阳光透过熙和小院的雕花窗棂，在青石板地上投下细碎的光斑，空气中弥漫着薄荷与金银花混合的清苦香气。沐熙正坐在廊下的竹编矮凳上，面前的木桌上摊着一方素色棉布，棉布上整齐码放着十几个白瓷小罐，罐口贴着用朱砂写的标签，分别标注着“舒颜膏”“祛痱露”“止痒凝”。她指尖捏着一支银制小勺，正将新熬好的药膏小心翼翼地舀进罐中，动作轻柔得像是在呵护易碎的珍宝。
“县主，这新制的‘玉容膏’稠度刚好，您闻闻这气味，比上次的更清透些。”陈雪端着一个青瓷碗走过来，碗中盛着半凝固的乳白色药膏，凑近时能闻到淡淡的玫瑰与珍珠粉混合的香气。陈雪现在是护理小院的管理，做事利落，心思也细，此刻正眉眼带笑地看着沐熙的动作，眼底满是敬佩。
沐熙放下银勺，拿起一小块药膏在指尖揉开，触感细腻丝滑，确实比上一版更胜一筹。她满意地点点头：“嗯，这次的珍珠粉磨得够细，玫瑰露也熬得恰到好处。等晾凉了，就分装到那个描金的瓷盒里，给上次预定的张夫人送去。”
“好嘞。”陈雪应着，刚要转身去取瓷盒，一阵刺耳的“哐当”声突然从东侧的护理间传来，像是瓷瓶摔在地上碎裂的声响。紧接着，便是女人尖利的呵斥声，夹杂着桌椅挪动的嘈杂，还有一个略显怯懦却带着倔强的声音在辩解。
沐熙和陈雪对视一眼，都从对方眼中看到了诧异。熙和小院自开张以来，向来以安静舒适着称，客人非富即贵，侍者也都是经过精心培训的，从未出过这样的乱子。“去看看。”沐熙率先起身，裙摆扫过矮凳，快步朝东侧走去，陈雪紧随其后，脚步也不由得加快了几分。
东侧的“汀兰阁”是平日里做脸部护理的房间，此刻房门虚掩着，里面的吵闹声愈发清晰。沐熙伸手推开房门，眼前的景象让她眉头瞬间蹙起——地上散落着三四个摔碎的白瓷药膏罐，乳白、浅绿的药膏混着瓷片溅得到处都是，连墙上挂着的那幅《墨竹图》都沾了几点污渍。房间中央，两个穿着葱绿色比甲、梳着双丫髻的丫鬟正一左一右地拽着秋荷的胳膊，她们的指甲几乎要嵌进秋荷的皮肉里，秋荷的发髻已经散乱，几缕发丝贴在额角，左边脸颊上赫然印着一个鲜红的巴掌印，嘴角还带着一丝血迹，眼睛却瞪得圆圆的，死死地盯着前方，不肯有半分示弱。
而那两个丫鬟的前方，站着一个身着石榴红撒花软缎长裙的女子。她约莫十六七岁的年纪，梳着繁复的垂挂髻，发髻上插着一支赤金点翠步摇，耳垂上坠着东珠耳坠，一身行头华贵得晃眼。此刻她正双手叉腰，用涂着蔻丹的手指着秋荷，脸上满是骄横之色，嘴里还在不停地骂着：“不过是个伺候人的贱婢，也敢对本小姐动手动脚？今日若不教训你，你怕是不知道天高地厚！”
“放手！”沐熙的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。她快步走上前，伸出手轻轻一掰，那两个丫鬟只觉得手腕一麻，原本紧握的手指便不由自主地松开了。秋荷失去支撑，踉跄了一下，沐熙立刻伸手扶住她的胳膊，将她拉到自己身后护住。
秋荷靠在沐熙的背上，感受到那熟悉的温暖与力量，紧绷的身体瞬间放松下来，眼眶一红，委屈的泪水终于忍不住涌了上来，却倔强地咬着唇，不肯哭出声。她哽咽着说：“我没有……我只是给她试用药膏，不小心勾到了她的头发，她就……”
“你是什么人？也敢管本小姐的事？”那红衣女子显然没料到会有人突然闯进来，而且还敢对她的丫鬟动手。她上下打量着沐熙，见沐熙穿着一身月白色的素面襦裙，头上只插着一支简单的玉簪，衣着打扮虽素雅，却难掩周身的气度，不由得皱了皱眉，但骨子里的骄纵让她并未将沐熙放在眼里，语气依旧十分傲慢。
沐熙没有理会她的质问，而是先转过身，仔细查看了一下秋荷脸上的伤。那巴掌印又红又肿，显然打得不轻。她拿出随身携带的手帕，轻轻擦去秋荷嘴角的血迹，柔声安慰道：“别怕，有我在。”说完，她才转回头，目光平静地看向那红衣女子，语气礼貌却疏离：“这位姑娘，不知秋荷哪里得罪了你，让你如此动怒，不仅动手打人，还让你的丫鬟对她拉拉扯扯？”
