「清扫者」主力舰队如同悬于脖颈的冰冷刀锋，而「巡天者」异常活跃的窥探，则像无形的大手扼住了呼吸。整个太阳系的气氛，在这种双重高压下，紧绷到了极致。地球文明，如同一张拉至满月的强弓，每一根纤维都在嗡鸣，积蓄着石破天惊的力量。
龙城指挥中心，巨大的环形主屏幕上，代表敌方舰队的密集红色光点群，正以一种稳定而压迫感十足的速度，从柯伊伯带外缘的黑暗虚空中逐一显现。星图旁快速滚动的数据流，冰冷地揭示着这支舰队的可怖规模：战舰总数超过五十艘，其中包括三艘体量堪比小型卫星、散发着强烈能量信号的母舰级庞然大物，以及至少八艘拥有厚重装甲和巨型炮塔的重型巡洋舰。它们组成的阵列，在星图上仿佛一片移动的、银灰色的死亡星云，向着太阳系的心脏地带缓缓压来。
“报告！‘恒光壁垒’最终升级进度已达百分之九十八！核心矩阵稳定，符文能量流贯通率百分之九十九点七！预计在敌舰队进入内太阳系引力圈前，可完成所有系统的最终校准与同步！”技术主管的声音带着一丝疲惫，更多的是高度紧张下的亢奋。
“‘利刃’舰队已完成所有弹药、能源补给，俘获的‘清扫者’侦察舰伪装工作通过最终检测。‘星火卫队’全员已进入最高战备状态，灵能网络连接稳定，随时可以投入作战。”“雷公”沉稳的声音透过超光速加密通讯传来，即便隔着遥远距离，也能感受到那压抑不住的、如同即将出鞘利刃般的战意。
艾拉静立于龙城指挥塔的最高层，这里与上方那枚作为“文明灯塔”核心的“秩序水晶”仅有一步之遥。她闭上双眼，精神力量与水晶，以及与覆盖全球、正在完成最后升级的白垩色壁垒深度共鸣。她能“看”到，那层流淌着古老符文、散发出坚不可摧意念的能量护盾，其结构强度与规则稳定性，已远非昔日那淡金色的护罩可比。它如同给整个星球穿上了一件神话中的铠甲。然而，面对那支规模空前、火力未知的敌方主力舰队可能发起的、不顾一切的饱和式攻击，这身“铠甲”究竟能支撑多久，她心中依然没有十足的把握。
“‘惑影’计划，启动！”“辰星”冰冷而果决的声音在指挥中心回荡，下达了决定性的指令。
一艘经过精心伪装、无论是外形、涂装还是引擎波动信号，都与之前被俘的“清扫者”“剃刀”级侦察舰别无二致的小型飞船，悄然从火星基地一处隐蔽的发射井滑出。它如同一个孤独的信使，义无反顾地迎着那片庞大的死亡星云驶去。飞船上搭载的，是墨斯及其团队耗费心血精心编织的“毒饵”——一份详细记录了地球“文明灯塔”防御系统在“特定频率能量攻击下”存在“周期性相位薄弱点”的虚假扫描报告，以及一条附带的、强烈建议主力舰队从该“薄弱点”（实际是地球联军预先设置好的、遍布智能机雷、隐藏炮台和引力陷阱的死亡区域）进行集中突袭的“最优”进攻路线。
这不仅仅是一场军事对抗，更是一场心理与技术的顶级博弈。
“信号已发出，‘幸存侦察舰’正按预定剧本与敌方主力舰队进行接触……”通讯频道内，负责操控伪装飞船的技术员声音紧张。
指挥中心内，空气仿佛凝固了。所有人的目光都死死盯着主屏幕，追踪着那艘小小的伪装飞船信号，以及敌方主力舰队的反应。
“清扫者”主力舰队显然接收并识别了这艘“侥幸逃脱”的“己方侦察舰”发出的紧急通讯请求。庞大的舰队群出现了短暂的减速，外围的护卫舰只加强了警戒扫描。显然，他们在利用这短暂的时间，紧急分析这份突如其来、价值巨大的“情报”的真实性。
