皇后顿了顿，拿起桌上的珐琅茶壶，亲自为皇帝续了半杯热茶。
动作娴熟，体贴周到，一如她永远无可挑剔的皇后仪态。
皇帝端起茶盏，指腹摩挲着温热的杯壁，却没有喝。
他抬眼看向皇后，眼神平静无波：“皇后从不做无意义的事。今夜特意提及宫殿分派，想必是心中已有周全的章程了？
一句话，便将皇后的开场白堵了回去。她知道，皇帝看穿了她的意图。
皇后柔声继续，语气里满是为君分忧的体恤：“襄嫔妹妹如今还住在启祥宫，虽已是主位，但到底委屈了些。”
“不过她自己说住惯了，不想挪地方，臣妾想着，既然是她本人的意愿，便由着她。只需将份例陈设按嫔位规制提上来，皇上觉得如何？”
皇帝鼻腔里轻轻“嗯”了一声。
曹琴默，在他眼中不过是个能用的棋子，如今利用价值已然降低，只要她安分，住哪儿都无所谓。
见皇帝对曹琴默果然毫不在意，皇后心中一定，脸上温婉的笑容不减分毫，继续落子：“顺嫔妹妹如今还和敬妃同住咸福宫，到底不便。”
“臣妾想着，永寿宫一直空着，地方敞亮，离咸福宫也近。顺嫔妹妹性子清净，住进去既合了她的心意，也方便与敬妃一同照看温宜公主。”
永寿宫。
皇帝的指节在御案上极轻地叩了一下。
好一个永寿宫。
东六宫之首，素来是得宠嫔妃的居所。
皇后此举，看似为沈眉庄争取体面，实则将她安插在显眼位置。
既卖了沈氏家族一个人情，又将这位性子清冷的嫔妃置于众人视线之下，方便监视。
皇后算盘打得一向很精。
“永寿宫？”皇帝的目光停留在皇后的脸上,重复了一遍.
皇后倒是深谋远虑。”
皇帝看似夸赞，皇后心头一紧，面上却滴水不漏：“皇上谬赞，臣妾只是想着妹妹们住得舒心，后宫才能安稳。”
皇后又话锋一转，提到了另一个人，语气愈发关切：“还有淳嫔妹妹，身为主位，如今又添了小公主，总住在碎玉轩后殿也不是个事。臣妾思量着，钟粹宫地方宽敞，离臣妾的景仁宫也近。若是有个什么事，臣妾亲自照应起来也方便，总能安心些。”
将淳嫔从甄嬛身边挪开，放到自己眼皮子底下。
这番话说得滴水不漏，句句是为淳嫔母女着想，实则一箭双雕，既在心理上重创甄嬛，让其感受羽翼被剪除的痛楚，又将自己安插的棋子暂时回收，另作打算。
皇帝依旧不置可否，只是端起茶盏，吹了吹浮在面上的茶叶。
“皇后思虑周全。”他放下茶盏，语气一转，
“不过，莞嫔你打算怎么安排？”
皇后的笑容堪称完美：“皇上，莞嫔妹妹月份大了，臣妾想着孕期搬宫多有不便，恐动了胎气。不如等着妹妹平安诞下龙子，届时再论赏赐，岂非喜上加喜？”
她稍作停顿，脸上笑意更深，语气也带上了几分真切的赞许：“莞嫔妹妹，才貌双全，深得皇上喜爱，如今又要生下龙子，碎玉轩那地方，实在是有些屈才了。”
“臣妾想着，承乾宫位置极好，离养心殿最近，最是方便皇上时时探望。”
“当初菀嫔进宫时，臣妾便想将她安排在承乾宫，只是被年答应驳回，如今也算物归原主了。”
“这既能彰显皇恩浩荡，也能全了皇上对妹妹的一番爱重之心，实在是再好不过。”
承乾宫。
这三个字一出，连站在角落里当木头人的苏培盛，眼皮都忍不住跳了一下。
这宫殿的位置，前朝后宫多少双眼睛盯着，住进去，便是住进了风口浪尖。
皇帝笑了。
“皇后真是大方。”他话锋一转，语气变得意味深长：“只是，皇额娘今日还与朕说，莞嫔到底年轻，前朝的事，还是少让她沾染为好。免得她心大了，不知分寸。”
皇后的心猛地一沉。皇帝这是……在敲打甄嬛，还是在敲打她？
