“妹妹，此话怎讲？暗序长老他……”赤羽瞳孔骤然收缩，急声追问，语气中充满了难以置信。
暗序长老乃是兽魂殿中资历极深、地位尊崇的长老之一，更是三王子赤岩在殿内最坚定、最重要的支持者，其影响力不容小觑。
赤如月神色凝重了几分，那双清澈的眼眸中闪过一丝与她平日恬静气质不符的锐利，低声解释道：“哥哥有所不知，大祭司凭借其通玄的灵觉与对天机的感应，早已察觉，兽魂殿那供奉英魂、本应至纯至净之地，近年来却隐隐萦绕着一股隐藏极深、与英魂气息格格不入的污秽阴邪之气。大祭司怀疑，恐有魔族奸细，已悄然潜伏于殿内，窃居高位。”
她微微停顿，似乎在组织更精准的语言，继续道：“而暗序长老，便是嫌疑最重之人。据大祭司暗中观察，他近年来行为愈发诡秘，时常独自离殿，行踪难测。更关键的是，其周身原本纯正的兽魂灵力属性，似乎也发生了一些极其细微、不易被常人察觉的异变，隐隐掺杂了一丝阴冷、死寂的气息。大祭司推断，他恐怕并非真心辅佐三哥，而是另有所图，欲借三哥之手，搅动我兽族内部风云，为其背后真正的魔族主子创造可乘之机。”
她顿了顿，看着两位倾听者愈发严肃的面容，将计划的核心和盘托出：“故而，我们只需在兽魂殿中，选择一个恰当的、看似不经意的时机，将一则‘秘密’消息泄露出去——
便说父皇为表彰楚云大哥于国有大功，彰显皇恩浩荡，将正式下旨，加封楚云大哥为兽魂殿实权供奉长老，并破格委派至边境战略枢纽‘云雾城’担任城主，不日即将启程赴任，镇守一方。”
“以此消息的‘合理性’，加上暗序与魔物之间极可能存在的隐秘勾结，此讯定会通过他那不为人知的渠道，迅速而精准地传到那六大魔物耳中。云雾城地处云海山脉，虽非最前线厮杀之地，但亦是连接数片资源富集区与重要部族的交通枢纽，战略地位重要，以此地封赏新任供奉长老，合情合理，不会引起过多怀疑。而魔物对楚云大哥恨之入骨，更对……楚云大哥身上的万物母气泉眼志在必得，得知此讯，定然会认为这是天赐良机，必会齐聚云雾城，寻仇夺宝！”
楚云在一旁静静听着，心中凛然。没想到大祭司和看似深居简出的赤如月，身在皇城漩涡中心，却早已将局势洞察得如此清晰透彻，甚至连暗序长老这条隐藏极深的暗线都了如指掌，并准备借此布局。
难怪之前他在擂台上，混沌道瞳无意间扫过暗序时，总能隐隐感知到一丝极其隐晦、却令他本能感到危险的气息，之前只当是对方修为高深所致，未曾深究。
现在想来，那恐怕正是其身上沾染了魔族因果、却又被某种秘法极力掩盖后泄露出的细微痕迹！
不过，赤如月所言非虚，他确实能清晰地感知到，青木灵戒中的万物母气泉眼，对于那些秉承寂灭而生的魔物，有着一种近乎本能的、强烈的吸引与先天克制。
那是它们恢复乃至超越巅峰实力的关键钥匙！
以身入局，此计虽险，堪称刀尖起舞，却是直指问题核心，将潜藏的内鬼暗序与凶残的域外魔物都一并算计在内！
这样也能完全确定暗序内鬼的身份！一箭双雕！
这确实堪称一步险棋，却也可能是最快破局之策！
“好！好一个将计就计！”赤羽猛地一拍手掌，眼中寒光一闪，储君的果决与狠厉在此刻显露无疑，“正好借此千载难逢之机，将这潜藏在我兽族心脏、位高权重的毒瘤内鬼一并揪出！清理门户，以正视听！”
计划的核心既定，几人立刻围拢在一起，借着昏暗的灯火，如同最精密的工匠，仔细推敲起行动的每一个细节。
