摄政王府的书房内，空气凝滞得如同暴风雨前的死寂。
宇文卓背对着跪伏在地的赵德明，身影在烛光下拉出长长的、扭曲的影子。
桌上摊着数份来自不同渠道、但内容大同小异的密报，上面用最简洁却也最触目惊心的词汇描述着潜龙镇外那场“天罚”的细节——巨响、火光、地裂、人畜俱碎、万人溃灭。
“查清楚了？”宇文卓的声音沙哑，听不出喜怒，却带着一股山雨欲来的压抑。
赵德明头埋得更低，声音发颤：“回……回王爷，综合各方线报，基本可以确定。李晨手中掌握了一种……一种能产生惊天爆炸的器物，非是妖法，似是某种……秘制火药，但其威力，远超军中寻常所用之火药百倍、千倍！据侥幸生还的士卒描述，那爆炸中心，人马瞬间化为齑粉，周遭数十步内，非死即残，冲击之力，可震碎脏腑……”
宇文卓缓缓转过身，脸上没有任何表情，但那双深陷的眼窝里，却翻涌着惊涛骇浪。
他走到沙盘前，看着代表潜龙镇和晋州城的位置。
“如此威力……确实可畏。”宇文卓指尖划过沙盘边缘，发出刺耳的摩擦声，“不过，此物也绝非无懈可击。”
赵德明连忙道：“王爷明鉴！据分析，此物制作定然极难，耗费必巨！否则李晨早已大规模使用，岂会等到生死存亡之际才拿出？其数量，必然有限！”
“不错。”宇文卓眼中寒光一闪，“而且，此物用于守城、或是特定地形埋伏，效果最佳。若用于野战攻坚，或是敌军有所防备，效果便要大打折扣。”
宇文卓的目光死死盯住晋州城：“慕容垂那个蠢货，此刻恐怕已经吓破了胆！就算不退兵，也必不敢再全力攻城！一旦李晨缓过气来，携此物之威，西凉董琥那个废物如何能挡？西凉若落入李晨之手，北地连成一片，这头潜龙……便真的要腾云驾雾了！”
不能再等了！必须立刻出兵，趁李晨还未完全消化此物，趁西凉局势未彻底崩坏，将其扼杀！
“传令！”宇文卓声音陡然拔高，带着不容置疑的决绝，“三军开拔之期，提前至三日后！目标，西凉边境！”
赵德明面露难色：“王爷，粮草虽经催促，但……但尚未完全齐备，尤其是……”
“杀！”宇文卓猛地打断，语气森寒如冰，“连斩十三名督办粮草不力之官员，首级悬于辕门！本王倒要看看，还有谁敢怠慢！告诉剩下的人，三日后，大军若因粮草不济无法开拔，提头来见！”
“是！是！”赵德明吓得浑身一颤，连滚爬爬地退出去传令。
是夜，柳府书房内，烛火通明。
柳承宗再无平日里的沉稳，额角见汗，在房中焦躁地踱步。
郭孝则悠然坐在客位，自斟自饮，仿佛外界的天翻地覆与他毫无干系。
“奉孝先生！祸事了！”柳承宗见郭孝这副模样，更是心急如焚，“宇文卓已决意提前出兵！连杀十三名官员以儆效尤，粮草正在被强行凑集！大军不日便将西进！一旦十万朝廷精锐介入，李布政使如何能挡？我等……我等之前所为，岂非前功尽弃？”
郭孝慢条斯理地抿了一口杯中“潜龙醉”，咂咂嘴，这才抬眼看向柳承宗，脸上带着一丝若有若无的笑意：“柳侍郎，稍安勿躁。棋局若是一帆风顺，步步都在预料之中，那还有什么趣味？”
柳承宗一愣：“先生此言何意？如今局势危如累卵……”
郭孝放下酒杯，手指蘸了蘸酒水，在光洁的桌面上随意画了几个圈：“宇文卓看清了那‘惊雷’之威，也猜到了其局限，更预见到了西凉可能的崩坏。所以，他必须动，而且必须快动。这一步棋，走得狠，也走得急。”
“正是如此啊！”柳承宗急道，“十万大军一旦西进，便是泰山压顶之势！”
“泰山压顶，固然势大。”郭孝眼中闪烁着如同鬼火般幽深的光芒，“但若这泰山之下，早已埋好了崩裂其根基的炸药呢？或者……这泰山压向的目标，突然变成了一块崩断其山根的铁砧呢？”
柳承宗听得云里雾里，更是焦急：“先生，都什么时候了，还打这等哑谜！到底该如何应对？是否要立刻通知李布政使，早作防备？”
郭孝哈哈一笑，站起身，拍了拍柳承宗的肩膀：“柳侍郎，下棋的人，若是让对手连自己的后手都看得清清楚楚，这棋还怎么下？世人皆以为看清了棋盘上的车马炮，却不知真正决定胜负的，有时恰恰是那看似不起眼，却早已埋下的……一枚暗子。”
郭孝踱到窗边，望着摄政王府方向那隐约可见的灯火通明，语气带着从容：“宇文卓想快刀斩乱麻，却不知这乱麻之中，早已混入了斩不断的金丝。他想泰山压顶，却不知这顶，未必就是他想象的那般好压。让他去，让他把这十万大军，投入到西凉那片泥沼中去。我们……只需静观其变，在关键时刻，轻轻推上那么一把便是。”
柳承宗看着郭孝那高深莫测的背影，心中的慌乱竟奇异地平复了几分。
他虽然依旧不明白郭孝的具体后手是什么，但那份智珠在握的镇定，感染了他。
“那……那我等现在……”
“现在？”郭孝转过身，笑容可掬地提起酒坛，又给柳承宗满上一杯，“自然是继续喝酒。顺便……让那些被杀的督办官的同僚、门生故旧们，心中的怨气，再发酵得浓烈一些。杀人立威固然爽快，但寒了的心，可不是那么容易暖回来的。”
柳承宗看着杯中晃动的酒液，若有所悟。