万兽天城的辉煌与喧嚣尚未完全沉淀，那场确立储君、举城欢庆的大典余温犹在，空气中仿佛还弥漫着灵酒未散的醇香、焰火燃尽后的硝石气息，以及民众欢呼的残响。
然而，这份来之不易的喜庆与安宁，如同精致的琉璃盏，被一则加急的、烙印着狰狞血色兽纹的军情玉简，悍然击碎！
那玉简如同九天坠落、裹挟着无尽寒气的玄冰，狠狠地砸入了仍在微微沸腾的油锅，在庄严而肃穆的金銮殿上轰然炸开！
这让所有欢庆的余韵瞬间冻结，化作一股刺入骨髓的深寒，弥漫在每一位兽族重臣的心头。
“报——！！！”
传令官几乎是连滚爬爬地冲入大殿，声音因为极致的恐惧与急促而扭曲、颤抖，每一个字都像是用尽了全身力气嘶吼而出，又仿佛带着血淋淋的腥气：
“圣灵草原遗迹……规则异动，上古封印……破损！镇于其下的六头太古魔物……已突破桎梏，逃脱而出！经前线供奉与各族长老多方探查确认，其魔气强度……已然……已然达到问道境后期！”
问道境后期！
这五个字，如同五道灭世惊雷，接连劈落在金銮殿光滑如镜的地面上，炸得所有听闻者神魂摇曳，面色剧变！
那是足以撼动一方天地，令山河易色、江海倒流的恐怖存在！是真正站立于此界巅峰的力量！
寻常部落在其面前，恐怕连挣扎的资格都没有，便会如同烈日下的冰雪般消融。
更何况，这六魔并非寻常妖邪，它们秉承远古寂灭之主的意志而生，掌握着诡异莫测的寂灭传承，手段狠辣刁钻，实力深不可测，远非同阶修士可比。
更令人心胆俱寒的是，这些魔物以吞噬生灵气血、怨念与本源为食，它们此番脱困，必定会疯狂屠戮以恢复乃至提升实力。
若任由它们如此吞噬下去，其实力恐怕还会在短时间内更进一步，到那时，恐怕倾尽兽族全力，也难以应付！
紧随其后的、来自边境的详细战报，更是将这份彻骨的寒意，瞬间推向了绝望的深渊。
就在过去短短数日之内，位于兽族疆域边缘、位置偏远、实力相对较弱的三个小型兽族部落，已彻底从版图上被抹去！
不是击溃，不是驱散，是彻头彻尾的、鸡犬不留的屠戮与灭绝！
幸存者？一个都没有。
传回来的影像玉简中，只有被浓稠如墨的魔气侵蚀得如同焦炭、寸草不生的大地；凝固的、蜿蜒如同巨蟒般的暗红色血河，空气中仿佛还能听到无数冤魂的哀嚎；以及那冲天而起、凝聚不散，连最炽烈的阳光都无法穿透分毫的、浓郁到化不开的怨念与纯粹的寂灭魔气！
那景象，已非人间惨剧可以形容，分明是地狱的门户在此洞开，将无尽的死亡与绝望倾泻到了这片土地上。
一切惨烈得让即便是最骁勇善战、见惯了生死的兽族老将闻之，亦要脸色发白，拳头紧握，指甲深深刺入掌心。
“什么？！魔物安敢如此？！”
“屠戮我无辜兽族子民！此仇不共戴天！”
“畜生！一群该千刀万剐的畜生啊！”
“这些魔物……它们的修为精进速度，怎会如此迅速恐怖？！”
朝野上下，瞬间震动！愤怒的咆哮与难以抑制的恐慌，如同致命的瘟疫，在兽族高层之间飞速蔓延、发酵。
这早已不再是简单的边境摩擦或局部冲突。这是对兽族尊严最赤裸、最残忍的践踏！是对新任储君七王子赤羽权威的公然挑衅与打击！更是对整个兽族生存根基、对未来气运最直接的、最恶毒的威胁！
金銮殿上，高踞于黄金皇座之上的兽皇赤南天，面沉如水，那平日里威严中带着一丝慈和的金色眼眸，此刻化作了两轮燃烧着暗金色毁灭火焰的烈日，目光如同实质的刀锋，缓缓扫过殿下噤若寒蝉的众臣。殿内的空气，在这目光下仿佛都被冻结，沉重得让人窒息。
他并未发出雷霆般的咆哮，但那压抑到极致、仿佛随时可能爆发的怒火，比任何有声的震怒都更令人心悸，如同暴风雨前死寂的深海。