从消息如何在兽魂殿那复杂环境中“偶然”泄露才最显自然，到楚云“赴任”云雾城的路线、仪仗、官方文书等“真实性”的营造，再到云雾城本身需要进行的秘密布防与接应准备，务求环环相扣，天衣无缝，不让魔物与暗序起丝毫疑心。
他们心知肚明，此刻的暗序长老，定然还自以为身份隐藏得天衣无缝，在暗中窃喜，甚至可能正在积极为魔族传递情报，却不知他自己也已从猎手，变成了这盘关乎国运的大棋上，一枚被更高明棋手盯住的棋子。
他的每一步动作，每一次秘密传讯，恐怕都已在大祭司或其暗中布置的监视之下。
只待此事了结，无论魔物剿灭行动成败与否，暗序与魔物勾结的确凿证据都将被彻底坐实。
等待他的，绝不再是长老的尊荣，而是兽族律法最严厉、最无情的清算！
而与他走得极近、即便未必知晓其魔族身份、但也难逃失察与用人不明之责的三王子赤岩，其政治前途也注定将因此事蒙上无法洗刷的巨大阴影。
后期被变相贬至那环境苦寒、凶险莫测的无尽魔海边缘镇守百年，几乎已是板上钉钉的结局。
计划如同上紧发条的精密机械，一旦启动，便迅速而缜密地展开。
不久之后，在兽魂殿那庄严肃穆、弥漫着古老兽魂气息的宏伟殿堂与回廊之间，便如同水面下的暗流，悄然涌动开一个“不经意”间从小太监口中流出，又被某位“多嘴”的执事“证实”的消息：
凭借在圣灵草原力挽狂澜、立下擎天保驾之大功，深受兽皇赏识与信赖的人族贵客、新任兽魂殿供奉长老楚云，将被正式授予边境重镇“云雾城”城主之位，以示无上荣宠与绝对信任，不日即将启程赴任，镇守一方。
云雾城位于茫茫云海山脉深处，是连接几处重要资源产区与大型部族的交通枢纽，地位关键，以此地封赏一位新晋的供奉长老，在外人看来合情合理，并未引起太多不必要的关注与怀疑。
而这则经过精心包装的消息，果然如同预料的那般，通过某些“特定”的、不为人知的渠道，悄然传入了暗序长老那看似平静无波、实则暗藏汹涌的耳中，又经由他那条埋藏极深的秘密联络途径，如同石沉大海，悄无声息地传递了出去，落入了它该去的地方。
而楚云，则依计而行，先行一步，带着忠心耿耿、战意昂扬的白璞，乘坐着经过皇家匠师精心修复并进一步强化、如今通体流转着暗金光泽、更显神骏威严的飞行坐骑赤霄，穿越层层叠叠、变幻莫测的云霭，率先抵达了那座坐落于云海之巅，城墙依山而建、殿宇仿佛悬浮于天际的雄城——云雾城。
然而，令楚云万万没有想到的是，他前脚刚踏入略显古朴的城主府，尚未来不及仔细熟悉这座未来战场的环境与布局，后脚，赤如月便在兽皇亲自指派的一队气息沉凝、眼神锐利的精锐皇室护卫护送下，乘坐着华丽而不失雅致的凤辇，穿越云海，稳稳地抵达了城主府那高大的门前。
“楚云大哥。”赤如月轻盈地走下凤辇，裙摆拂过洁净的石阶，微微欠身，脸上带着一丝远途跋涉留下的淡淡疲惫，却更显得她肌肤莹白，楚楚动人，我见犹怜，“如月向父皇恳请，希望能来云雾城……历练一番，见识边城风貌，体察民情。父皇已应我所求。同时，如月也希望能助大哥一臂之力，处理些文书、接待或是阵法典籍整理之类的琐碎事务，略尽绵薄之力。”
她声音轻柔，如同春风拂过寂静山谷中的琴弦，带着一种天然的柔媚，却又蕴含着不容置疑的坚定与执着。
楚云看着她那双清澈眼眸中那份难以掩饰的关切与毅然决然，心中一时复杂难言，如同瞬间打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸交织在一起。
