凌天的虎头奔尾气还没散干净，薛郎朗就把王小刚拽进了暖炉房。
炭火“噼啪”咬着木柴，火星子溅到炉边的铁壶上，映得薛郎朗半边脸亮半边脸暗，他捏着根烟在指间转得发烫，烟纸都被汗濡软了：“你在都川地面上消息通，有没有能扒官场底的人？我要李县长的黑料，越实越好，不能是道听途说的屁话。”
王小刚往炉边一蹲，军大衣的下摆扫过满地炭灰，他搓着冻红的手，声音压得极低：“薛老板，这活儿真险。李胖子混了二十年官场，尾巴藏得比谁都深，一般人不敢碰他。不过我表哥在省城跑货运时，认识个‘老鬼’，蹲在东门巷开纸扎铺，明着做死人生意，暗里倒腾消息，黑白两道都给三分薄面——就是要价黑，一分钱一分货。”
“钱不是问题。”薛郎朗转身拉开樟木箱，从垫着的旧棉袄下摸出两沓现金，红封绳勒得紧实，“你现在就去摇他的传呼机，约在城外老茶铺，我亲自去。记住，别提我的名字，只说‘荷花山庄的朋友，有生意找他算笔账’。”
老茶铺临着冻得发脆的河，竹编帘子被北风掀得哗哗响，里面飘着粗茶的涩味混着炕烟味。
薛郎朗刚把搪瓷缸子摆上桌，就听见挑帘的“哗啦”声——个穿灰布棉袄的老头钻进来，下巴上的山羊胡沾着茶渍，手里的铜烟袋锅子磨得发亮，正是老鬼。
他不说话，先把烟袋往桌沿“笃笃”磕了三下，目光像钩子似的扫过薛郎朗脚边的黑布包。
“薛老板要李县长的底，是为了凌家那辆虎头奔吧？”老鬼的声音像砂纸磨过老木头，“都川就这么大，两辆奔子并排停的事，今早茶馆里都传疯了。”
他伸手在桌上虚按一下，薛郎朗会意，把黑布包推过去，老鬼捏了捏包的厚度，指节动了动，才从怀里掏出张折成三角的麻纸，“李胖子贪，但不蠢，收礼从不用手写凭据。东门赵老三，开建材铺的，前两年靠李胖子的‘绿色通道’发了财——砂石过磅不用排队，运输许可隔天就批。可自从李胖子攀上凌家，立马把赵老三当破鞋扔了，连上个月报的建材运输许可，材料齐得能砸死人，硬是压着不批。”
薛郎朗展开麻纸，上面是歪歪扭扭的字迹：东门巷17号，赵记建材。“就这点东西？”
“够你敲开赵老三的门了。”老鬼呷了口粗茶，茶沫沾在胡茬上，“赵老三手里有本厚账本，记着给李胖子的每一笔‘心意’——前年李胖子带女儿去省城买钢琴，是赵老三陪着去的，当场掏的现金，琴行开的手写发票还留着；去年李胖子儿子转学，择校费是赵老三亲自去学校交的，财务室给的现金缴款单上有他的签字；连李胖子老婆手上的金镯子，都是赵老三托人从广州捎的，首饰铺的收据盖着红章。你去找他，不用逼，他这阵子正憋着火，就等个能跟他一起咬李胖子的人。”他顿了顿，烟袋锅子点了点桌面，“提醒你，赵老三是炮仗脾气，别提凌家，就说李胖子‘忘恩负义’，一准能炸毛。”
东门巷是老城区，青石板路坑坑洼洼，踩上去“咯吱”响。
17号的“赵记建材”招牌掉了半块漆，门虚掩着，里面传来“哐当”一声——是搪瓷缸子砸在地上的声响。
薛郎朗推开门，就见个络腮胡男人正对着大哥大吼，脖子上的青筋蹦得老高：“李胖子！你摸着良心说，当年你爹下葬的坟地钱是谁出的？现在攀上凌家就翻脸不认人？我的运输许可再卡着，我一仓库的钢筋全得锈成废铁！”
