修工事的时候，国军战俘和日军战俘起了冲突。
“他娘的！狗娘养的小鬼子！你他娘的往哪吐口水呢！”一声怒喝打破了青石镇据点外的平静。正在搬运石块的国军战俘里，一个满脸络腮胡的老兵突然扔掉手里的撬棍，指着不远处的日军战俘骂道。
那日军战俘是个矮胖的军曹，闻言梗着脖子回骂：“巴嘎呀路！你们这群愚蠢的支那猪！干活慢得像驴，笨得像猪，还敢和大日本帝国的皇军顶嘴！”他故意往国军战俘老兵脚边啐了口唾沫，脸上带着挑衅的笑。
老兵气得眼睛发红，扑过去就把日军军曹摁在地上，拳头像雨点似的砸下去：“让你骂！让你骂！老子在前线跟你们拼命的时候，你还在娘胎里喝奶呢！”
周围的国军战俘见状，纷纷扔下工具围上来，对着日军战俘拳打脚踢。日军战俘也不甘示弱，十几个穿着破烂军装的鬼子抄起地上的铁锹、扁担，跟国军战俘扭打在一起。一时间，工地上尘土飞扬，喊骂声、惨叫声、骨头碰撞的闷响混在一起，乱成了一锅粥。
负责看守的八路军战士赶紧吹响哨子：“住手！都住手！”可双方打得正凶，根本没人听。一个年轻战士想上前拉架，反而被混乱的人群推倒在地。
“都给我停下！”王黑风提着一根粗木棍冲过来，对着空地上的石头猛地一砸，“砰”的一声巨响，震得所有人都停了手。他瞪着眼睛扫过人群，“反了天了？敢在老子的地盘上打架？”
国军战俘和日军战俘都停了手，一个个鼻青脸肿地对峙着，嘴里还在互相咒骂。那个络腮胡老兵捂着流血的额头，梗着脖子说：“他先骂人的！还往我身上吐口水！”
日军军曹也捂着被打肿的脸，用生硬的中文喊：“他们干活偷懒！皇军的干活，比他们强！”
“强个屁！”老兵又要冲上去，被王黑风一把拦住。
“吵什么吵！”王黑风把木棍往地上一顿，“不管你们以前是国军还是鬼子，现在都是战俘！在这里就得守规矩！谁敢再动手，别怪我棍子不认人！”
他看了看满地散落的工具和血迹，眉头皱得更紧了：“都给我站好！排成两队！谁再敢吭声，罚他三天不许吃饭！”
战俘们不敢再闹，悻悻地站成两队，低着头互相瞪眼睛。王黑风清点了一下人数，发现有三个国军战俘被打破了头，两个日军战俘胳膊脱了臼，还有几个受了些皮外伤。
“把受伤的送医务室！”王黑风对战士们吩咐道，“剩下的，继续干活！谁敢再捣乱，看我怎么收拾你们！”
工地上重新响起工具碰撞的声音，但气氛依旧紧张，国军战俘和日军战俘互相提防着，眼神里都带着敌意。
这事很快传到了曹兴国那里。他正在和严英豪研究新的防御工事图纸，听了战士的汇报，放下铅笔沉思起来。
“这可不是小事。”曹兴国说，“战俘之间闹矛盾，容易出乱子。尤其是国军和日军，本来就有仇，再这么打下去，说不定会出人命。”
严英豪挠了挠头：“要不把他们分开干活？国军归国军，日军归日军，省得碰面。”
“分开不是办法。”曹兴国摇头，“现在是让他们修工事，将来说不定还要一起运输物资、开垦荒地。总不能一直分开吧？关键是要让他们明白，在这里，大家都是战俘，没有高低贵贱之分，更没有新旧仇恨，只有遵守规矩才能活下去。”
他站起身：“走，去看看。”
两人来到工地时，王黑风正拿着木棍来回巡视，战俘们一个个埋头干活，大气都不敢出。
曹兴国示意王黑风把木棍放下，走到两队战俘中间，声音平静地说：“刚才打架的事，我听说了。谁能告诉我，到底是怎么回事？”
络腮胡老兵犹豫了一下，上前一步说：“报告长官，是那小鬼子先挑衅，往我身上吐口水，还骂我们是支那人。”
日军军曹也上前一步，昂着头说：“他们干活不认真，皇军……我干活比他们好，他们嫉妒。”
“嫉妒？”曹兴国笑了笑，“你们以前是侵略者，在我们中国的土地上烧杀抢掠，现在成了战俘，还有脸说别人嫉妒？”
他转向日军战俘，语气严肃起来：“你们来到这里，就得守我们的规矩。尊重中国人，尊重和你们一起干活的人，这是最基本的要求。谁再敢出言不逊，或者挑衅生事，别怪我们不客气！”
日军战俘们低下头，没人敢吭声。那个军曹的脸涨得通红，想反驳又说不出话来。
曹兴国又转向国军战俘：“你们呢？虽然以前是友军，但现在也是战俘。遇到矛盾，应该找看守的战士反映，而不是动手打架。你们忘了，我们八路军对待战俘，向来是宽大处理，只要你们遵守规矩，好好改造，将来都有机会回家。可要是一再违反纪律，就别怪我们按规矩办事了。”
络腮胡老兵涨红了脸：“长官，我们知道错了。只是那小鬼子太气人了，我们实在忍不住……”
“忍不住也得忍。”曹兴国说，“你们是中国人，要有中国人的气度。他们有错，自有我们来处理，用不着你们动手。再说，打架能解决问题吗？只会让矛盾越来越深，最后吃亏的还是你们自己。”
他顿了顿，提高声音说：“从今天起，成立一个战俘管理小组，国军和日军各选两个代表，负责反映大家的意见和诉求。如果再发生打架斗殴的事，不仅动手的人要受罚，代表也要一起受罚！”