“这……公主殿下，此地即将成为风暴之眼，凶险万分，如同在万丈深渊之上走钢丝，瞬息之间便可能城毁人亡！您万金之躯，怎可屈尊涉险？”他叹了口气，眉头微蹙，言语间充满了真诚的担忧与劝阻。
他深知此行九死一生，岂愿将这纯净如九天月光、不染尘埃般的女子，卷入这即将到来的腥风血雨与绝望厮杀之中？
但兽皇已然应允，金口玉言，既成事实。他作为兽族新晋的兽魂殿供奉长老，于情于理，也不好强行拒绝皇命与公主的好意。
更何况，当他目光触及她那清澈眼眸中那份毫不退缩的期盼，以及深处隐藏的一丝不容动摇的倔强时，所有已经到了嘴边的、理性的拒绝话语，便如同被无形的力量扼住，哽在喉间，难以出口。
最终，他只能在心中暗叹一声，将这份复杂的情绪压下，亲自安排，将她妥善安置在城主府内最为幽静、景致最佳、同时防御阵法也最为严密完善的一处独立院落，并加派了绝对可靠的人手，日夜轮班，严密护卫，确保其安全无虞。
与此同时，兽皇承诺的、关乎此次行动成败的关键援手，也如期抵达云雾城——赫然是四位须发皆白、身着绣有复杂兽纹古朴长袍、精神矍铄、眼神开阖间隐隐有玄奥符文流转不息的老者！
他们步履沉稳，仿佛每一步都暗合天地韵律，周身散发着与周围天地灵气水乳交融、晦涩而磅礴的能量波动。
这些人正是兽族皇室供奉的、地位极其尊崇的六品阵法大师！
每一位六品阵法大师，都拥有独立布置足以威胁、甚至斩杀普通问道境初期修士的恐怖杀阵或困阵的能力！
其地位，在兽族之内，丝毫不亚于一些大部族的族长。
兽皇此次一次性派出四位，这份支持力度，不可谓不厚重，也清晰地显示出他对此次“引蛇出洞、犁庭扫穴”的行动，志在必得的决心与巨大投入。
当然，兽皇也曾提议，是否要秘密请动一两位修为已达返虚境大圆满、甚至触摸到问道边缘的皇室老祖随行护持，以备不测。但这个提议，被楚云冷静而坚决地拒绝了。
“陛下，六魔嗅觉极其敏锐，对危险的感知远超寻常修士。若有远超云雾城常规防御力量的、如同黑夜中火炬般显眼的存在潜伏在侧，以其灵觉，很可能望而却步，不敢前来。一旦让它们受惊逃脱，再度隐匿起来，待其实力借助屠戮更进一步，或是招来更多域外魔物，日后想要再行锁定、剿灭，恐难如登天！届时，我兽族广袤疆域，将永无宁日，处处烽火。故而，此战，必须追求一击必杀！毕其功于一役！风险虽大，却值得倾力一搏！”
楚云的分析，冷静而残酷，却直指要害。
“楚小友，陛下有令，我等四人，此行皆听你调遣，全力配合，务必毕其功于一役，将那六头孽障，彻底留在云雾城！”四位大师中，为首的一位，名为“山符”的老者，对楚云拱手道，语气平和，并无寻常高阶修士面对年轻后辈时惯有的倨傲，反而带着一丝对楚云此前战绩与胆识的由衷欣赏。
楚云不敢有丝毫托大，连忙躬身，郑重还礼，态度谦逊而诚恳：“不敢当‘调遣’二字！四位大师皆是阵法泰斗，德高望重，楚云年轻识浅，于阵法一道仅是略有涉猎，此番布阵御魔，还需倚仗四位大师鼎力相助，倾囊相授！楚云在此，先行谢过诸位大师！”
当楚云再次明确重申，为了避免打草惊蛇，此次行动不再额外请动返虚境大圆满甚至触摸到问道边缘的老怪物随行护持时，几位见多识广的阵法大师初时都流露出些许疑虑。
山符大师抚着雪白的长须，沉吟道：“小友，你的顾虑，老夫明白。然，那六魔毕竟皆是实打实的问道境后期，凶威滔天，非比寻常。若无同等阶强者在关键时刻压阵，一旦阵法运转有失，或是被它们窥得破绽、提前察觉而遁走，甚至……反噬己身，那后果，当真是不堪设想啊。”
