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建业城迎来了交州平叛的捷报，士徽那颗经过石灰处理、面目狰狞的首级被盛在木匣中，快马送入吴公宫。同时送达的，还有贺齐详细的战报，以及关于江北魏延被陆逊革职贬斥的密奏。
武德殿内，气氛微妙。陈暮端坐御座，目光扫过殿下群臣。贺齐平定交州，收复失地，擒杀首恶，无疑是大功一件。然而，这份捷报背后，是留赞的战死，是苍梧、布山等地的血腥清洗，是耗费巨大的钱粮兵马。更重要的是，江北那头刚刚立下奇功的猛虎，转眼间就被锁上了枷锁。
“贺公苗不负孤望，平定交州，扬我国威，当为首功！”陈暮的声音打破了沉寂，他首先肯定了贺齐的功绩，“擢升贺齐为卫将军，封溧阳侯，增邑三千户！其麾下有功将士，着兵部、吏部从优议功封赏！”
“主公英明！”众臣齐声附和。对于贺齐的封赏，无人有异议。这位老将用雷霆手段和稳妥策略，迅速扑灭了南疆的叛乱，确实功不可没。
但接下来的话题，就变得敏感起来。
张昭出列，缓声道：“主公，贺将军虽定交州，然交州经此叛乱，士家势力虽除，然本地豪强依旧盘根错节，民心未附。且西蜀王平，陈兵边境，其心叵测。老臣以为，当派遣得力重臣，出任交州刺史，抚慰地方，推行王化，重建秩序，方可保南疆长久安宁。”
陈暮微微颔首：“子布公所言甚是。交州新定，需文武兼济。贺齐将军仍需坐镇苍梧，弹压地方，防备西蜀。这交州刺史的人选……”他目光扫过群臣。
徐庶出列道：“主公，臣举荐顾雍顾元叹。元叹性情宽和，老成持重，精通政务，且出身吴郡大族，与交州本地士族亦有渊源，由其出任交州刺史，推行教化，安抚人心，最为适宜。”
顾雍闻言，出列谦辞。陈暮略一思索，便准了徐庶所请，任命顾雍为交州刺史，即日赴任，总揽交州民政，与贺齐一文一武，共同经营南疆。
处理完交州事宜，殿内气氛再次变得凝滞。所有人都知道，接下来要面对的，是更为棘手、牵动朝野的江北问题。
庞统轻咳一声，开口道：“主公，江北都督府传来军报，征西……荡寇将军魏延，因违抗军令，擅自出击下蔡，致遭败绩，已被陆都督革职贬斥，于历阳思过。”
他话音刚落，殿内便响起一阵低低的议论声。魏延淮北奇袭，焚毁飞云厩，名震天下，虽伤亡惨重，但其勇武和战果亦是有目共睹。如今转眼被贬，着实令人唏嘘，也引来了不同的看法。
有御史立刻出列，义正词严：“主公！魏延将军虽有小过，然其淮北之功，足以抵罪！陆都督此举，未免罚过于功，恐寒了前线将士之心！且其未经朝廷，擅自贬斥大将，亦有不妥之处！”
这话立刻引起了部分将领和与魏延交好官员的共鸣。他们或明或暗地表达了对魏延的支持，认为陆逊过于严苛，甚至有打压功臣之嫌。
然而，也有大臣持相反意见。
“此言差矣！军法如山，岂容儿戏？魏延违令擅战，损兵折将，此风绝不可长！陆都督秉公执法，正显我军纪严明！若因功而废法，则日后诸将皆可效彷，朝廷威严何在？”
“正是！魏延性情骄狂，不服管束，前有淮北行险，今有下蔡败绩，长此以往，必成大患！陆都督防微杜渐，正是老成谋国之道！”
双方各执一词，争论不休。一方强调魏延的功劳和勇武，认为处罚过重；另一方则坚持军法威严，认为陆逊处置得当。
