一场秋雨浇息了最后一丝暑热，如注的暴雨在狂风的裹挟下，毫无预兆的倾泻下来！坐在车里傻笑的王汉彰在看着赵若媚跑进了家门之后，这才发动着汽车，返回泰隆洋行。
这场暴雨过后，天津的气温一下子凉快了起来。原本暗流涌动的天津卫，仿佛也如同被浇息的暑热一般，突然平静了下来。
但王汉彰也从这看似平静的水面上，发现了一丝异常。日本天津驻屯军的多名佐级军官突然被大规模的调动。据许家爵那个在天津驻屯军里面当厨子的表哥说，这些军官大都被调到了日本关东军和日本朝鲜军。
更令人不可思议的是，原本在天津活动猖獗的日本特务机关青木公馆，最近这段时间竟然出了奇的平静。但王汉彰敏锐的神经却从这死水下触摸到了危险的脉动。这座往日里特务进出的蜂巢，竟陷入了死寂，这很不正常！
王汉彰亲自带人盯梢数日，只见大门紧闭，人影稀疏。重金买通的一名清洁工战战兢兢透露：特务科二十多个日本特务，一夜之间只剩下三四个看门的，其余如人间蒸发！
得到这个重要的情报，王汉彰立刻向詹姆士先生进行了汇报。可情报汇报上去，詹姆士先生却没有任何的回应，只是告诉他继续监控，不要做任何刺激日本人的行动。
时间就在这种诡异的气氛中飞速的流逝，转眼之间，1930年已经走到了尽头，新的一年即将到来。临近年关，天津英租界之中的英国官员，有一部分选择回国探亲，还有一部分选择去香港、新加坡、科伦坡度假。不过詹姆士先生并没有走，这家伙告诉王汉彰继续监视日本人的动向之后，就神神秘秘的坐上了北上的列车，说是去东北进行实地调查。
种种的异象让王汉彰感觉，似乎有什么大事就要发生！
自打从青龙潭公园回来之后，王汉彰和赵若媚的关系急剧升温。虽然谁也没有挑明，但两个人的关系已经基本确定下来。王汉彰每个周六的下午，都会开车去南开大学，接赵若媚放学，把她送回家。
放了寒假之后，虽然不用每周去接送，但赵若媚却直接找到了泰隆洋行。王汉彰索性让她在央行里面帮忙，当然，她肯定不会接触到情报部分的工作，只是和许家爵一起，处理洋行业务上的往来。
许家爵这家伙绝对是察言观色的一把好手，自从他见到赵若媚之后，就嫂子长、嫂子短的叫个不停。一开始，赵若媚对于这样的称呼还会脸红。但几天下来，她也接受了这个称呼！
临近年关，袁文会果然出手了！其手下打着“戒烟”的幌子，在英租界新开了一家铺子，据说用的是某种“特效药”。王汉彰岂容他死灰复燃？正好登封来的弟兄们训练完毕，他当即带队突袭。然而冲进去才发现，店内空空如也，只有几个形容枯槁的烟鬼在接受注射。查抄的“戒烟药”经化验，竟真非毒品，只是能够让人昏睡的药水。
王汉彰心知不妙，却已迟了。戒烟店老板拿着工部局的许可状，反咬一口，控告王汉彰滥用职权、破坏正当经营。工部局留守的副总监助理杜勒斯显然已被买通，不问情由，一纸停职令直接拍到了王汉彰面前！
消息传来，泰隆洋行办公室一片死寂。许家爵气得跳脚：“彰哥！这他妈摆明了是坑！英国人卸磨杀驴！”
王汉彰捏着那张轻飘飘却重若千钧的停职令，指节发白。怒火在胸腔里燃烧——被袁文会算计的耻辱，被杜勒斯这等小人物落井下石的憋屈，更有一种被英方当作随时可弃棋子的冰冷寒意。
他强压下翻腾的情绪，声音沙哑：“袁文会...好手段！趁詹姆士不在...哼，这职停不了几天！等詹姆士先生回来...” 话虽如此，一丝不易察觉的阴霾却掠过眼底。詹姆士一定能解决？杜勒斯背后站着谁？
王汉彰脸色阴沉的抽着烟，虽然心里面有一丝不祥的预感，但在许家爵的面前他却不能表现出来。只见他勉强的笑了笑，说：“袁文会这是给我挖坑呢！他肯定是把杜勒斯给买通了，故意给我小鞋穿呢！不过我也不怕，只要詹姆士先生一回来，我立马就能官复原职！对了，让你采买的东西准备的怎么样了？”