楚云神色不变，目光清澈而坚定，冷静地进一步分析道：“大师所虑，句句在理，皆是老成持重之言。然，正如晚辈之前所言，那六魔狡诈异常，对危险的感知已然成为一种本能。云雾城常规防御力量几何，它们定然心中有数。若有远超于此的力量潜伏，如同平静湖面下隐藏的巨鳄，以其灵觉，定然会察觉异常，望风而逃。魔物遁速极快，又善于隐匿，一旦让它们逃脱，再想寻觅，无异于大海捞针。待其实力借助吞噬我族子民更进一步，或是引来更多魔物同伙，形成魔潮，日后我兽族疆域，将永无宁日，付出的代价恐百倍千倍于此！故而，此战，必须行险，追求极限一击！风险虽巨，却是我等目前唯一，也是最好的选择！值得倾力一搏！”
他言辞恳切，分析丝丝入扣，将利害关系剖析得明明白白。
几位阵法大师相视一眼，皆从对方眼中看到了凝重、认可，以及最终下定决心的决然。
山符大师最终重重点头，苍老的眼眸中爆射出锐利的光芒：“也罢！既然小友有如此魄力与担当，老夫等人，便舍命陪君子，陪小友赌上这一把！看看是那魔物的爪牙更利，魔焰更凶，还是我等的阵法更坚，道心更固！”
接下来的整整一个月，云雾城表面上一切如常，依旧是人来人往，车水马龙，云雾缭绕间，商铺照常营业，民众生活依旧，仿佛一处与世无争的世外仙境，并未因新城主的到来而有任何异样。
但在这片祥和安宁的外表之下，一场紧锣密鼓、关乎生死存亡、决定着无数人命运的宏大布置，正在悄无声息、却又争分夺秒地进行着。
整座城池，如同一张正在被精心编织的巨网，等待着猎物闯入的那一刻。
楚云深知此阵关乎全局，没有丝毫藏私，将自己从万兽血窟秘境中得到的、那部分关于上古诛魔奇阵——“九天灭魔解体大阵” 的古老、残缺却至关重要的符文传承，毫无保留地取出，摊开在四位阵法大师面前，与他们共同参详、推演。
此阵玄奥无比，杀伐之气极重，专为诛灭世间至邪至恶之魔物而生，据说完整版威力全开时，足以炼化星辰，屠神灭魔！
以他一人之力，即便拥有混沌道瞳这等逆天助力，也根本无法独立布置完成。
但结合四位浸淫阵法之道数百年、经验与造诣皆已达化境的六品大师的深厚底蕴、广博见识与默契配合，便有了将这座上古杀阵部分威能重现世间、用于实战的可能！
而当楚云凭借着混沌道瞳那逆天的推演解析之力，精准地指出大阵几个关键核心节点的能量流转特性、符文勾连的细微差别与优化可能。
同时，他也提出数种基于混沌包容特性、能更好融合此地地脉之气的改良方案。
得知这些方案竟然使得阵法理论威力更增三成、而整体能量损耗与反噬风险反而有所降低时，四位原本还对楚云阵法水平有所保留、更多是看重其“诱饵”身份的大师，彻底动容了！
山符大师抚须长叹，看着楚云的目光充满了毫不掩饰的惊叹与激赏，仿佛在看待一块未经雕琢便已光芒四射的绝世璞玉：“楚小友对阵法的理解，尤其是对上古符文本质的洞察、推演与应用能力，已然远超寻常五品阵法师！许多思路之奇崛、角度之刁钻，甚至对我等沉浸此道数百年的老家伙，亦有不小的启发！假以时日，让你潜心钻研，踏入六品之境，乃至窥探那传说中神龙见首不见尾的七品之境，亦非不可能！以你之年纪，有此造诣与悟性，莫说在人族，便是在我兽族漫长浩瀚的历史长卷中，也堪称凤毛麟角，前途……不可限量啊！”
得到大师们发自内心的高度认可与信任，接下来的布阵工作变得更加顺畅、高效，彼此间的配合也愈发默契。
楚云凭借混沌道瞳与对《混沌道经》的深刻理解，负责最核心的阵眼符文刻画、整体架构的能量流向把控以及关键节点的风险预警。
