苏逸的手掌还插在溪水里，紫光像活物般顺着他的手臂往上爬。他没抽回，反而把整条胳膊都沉了下去，水面顿时泛起一圈圈涟漪，颜色从清亮转成深紫，像是被什么东西吸干了生气。
体内的热流不再乱撞，而是随着他意识一引，主动迎向那股紫气。两股力量在经脉里碰上，没有炸开，反倒像老友重逢，缓缓缠在一起，顺着筋络往四肢百骸流去。
他闭着眼，能感觉到骨头缝里传来“咔咔”的轻响，像是生锈的齿轮重新上了油，开始转动。肌肉绷得发紧，皮肤表面那层青灰色越来越厚，摸上去有种金属般的质感，但不僵硬，反而充满弹性。
“原来不是伤……”他低声道，“是换。”
话音刚落，他猛地睁眼，右臂一抬，整个人从地上拔地而起。脚下那块足有半人高的岩石“轰”地一声裂开缝隙，被他单手托了起来，离地三尺还不带晃。
他低头看了眼自己的手，指节粗了一圈，青灰纹路从掌心蔓延到小臂，像是刻进皮肉里的符文。轻轻一捏，指尖在石面上划出三道深痕，跟拿刀刻差不多。
“力气……翻了不止一倍。”他咧了下嘴，把石头往旁边一扔，砸进溪里溅起大片水花。
远处断崖边，陈天啸的脸色变了。
他本就被根须缠着动弹不得，胸口那一击又震伤了内腑，此刻只能勉强撑着坐起。可当他看到苏逸轻松举起千斤石块时，瞳孔猛地一缩，手指不受控制地抖了一下。
“不可能……这才多久？你吸收的是鼎引之息，不是灵泉精粹！按理说该被反噬才对……”
苏逸没理他，活动了下肩膀，骨骼发出一阵脆响。他往前走了一步，脚底地面“啪”地裂开一道细缝。再一步，裂缝延长半米，像是被无形的力量压过。
他每走一步，身上的青铜纹路就亮一分，皮肤下的血管隐隐透出紫光，与融兵鼎的共鸣越来越强。
陈天啸咬牙，左手艰难抬起，指尖凝聚灵力就要结印。可还没成型，一根新生的根须突然从土里钻出，狠狠缠住他手腕，“啪”地一声把他整条胳膊砸进石缝里。
“呃！”他闷哼一声，额头冷汗直冒。
苏逸已经走到溪边，距离他不过十步。他停下脚步，低头看了看自己的影子——额角那两道隆起还在，但不再往外长，像是被皮肤稳稳包住，只留下隐约轮廓。
“你说我会被标记？”苏逸抬头，看着陈天啸，“那你现在看我，还能不能感应到什么？”
陈天啸没说话，眼神却有一瞬慌乱。
苏逸笑了：“看来你也不懂。你以为那紫光是陷阱，其实它是钥匙。”
他抬起右手，掌心血纹缓缓旋转，颜色已由暗红转为深金，边缘浮现出细微的鼎形刻痕。识海里，融兵鼎的虚影稳稳悬着，鼎身上那些兵器图案一条条亮起，像是终于吃饱喝足，安静下来。
“你不该偷袭我。”苏逸声音不高，“更不该在我吃东西的时候打扰。”
陈天啸脸色铁青：“你以为这就完了？九鼎吞天诀不是你能驾驭的东西！它选宿主，也淘汰宿主！死在它手里的承鼎人，比你见过的修士都多！”
“那他们肯定没我胃口好。”苏逸耸肩，“再说，谁告诉你我是‘承鼎人’？我明明是——”
他顿了顿，眼中金芒一闪。
“——吃鼎的人。”
话音未落，他猛然踏前一步，地面应声炸裂。陈天啸本能想退，却被根须牢牢锁在地上，动弹不得。
就在苏逸准备再逼近时，陈天啸忽然冷笑一声，袖口一抖。
“嗤！”
一张漆黑符纸飞出，在空中瞬间燃烧，化作一团浓黑烟雾，眨眼间弥漫整个溪谷。瘴气所过之处，草木枯黄，连溪水都开始冒泡蒸发。
苏逸皱眉，迅速后撤两步，抬手挡在面前。等烟雾稍散，再看过去时，原地只剩几截断裂的根须，和一滩未干的血迹。
人没了。
他站在原地没追，只是盯着那片空地看了几秒，然后慢慢蹲下身，伸手探了探地面。泥土松软，还有点温热，显然是刚有人站过。
“逃了？”他低声笑了笑，“重伤还敢跑深山，你是真不怕半夜遇上野狼啊。”
他站起身，环顾四周。溪水已经变浅，原本泛紫的水面如今只剩一洼浑浊泥浆，中央塌陷出个碗口大的坑洞，像是被什么东西从底下吸空了。
周围的树也开始枯萎，叶子卷边发褐，枝干微微扭曲，仿佛这片土地原本就藏着不该见光的秘密，现在能量一抽走，真相露了角。
苏逸没多看，转身朝林外走去。
走了几步，他又停下，抬头望天。
云层低垂，三只巨鸟盘旋在高空，翅膀宽大，喙部泛着金属光泽，每一次振翅都带起一阵沉闷风压。它们绕着溪谷打转，却不下来，目光始终锁定他所在的位置。
他盯着其中一只，对方也回望过来，眼神冰冷，像在评估猎物的价值。
“看够了就滚。”他抬手比了个手势。
鸟没动。
他也不急，就这么站着对视了几秒，直到其中一只忽然振翅，带着另两只调头飞向北面山岭，身影渐渐消失在雾中。
苏逸收回视线，拍了拍身上碎布条，迈步继续往前。
林间小路崎岖，但他走得稳。每一步落地都很轻，可脚印却比常人深得多，像是体重增加了数倍。途中遇到一棵倒下的老树拦路，他顺手一推，整棵树“哗啦”一声滚下坡去，连根带泥掀了个底朝天。
“这身体……还不错。”他自言自语，“就是衣服太不经用了。”
正说着，忽然察觉胸口一热。
低头一看，皮肤下的青铜纹路竟又动了下，像是有什么东西在血脉里游走。他停下脚步，静心感受，发现那不是痛，也不是胀，而是一种……熟悉感。
就像小时候修车，听见发动机声音不对，立马知道是哪个零件出了问题那样。
他抬起手，看着掌心血纹，轻声问：“还想吃吗？”
纹路轻轻跳了一下。
他笑了：“行，回家再说。反正咱俩，日子长着呢。”
说完，他加快脚步，穿过最后一片密林，踏上通往山外的土路。身后，溪谷彻底陷入死寂，只剩风穿过枯枝的沙沙声。
一只乌鸦落在断崖边缘，低头啄了啄地上的血迹，又猛地抬头，望向远方。