希望号的通讯频道在短暂的沉默后，再次响起了那个带着杂音和油滑语调的声音。
“呲……明智的选择，陌生的朋友。跟着导航信标走，小心点，这里的‘路’可不太好走……呲……贾巴克大爷的废船坞，欢迎所有带着‘诚意’的客人。”
话音刚落，一个极其微弱、但稳定性很高的脉冲信标信号，穿透了锈蚀星云外围的电磁干扰，被希望号的传感器捕捉到。信标指向星云深处。
“信号收到了，路线已标注。”莉娜迅速操作，在主屏幕上生成了一条蜿蜒穿过星云尘埃的虚拟航道，“这航道……七拐八绕的，像是专门避开了一些东西。老大，怎么看？”
林墨凝视着屏幕上的航道，以及航道两旁传感器反馈回来的、能量读数异常混乱或存在大型障碍物的区域标记。“他在给我们指一条‘安全’路径，或者说，是他控制下的路径。既展示了这里的危险，也暗示了他在此地的掌控力。猛子，提高警戒，随时准备应对突发情况。”
“明白。”张猛沉声应道，外部炮台微微调整角度，处于随时可激发状态，队员们也各就各位。
希望号跟随着导航信标，如同小舟驶入风暴海域，小心翼翼地驶入了锈蚀星云内部。
一进入星云，环境变得更加恶劣。暗红与铁锈色的尘埃如同浓雾般翻滚，能见度急剧下降。强烈的电磁干扰让通讯里充满了刺耳的杂音，连舰内通讯都受到了影响。时不时有细小的、高速运动的金属碎屑撞击在护盾上，发出噼里啪啦的声响，虽然无法突破经过星萤强化的护盾，但也持续消耗着能量。
“这鬼地方，简直就是个超大型的砂轮！在这里待久了，啥好船都得被磨掉一层皮！”莉娜一边监控着护盾能量消耗，一边抱怨，同时不忘记录沿途遇到的各种奇形怪状的残骸——有巨大如山的战舰龙骨，有精巧但破损的空间站模块，甚至还有一些辨认不出原本形态的、仿佛被强行揉捏在一起的金属造物。
航行了约莫大半个标准日，前方的“浓雾”渐渐稀薄，一片令人震撼的景象呈现在观测窗外。
那是一个由无数大小不一、形态各异的舰船残骸和空间站碎片，通过粗大的金属管道、能量桥和临时焊接的钢板，强行拼接、拓展而成的巨大无比的……太空城市，或者说，一个超级废船坞。
它没有固定的形状，如同宇宙中漂浮的、由钢铁构成的畸形肿瘤，表面布满了闪烁的霓虹灯（多种颜色、多种文字）、粗犷的广告全息投影（大多是武器、维修、黑市交易的宣传），以及无数如同蚁穴出入口般的泊位和通道。各种型号、各种文明风格的飞船在其中穿梭往来，有的看起来光鲜亮丽，有的则比希望号还要残破，共同构成了一幅混乱而充满活力的画卷。
这里，就是“老瘸腿”贾巴克的废船坞，锈蚀星云中鱼龙混杂的交通枢纽和法外之地。
希望号的出现，吸引了不少目光。它那虽然残破却依旧能看出不凡底蕴的舰体，以及表面流淌的、与周围环境格格不入的星辉光泽，在这个以“破烂”和“实用”为主旋律的地方，显得格外扎眼。
导航信标将希望号引导至一个相对偏僻、但规模不小的泊位。泊位周围可以看到一些看似闲逛、实则眼神锐利、身上带着明显改装义肢和武器的各色人形或非人形生物。
希望号缓缓停稳。林墨没有让所有人下船，只带了张猛和几名精锐队员，莉娜则留在舰桥负责接应和技术支持。
气密门打开，一股混合着金属锈蚀、劣质燃料、臭氧以及多种难以形容的生物气味的复杂味道扑面而来。脚下的金属甲板传来轻微的震动，那是整个废船坞各种机器运转和飞船起降带来的共鸣。
一个穿着花里胡哨、沾满油污的拼接外套，一条机械腿行走时发出“咔哒咔哒”声响的矮胖身影，在一群形貌各异、眼神不善的随从簇拥下，一瘸一拐地迎了上来。他长着一张布满褶皱的、类似地精般的脸，一双小眼睛滴溜溜地转着，闪烁着精明的光芒。
“欢迎！欢迎来到我，老瘸腿贾巴克的温馨小窝！”他张开双臂，露出一个夸张的笑容，露出几颗金牙，声音比通讯里更加尖锐，“看看你们这艘漂亮的船！虽然受了点……嗯，小小的挫折，但底子真好！这光泽，这线条！绝对不是凡品！我贾巴克最喜欢和你们这样有品位的客户打交道了！”
他的目光在林墨和张猛身上扫过，尤其在林墨沉稳的气质和张猛那明显是百战老兵的气势上停留了片刻，小眼睛里的算计意味更浓了。
林墨面色平静，微微颔首：“贾巴克先生，我们需要维修和补给。”他直接切入主题，没有多余的寒暄。
“当然！当然！来了我这里，就没有修不好的船，找不到的货！”贾巴克拍着胸脯，机械腿咔哒作响，“不过嘛，朋友，你也看到了，我这里开门做生意，讲究的是公平交易。不知道你们……打算用什么来支付呢？”
他搓着手指，意思不言而喻。
“我们可以用通用能量币，或者一些……非核心的技术资料交换。”林墨说道。希望号上确实携带了一些非关键的、源自“方舟”和地球的科技资料，可以作为交易筹码。
“能量币？技术资料？”贾巴克的小眼睛里闪过一丝不易察觉的失望，但很快又被热情掩盖，“好说！好说！不过朋友，你们这船伤得不轻，需要的材料和能量可不是小数目。而且，我看你们这船的技术风格很特别，一些定制零件恐怕需要时间专门打造，这费用嘛……”
他开始滔滔不绝地报出一长串材料和能量的名称和天文数字般的价格，同时暗示如果支付不起，他也可以接受“以物易物”，比如船上某些“看起来不起眼但很有研究价值”的小玩意儿。
张猛在一旁听得眉头紧锁，这家伙明显是在坐地起价。
就在这时，莉娜的声音通过加密通讯传入林墨耳中：“老大，小心点！我刚才扫描了一下这个泊位和周围，发现几个隐藏的能量信号，像是武器充能！而且，这老小子的机械义眼里有高频数据流闪过，他可能在偷偷分析我们的船！”
林墨目光微凝，但脸上依旧不动声色。他打断了贾巴克的报价：“贾巴克先生，我们是带着诚意来的。或许，我们可以先看看你能提供的零件和能源的质量，再谈价格？”
贾巴克愣了一下，随即嘿嘿笑道：“谨慎！我喜欢！没问题，跟我来，带你们去看看我的库存！保证都是好东西！”
他转身，一瘸一拐地引路，眼中却闪过一丝阴鸷。他身边的几个随从，看似随意地移动了一下位置，隐隐形成了某种包围的态势。
张猛不动声色地打了个手势，身后的队员立刻警惕地注意着四周的动静。
就在林墨一行人跟随贾巴克走向一个通往船坞内部、灯光昏暗的通道时，在通道阴影处，一个靠着墙壁、仿佛在打盹的、披着破烂斗篷的身影，微微抬起了头。斗篷下，一双锐利的、非人的眼眸，似乎无意间扫过了林墨腰间——那里，装着处于休眠状态的【织机碎片】的容器，正散发着微不可察的温暖波动。
那双非人眼眸中，闪过一丝极其细微的、与这混乱之地格格不入的……好奇与凝重。