她脸上的笑容僵了一瞬，立刻又恢复如常，垂首道：“皇额娘说的是，是臣妾思虑不周了。臣妾只想着皇上的心意，倒忘了这一层。”
“嗯。”皇帝应了一声，目光从她脸上滑过，落向殿外无边的夜色，仿佛只是随口一提，
“既然说起这宫殿分派，朕倒是想起一事。”
他顿了顿，那漫不经心的语气，却让皇后的背脊莫名有些发凉。
“慧嫔身怀双胎，乃我大清开朝以来头一份的祥瑞，功劳甚大。”
皇帝的声音不疾不徐，每一个字都清晰地落在皇后的耳朵里。
“春熙殿虽然不错，可再添上两个孩子，加上塔斯哈，未免显得拥挤了些。”
他转过头，重新看向皇后，那双深邃的眼眸里，盛着一种让皇后心惊肉跳的探究。
“皇后执掌六宫，最是公允。“
”依你看，该赏慧嫔一座什么样的宫殿，才足以彰显她的功劳，又不至于落了皇家的体面呢？”
皇帝这轻飘飘的一句话，猝不及防地捅进了她心里，烫得她指尖都蜷缩了一下。
皇帝这是在试探她！试探她对孙妙青的态度，试探她这个皇后的肚量！
这问题，就是一道催命符。
说小了，是她这个皇后善妒，容不下身怀祥瑞的功臣，与她苦心经营的贤德形象背道而驰。
说大了，更是拂逆龙颜，显得她小家子气，上不得台面。
可若是往大了说，挑一座比肩甚至超越承乾宫的宫殿，那无异于亲手为自己再树一个劲敌。
年世兰的火还没彻底熄灭，她难道要再点一把，烧向自己的景仁宫吗？
无数念头在电光火石间闪过，皇后脸上的笑容愈发温婉贤淑，
“皇上说的是，慧嫔妹妹身怀双胎，是我大清的福气，更是皇上的福气。这赏赐，自然是不能轻了的。”
她先是顺着皇帝的话，将慧嫔的功劳捧得高高的。
而后沉吟片刻，仿佛在心中仔细权衡了所有宫室的利弊，最终抬起眼，给出了一个处处透着“周全”与“仁德”的答案：
“臣妾想着，储秀宫倒是个极好的去处。”
她见皇帝露出聆听的神色，便不疾不徐地解释道：“其一，‘储秀’二字，意为汇聚天地灵秀，孕育优秀后代，正合了慧嫔妹妹如今身怀双胎祥瑞的福气，是个难得的好兆头。”
“其二，”她话语一顿，笑容里更添了几分体己的关怀，“欣贵人如今也住在储秀宫。欣贵人也育有淑和公主。让她们住在一处，将来慧嫔妹妹生产后，身边也能多个贴心的人搭把手，一同照看两位小皇子，臣妾也能更安心些。这既是赏了宫室，也是全了姐妹情分，您看如何？”
这番话说得滴水不漏。
储秀宫虽非六宫之首，却也是东西六宫里数一数二的好宫殿，其名号更是与皇嗣祥瑞完美契合。再搬出“欣贵人”这张牌，将一个赏赐安排，包装成了对嫔妃身心、对姐妹情谊无微不至的关怀。
这个提议，公允、体面、仁厚，无懈可击，尽显她母仪天下的风范。
皇后说完，便垂下眼帘，一副“臣妾已尽心竭力，全为皇上和妹妹们考量”的恭顺模样。
她在等，等皇帝的一句嘉许。
如此周全的安排，皇帝没有任何理由拒绝。
“储秀宫，确实不错。”
皇帝低声念着，点了点头，
“皇后思虑周全，连姐妹情谊都替她们想到了，有心了。”
皇后心头一松，正要谦逊几句。
皇帝看了她一眼，将手中的折子放到一边，端起茶盏，神色缓和了些许。
“罢了，你是皇后，六宫诸事由你做主便是。朕信你。”
他心里清楚，皇后此举虽非上策，甚至有些小家子气，但终究是按着规矩来，处处透着想维系后宫平稳的意图。
这份心思，倒也算对得起她一国之母的身份。
皇后的脸色彻底缓和下来，紧绷的神经终于得以放松。
她知道，这一关算是过了。
她恭顺地应了声“是”，随即快速调整好情绪，脸上露出得体的笑容，尽显中宫风范。