四位大师则带领着他们麾下精心培养的精英弟子，分工协作，将无数从皇室宝库中紧急调拨来的珍稀阵法材料，以独门秘法熔炼、提纯，再铭刻上万千繁复而古老的符文，最后按照玄奥莫测的方位与深度，小心翼翼地埋入云雾城的地脉灵枢深处、厚重城墙的基石之内、乃至一些常人无法感知的虚空节点之中。
在这紧张而忙碌、气氛凝重得仿佛能滴出水来的布阵期间，楚云与赤如月的接触也自然而然地多了起来。
赤如月并非那种养在深宫、只知赏花扑蝶、不谙世事的娇弱公主。
她天性聪慧灵秀，自幼跟随着地位超然的大祭司学习，耳濡目染之下，对符文阵法之道亦有颇深的涉猎与独到理解，时常能在楚云与大师们讨论到某些艰深晦涩的环节时，提出一些角度独特而精妙的见解，或是引用某段生僻的古籍记载，让人眼前一亮，茅塞顿开。
她更难得的是心思细腻如发，观察入微。
见楚云与几位大师为了布置这惊天杀阵，常常废寝忘食，殚精竭虑，精神与灵力消耗巨大，便会不动声色地亲自下到小厨房，或是用自己带来的那些蕴含着温和生机的珍稀灵植，精心准备一些清淡可口、又能快速补充元气、温和滋养神魂的茶点与羹汤，默默送到他们忙碌的工坊或书房外。
她总是安静地坐在不惹人注意的角落，或是小心翼翼地、用特定的手法研磨那些需要精细处理的符文材料。
或是耐心地翻阅那些厚重的、散发着古老尘埃气息的阵法典籍与札记，为楚云查找可能用到的辅助资料或前人经验；
或是静静地整理着散乱的图纸与演算稿。
她从不会在关键时刻喧哗，也从不轻易打扰楚云那高度集中的思路。
只是偶尔，当她抬起头，目光不由自主地落在楚云那因为极度专注而显得格外沉静、侧脸线条绷紧、时而蹙眉深思的容颜上时，那双清澈如秋水的眼眸中，便会悄然流露出连她自己都未曾清晰察觉、也无法完全掩饰的倾慕、心疼与如水般的温柔。
月色如水的宁静夜晚，当楚云终于得以片刻喘息，她会安静地坐在庭院中那架古朴的石琴旁，纤纤玉指拨动冰凉的琴弦，奏响空灵而悠远、仿佛能沟通天地自然的曲调。
那琴音袅袅，仿佛具有奇异的力量，能悄然洗涤去人们心头的尘埃，涤荡连日积累的疲惫与焦虑。
晨曦微露，山间云雾尚未完全散开之时，她会用洁白的玉瓶，细心采集荷叶之上凝结的晶莹朝露，用以沏上一壶清香四溢的灵茶，然后与刚刚结束一夜推演或调息的楚云，在晨光熹微的院中石桌旁对坐共品。
两人轻声交谈着，内容或许是修行上遇到的某些新奇见闻，或许是兽族各地迥异的风物传说，又或许是某些淹没在历史长河中的上古轶事与秘闻。
楚云并非铁石心肠，更非断绝七情六欲之人。
赤如月的美丽、温柔、善良与聪慧，以及那份发自内心的关怀，如同春日里最和煦温暖的微风，如同深山中最清澈甘冽的溪流，无声无息，却又无孔不入地，一点点浸润着他那因为连番征战、背负沉重使命而略显冷硬与封闭的心田。
他能清晰地感受到，自己那颗向来坚毅、专注于大道的向道之心，确实因她的存在，而泛起了阵阵难以平息的涟漪。
他不得不承认，自己对她已然动心。这份情愫，在生死未卜的危局与日夜相伴的默契中，悄然滋长。
若非他心志坚定如铁，胸怀更为广阔无垠的天地与未了的血海深仇，肩上还承载着宗门的期望与人族的未来，只怕早已情难自禁，沉醉在这片温柔而纯净的月光之下，难以自拔。
然而，现实的残酷与肩上的重任，让他只能将这份悄然萌动的情愫，深深地压在心底，化作前行路上的一份温暖慰藉，而非沉溺其中的温柔乡。
前方的风暴，已然可闻雷鸣。