“曹团长，这俩货关哪儿？总不能跟普通俘虏挤一起吧？”严英豪推着被捆成粽子的影佐和西村，粗粝的麻绳在两人手腕上勒出红痕，西村受伤的胳膊还在渗血，滴在光复寨的青石板路上，像一串狰狞的红珠子。
曹兴国蹲在门槛上擦步枪，枪管在月光下泛着冷光：“关东院柴房，单独锁着。王黑风，找俩靠谱的哨兵守着，别让他们自尽，也别让闲杂人等靠近——尤其是张厨子那帮从据点投诚过来的，免得旧仇添新恨。”
“得嘞！”王黑风应着，踹了西村一脚，“走快点！别磨蹭，我们寨里的柴房可比你们据点的牢房干净多了！”
西村踉跄着骂道：“土八路别得意！等皇军主力打过来，定将你们挫骨扬灰！”
“嘿，还嘴硬！”严英豪抬手就想扇过去，被曹兴国喝住。
“让他说。”曹兴国把步枪往背上一甩，站起身，“影佐君，西村君，咱们打开天窗说亮话——你们俩在青石镇做的那些事，烧了李家庄的粮仓，活埋了赵老汉一家，总不能指望咱们忘了吧？”
影佐猛地抬头，镜片后的眼睛闪过一丝慌乱：“那是执行军务！军人以服从命令为天职！”
“天职？”曹兴国笑了，笑声在夜里透着寒意，“赵老汉的小孙子才五岁，抱着你的腿求你别烧粮仓，你一脚把他踹进火里——这也是天职？”
西村梗着脖子：“战争哪有不流血的？妇人之仁成不了大事！”
“成大事？”一个苍老的声音从暗处传来，张厨子拄着拐杖慢慢走出来，他空荡荡的左袖管随着脚步晃荡，“西村少佐怕是忘了，五年前在王家坳，你亲手砍断我胳膊时，也是这么说的。”
西村脸色骤变：“你……你没死？”
“托你的福，捡了条命。”张厨子走到西村面前，浑浊的眼睛盯着他渗血的胳膊，“当年你说我私通八路，其实是怕我说出你倒卖军粮的事吧？”
影佐突然厉声道：“张老头！你滴不要胡说八道！”
“我胡说？”张厨子从怀里掏出个油布包，打开是半本账簿，“这是你让我帮你记的账，哪月哪日卖了多少军粮给黑市，换了多少大洋，上面记得清清楚楚。影佐大尉，要不要我念给大家听听？”
影佐的脸瞬间惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。
曹兴国对张厨子道：“张叔，先让他们去柴房，账咱们慢慢算。”
等押走影佐和西村，严英豪才凑过来：“队长，这俩货肯定还知道更多事，要不要动刑？”
“不用。”曹兴国看向黑风口的方向，“他们不是想等主力吗？咱们就陪他们等。不过得先让他们看看，咱们光复寨的人，是怎么过日子的。”
第二天清晨，柴房的门被推开，阳光斜斜地照在影佐和西村身上。
“醒了？”严英豪端着两碗稀粥和两个窝窝头扔在地上，“吃吧，别饿死了，后面还有好戏看呢。”
西村瞪着窝窝头，像是看到了什么脏东西：“我堂堂皇军少佐，岂会吃这种猪食！”
“不吃？”严英豪挑眉，“行啊，那饿着。”他转身要走，却被影佐叫住。
影佐捡起窝窝头，拍了拍上面的灰：“西村，吃。留着力气，才有机会回去。”
西村不情愿地拿起窝窝头，刚咬一口就差点吐出来：“这什么玩意儿？又干又硬！”
“总比饿死强。”影佐几口吃完窝窝头，喝了半碗稀粥，眼睛却一直盯着柴房外——外面传来孩子们的读书声，还有战士们操练的口号。
“听见没？他们还教娃娃念书。”西村冷笑，“一群泥腿子，也配谈教育？”
“闭嘴！”影佐低喝，“仔细听！”
外面传来曹兴国的声音：“……昨天缴获的那批布料，先给孩子们做冬衣，剩下的给伤员补衣服。张叔，您看这尺寸行不行？”
张厨子的声音：“合适合适，曹队长想得周到。对了，李婶家的二小子昨天说想学认字，下午让他来扫盲班吧？”
