天幕下朱元璋独自坐在御案之后，手指无意识地敲击着光滑的桌面，脑海中仍回响着天幕上描绘的北征画卷。马皇后早已看出他的沉思，悄声吩咐内侍备上清茶，便安静地坐在一旁陪伴。
“妹子，”朱元璋忽然开口，声音在空旷的大殿中显得有些沉郁，“老四这两仗……打得确实漂亮。”
他目光锐利，仿佛穿透了时空，直接审视着漠北的战场。“斡难河畔，抓住本雅失里与阿鲁台分裂之机，果断放弃辎重，亲率精骑奔袭，在成吉思汗的老巢将其击溃，大涨我大明军威国威！随后不顾疲惫，即刻东进，于飞云壑识破诈降，亲冒矢石冲阵，再败阿鲁台……这战机捕捉，这决断魄力，这身先士卒的勇武，堪称……神来之笔！”
他不吝啬对儿子军事才能的赞赏。然而，赞赏之后，那浓密的眉头却紧紧锁起。
“但是！”朱元璋的话调陡然一转，带着帝王的深沉与忧虑，“他忘了一件事——他是皇帝！不是徐达，也不是常遇春！大将军可以孤注一掷，可以行险搏命，因为他们的身后有皇帝，有整个帝国作为后盾和托底。可皇帝本人呢？”
他站起身，走到殿门口，望着北方漆黑的夜空：“皇帝亲率精锐脱离主力，深入不毛之地千里奔袭……听起来热血沸腾，可万一呢？万一情报有误是陷阱呢？万一遭遇极端天气迷失方向呢？万一……哪怕只是一支流矢？”
朱元璋转过身，眼神灼灼：“他朱棣若陷在草原，或是战死，或是被俘，我大明顷刻之间便是天倾地陷！靖难才过去几年？天下人心尚未完全归附，建文旧臣未必死心，他那两个儿子……标儿你那两个侄子，高炽与高煦，能立刻稳住局面吗？届时内忧外患一并爆发，国本动摇，恐怕比丘福之败要惨重千倍、万倍！”
Id名为【爱遛弯的老头】的网友在天幕上幽幽飘过一句评论：“说到底，还是手里没大将啊。要是有徐达、傅友德他们在，陛下何须亲自去冒这个险。”
这句话，仿佛说到了朱元璋的心坎里。他沉默了片刻，带着一丝难以察觉的悔意与怅然：“若是由天德（徐达）或者宗异（冯胜）来打这一仗，或许战果不会如此炫目，但他们稳扎稳打，步步为营，同样能逼退鞑靼，更重要的是，他们敢去赌，也输得起！因为他们知道，即便他们败了，甚至死了，咱还在应天坐着，大明就乱不了！可皇帝……赌不起啊。”
一直侍立在旁，努力降低存在感的李善长，听到皇帝这番感慨，知道是自己该说话的时候了。他小心翼翼地上前一步，躬身道：
“陛下圣明，洞见万里。老臣……老臣听着陛下的剖析，忽然想起日前偶翻罗本（罗贯中）所着的那部三国话本。”他刻意回避了《三国演义》之名，以免刺激到朱元璋对“演义”文字的敏感。
“书中那诸葛武侯，后期六出祁山，事事亲力亲为，连惩罚兵士二十军棍都要亲自过问，可谓鞠躬尽瘁。然其北伐，虽常有小胜，却终难竟全功。后世多叹其天不假年，或恨司马懿龟缩不出。然究其根本困境之一，或许正如陛下所言……”李善长顿了顿，一字一句道：“手中无大将，廖化做先锋。”
“武侯本人便是最高的帅才，却因无人可分忧、可独当一面，不得不以丞相之尊，行将军之责，乃至事必躬亲，耗尽了心力。陛下今日之忧，与武侯昔日之困，虽境况不同，其理……或有相通之处啊。”
朱元璋闻言，猛地一怔，随即缓缓坐回御座，手指再次无意识地敲击起来，目光深邃，陷入了更长久的沉默之中。李善长这个比喻，巧妙地将军事人才断层与君主亲征的风险联系起来，如同一根针，刺中了他内心最深处关于杀戮功臣、关于继承人选择、关于王朝未来武运的复杂心结。天空中没有幕布，但他的脑海中，却仿佛展开了一幅更加宏大而充满忧虑的帝国未来图景。
天幕上，朱迪钠的讲述进入了第一次北征的尾声。
“斡难河与飞云壑的两场大胜，虽然重创了鞑靼主力，但明军自身也面临着严峻的挑战。”朱迪钠的语气从激昂转向平实，“深入漠北，长途奔袭，后勤补给线拉得极长。此时军中开始出现缺粮的迹象，更重要的是，草原夏季的酷热和缺水，极大地消耗着将士的体力，非战斗减员日益增多。”