“只是……”她话锋一转，眉宇间染上一抹恰到好处的忧色，“臣妾想着，两位妹妹如今月份都大了，正是要紧的时候。这挪动宫殿可是大事，从打扫布置到搬迁入住，少说也要折腾个两三个月。万一磕着碰着，动了胎气，那臣妾可就万死莫辞了。”
她站起身，走到皇帝身边，动作自然地为他捶了捶肩膀，语气里满是恳切。
“依臣妾的愚见，不如就让两位妹妹安心养胎。待到平安诞下龙嗣，皇上再行封赏，双喜临门，岂不更是美事一桩？届时，是赏宫殿，还是提位分，都彰显着皇上的天恩浩荡。这后宫上下，也只会感念皇上的仁德与慈爱。”
这一番话说得滴水不漏，既全了她贤德皇后的体面，又将这烫手山芋给稳稳地推了回去。
皇帝闭着眼，享受着她力道适中的按捏，没有说话。
皇后摸不准他此刻的心思，手上的动作愈发轻柔，心里却绷紧了一根弦。
半晌，皇帝才缓缓开口，声音听不出情绪。
“皇后言之有理。”
他挥手示意皇后坐下，自己却端起了那杯已经微凉的茶。
“那就依你，等生下来再说。”
皇后心里刚松了一口气，皇帝的下一句话，又让她提了起来。
“说起孩子，”皇帝的指腹在杯壁上缓缓摩挲，像是忽然想起了什么，“襄嫔所出的公主，温宜在咸福宫怎么样？”
皇后连忙应道：“温宜公主乖巧伶俐，很得敬妃喜爱。”
“温宜，温和合宜。”皇帝低声念着这两个字，唇边逸出一抹意味不明的笑，“曹氏虽然心性复杂，倒给女儿取了个好名字。”
他放下茶盏，看着皇后，语气平淡得像是在说一件无关紧要的小事。
“皇上圣明，”皇后顺势转换了话题，语调也轻快了些，“说起这后宫的喜事，臣妾倒想起另一桩。”
“淳嫔妹妹诞下小公主已有些时日，活泼康健，只是还未有个正式的名字。臣妾想着，这等荣耀，还需皇上亲赐才好。”
她抬眼看向皇帝，眼中带着恰到好处的期待。将为皇嗣请名的机会主动呈给皇帝，既是分内之责，也是一种示好和尊敬。
“不知皇上可有属意的字？”
皇帝靠回龙椅，似乎真的认真思索起来。
殿内再次陷入沉默。
那摇曳的烛光，都带上了几分寒意。
“有了。”皇帝忽然开口。
他看向皇后。
“朕想着，就封为‘端恪公主’吧。”
端。
品行端正。
恪。
恪守本分。
好一个“端恪公主”！
这不是封号，是规矩。
是赏赐，也是警告。
更是给后宫所有女人立下的一个标杆——顺从君父，恪守本分，便能有这样的荣光。
皇后垂下眼帘，将所有的情绪都掩藏在那浓密的睫羽之下。
声音恭顺得听不出一丝异常。
“端恪，真是极好的封号。臣妾明日就让礼部拟旨，晓谕六宫。想来淳嫔妹妹知道了，定会感念皇上天恩。”
“嗯。”皇帝满意地点了点头。
他端起茶盏，指腹在温热的杯壁上轻轻一敲。
“笃”的一声清响。
像是在为刚刚那场无声的博弈，落下最后一子。
皇后见状，只得将到了嘴边的话又咽了回去，转而提起另一桩“分内之事”。
“皇上，新入宫的几位妹妹，住处还未定下。臣妾想着，祺贵人与祥贵人既同为贵人，不如就……”
她的话音还未落尽，就被皇帝不轻不重地打断了。
“祺贵人，就住储秀宫吧。”
皇帝的声音很平淡，却让殿内的空气陡然一滞。
皇后脸上那完美无瑕的笑容，出现了一丝几乎无法察觉的凝固。
储秀宫！
那不是她刚刚才盘算好，要用来赏给孙妙青，既能彰显她的大度，又能将安陵容捏得更紧的好地方吗？
皇帝这是什么意思？
是巧合，还是……他根本什么都知道？
皇后压下心头的翻涌，那张永远端庄的脸上，笑意像是用尺子量过，分毫不差。
“皇上，储秀宫如今住了欣贵人，再添一位妹妹，怕是……有些挤了。”
