灰岩区是分配给尘砂级合成师的聚居地。这里的能量浓度远低于林渊刚抵达的主平台，建筑低矮密集，显得颇为拥挤。
林渊分到的住所是一个狭小的单间，除了一张石床和一个工作台，别无他物。他尝试运转功法，发现能量吸收效率只有主平台的三分之一左右。【剩余寿命：117年】的数值没有变化，但【生命本源中度受损（缓慢修复中…）】的提示，让他意识到环境对修复速度的影响。
资源兑换处的人排着长队。林渊看到清单上大部分心仪的材料，如“凝神草”、“空晶石”，后面都标注着“流萤级及以上权限”。他能兑换的只有最基础的“星尘砂”、“铁木芯”和“劣质兽魂残片”，每月还有限额。
“新来的？别挡路。”一个粗哑的声音在后面催促。林渊回头，看到一个脸上带疤的汉子，身边跟着一只气息凶悍的利爪狼。对方是流萤级。
林渊默默让开位置，没有争执。他清楚，在这里，实力和等级就是规矩。
他转身走向万象碑林的基础区。那里对所有等级开放，但只陈列着最粗浅的理论石碑：《能量回路基础构型》、《常见低阶材料特性解析》、《稳定性维持十二要点》……
一些同样穿着灰袍的尘砂级合成师在石碑前抓耳挠腮，或低声讨论着难以理解的术语。
林渊在一块名为《能量回路基础构型》的石碑前坐下。精神力沉入，里面是三百种最基础、最稳定的能量回路结构。这些知识在下界被视为常识，甚至有些被他认为是“低效”而摒弃。
但此刻，他强迫自己以空杯心态重新学习。他发现，这些基础结构之所以被奉为经典，在于其极致的稳定性和普适性，是构建一切复杂合成的基石。过去系统直接给出最优解，让他忽略了这些基础组合的内在逻辑和演变过程。
他一块石碑接一块石碑地看下去。《常见低阶材料特性解析》不仅列出了属性，还深入分析了不同处理手法对材料能量导性的细微影响。《稳定性维持十二要点》更是将合成过程中精神力的微操拆解成了可量化的步骤。
三天时间，林渊足不出户，将基础区十七块石碑全部领悟透彻。他的理论基础变得前所未有的扎实，许多过去模糊的关窍豁然开朗。
第四天，他回到工坊，再次取出那些最低级的材料。
这一次，他的手法依旧标准，但在构建能量回路时，他不再拘泥于石碑上给出的“推荐结构”，而是根据自己对材料特性的深度理解，以及《稳定性维持十二要点》中的微操技巧，对三个关键节点进行了极其细微的优化。这些优化基于牢固的理论，并未超出尘砂级的知识范畴，却让能量流转效率提升了约百分之五。
光芒闪过，合成成功。
一只体型稍大、色泽更纯的星尘鳐浮现。它的触手更加凝实，游动时带起的空间涟漪更为清晰。
星尘鳐（辅助型）
等级：黄金下品
能力：空间感知、环境拟态、短距群体闪烁（范围小幅增加）
看着鉴定结果，林渊面色平静。将白银巅峰提升到黄金下品，并且强化了群体传送能力，这证明他的思路是正确的。夯实基础，并非固步自封，而是在牢固的根基上，长出属于自己的枝叶。
他带着新的星尘鳐走出工坊，再次前往资源兑换处。他需要更多实践来验证和巩固所学。
排队时，他听到前面两个流萤级合成师的交谈。
“听说了吗？矿区那边最近不太平，好几个侦查型的合成兽都莫名其妙失联了。”
“是啊，任务板挂了个调查任务，报酬不错，但要求至少能进行深度环境探测的御兽，我们的都不达标……”
林渊的目光落在自己身边游动的星尘鳐上。深度环境探测？或许……
他没有声张，领取了本月的基础材料份额后，径直走向了任务板。那个调查任务果然挂在那里，要求接取者至少是流萤级。
他记下了任务详情和地点，转身离开。
目前实力还不够，但这个任务，或许是一个机会。他需要更快地获得资源和权限，不能永远困在灰岩区。