每一秒都如同一个世纪般漫长。
终于，在令人窒息的几分钟等待后，星图上的敌方舰队光点群再次开始移动，并且……明显调整了航向！它们正朝着“惑影”计划中预设的伏击区域——一片位于小行星带边缘、环境复杂、充满了密集碎石、强电磁干扰和异常引力场的险恶星域——直扑而去！
“计划初步成功！他们相信了，至少是部分相信！鱼咬钩了！”墨斯紧盯着面前瀑布般流淌的数据流，语气中带着压抑不住的振奋，用力推了推有些滑落的眼镜。
“不要大意，”“辰星”立刻出声提醒，他的投影闪烁着冷静的光芒，“‘清扫者’是纵横星海的资深佣兵，狡猾多疑是他们的生存本能。他们或许将计就计，或许另有后手。所有单位，严格按照预定方案执行！伏击圈启动后，‘利刃’舰队负责侧翼骚扰、切割敌阵，行星防御平台进行主要火力覆盖，目标优先削弱其护盾和重型舰只！‘星火卫队’待命，准备执行对敌方指挥舰的登舰斩首作战！”
庞大的“清扫者”舰队，如同一条被诱饵吸引的巨蟒，缓缓驶入了那片危机四伏的预设伏击区域。密集的小行星和强烈的磁暴干扰，在一定程度上影响了它们的传感器效率和阵型保持。
就在其先头巡洋舰完全穿过伏击圈标志线，主力舰只大半进入火力最佳覆盖范围的瞬间——
“就是现在！全军攻击！”“辰星”的命令如同出鞘的剑锋，斩破了最后的寂静！
刹那之间，死寂的星域被点燃！
隐藏在巨大小行星背面、伪装成岩体的数十座大型轨道离子炮台和“恒光”能量光束阵列，同时解除静默，爆发出震耳欲聋（在真空中以能量波形式传递）的怒吼！密集的、足以撕裂小型行星的火力，如同星际风暴般骤然倾泻在“清扫者”舰队的侧翼和相对脆弱的尾部阵列上！
几乎在同一时刻，三艘“影梭级”驱逐舰如同从虚空深渊中跃出的幽灵，凭借“幽能潜航”场的掩护，从敌舰队的传感器盲区鬼魅般现身！经过灵能强化的脉冲粒子炮喷射出致命的蓝白色光束，精准而高效地点射着敌舰的引擎喷口、武器阵列以及护盾发生器节点，瞬间在敌阵中制造出数起剧烈的能量爆炸和混乱！
“清扫者”舰队结结实实地被打了一个措手不及！先锋的数艘护卫舰在第一时间就被狂暴的火力撕成了碎片，化作太空中短暂绽放的焰火。更多的舰只护盾过载，舰体受损，原本严整的阵型出现了明显的混乱和缺口。
然而，这支佣兵舰队毕竟身经百战，其反应速度堪称恐怖。在遭遇突袭的短暂混乱后，剩余的战舰立刻展现出极高的战术素养，迅速收缩靠拢，以母舰和重型巡洋舰为核心，张开了强大的联合能量护盾，硬生生顶住了地球联军后续的猛烈打击。并且，它们开始有组织地进行凶猛的反击！粗大的能量主炮光束划破黑暗，如同死神的镰刀，扫向暴露位置的行星防御平台；密集的导弹集群如同蜂群，扑向不断机动骚扰的“影梭级”驱逐舰。
激烈的太空战役彻底爆发。整片星域化作了光芒闪烁、爆炸不断的死亡漩涡。能量光束交织成毁灭之网，导弹尾迹勾勒出致命的轨迹，战舰爆炸的火球此起彼伏，将周围的小行星碎片映照得忽明忽暗。
“利刃”舰队凭借着卓越的机动性和隐匿能力，在弹幕中穿梭，如同灵活的猎犬，不断撕咬着“清扫者”舰队的外围，试图找到那条隐藏在重重保护下的“头狼”——敌方指挥舰。而“清扫者”的重型舰船，则依仗着皮糙肉厚和火力凶猛，稳扎稳打地向着地球方向步步紧逼，它们的炮火越来越集中地指向那颗蔚蓝色星球的方向，目标明确无比——摧毁“文明灯塔”！
