王汉彰脸上那志得意满、刚刚成功吞并真光电影院而洋溢的笑容，瞬间凝固了。虽然他凭借情报工作历练出的自制力，极快地控制住了面部表情，恢复了惯常的沉稳，但那微微一僵的嘴角肌肉和骤然缩紧如针尖的瞳孔，还是无可避免地泄露了他内心的强烈震动。高森不是不知轻重的人，他能如此急切地找来，说出“家里出事”的话，绝非小事。
王汉彰迅速用眼神制止了高森继续往下说，此刻瘫坐在对面的马乐马拉斯虽已认命，但难保不会从只言片语中捕捉到什么信息。他转过头，对垂手侍立、留意着这边动静的许家爵说道，语气恢复了平时的果断：“二子，去叫常家二兄弟上来。这几天，你们三个就陪在马乐马拉斯先生的身边，一步也不能离开他！吃喝拉撒睡，都在一处！就连他上厕所拉粑粑，你们也得在旁边给我盯着他！我有点急事，要立刻出去一趟！”
说完，他站起身来，甚至顾不上拿搭在沙发扶手上的那件厚呢子大衣，只是拍了拍许家爵的肩膀，便跟着高森快步往会客厅的门口走。昂贵的皮鞋踩在厚地毯上，发出沉闷而急促的声响。
在他的脚即将踏出会客厅那扇包着皮革的橡木大门时，他突然像是想起了什么，猛地停了下来！只见他倏地转过身，目光锐利如鹰隼，紧紧盯着许家爵，语气加重，带着不容置疑的威严叮嘱道：“二子，你给我记住了，看好他，千万不能出任何的纰漏！否则，我唯你是问！”
“放心吧，彰哥！”许家爵挺直腰板，信誓旦旦地保证道，脸上露出一种混合着忠诚与狠厉的表情，“这几天我就是睡觉，也跟这个马先生钻一个被窝！他要敢耍花样，先得从我许二身上踏过去！”
王汉彰深深看了他一眼，那眼神复杂，有一丝不易察觉的警告。他不再多言，猛地转身，跟着高森几乎是跑着下了楼梯。
泰隆洋行大门外，冬夜的寒风像刀子一样刮过，吹得雨棚哗哗作响，与室内温暖如春、灯火通明的景象恍如两个世界。王汉彰一把拉开那辆黑色雪佛兰轿车冰冷的车门，弯腰钻进了驾驶座，高森也动作迅捷地坐进了副驾驶位置。
车门“砰”地一声沉重地关上，瞬间隔绝了外面凛冽的寒风和一切可能存在的窥探。车内狭小的空间里，弥漫着皮革和淡淡烟草混合的气息。王汉彰没有立刻发动汽车，而是深吸了一口车内冰冷的空气，似乎想将胸腔里那股从成功巅峰骤然坠入家庭未知变故的焦虑与怒火压下去，声音低沉沙哑，甚至带着一丝连他自己都未曾察觉的颤抖，问道：“森哥，现在没外人了。说吧，到底怎么回事？我们家里面……出，出嘛事了？是不是……我妈她……” 他最担心的就是母亲，老人家年纪大了，身体一直不算硬朗，是他心底最柔软也最不敢触碰的一块。
看着王汉彰下意识滚动的喉头和紧绷的侧脸线条，高森连忙摆手，语气缓和了些：“汉彰，你先别着急，上车再说。不是嘛性命攸关的大事，但也挺棘手。”
待两人坐定，关上车门，车内形成一个相对私密的空间后，高森才继续低声说道：“是这样，今天下午，大概三点多钟，二妹跑到洋行里来找你，当时你没在，正好遇见了我。我问她是找你嘛事。可她支支吾吾的，怎么问也不肯说，只说一定要亲自见到你。”
高森顿了顿，继续说：“我看她状态不对，又联系不上你，怕她一个小姑娘家出点嘛意外，就开着车，先把二妹送回了家。结果一进门，干娘就把我拉到一边，脸色很不好看。她说你把人家赵小姐接回家里住了也有些日子了，可这迟迟的不上门去提亲，算怎么回事？总这么不清不楚地拖着，不是个办法！既然找不到你，那她就替你去上门提亲。干娘给了我五十块钱……”
说着，高森从长衫内侧口袋里掏出那摞用红纸包裹、沉甸甸的大洋，在车内昏暗的光线下，银元边缘泛着微光。“干娘交代我，让我立刻去置办点像样的、拿得出手的礼物，她说，今天晚上，她就要亲自替你去赵家上门提亲！不能再拖了！”
高森无奈地笑了笑，将大洋在手里掂了掂：“干娘给我下了死命令，让我晚上六点半准时开车去家里面接她，直奔马场道赵家。我这一下午，为了找你，腿都快跑细了，电话打遍了所有你可能去的地方，洋行、码头、几个相熟的茶楼……总算是把你找着了！就是这么个事儿，汉彰，你自己掂量着怎么办吧…………” 高森把难题原封不动地抛了回来，同时观察着王汉彰的反应。