“哼，你问她自己！”红衣女子冷哼一声，下巴微微扬起，用下巴指了指沐熙身后的秋荷，“这个贱婢手没有轻重，弄伤了本小姐，我教训她几句怎么了？”
站在一旁的一个绿衣丫鬟立刻附和道：“就是！我们小姐好心来你们这里做护理，这个叫秋荷的丫头却笨手笨脚，不仅问东问西，还在给我们小姐试用药膏的时候，故意扯我们小姐的头发，把我们小姐都弄疼了！我们小姐教训她，也是她活该！”
沐熙闻言，眉头皱得更紧了。她看向那红衣女子，语气依旧平静：“不知姑娘哪里受伤了？可否让我看看？”
红衣女子愣了一下，似乎没料到沐熙会这么问。她下意识地摸了摸自己的头发，刚才被秋荷不小心勾到的地方其实并没有什么感觉，只是她素来骄纵，哪里受得了这种“冒犯”，当下便恼羞成怒。此刻被沐熙这么一问，她有些心虚，但嘴上依旧强硬：“头发被她扯得生疼，这还不算受伤吗？本小姐的头发也是她这种贱婢能碰的？”
沐熙心中已然有了数。她轻轻拍了拍秋荷的肩膀，示意她不要害怕，然后对那红衣女子说：“姑娘，秋荷是我们这里负责脸部护理的侍女，她在给客人做护理前询问一些问题，比如皮肤是否容易过敏、近期是否使用过其他护肤品等，都是为了更好地了解客人的皮肤状况，从而为客人选择最合适的产品，这是我们熙和小院的规矩，也是对客人负责的表现。”
“至于试用药膏，”沐熙继续说道，“我们这里的每一款药膏都含有不同的成分，虽然都是精心配制的，但每个人的体质不同，难免会有少数人出现过敏反应。试用是为了确保客人使用安全，避免出现不适。秋荷刚才不小心勾到了你的头发，确实是她的疏忽，她应该向你道歉。”
说到这里，沐熙看向秋荷，秋荷虽然心里委屈，但还是乖乖地走上前一步，低着头说：“对不起，这位姑娘，刚才是我不小心，我不是故意要扯你的头发的。”
红衣女子却像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声：“道歉？她一个伺候人的贱婢，也配向我道歉？本小姐不需要！倒是她，冒犯了我，就该受罚！”
沐熙的脸色沉了下来：“姑娘，秋荷已经向你道歉了，她的疏忽她认。但是，你动手打了她，这也是事实。我们熙和小院尊重每一位客人，但同样，我们也尊重在这里工作的每一位侍者。他们靠自己的手艺和劳动吃饭，并不比任何人低贱。你不配合秋荷的询问，还动手打人，这件事，也不能就这么算了。”
“你说什么？”红衣女子像是被沐熙的话激怒了，她瞪大了眼睛，指着沐熙的鼻子骂道，“你算个什么东西？也敢这么跟我说话！一个伺候人的贱婢，打了就打了，难道还要我向她道歉不成？我告诉你，今天本小姐心情好，不跟你们计较，否则，我让你们这个破院子明天就开不下去！”
“在熙和小院，人人平等，不管你是什么身份，都要遵守我们这里的规矩。”沐熙的语气依旧平静，但眼神却变得锐利起来，“秋荷向你道歉了，你也必须向秋荷道歉。否则，今天你恐怕不能离开这里。”
“你敢拦我？”红衣女子像是听到了什么不可思议的事情，她冷笑一声，转身就要往外走，“我倒要看看，你有多大的胆子！”
就在她转身的瞬间，沐熙突然伸出手，一把钳住了她的手腕。沐熙的手看似纤细，力气却不小，红衣女子只觉得手腕像是被铁钳夹住了一样，疼得她龇牙咧嘴，想要挣扎，却怎么也挣脱不开。“你放开我！你这个疯子！”红衣女子又疼又怒，对着沐熙大喊大叫起来。
她的两个丫鬟见状，也立刻扑了上来，想要拉开沐熙：“你快放开我们小姐！不然我们对你不客气了！”
“住手！”陈雪立刻挡在沐熙面前，拦住了那两个丫鬟，“这里是熙和小院，不是你们撒野的地方！”
一时间，汀兰阁里吵作一团，红衣女子的尖叫声、丫鬟的呵斥声、陈雪的阻拦声混杂在一起，引来了不少其他房间的客人。有人好奇地趴在门口张望，还有人低声议论着，整个熙和小院都被这突如其来的吵闹声打破了宁静。