画面中，凯旋的明军队伍在广袤的草原上行进，虽然旗帜依旧飘扬，但士兵的脸上难掩疲惫，队伍中也出现了伤病员。
“朱棣审时度势，深知见好就收的道理。”朱迪钠继续道，“在取得决定性胜利，达成战略目标后，他并未贪功冒进，而是果断下令班师回朝。在回师途中，明军还顺手击溃了一路尾随骚扰的鞑靼游骑，展现了良好的纪律和战斗力。永乐八年七月十七日，朱棣率领北伐大军，浩浩荡荡地返回了北京。历时近半年的第一次亲征，就此落下帷幕。”
“这场大战，”朱迪钠总结道，“真正高强度作战的时间其实很短，主要就是五月和六月的几场关键战役。但其战略意义是巨大的——它沉重打击了当时对大明威胁最大的鞑靼部，极大地震慑了蒙古诸部，为大明北方边境赢得了数年宝贵的和平发展时间。”
然而，他话锋一转，指出了胜利背后潜藏的新问题：“但是，我们之前提到过，此时的蒙古高原并非铁板一块，而是分裂为鞑靼和瓦剌两大势力，彼此争斗不休。朱棣第一次北征，集中力量重创了鞑靼，本雅失里和阿鲁台势力大衰。可这样一来，原本被鞑靼一定程度上压制着的瓦剌部，却因此获得了喘息和发展的空间，势力开始迅速膨胀。”
画面中，代表鞑靼的标记黯淡下去，而代表瓦剌的标记则开始亮起并扩大。
“此消彼长之下，”朱迪钠预告着未来的动荡，“仅仅五年之后，日益壮大、开始不断南侵的瓦剌，就将迫使永乐皇帝朱棣，不得不再次披上战甲，踏上第二次北征的漫漫征途。”
天幕之下，洪武十一年的奉天殿前，虽然天幕已经暗下，但关于北方战略的讨论却刚刚开始。
朱元璋端坐于上，目光扫过麾下这群如今正值壮年、意气风发的名将们。“都说说吧，若是你们领兵，这仗该怎么打？后续又当如何？”
魏国公徐达率先出列，他性格沉稳，用兵一向以正合，以奇胜。他沉吟道：“陛下，燕王……未来此战，奔袭斡难河，可谓险中求胜，胆略过人。然臣以为，若能以主力稳步推进，压迫其生存空间，同时遣一良将率精骑伺机截击，或可同样取胜，而风险大减。战后，当立即着手恢复大宁等前线要塞，驻以重兵，方是长久安边之策。”
曹国公李文忠接口道：“徐帅所言甚是。不过，漠北地域广阔，敌人聚散无常。若一味筑城稳守，恐被动挨打。未来陛下亲征，虽险，却也能最大程度调动敌军，寻求决战，快刀斩乱麻。只是这后续……确实麻烦，打残了鞑靼，却养肥了瓦剌，按下葫芦浮起瓢。”
这时，宋国公冯胜提出了不同看法：“北元分裂，于我而言，未必是坏事。彼时若能效仿古人‘以夷制夷’之策，在重创一方后，适时扶植另一方，或与其首领盟约，令其互相牵制，使我大明坐收渔利，或许可免陛下……未来陛下频年征讨之劳。”
一直憋着没说话的永昌侯蓝玉，听到“以夷制夷”，忍不住哼了一声：“冯公此策，听起来不错，但那些鞑子、瓦剌人，畏威而不怀德！跟他们讲盟约，无异于与虎谋皮！要我说，要么不打，要打，就得像捕鱼儿海那样，逮住机会就往死里打，彻底打垮一家，震慑另一家！甚至……”他眼中闪过一丝狠厉与野心，“若能抓住时机，连续用兵，未必不能将这两家逐一荡平！”
他这话带着强烈的攻击性，也让在场不少人心中一动，但随即又暗自摇头。彻底平定漠北，谈何容易？后勤、气候、敌人的机动性，都是难以克服的障碍。而且，蓝玉这般锋芒毕露的言论，也让一些人隐隐感到不安。
朱元璋将众人的反应尽收眼底，没有立刻表态。他深知，徐达的稳健、李文忠的辩证、冯胜的谋略、蓝玉的激进，都各有道理，但也各有局限。北方的问题，绝非一朝一夕，更非单一策略能够解决。天幕所揭示的未来，老四的连年亲征，似乎也印证了这种困境的长期性和复杂性。
他挥了挥手，结束了这场讨论：“今日就议到这里吧。北疆之事，千头万绪，非一日之功。诸卿皆需谨记，居安思危，整军经武，方是根本。”
众将躬身领命，但心中关于北方战略的思考，以及对于未来那场“靖难”和其后连绵战事所带来的连锁反应的忧虑，却并未散去。天空中没有幕布，但历史的阴影，似乎已经提前笼罩了下来。