他的目光最终定格在了下首，那位刚刚受封储君、英姿勃发的七王子赤羽身上，声音如同万载寒铁在冰川上摩擦、交击，带着不容置疑的决断与森然杀意：
“赤羽！此事，关乎国本，关乎族运存亡！朕，命你全权负责此事！调动皇朝一切可用之资源、兵马，务必查明魔物踪迹，不惜一切代价，将其彻底剿灭，挫骨扬灰！扬我皇族之威，告慰我枉死子民在天之灵！”
“儿臣，领旨！”赤羽一步踏出，身形挺拔如松，单膝重重跪地，声音铿锵如金铁交鸣，带着一往无前的决绝，回荡在寂静得可怕的大殿之中。
他挺拔的身姿已然具备了储君的威仪与担当，但唯有那紧握得指节发白的双拳，以及眉宇间那抹无法化开的、如同山岳般沉重的凝重，暴露了他内心承受的巨大压力。
他比在场任何人都更清楚这六大魔物的可怕与难缠。
圣灵草原遗迹之中那场生死一线的搏杀，那诡谲莫测、侵蚀一切的魔影，那仿佛能冻结灵魂的寂灭气息，至今仍如同梦魇般，历历在目，刻骨铭心。
若非当时有楚云关键时刻力挽狂澜，拼死阻止了魔物夺取万物母气泉眼的图谋，使得它们未能得逞、实力未能完全恢复，否则，以它们如今问道后期的修为推断，若是当时便得手，此刻的兽族境内，恐怕早已是生灵涂炭，万里焦土！
如今，这些心腹大患不仅脱困而出，实力更是暴涨至骇人听闻的问道境后期，行踪飘忽诡秘，手段残忍暴虐，想要在广袤无垠的兽族疆域内将其锁定并剿灭，无异于大海捞针，虎口拔牙！其难度与凶险，超乎想象！
退朝之后，赤羽甚至来不及换下朝服，立刻召集了麾下最核心的智囊谋士与骁勇善战的将领，在临时辟为军机处的偏殿内，日夜不休地商议对策。
沙盘推演，情报分析，兵力调动方案……
然而，数日过去，面对那如同鬼魅般、毫无规律可循的魔物，所有的计策都显得苍白无力，所有的部署都仿佛打在了空处。殿内气氛压抑，一筹莫展的焦灼感弥漫在每一个人的心头。
这些魔物狡猾得超乎常理，它们似乎拥有极高的智慧，从不与成建制的精锐军队正面交锋，如同隐藏在最深阴影中的致命毒蛇。
他们凭借着对地形的熟悉，或是某种未知的指引，专挑防御最为薄弱、反应最为迟缓的偏远边境部落下手，雷霆一击，吞噬一切生机后，便远遁千里，不留丝毫可供追踪的痕迹。
派出去的那些经验丰富、实力不俗的精锐斥候小队，要么带回来的消息含糊不清、毫无价值，要么便如同泥牛入海，彻底失去了联系，连一丝残骸、一点神魂印记都寻不回，生不见人，死不见尸。
焦灼、愤怒，以及一种深深的无力感，如同无数细小的毒蚁，日夜不停地啃噬着赤羽的心脏，让他寝食难安，眼窝深陷。
“寻出这六魔的难度，简直……无异于真正的大海捞针。”他长长地叹了口气，声音中充满了疲惫，站在那巨大的、标注着无数部落与地形的军事沙盘前，看着那代表魔物可能活动区域的、正在不断扩大的、令人心悸的阴影范围，眉头紧紧锁在一起，几乎要拧成一个无法解开的死结。
就在他心力交瘁、几乎感到绝望之际，脑海中，不由自主地、无比清晰地再次浮现出那道总是能于不可能中创造奇迹的青色身影。那个在血窟中力挽狂澜，在擂台上逆天伐胜的人——楚云。
仿佛在无尽的黑暗中，终于抓住了一根散发着微光的救命稻草，赤羽立刻屏退了左右所有谋士将领，独自一人，踏着清冷而寂寥的月色，怀着复杂难言的心情，悄然来到了楚云暂居的、位于金狮别院深处的幽静小院。
别院静室之内，檀香袅袅，清淡的香气勉强驱散了几分深夜的寒凉，却无论如何也驱不散弥漫在两人心头的、如同实质般的凝重。