“挤？”皇帝像是听到了什么有趣的事，眉梢轻轻一扬，
“朕怎么记得，储秀宫是东西六宫里数一数二的大殿，配殿就有好几处。多住一个贵人，如何会挤？”
他慢条斯理地放下茶盏，看着皇后，眼神里透着一丝洞察一切的玩味。
“再者，皇后方才不是还说，让欣贵人与慧嫔同住，能全姐妹情分么？”
“朕瞧着，这祺贵人与欣贵人脾气也差不多，都是爱说笑的，住在一处，正好做个伴。”
“多一个姐妹，多一份热闹，不是更好？”
皇帝的每一个字，都像冰珠子，不重，却砸得人生疼。
他就是故意的！
用她自己刚刚才说出口的、冠冕堂皇的理由，来堵她的嘴！
让她亲手将一个已经打听好家世、性情的新宠，安插到储秀宫，安插到孙妙青的隔壁！
皇后垂在身侧的手，指甲几乎要嵌进掌心的软肉里，带来一阵细微的刺痛。
她却只能从牙缝里挤出话来，声音依旧柔婉得像一汪春水。
“皇上说的是，是臣妾想得左了。人多，自然热闹。”
“那祥贵人与黎常在……”她艰难地转移话题，只想快点结束这份难堪。
“祥贵人，咸福宫后殿。黎常在，钟粹宫偏殿。”
皇帝说得随意，仿佛在说今天晚膳多加了两道菜，而不是在决定两个女人未来的命运。
皇后的心，又往下沉了沉。
咸福宫，那是敬妃的地盘。
钟粹宫，她才刚想着把淳嫔挪过去，好放在自己眼皮子底下。
皇帝这三言两语，不仅将她为孙妙青布的局搅得一干二净，还顺手在她和敬妃的棋盘里，都扔了两颗硌人的砂子。
“是，臣妾记下了。明日一早就让内务府去办。”皇后垂下头，声音里透着一丝自己都未曾察觉的涩意。
“嗯。”皇帝满意地应了一声，似乎对她的顺从很是受用。
他重新拿起奏折，像是准备继续处理公务。
皇后正准备起身告退，皇帝的声音却又从前方传来。
“皇后是六宫之主，新来的妃嫔，就劳你多教导了。”
皇后心中警铃大作，连忙躬身：“这是臣妾分内之责。”
皇帝放下奏折，抬起头，定定地看着她，那眼神，让她背心无端发凉。
“尤其是那个祺贵人。”
“朕听说，她爱说笑，只是在家时让阿玛额娘惯得有些娇纵，性子烈。”
“皇后是六宫之主，要多费心，替朕好好看着后宫。”
他顿了顿，特意补充了一句，声音不高，却字字清晰。
“别让她年轻气盛，冲撞了宫里的旧人。”
“特别是莞嫔和慧嫔，她们如今可都怀着龙裔，身子金贵得很，万万不能有任何闪失。”
直到这一刻，皇后才彻底明白皇帝的意图。
他将功臣之女扔进后宫，交到她手上，却又明明白白地告诉她，这把刀，不许冲着他最在意的两个人去。
这哪里是教导新人？
这分明是让她给莞嫔和慧嫔，当起了看门人！
若是祺贵人安分，那是她这个皇后教导无方，压制了新人的天性。
若是祺贵人惹了事，冲撞了那两位，那便是她这个六宫之主失职！
皇后的指尖冰凉，面上却不得不挤出最是温婉贤淑的笑容。
“皇上放心，臣妾省得。”
“定会好生看顾妹妹们，绝不让莞嫔和慧嫔两位妹妹受了半分委屈。”
她垂眸应道：“臣妾已经吩咐了太医院和各宫，必定会悉心照料，不敢有半分懈怠。”
皇帝“嗯”了一声，似乎谈兴已尽，端起茶盏，轻轻撇去浮沫。
这是端茶送客的意思了。
皇后识趣地站起身，敛衽一礼。
“夜深了，皇上早些歇息，臣妾告退。”
“册封礼的事，皇后费心了。”他头也未抬，淡淡地说道。
皇后恭敬地应了声“是”，正欲转身退下，皇帝却像是忽然想起什么，放下了茶盏。
“对了。”
他抬起眼，目光落在皇后身上。
“莞嫔与慧嫔的宫殿，虽然暂不搬迁，但你先备着。”