“没问题，让王黑风教他，那小子认字比我多。”
影佐攥紧了拳头——他从未想过，土八路的营地会是这样：有读书声，有笑声，甚至还有人关心一个乡下孩子认不认得字。
中午时分，严英豪又来送饭，这次是野菜团子和一碗菜汤。
“怎么样？听了一上午，是不是觉得咱们这儿不像你们据点宣传的那样，全是杀人不眨眼的魔头？”严英豪靠在门框上，似笑非笑地看着他们。
西村没理他，影佐却问：“你们……真的能让所有孩子都念书？”
“当然。”严英豪点头，“不光孩子，大人也能学。张叔说，认字才能明事理，总不能一辈子被人骗。”
“骗人？”影佐自嘲地笑了，“你们就不骗老百姓？说什么‘打土豪分田地’，等你们掌权了，还不是一样盘剥？”
“盘剥？”一个清脆的声音响起，李婶端着一篮刚蒸好的红薯走进来，“影佐长官怕是忘了，去年冬天你们据点抢了我家最后一袋口粮，是曹队长把自己的棉衣拆了给我家娃做棉袄，还分了二十斤口粮。这叫盘剥？”
影佐愣住了，他记得李婶——去年冬天，正是他下令去李家庄征粮的，当时李婶跪在雪地里求他，他让士兵把她拖开了。
李婶把红薯放在地上：“这些给你们尝尝，是自己地里种的。曹队长说，要让你们看看，咱们自己种的粮食，吃着踏实。”
西村看着红薯，咽了咽口水，却还是硬气道：“别假惺惺的！”
李婶没生气，只是叹了口气：“我男人就是被你们抓壮丁抓走的，至今没回来。我恨你们，但曹队长说，恨归恨，不能丢了人心。”
傍晚，柴房外传来锣鼓声，严英豪探头进来：“走，带你们去看戏。”
西村挣扎着不想动，影佐却站起身：“我去看看。”
他们被押到寨中心的空地上，这里搭了个简易戏台，几个战士正穿着戏服排练，演的是《岳母刺字》。台下坐满了村民和战士，孩子们坐在最前面，看得津津有味。
“这是什么？”西村皱眉。
“戏。”曹兴国不知何时站在他们身后，“讲的是岳飞精忠报国的故事。”
影佐看着戏台上“岳母”在“岳飞”背上刺下“精忠报国”四个字，突然问：“你们说的报国，是报哪个国？”
“当然是中国。”曹兴国看着他，“难道你们不是在为自己的国家而战吗？”
“我们是为了建立大东亚共荣……”西村下意识地说。
“共荣？”一个拄着拐杖的老婆婆站起来，她是赵老汉的遗孀，“我家老头子和小孙子，就是被你们‘共荣’死的！你们烧了我的家，杀了我的人，这也叫共荣？”
台下顿时响起一片附和声：
“我儿子被你们抓去当劳工，活活累死了！”
“我家的牛被你们抢走，地里的庄稼全毁了！”
“你们的共荣，就是抢我们的粮食，占我们的土地！”
西村被骂得抬不起头，影佐却直视着曹兴国：“战争总要付出代价，我们只是执行者。”
“代价该由无辜百姓付吗？”曹兴国的声音陡然提高，“影佐，你敢不敢跟我去李家庄看看？看看你们‘执行命令’后，那里成了什么样子！”
影佐沉默了，他不敢。他记得李家庄被烧后的焦土，记得空气中三个月都散不去的焦臭味。
夜深了，影佐和西村被押回柴房。
西村蜷缩在角落，低声问：“影佐，我们……真的错了吗？”
影佐靠在墙上，望着柴房顶上的破洞，月光从洞里漏下来，照亮了他迷茫的脸。
“我不知道。”他喃喃道，“但我知道，他们的窝窝头，比咱们据点的罐头更实在。”
西村没说话，只是默默地捡起白天李婶送来的红薯，咬了一大口。
这时，柴房的门被轻轻推开，曹兴国站在门口：“影佐，西村，明天跟我去趟李家庄——你们得亲眼看看，自己所谓的‘天职’，到底留下了什么。”
影佐抬头看向曹兴国，月光在他脸上投下明暗交错的光影。
“好。”影佐听到自己说。