“放心吧！早就准备好了，在后面的小库房里存着呢！”临近年关，各方面的关系都得打点。英租界工部局里面的职员，无论职位高低，王汉彰都给他们预备了一份礼物。还有警务处的这些巡捕们，毕竟都是在一个碗里吃饭，有的时候还要借用他们的力量，更是不能怠慢。
“停职也好，正好过年。”王汉彰故作轻松，实则心中郁结。他吩咐许家爵备好年礼，开始四处打点。一下午的奔波，笑脸相迎，杯盏交错，看尽人情冷暖。
在某个官员家，对方接过厚礼，态度却敷衍冷淡；在某个帮会大佬处，对方言语间试探着他停职的深浅...王汉彰面上不动声色，心中冷笑更甚。最后，车里只剩下一份最重、也最心沉的礼——给老头子袁克文的。
开车来到袁克文的百宋书藏时，天色已经渐暗。和去年门口车水马龙的景象相比，今年百宋书藏的门口，可以说是门可罗雀。王汉彰让门房通报一声，不多时，门房打开了门口的栅栏门，让王汉彰直接把车开进院子里。
王汉彰刚把车停稳，就看大师兄杨子祥从洋房里面走了出来。看到王汉彰，大师兄勉强的笑了笑，低声说：“汉彰，你来了！”
王汉彰赶紧拱了拱手，开口说：“大师兄，您也在啊！马场这几天没那么忙了？”
杨子祥点了点头，说：“一入冬，马场的比赛就停了。天寒地冻的，马匹容易受伤。对了，我跟你说个事儿…………”
“嘛事儿？您说？”王汉彰赶紧问道。
“汉彰...” 杨子祥声音低沉，将他拉到一旁，“老头子...唉，半个月前，大姑娘...殁了。肺炎，中西医都请了，没救过来...”
王汉彰一听，赶紧说道：“这么大的事儿怎么不告诉我呢？这……哎呀…………”
杨子祥叹了一口气，说：“老头子的脾气你还不知道，外柔内刚！他特别跟我交代，谁也不告诉！一会儿你进去之后，就当不知道这件事。老头子的身体最近也不老太好的，你不要久坐，待一会儿就走！知道了吗？”
王汉彰如遭重击，一股寒意从脚底升起。他沉重地点点头，跟着杨子祥走进书房。
书房内药味隐隐。袁克文披着一件半旧的棉袍，正站在书案前，提笔欲书，身形却显佝偻。听见动静，他转过身，脸上挤出一丝笑容：“汉彰...来了。”
“老头子，给您请安！快过年了，来看看您。” 王汉彰上前恭敬行礼，强压心中酸楚。
“好...好...” 袁克文示意他坐，目光却似乎穿透了他，“英租界...近来太平？”
“回老头子，还算...平静。” 王汉彰含糊道。
“平静？” 袁克文缓缓摇头，眼神陡然锐利，“我看未必！日本人...最近动静诡秘，怕是要生大变！汉彰...”
他突然剧烈咳嗽起来，瘦削的肩膀剧烈耸动。杨子祥急忙上前搀扶。袁克文用手帕死死捂住嘴，咳声撕心裂肺。好一会儿，咳声渐歇，他拿开手帕——那洁白的绢子上，赫然一团刺目的猩红！
“老头子！” 王汉彰和杨子祥同时惊呼。
袁克文摆摆手，喘息着，目光死死盯住王汉彰，一字一顿，带着血沫：“记...记住！给谁办差...都行...唯...唯独...不能当...汉奸！我父亲...一世英名...毁于二十一条...千古骂名...可他...咳咳咳...” 又是一阵猛咳。
杨子祥急得对王汉彰使眼色。王汉彰心如刀绞，看着袁克文蜡黄的脸和手帕上的血，再想到自己停职的憋屈、袁文会的嚣张、日本人的异动，一股巨大的悲凉汹涌而至。他强忍情绪，躬身道：“老头子金玉良言，汉彰铭记在心！您千万保重身体，我...我改日再来看您！”
离开百宋书藏。坐进车里，王汉彰回头望去。暮色中的宅邸，如同一头垂死的巨兽，无声地诉说着一个时代和家族的落幕。寒风卷起枯叶，打着旋儿掠过冰冷的路面。门可罗雀，英雄迟暮，国事蜩螗，自身飘零...万般滋味堵在胸口，化作一声沉重的叹息，消散在1930年岁末凛冽的寒风中。这冬天，似乎格外的冷，也格外的漫长。