皇后的心跳漏了一瞬，面上却不敢露出分毫，依旧维持着恭顺的姿态。
皇帝的声音穿过微凉的殿宇，清晰地传进她的耳朵里。
“陈设要好，一切都照着‘妃’位的份例来办。”
“朕的孩子，不能受了委屈。”
这句话，像一把无形的重锤，狠狠砸在皇后的心上。
她强撑着，才没有让身子晃动。
“……臣妾遵旨。”
她从喉咙里挤出这几个字，缓缓后退，转身走出了养心殿的门槛。
夜风格外地冷，吹得她衣袂翻飞。
她维持着中宫之主端凝的仪态，一步一步走下玉阶，直到那明黄色的殿宇彻底被抛在身后，再也看不见。
一回到景仁宫，殿门“砰”地一声在身后合上，隔绝了所有外人的视线。
“娘娘。”
剪秋快步上前，试图扶住她那根木桩般僵直的手臂。
皇后脸上那副焊死的温婉端庄，终于出现了裂痕。
她猛地甩开剪秋的手。
胸口因为压抑的呼吸而剧烈起伏，那股在养心殿被皇帝一字一句钉进骨头里的屈辱与怒火，再也无需伪装。
“妃位……好一个妃位！”
她从牙缝里挤出这几个字，每个字都淬着毒。
一个个的，孩子还没落草，就预定了妃位的尊荣。
皇帝这是生怕天下人不知道，他有多看重那两个女人肚子里的肉！
“咔嚓——！”
一声刺耳的脆响。
她一把将桌上那盆精心修剪过的水仙狠狠扫落在地。
名贵的官窑花盆砸在光洁如镜的金砖上，瞬间四分五裂。
清水和着湿润的泥土，像一道丑陋的疤痕，玷污了这素来一尘不染的景仁宫正殿。
“娘娘息怒！”
剪秋吓得魂飞魄散，膝盖一软，“噗通”一声跪倒在地。
“娘娘息怒啊！”
皇后剧烈地喘着气，死死盯着一地的狼藉。
那双向来如古井般沉静的眼睛里，燃着的是嫉妒、是不甘、是滔天的恨意。
捧杀！
皇帝这一手，何尝不是捧杀！
他不仅要亲手去捧甄嬛，更要逼着她这个皇后，一起来捧孙妙青！
他要让六宫上下所有人都睁大眼睛看着，看她这个中宫之主，是如何“贤良大度”地为自己的夫君，亲手抬举起一个又一个即将与她分庭抗礼的宠妃！
何其可笑！
何其……屈辱！
许久，那剧烈的喘息才渐渐平复。
皇后在一片狼藉中缓缓坐下，方才那阵失控的怒火已经退潮，取而代之的是一种能将人冻僵的阴冷。
她端起茶盏，指尖触到杯壁的凉意，反而让她的头脑愈发清醒。
妃位。
皇帝甚至不愿等到孩子落地，就已经许诺了两个妃位。
一个是宠冠后宫、即将诞下龙子的莞嫔。
另一个，是身怀开朝祥瑞、野心勃勃的慧嫔。
她费尽心机，熬死了年世兰，本以为可以清净几年，慢慢修剪那些冒头的杂草。
谁能想到。
皇帝亲手种下的花，比野草长得更快，更疯。
她走到紫檀木雕花椅上坐下，声音里不带一丝温度。
“去，传话给齐妃。”
剪秋连忙抬起头，不敢错漏一个字。
皇后的手指在冰凉的扶手上，一下，一下，极有规律地敲击着。
那声音不大，却让剪秋的心跳都跟着那节奏一并悬了起来。
“告诉她，本宫近来身子乏了。”
“三阿哥的功课，让她这个额娘多上点心。”
“还有，若是有空，也该多来景仁宫，向本宫这个嫡母，请安问好。”
剪秋立刻应道：“回娘娘，奴婢已经派人递过话了。想来齐妃娘娘很快就能明白您的心意。”
“明白？”
皇后扯了扯嘴角，那笑意里满是讥诮。
“她要是真能明白事理，三阿哥就不会平庸至今了。”
她放下茶盏，重新站起身，踱步至窗边。
窗外夜色深沉，一如她此刻的心境。
但她不能乱。
她是皇后，是这紫禁城里所有女人的主宰。
皇帝可以随心所欲地施舍他的宠爱，但她必须维系后宫的秩序，维系她母仪天下的至尊体面。
哪怕这份体面，只是一个内里早已腐朽的华丽空壳。