楚云静静地盘坐在蒲团上，听完了赤羽带着难以掩饰的疲惫、焦虑与沉重压力的详细叙述。他的神色自始至终都保持着一种异乎寻常的平静，只是那双深邃如古井的眼眸深处，有混沌之色如同星云般，微不可察地一闪而逝。
他修长的手指无意识地、轻轻敲击着身旁光滑冰凉的玉质桌面，发出清脆而极富韵律的“叩、叩”声响，仿佛一位最高明的棋手，正在推演着无形棋盘上那关乎万千生灵命运的险恶棋局。
“殿下，”良久，楚云缓缓开口，声音沉稳如山，打破了室内的沉寂，“魔物目标明确，行动迅捷如电，更关键的是，它们对我们兽族的边防布局、各部落的实力强弱、乃至反应速度，似乎都了如指掌。我怀疑，圣灵草原之事绝非偶然，它们在我族内部，必有内应传递消息，或至少，拥有某种我们尚未察觉的、获取核心情报的隐秘渠道。”
他抬起眼，目光锐利地看向赤羽：“在此情况下，常规的围追堵截，大军压境，动静太大，非但难以建功，反而会打草惊蛇，让这些狡诈的魔物隐匿得更深，甚至可能促使它们改变策略，造成更大、更不可控的破坏。”
“楚兄弟所言，句句戳中要害，正是我这些时日最为忧心之处！”赤羽闻言，不由得叹息一声，伸手用力揉了揉胀痛不堪的眉心，脸上写满了无奈，“可依你之见，眼下之局，该当如何？难道……就真的只能眼睁睁地看着它们在我兽族疆域内继续肆虐屠戮，而我们却束手无策吗？”
楚云抬起眼，眸中闪过一丝冰冷而决然的光芒，如同雪原上骤然亮起的刀锋：“既然我们找不到它们，被动防守只会让更多部落遭殃。那就换个思路——主动出击，让它们，不得不来，主动来找我们。”
“以身作饵，引蛇出洞？！”赤羽瞬间明悟了楚云的意图，心脏猛地剧烈一跳，几乎是下意识地脱口反对，“不可！此法太过凶险！简直是与虎谋皮！那六大魔物皆是实打实的问道境后期，任何一个单独拎出来，都足以掀起腥风血雨，实力滔天！六魔若是齐聚，形成合围之势，纵然是返虚境大圆满的顶尖强者，亦要避其锋芒，不敢硬撼！你虽实力超群，底蕴深厚，屡创奇迹，但境界终究……终究尚未突破返虚，此去无异于以卵击石，九死一生！”
“凶险，往往也伴随着最大的机遇。”楚云平静地打断了他，语气没有丝毫波澜，却带着一种历经无数生死磨砺后沉淀下来的、不容置疑的冷静与自信，“它们恨我入骨，在圣灵草原我便与它们结下不死不休的死仇，破坏了它们至关重要的计划。更重要的是，它们对我身上某物，有着超乎寻常、近乎本能的疯狂觊觎。”
他说着，下意识地、极其轻微地抚摸了一下戴在指节上的那枚看似古朴的青木灵戒。
那里面的万物母气泉眼，对于这些秉承寂灭而生的魔物而言，既是天生的克星，却也蕴含着让它们疯狂、无法抗拒的本源诱惑。
“此乃阳谋。”楚云的声音低沉而清晰，“以我为饵，布下陷阱。它们即便智慧再高，明知前方可能有诈，也定然会前来。因为对于它们而言，这是最快报复我、洗刷耻辱，以及得到那件它们梦寐以求之物件的……唯一机会。仇恨与贪婪，会蒙蔽它们应有的警惕。”
赤羽彻底怔住了，他看着楚云那平静得近乎淡漠的脸庞，听着那冷静分析却字字千钧的话语，心中涌起难以言喻的复杂情绪。
其中有对其胆识与担当的由衷敬佩，有对其安危的深深担忧，更有一种被其无畏气概所点燃的、几乎要沸腾的热血。
他深知，楚云此言非虚，这确实是目前看似死局中，唯一可能破局、扭转战局的险中求胜之法。但这代价，很可能就是楚云的性命！这份人情，这份牺牲，实在太重太重！
两人开始压低声音，就着昏暗的灯火，仔细商议起具体的行动计划细节。
尤其是如何“自然”地、不露痕迹地将楚云携带重宝、即将前往某地的“绝密”行踪，精准地“泄露”到魔物耳中，而又不让它们起疑。