陈暮静静地听着，脸上看不出喜怒。他心中同样复杂。魏延确是一把锋利的刀，用得好可建奇功，但其桀骜不驯、自行其是的性格，也确实是个隐患。陆逊的做法，从维护军纪和江北大局来看，并无不妥，甚至可称果决。但这把刀，难道就此封存不用？
“够了。”陈暮终于开口，声音不高，却瞬间压下了所有的争论。
殿内立刻安静下来，所有人都望向御座之上的年轻吴公。
“魏延之功，孤记得。魏延之过，军法亦不容。”陈暮缓缓道，语气沉稳，“陆逊身为江北都督，执掌节钺，有权处置麾下将领。其依军法行事，无可指责。”
他这话，等于是认可了陆逊的处置。那些为魏延鸣不平的官员，顿时泄了气。
但陈暮话锋随即一转：“然，魏延勇烈，世所罕见，乃国之爪牙。闭门思过，亦是磨砺其心性。传孤旨意，魏延贬斥之事，依陆逊所奏。然其荡寇将军俸禄，照常发放，一应待遇，不予削减。令其于历阳，好生研读兵书，反省己过，以待日后戴罪立功。”
这又是一道平衡之术。既维护了陆逊的权威和军法的严肃性，又表达了对魏延这员猛将的珍惜与期待，安抚了军中一部分人的情绪。
“至于江北防务，”陈暮目光变得锐利，“一切仍由陆逊全权负责。诸卿需同心协力，稳固边防，不得因些许琐事，而生内隙！”
“臣等遵旨！”众臣凛然应诺。
朝会散去，但魏延事件引发的波澜，却并未平息。它像一根刺，扎在江东军政体系的肌肤之下，预示着潜在的裂痕。
许都，魏皇宫。
司马懿将一份密报呈给曹丕。密报详细记述了吴国交州平定，以及江北魏延被贬、将帅失和的情况。
曹丕看完，阴郁了数月的脸上，终于露出一丝笑容：“好！好！陈暮小儿，内忧外患，接踵而至！交州虽定，然伤其大将，耗其钱粮。江北陆逊、魏延将帅离心，此乃天赐良机！”
他看向司马懿：“仲达，你以为，此时当如何？”
司马懿躬身道：“陛下，此确乃千载难逢之良机。吴国新平交州，重心南倾，江北虽有陆逊，然其折了魏延这把利刃，犹如猛虎断爪。且其内部因此事必然暗流涌动，陆逊用兵，亦将更加谨慎。”
他走到巨大的舆图前，手指重重地点在江淮之间：“臣以为，当趁此良机，大举南征！一举突破江淮防线，重创吴军主力！”
曹丕眼中精光大盛：“详细道来！”
“陛下可命曹真大将军为主帅，张合、满宠为副，尽起中原精锐，兵分三路：一路由张合率领，自寿春南下，强攻历阳，牵制黄忠及……被贬的魏延所部；一路由满宠率领，自汝南东进，做出攻击庐江之势，迷惑吴军；主力则由曹真大将军亲自统领，自谯郡秘密集结，选择淮河中游水缓之处，迅速度淮，直插吴军江北防线的核心——巢湖！”
他手指点在巢湖的位置：“一旦拿下巢湖，则截断了历阳与寿春之间的联系，江北吴军将被分割！陆逊纵有通天之能，亦难首尾相顾！届时，或可围歼黄忠、魏延于历阳，或可逼迫陆逊与我决战于野！无论哪种，我军皆可占据绝对主动！”
曹丕听得心潮澎湃，但仍有疑虑：“陆逊非易与之辈，巢湖岂是那么容易攻取的？若其水军拦截……”
司马懿成竹在胸：“陛下，巢湖虽与长江通过濡须水相连，然其湖面广阔，非处处可设重兵。我军可多备舟船，选择夜间或恶劣天气偷渡。同时，可令青、徐之地的水军佯动，吸引吴国文聘水师主力北上。更可散布谣言，称我军主攻方向乃历阳或庐江，迷惑陆逊。只要我军行动足够迅勐，必能打其一个措手不及！”