听见不是母亲身体出了状况，王汉彰那颗瞬间提到嗓子眼、几乎要蹦出胸腔的心，总算晃晃悠悠、却又重重地落回了原处，他下意识地长长舒了一口气，紧绷的肩膀也微微松弛下来。但紧接着，听到“上门提亲”这四个如同咒语般的字眼，他那刚刚舒展不久的眉头，又立刻不自觉地紧紧锁了起来，在眉心刻下一个深刻的“川”字，刚刚放松的神经像是被再次拧紧的发条。
自己喜欢赵若媚吗？答案是肯定的。那个带着北国风光飒爽气质，又敢于为了反抗包办婚姻而离家出走的女孩，确实在他心中占据了一席之地。她知书达理，眼神清澈，与天津卫那些或是娇纵或是世故的富家小姐截然不同。
但是，王汉彰心里总有一个隐隐约约、挥之不去的疙瘩，像鞋子里一粒硌脚的小石子。他总觉得，赵若媚那看似单纯柔顺的眼眸深处，偶尔会飞快地掠过一丝他无法捕捉的阴翳，那欲言又止的神态和偶尔独自一人时流露出的、与年龄不符的深沉忧郁，让他敏锐地感觉到，这个女孩并非像表面看起来那样毫无保留、全然透明。她似乎心里藏着一段不愿示人的往事，或者说，一个秘密。这种难以把握的不确定感，像一根细小的鱼刺，卡在他的喉咙里，让他对迈入婚姻这座围城，始终存有一丝本能的警惕和迟疑。
还有，那个如同樱花般绚烂又带着东洋神秘气息的本田莉子怎么办？这个日本女孩在已经在自己的心里占据了一席之地，两人之间那种暧昧模糊、超越了一切的情愫，是他另一个难以启齿的秘密。
如果自己和赵若媚结婚了，本田莉子该如何安置？是给她一笔钱，彻底断绝关系，把她送回日本去？还是说……继续这样暗中往来？后者显然风险极大，且对赵若媚也极不公平。这两个女人的身影在他脑海中交替浮现，让他心烦意乱。
看着有些出神、目光投向窗外沉沉夜色的王汉彰，坐在副驾驶上的高森干咳了一声，将他的注意力拉回到这狭小却充满抉择压力的车内空间。就听高森继续劝说道，语气诚恳：“汉彰，不是哥说你，你也老大不小的了，也是时候该成家，安定下来了。干娘年纪大了，就盼着看你娶妻生子，开枝散叶。如果你结了婚，成了家，我想师父在九泉之下，应该也会高兴的！”
他顿了顿，继续说道：“我看那个赵小姐，人挺不错的，模样周正，知书达理，还是个大学生！她家里面虽然不算大富大贵，但也是清清白白的人家，没有嘛乱七八糟的负担。最关键的是，你别再让干娘整天为你这事儿操心着急上火了啊……老人家的身体，可经不起这么长时间的忧虑。”
王汉彰靠在椅背上，闭上眼，揉了揉发胀的太阳穴。高森的话句句在理，他也很清楚，自己的妈妈虽然平日里慈祥，但本质上是一个极有主见、性格刚强的传统女性！
她认准的事情，尤其是关乎儿子终身大事的事情，那是九头牛都拉不回来，轻易绝不会放弃。如果自己再这样拖延下去，找各种借口不去赵家提亲，老妈那股火憋在心里，还真有可能气出毛病来！那是他绝对不愿看到的。
罢了罢了！既然事已至此，老妈已经下了最后通牒，箭在弦上，不得不发。那就遂了她的愿吧！至于赵若媚身上的谜团，以及本田莉子那边……只能走一步看一步，日后再想办法解决了。
想到这，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝决断，仿佛又变回了那个在暗战中杀伐果断的王汉彰。他叹了口气，那叹息声中充满了无奈与妥协，说道：“行啊，森哥，你都说到这个份上了，我妈也都安排好了。那咱们这就开车回家，接上我妈妈，然后……去赵若媚家提亲！”
他发动了汽车，引擎的低吼声在寂静的冬夜里显得格外清晰。雪佛兰轿车调转车头，驶离了威灵顿道，融入了天津租界夜晚的车流之中。车窗外流光溢彩，霓虹闪烁，映照着王汉彰心事重重的脸庞。
刚刚在浴池和公证处里运筹帷幄、掌控他人命运的得意，此刻已被这突如其来的家庭内部“攻势”冲散，取而代之的是一种身不由己的疲惫和面对未知结果的隐隐担忧。这场“提亲”之旅，恐怕不会像收购电影院那样顺利。