这需要精妙到极致的算计，对人心或者说魔心的把握，以及对那个潜藏在暗处的“内鬼”的巧妙利用。
就在计划刚刚初具雏形，几个最关键的环节尚需反复斟酌、推敲之时，静室外，传来了赤羽近侍恭敬而清晰的通报声：
“启禀殿下，楚长老，如月公主殿下在外求见。”
赤羽与楚云对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝意外与疑惑。此时已近深夜，赤如月突然来访，所为何事？
楚云不敢怠慢，亲自起身，稍稍整理了一下略显褶皱的衣袍，步履平稳地走到门前，将静室的门轻轻拉开，将门外那道沐浴在清冷月光下的窈窕身影迎了进来。
今日的赤如月，依旧是一袭纤尘不染的月白长裙，裙摆上用银线绣着淡淡的、仿佛会流动的云纹，行走间如月华无声流淌，气质空灵出尘，与这紧张肃杀的军机氛围格格不入。
但与她往日恬静柔和、略带羞涩的气质略有不同，此刻她那精致如画的眉眼间，带着一丝不易察觉的郑重与隐忧，如同蒙上了一层薄薄的轻纱。
她先是抬起清澈的眼眸，对坐在主位的赤羽微微欠身，行了一礼，声音轻柔如风拂柳絮：“哥哥。”
随后，目光转向站在一旁的楚云，白皙如玉的脸颊上不受控制地飞起一抹极淡的红晕，如同雪地落梅，声音更轻了几分，却依旧清晰地、带着某种难以言喻的亲近唤道：“楚云大哥。”
“公主殿下此时深夜前来，不知所为何事？”楚云请她在身旁一张铺着软垫的玉凳上坐下，亲自执起温在小火炉上的玉壶，为她斟了一杯温热的、散发着宁神清香的灵茶。
赤如月伸出纤纤玉手，接过那杯温度恰好的茶水，指尖带着一丝夜露般的微凉。
她抬起那双清澈如深山秋湖、仿佛能倒映出人心的眼眸，目光在赤羽凝重和楚云平静的脸上缓缓扫过，认真地、一字一句地说道：“哥哥，楚云大哥。大祭司近日感知天象紊乱，煞气冲霄，特意耗费心神推演因果，知晓你们定然在为魔物肆虐、边境告急之事烦忧焦心。如月此次深夜冒昧前来，正是奉大祭司之命，为此僵局，带来一个或许……可行的建议。”
“哦？大祭司有何指示？”赤羽闻言，精神陡然一振，连忙向前倾了倾身体，急切地问道。大祭司在兽族地位超然，其预言和指引往往蕴含着天机，关乎国运兴衰，由不得他不重视。
赤如月浅浅一笑，那笑容宛如寂静月光下的幽兰悄然绽放，带着一种奇异的、能安抚人心的宁静力量：“大祭司言，此六魔并非寻常妖邪，它们秉承远古寂灭之气而生，天生便能混淆、隐匿自身天机，狡诈异常，善于藏形匿影。寻常的追踪术法、卜算之道，难以穿透其周身笼罩的寂灭迷雾，锁定其确切行踪。唯有一法……引蛇出洞，方为上策。”
此言一出，赤羽和楚云心中皆是猛地一动！
两人再次交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的惊讶。赤羽深吸一口气，接口道：“不瞒妹妹，楚云兄弟亦作此想，正欲以身入局，亲为诱饵，引那魔物前来，毕其功于一役。只是……这‘引’字，关键在于如何确保消息能精准‘送达’魔物耳中，且不引起它们丝毫怀疑，这其中分寸火候，还需仔细斟酌，反复推敲。”
赤如月闻言，绝美的脸上并未露出丝毫惊讶之色，仿佛这一切早已在大祭司的预料之中，或者说，在她那纯净的感知里，这本就是必然的选择。
她微微前倾了些身子，靠近两人，压低了些声音，如同耳语般，轻轻吐出了一个名字。
这个名字，却像一道无声的惊雷，骤然在寂静的静室中炸响，让原本沉稳如山的楚云与心思缜密的赤羽，皆是身躯微震，瞳孔骤然收缩！
“暗序。”