他补充道：“更何况，如今魏延被贬，历阳军心不稳，正是突破口！此战若胜，则江淮门户洞开，陛下饮马长江，指日可待！”
曹丕被司马懿描绘的蓝图彻底打动，他猛地一拍御桉：“好！就依仲达之策！传朕旨意，以曹真为征南大将军，总督各军，张合、满宠为副，调集兵马二十万，克日南征！朕，要御驾亲征，亲眼看着陈暮小儿的江北防线，土崩瓦解！”
“陛下圣明！”司马懿深深低下头，眼中闪烁着冰冷而兴奋的光芒。这一次，他不仅要雪前耻，更要一举扭转南北对峙的战略态势！
战争的阴云，再次以更浓重的姿态，笼罩在淮河两岸。
江北都督府，陆逊几乎在曹魏大军开始调动的第一时间，就接到了来自各方细作的紧急军报。曹真为主帅，张合、满宠为副，二十万大军……这个阵容，远超以往任何一次南征的规模！
陆逊站在寿春城头，望着北方，眉头紧锁。他感受到了前所未有的压力。魏延被贬，固然整肃了军纪，但也不可否认地削弱了历阳方向的突击力量和锐气。黄忠虽勇，毕竟年迈。邓艾虽智，却资历尚浅。面对曹真、张合这等名将率领的倾国之兵，江北防线处处都可能成为突破口。
“传令！”陆逊的声音依旧冷静，却带着一丝不易察觉的沉重，“江北各军，即刻起进入最高战备状态！所有城池、营寨，加固工事，囤积守城器械，清查粮草军械！”
“令历阳黄忠部，严密监控合肥张合动向，依托坚城，稳守反击，绝不可浪战！”
“令庐江、濡须各军，提高警惕，防备魏军偏师迂回！”
“令水军文聘都督，加强淮河、濡须水、巢湖水域巡弋，警惕魏军水师偷袭，并随时准备策应陆上作战！”
“再，”陆逊顿了顿，“以八百里加急，将魏军异动及我方应对之策，急报建业，请主公定夺！”
一道道命令从寿春发出，整个江北的战争机器猛然加速运转起来。烽燧相继点燃，斥候往来奔驰，一股大战将至的紧张气氛，弥漫在每一个士卒心头。
陆逊回到都督府，看着沙盘上那代表魏军的一个个红色箭头，心中飞速盘算。曹真会主攻哪里？历阳？庐江？还是……他目光凝重地落在了巢湖区域。这里水网密布，看似安全，实则若被精锐魏军突入，则江北防线将被拦腰斩断！
“希望文聘的水军，能守住水上通道……”他喃喃自语。这一次，他手中可用的牌，似乎比以往任何时候都要紧张。
而在历阳，被贬思过的魏延，也感受到了城外凝重的气氛和魏军频繁的调动。他站在院中，听着远处隐约传来的号角声，拳头紧紧握起。若是往日，他早已披甲执锐，准备冲锋陷阵。可如今，他只是一个被剥夺了兵权的“荡寇将军”，只能在这方寸之地，空耗热血。
“陆伯言……你若守不住江北……我看你还有何颜面立于朝堂！”他心中充满了复杂的情绪，既有对陆逊的怨恨，也有对即将到来的大战的渴望，更有一丝不被信任、无法参战的憋屈。
建业，吴公宫。
陈暮接到了陆逊的急报。看着上面“曹真率二十万大军南征”的字样，他的脸色也变得无比凝重。他深知，这将是一场决定吴国命运的战略决战！
“传庞统、徐庶、张昭、顾雍……所有重臣，即刻入宫议事！”陈暮沉声下令。
风暴，即将来临。江北的天空，已然阴云密布。