战俘们你看看我，我看看你，都没说话。
曹兴国指着络腮胡老兵：“你叫什么名字？”
“报告长官，我叫张大勇，以前是139团的班长。”
“好。”曹兴国点头，“张大勇，你就当国军这边的代表吧。”他又看向日军战俘，“你们谁愿意当代表？”
沉默了片刻，一个戴眼镜的日军战俘站了出来，他看起来像是个文职人员，用流利的中文说：“我叫小林一男，以前是军医。我愿意当代表，希望能化解双方的矛盾。”
曹兴国点头：“好，小林一男，你就当日军这边的代表。”他又让双方各选了一个副代表，“从现在开始，有什么问题，先由代表们协商解决；解决不了的，再找看守的战士反映。都听明白了吗？”
“明白了！”战俘们齐声应道。
接下来的几天，工地上果然平静了许多。张大勇和小林一男经常凑在一起商量事情，虽然偶尔还有些小摩擦，但再也没发生过大规模的打架事件。
这天，负责给战俘送饭的战士突然跑来报告：“团长，不好了！日军战俘把馒头扔了，说太难吃，要吃大米饭！”
曹兴国和严英豪赶到食堂时，日军战俘正围着送饭的推车吵闹，小林一男站在中间，急得满头大汗。
“我们要吃大米饭！我们是皇军，不能吃这种猪食！”那个矮胖军曹又在带头闹事。
张大勇带着几个国军战俘站在一旁，幸灾乐祸地看着热闹。
曹兴国皱了皱眉，走到日军战俘面前：“你们想吃大米饭？”
军曹梗着脖子说：“是！我们皇军……”
“住口！”曹兴国厉声打断他，“你们现在是战俘，不是什么皇军！有馒头吃就不错了，还敢挑三拣四？知道前线的战士们吃什么吗？他们有时候一天只能啃一个干硬的窝头，还得冒着生命危险打仗！你们有什么资格要求吃大米饭？”
他指着窗外：“现在是战争时期，粮食紧张，我们能保证你们不饿肚子，就已经仁至义尽了。谁要是不想吃，可以不吃，但别在这里闹事！”
小林一男赶紧劝道：“大家别闹了，曹团长说得对，我们应该知足了。”
可军曹还是不服气：“我们是日本人，吃不惯这种粗粮！”
“吃不惯也得吃！”王黑风上前一步，“再敢闹事，就把你们关禁闭！”
就在这时，张大勇突然走过来，拿起一个馒头塞进嘴里，边嚼边说：“这馒头挺好的，比我们以前在国军吃的强多了。你们要是不想吃，给我们！”
其他国军战俘也纷纷附和：“就是！给我们吃！”
日军战俘们看着国军战俘狼吞虎咽的样子，又看了看曹兴国严肃的表情，一个个低下头，没人再敢吭声。那个军曹也蔫了，默默地拿起一个馒头啃了起来。
晚上，曹兴国在指挥部里和严英豪、王黑风讨论战俘管理的问题。
“看来，光靠强硬手段还不行，还得让他们从心里服气。”曹兴国说，“明天起，给战俘们加个菜，弄点咸菜什么的。另外，组织他们学习，讲讲我们的政策，让他们明白，我们八路军对待战俘是一视同仁的，只要他们真心悔改，就能得到宽大处理。”
严英豪点头：“我看行。那个小林一男是个医生，不如让他去医务室帮忙，也能发挥点作用。”
王黑风也说：“张大勇以前是班长，懂点军事，让他带国军战俘干点重活，应该没问题。”
“好。”曹兴国笑着说，“就这么办。只要把这些战俘管理好了，不仅能帮我们干活，还能让他们成为我们政策的宣传员。”
第二天，小林一男被调到了医务室，穿上了干净的白大褂，跟着八路军的医生给伤员换药。他虽然是日本人，但医术不错，很快就得到了大家的认可。
张大勇则带着国军战俘加固围墙，他干活卖力，指挥得当，进度比以前快了不少。
傍晚收工时，张大勇和小林一男碰了面，两人相视一笑，都从对方眼里看到了一丝释然。
“小林医生，今天谢谢你了，帮我们班那个受伤的弟兄换了药。”张大勇说。
“不客气。”小林一男笑着说，“都是应该做的。张班长，你们今天加固的围墙真结实。”
两人聊了几句，各自回到了住处。工地上，国军战俘和日军战俘虽然还是没怎么说话，但眼神里的敌意已经淡了许多。
夜深了，曹兴国站在寨墙上，望着远处的星空。严英豪走过来，递给她一件外套：“天凉了，披上吧。”
曹兴国接过外套披上，轻声说：“你看，其实这些战俘也不是那么难管。只要我们真心待他们，他们总会明白的。”
严英豪望着工地方向，笑道：“是啊，没想到昨天还打得头破血流，今天就能和平相处了。”
曹兴国点了点头，眼中闪过一丝坚定：“这只是开始。将来，我们还要让更多的人明白，我们八路军是为了国家和人民而战的，只要大家团结起来，就没有战胜不了的困难。”
远处传来一阵悠扬的歌声，是八路军战士在唱歌。歌声里充满了希望和力量，飘向了夜空，也飘进了每个人的心里。
严英豪侧耳听了听，笑着说：“你听，他们在唱《团结就是力量》。”
曹兴国也笑了：“对，团结就是力量。这力量，能战胜一切敌人。”