男人“啪”地挂了电话，转头看见薛郎朗，手瞬间摸向桌下的扳手，眼神警惕得像只炸毛的狼：“你是谁？李胖子派来的？”
“薛郎朗，荷花山庄的。”薛郎朗递过烟，打火机“咔哒”一声打着，火苗稳得很，“我不是来帮李县长说情的，我是来跟你算笔一样的账——我的房地产资质，也被他卡着了。”
“李胖子这狗娘养的！”赵老三接过烟，猛吸一口，烟蒂烧得通红，“前两年我做砂石运输，全靠他给的‘绿色通道’，拉料的车不用排队过磅，一趟能省出半箱油钱。那时候我把他当亲叔供着，逢年过节的礼从不敢断——去年春节送了两箱茅台、十条软中华，还有五千块现金，是塞在他儿子的书包里的；他老婆生日，我托人从香港带了个金镯子，花了我小两万。”
他转身钻进里屋，抱出个上了锁的铁盒子，钥匙转得“咔咔”响，里面不是账本，是一沓沓泛黄的票据和手写凭证。“你看这个，”他抽出张盖着省城琴行红章的发票，字迹歪歪扭扭却清晰。
“前年十月，李胖子带女儿去买钢琴，要三万二，他掏不出那么多现钱，是我当场从包里数的，一沓沓用橡皮筋捆着，琴行老板亲自写的票，我特意让他把‘代付人赵某某’写在了底下还有这个。”
他又翻出张印着省重点学校公章的现金缴款单，“去年三月，他儿子转去省城读书，择校费一万五，是我陪他去财务室交的，缴款人写的是他外甥的名字，可钱是我从银行取的，取款单跟这个能对上。”
赵老三的手气得发抖，指腹摩挲着票据上的字迹，“结果呢？凌家的人一来，他立马把我踢开！我上个月报的运输许可，材料全齐，他说‘资质不齐全’为由，硬是压着不批——我这仓库堆了几百吨钢筋，天天要付租金，再拖下去就得赔本跳楼！”
薛郎朗一张张翻看着票据，琴行发票上的金额、学校缴款单的日期，每一笔都能和李县长的行踪对上。
尤其是那张钢琴发票，“代付人”三个字虽写得潦草，却透着铁证的分量——1991年的三万二不是小数目，李县长一个月工资才几百块，这笔钱的来路根本说不清楚。
他心里一沉，这些现金交易的凭证，比手写收条更难抵赖，只要把这些交给纪检，再让赵老三出面作证，李县长的乌纱帽绝对保不住。
“薛老板，你是不是也被他卡了项目？”赵老三盯着他的眼睛，络腮胡抖了抖，“我知道你跟凌家不对付。这些东西你拿去，不用给我钱，需要我出面的也尽管提，只要能让李胖子吃瘪，我就知足了。我就是咽不下这口气——他凭什么踩提上裤子不认人？”
薛郎朗把票据仔细收好，塞进贴身的衣袋里：“我不会直接把这些交上去，但会让李县长知道，他的把柄在我手里。”他起身，“你那运输许可的事，我去找周副县长说说情，他分管经济，多少能管点用。”
赵老三眼睛瞬间亮了，一把攥住他的胳膊，力道大得能捏碎骨头：“薛老板，你要是能帮我把许可办下来，以后你装修城、房地产要建材，我给你算成本价，拉货的车随叫随到，半夜打电话都立马发车！”
离开东门巷时，天色已经擦黑，路灯昏黄的光洒在青石板路上，映出薛郎朗的影子忽长忽短。
他坐在虎头奔里，手摸着贴身的票据，只觉得沉甸甸的——这是他的筹码，也是颗定时炸弹。
用好了，能逼李县长松口，让房地产资质顺利通过；用不好，就会引火烧身，把凌家的怒火彻底引到自己头上。
一山不容二虎，他和凌天早晚有一战，避是避不开的。