根篾条，俩人凑得近，她的头发偶尔扫过他的胳膊，铁雄就觉得心里痒痒的，像有小虫子在爬。