“他们的目标非常坚决，就是灯塔！指挥舰信号被多重干扰和护盾屏蔽，精确定位困难，但可以确认位于舰队核心区域，被至少四艘重型巡洋舰拱卫！”墨斯双手在控制台上飞舞，额头见汗，快速分析着复杂的战场数据流。
“不能再等了！‘星火卫队’第一、第三突击队，目标敌方指挥舰，准备执行强行登舰作战！‘利刃’舰队，为登陆舱清理通道，提供火力掩护！”“雷公”看着全息屏幕上那个被重重保护、如同刺猬般的敌方指挥舰，眼中闪过一丝决绝，下达了最危险的命令。
数十个强化登陆舱在“影梭级”驱逐舰的弹射器上就位，引擎开始预热，如同即将离弦的利箭。决定战局走向的斩首行动，一触即发！
然而，就在这千钧一发、战场白热化到极致的关头——
异变，以远超所有人理解的方式，悍然降临！
那股一直如同背景噪音般、处于微弱活跃状态的“巡天者”信号，毫无征兆地、陡然增强了数十个量级！并且，不再是单一的观察点，从太阳系外缘的不同方向，柯伊伯带之外，甚至更遥远的奥尔特云方向，同时出现了多个强度相近、性质相同的冰冷信号源！它们仿佛一群被此地激烈“动静”彻底惊动的、蛰伏于黑暗中的庞大生物，同时将那种毫无感情、穿透一切的“目光”，聚焦到了这片渺小却战火纷飞的星域！
紧接着，一道没有任何能量攻击前兆、纯粹由超越当前科技理解的信息流构成的、冰冷到足以冻结灵魂的宏大意念，如同无形的天罗地网，瞬间笼罩了整个交战区域，强横地切入并覆盖了所有战舰——无论是地球联军还是“清扫者”——的通讯、传感、扫描乃至火控系统！
【“……检测到……区域性大规模规则扰动（高烈度智慧生命战争行为）……及……多项异常技术造物（文明灯塔\/守护者传承技术应用）……”】
【“……根据『泛宇宙观测与隔离准则』第7条……现对该交战区域执行……信息层面隔离……及……深度扫描取样……”】
嗡——！
一股无法形容、无法抗拒的、仿佛能直接作用于物质底层结构、冻结思维进程的力量，如同绝对零度的寒潮，瞬间席卷了整个战场！刹那间，所有战舰的雷达屏幕被雪花般的乱码覆盖，通讯频道里充斥着无意义的尖锐噪音，就连武器系统的瞄准锁定也纷纷失效，甚至部分依靠精密能量引导的引擎都出现了输出功率不稳的迹象！
激烈到白热化的交火，竟然在这股蛮横的、超越理解的力量干涉下，被强行按下了暂停键！无论是地球联军的炮火，还是“清扫者”的反击，都出现了极其短暂却无比明显的凝滞！
整个战场，陷入了一种诡异的、令人毛骨悚然的寂静。只剩下战舰残骸漂浮碰撞的细微声响，以及那无处不在、冰冷如同手术刀般的“扫描”感。
“巡天者”……它们不再仅仅是观察者。它们以这种近乎“规则”层面的方式，进行了直接的干涉！虽然仅仅是信息隔断与深度扫描，但其展现出的、凌驾于交战双方技术层级之上的绝对力量，让战场上的每一个人，从最高指挥官到普通士兵，都感受到了一种源自生命本能的、深入骨髓的心悸与渺小感。
战场，陷入了被强行掌控的、诡异的暂停状态。
艾拉猛地抬起头，目光锐利如剑，仿佛穿透了龙城的层层合金甲板和遥远星空，与那无处不在、冰冷无情的“目光”正面相对。她能清晰地感觉到，在那多重“巡天者”信号的扫描中，绝大部分的“注意力”，或者说扫描强度，都更多地、更具穿透性地落在了地球的“文明灯塔”，以及……她自己的身上。
（本章完）